tag

Quick bowler Kagiso Rabada's battles with Steve Smith sparked a combustible series the last time Australia played Tests in South Africa eight years ago and the pair have resumed their rivalry as the teams head for a decisive contest in Cape Town next week.Rabada returned after a long hamstring injury layoff to help South Africa win by an innings and 31 runs in the second Test in Gqeberha on Thursday to square the three-match series and set up a potential thriller at Newlands, starting next Tuesday.Rabada's four second-innings wickets included that of the 37-year-old Smith, who, surprisingly early in his innings, out of character and with Australia in dire straits, attempted an ill-fated hook to a bouncer and top-edged a catch to midwicket.It was an injudicious decision from the former captain, who passed the milestone of 11,000 Test runs at St George’s Park but made only three runs in the second innings as he looked out of sorts with a neck complaint. GETTING BEST PLAYER OUT"He wasn’t 100% fit in the game but we knew he had the ability to knuckle down and be the anchor for them; he’s done it for so long for Australia,” Rabada said in a TV interview."He’s a top-class player and you can put a lot more pressure on a team when you get their best player out, so he’ll always be a prized wicket playing against Australia.”Rabada had also dismissed Smith at St George’s Park in 2018, the first of 11 wickets he took in that Test, but he collided with the Australian while celebrating taking his wicket and was handed a two-match ban, later downgraded to a fine.The shoulder bump was among several incidents in an ill-spirited series that ended with the infamous ‘Sandpapergate’ ball-tampering scandal after which Smith was stripped of the captaincy and banned for 12 months by Cricket Australia. NO GRUDGES, ONLY TESTOSTERONERabada, however, said there were no grudges and that it was part of intense competition."As an athlete you want to go out and express yourself. There’s no hate off the field or anything like that. It’s a bunch of top-performing athletes who’ve got testosterone to burn. It’s the heat of the moment,” the South African paceman said.Smith has been back to Newlands since the scandal, playing in a T20 international two years after the incident, but this will be his first Test at the venue since 2018.Last month he said he had learned from the experience after being sent home in disgrace."It was certainly a difficult period, particularly the initial period a few days after," Smith told Sydney's Daily Telegraph ."The mental state I was in was not great. That's somewhere I'd like not to get to again, but I certainly learned from that and have been able to move forward with my life. I've tried to kind of erase a lot of 2018 and what happened," he added."I can't remember a lot about the series. I've tried to block most of it out of my memory bank." 

Marco Jansen and Kagiso Rabada bowled South Africa to within sight of a series-levelling victory on the fourth day of the second Test at St George's Park on Wednesday.Australia were 156 for four in their follow on innings after being shot out for 99 earlier in the day. They were still 170 runs short of making South Africa bat again.Travis Head survived an early chance and was unbeaten on 87. Steve Smith did not come out to bat in the second innings after appearing to be struggling with a neck injury while making top score of 28 in Australia's first innings.Jansen took five for 33 as Australia crashed to their fourth-lowest total against South Africa and Rabada made two crucial breakthroughs in the second innings.Rabada dismissed Australian opening batsman Nic Maddinson cheaply for the second time in the match and later bowled Matt Renshaw, who was man of the match in Australia's 214-run win in the first Test.With a first innings lead of 326 runs, South Africa enforced the follow-on despite fast bowler Anrich Nortje being out of action with a groin injury. Nortje dismissed Marnus Labuschagne in the first innings but bowled only 3.3 overs before pulling up injured.In Nortje's absence, South African captain Temba Bavuma used Rabada, Jansen and fellow seamer Wiaan Mulder in short spells and made extensive use of off-spinner Simon Harmer, who bowled 18 overs and took two wickets.Harmer broke a 92-run second wicket stand between Head and Labuschagne when the latter went for a big hit and was caught by Jansen running back from mid-on as the ball was held up in a stiff breeze.Tall left-armer Jansen was superb in the first innings. He struck with his first ball of the match when he had nightwatchman Scott Boland caught behind in the second over of the day.He followed up with the wickets of Head, Renshaw, Alex Carey and Beau Webster as Australia collapsed. BRIEF SCORESAustralia 99 (Smith 28, Jansen 5-33, Mulder 2-14, Rabada 2-33) and 156 for 4 (f/o) (Head 87*, Rabada 2-30, Harmer 2-47) trail South Africa 425 for 9 decl by 170 runs 

Fast bowler Kagiso Rabada will return to the South African team for the second Test against Australia starting at St George's Park on Sunday, captain Temba Bavuma said.Rabada did not play in the first Test in Durban, where South Africa were beaten by 214 runs, but trained with the team as he completed his rehabilitation from a hamstring injury.With the possibility of rain on the first two days of the match, both Bavuma and Australian captain Pat Cummins said they would delay finalising their teams until Sunday.But Bavuma said Rabada was "raring to go" and pointed to the fast bowler's outstanding record against Australia.Rabada has taken 58 wickets at an average of 21.39 in 11 Tests against Australia, including nine wickets when South Africa won the World Test Championship final at Lord's in 2025 and 11 in the corresponding match in 2017/18 when South Africa bounced back after losing the first Test in Durban."The bowlers feed massively off him," said Bavuma. "There's an aura and a lot of belief in KG (Rabada) and that rubs off on the other players."Bavuma indicated that batsmen Matthew Breetzke and the uncapped Marques Ackerman would both play in a re-jigged batting line-up as South Africa seek to bat for longer periods after a poor batting performance in Durban."The first innings was where we fell short," he said. "To concede a lead like that on a wicket like that was rather criminal."Cummins said Matt Renshaw was set to continue batting at number five after his man-of-the-match returns of 190 and 82 in Durban.Normally an opening batsman in Test cricket, Cummins said Renshaw deserved credit for his willingness to play a new role. "He just said, 'yep, no worries, whatever the team needs'."Cummins said Cameron Green was still not ready to play after suffering an abdominal injury in the one-day series against South Africa last month, although Josh Inglis was "close" to being ready to play after recovering from a broken finger. 

South African pace bowler Kagiso Rabada is in contention to play in the first Test against Australia, which starts on Friday, but a decision on his participation will be left until the last minute, batting coach Ashwell Prince said on Tuesday.Rabada suffered a hamstring injury in training in June and there had been doubt over his participation in the series but he played in a two-day intra-squad match in Durban on Sunday and Monday and Prince said he bowled really well."He’ll continue to be involved, obviously, in training over the next few days leading up to the match, but it’s fair to say that he’s obviously not going to be 100% straightaway," Prince said."But he is looking good and he will train with the squad for the rest of the weekend and I think we will leave a call to be made as late as possible,” Prince added in a virtual press conference.When the preliminary squad of 18 players was named for the Australia Test series last month, coach Shukri Conrad warned they would take no chances with the 31-year-old Rabada, who has taken 340 Test wickets."We will give a decision as much time as humanly possible but we also don't want to take a call based on desperation," he told reporters.Rabada’s inclusion would be a major boost to the hosts given his role as the team's leading quick bowler but the home side still have plenty of bowling options if they decide not to risk him.Corbin Bosch, Gerald Coetzee, Marco Jansen, Anrich Nortje and Dane Paterson have all been selected as pace bowlers and spinners Simon Harmer, Keshav Maharaj and Senuran Muthusamy are in the squad too."We're blessed with whatever combination we choose,” said Prince of the possibility of fielding two spinners. "We can take 20 wickets whether it is seam heavy, or whether it is two spinners. What plan we go with depends on the surface,” he added.Sunny conditions are expected over the weekend in the seaside city. 

South Africa fast bowler Anrich Nortje could make a remarkable return to first-class cricket after an absence of almost four years to help an injury-hampered South Africa attack in the first Test against Australia, which starts in Durban on Friday.With fitness doubts over pace spearhead Kagiso Rabada and three other bowlers ruled out with hamstring injuries, Nortje is set to return to red-ball cricket for the first time since South Africa's test victory over West Indies in March 2023.That match, in which he took 5-36 in the first innings, was Nortje's last first-class appearance.A succession of injury setbacks, as he struggled with back and hip problems, subsequently led him to focus on the shorter formats, where bowling in brief spells has helped reduce the strain on his body.The 32-year-old has evolved into a T20 specialist, but said on Sunday he had been working on his red-ball skills."It's been quite a bit of a focus for me to try and execute skills with the red ball, to build loads gradually and in the right way try and get the overs up,” he told reporters on Sunday."It's something that I've been doing for quite some time. There's been quite some effort put in to try and upskill again, and improve from where I left off."I'll be very excited if I can put my test cap on again. Growing up, it's the format you want to play. It's the motivation when you train," he added.Nortje has featured in 19 tests with a bowling average of 26.71 and regularly bowled at speeds in excess of 145kph - with his action taking a heavy toll on his body. TEST CRICKET BRINGS OUT EXTRA FIRE"You don't think of the tough times in T20 cricket. You just think about executing skills there, whereas in tests, you think about the tough times, the good times, the hard work and think that gets you through some sessions."There's just that little bit of extra X-factor that comes out, or fire that comes out, and energy that comes out," Nortje added. "Guys want to do well, and everyone wants to perform. It is a big series."South Africa started an intra-squad match on Sunday and late Monday will cut their preliminary squad from 18 to 15, with Nortje expected to make the cut despite his lengthy absence."The guys have grown quite a bit,” he said of the test side which has since gone on to win the World Test Championship, beating Australia in mid-2025."They've played a lot and they've done really well. Hopefully, I can just add on to that. I'm very keen to get going and be on the park and try to do well for the country," Nortje added. 

South Africa have named a preliminary squad of 18 players for the three-match home Test series against Australia that starts next month and have included fast bowler Kagiso Rabada despite the fact he is currently sidelined by a hamstring injury.But there is no place for fellow seamers Ottneil Baartman, Kwena Maphaka and Lungi Ngidi, all ruled out with hamstring problems.Seamers Gerald Coetzee, Anrich Nortje and Dane Paterson have all been recalled to the squad for a series to be played at three coastal venues that should suit the bowlers.Batter Marques Ackerman is the only uncapped player selected. The 30-year-old has amassed more than 1,000 runs in his last 10 red-ball appearances for South Africa "A" at an average of 82.92.Simon Harmer, Keshav Maharaj and Senuran Muthusamy provide the specialist spin options, along with part-timer Aiden Markram."We’ve selected a preliminary squad because we have an extended build-up to the first Test, with the group getting together in Durban on October 1,” coach Shukri Conrad said.The first Test will be played in Durban from October 9 to 13, with further fixtures in Gqeberha (October 18 to 22) and Cape Town (October 27 to 31). Squad: Temba Bavuma (captain), Marques Ackerman, David Bedingham, Corbin Bosch, Gerald Coetzee, Tony de Zorzi, Simon Harmer, Marco Jansen, Keshav Maharaj, Aiden Markram, Wiaan Mulder, Senuran Muthusamy, Anrich Nortje, Dane Paterson, Kagiso Rabada, Ryan Rickelton, Tristan Stubbs and Kyle Verreynne. 

South Africa will be without striker-bowler Kagiso Rabada for today’s opening One Day International against England at Headingley, captain Temba Bavuma revealed ahead of the clash.The 30-year-old is still recovering from an ankle injury suffered in Australia, where South Africa won a three-match ODI series last month.Matthew Breetzke, who has started his ODI career with four consecutive scores of 50 or more, injured his hamstring in the second of the ODIs against Australia and also sits out the opening clash against England as a precautionary measure.Teenage pace bowler Kwena Maphaka, 19, will also not play as Bavuma said his workload was being managed, but he could yet feature in the limited overs clashes in England. The three ODIs are followed by three Twenty20 internationals.“Kwena is an exciting player; he is still probably on the raw side, but that makes him even more exciting. He is a bit more awkward to face than other lefties, and he may have a role to play in these weather conditions,” Bavuma told a press conference Monday.Veteran pinch-hitter David Miller also misses out on the ODIs but is in the squad for the T20s. He remains in contention for the 2027 World Cup squad, added Bavuma.The 36-year-old has not played international cricket since the Champions Trophy in March and missed the tour to Australia because he was playing in the Hundred competition in England.“Any international commitments that occurred during the Hundred, David wasn’t available for. Unfortunately, he wasn’t part of our build-up for the ODIs. But then with the T20 stuff, the Hundred is done, he’ll fall back into the team,” the South Africa captain explained. “David’s still within the mix in the ODI stuff,” he added.Baker to make England debut in South Africa ODIPace bowler Sonny Baker will make his England debut in the first one-day international against South Africa today after impressing in the Hundred.The 22-year-old will line up alongside Jofra Archer and Brydon Carse in a three-man pace attack at Headingley.Baker took nine wickets in seven appearances for the Manchester Originals in the Hundred franchise competition, including a hat-trick against England white-ball captain Harry Brook’s Northern Superchargers last month.“He’s been awesome in the Hundred. We’ve seen him bowl at some of the best batters in the world and he’s had them on toast,” said Brook.The skipper praised Baker’s pace, ability to swing the ball and his bowling at the end of matches.“Quite a lot of people are excited to see where he goes,” he added. “It looks like he has quite a lot about him.”The team announcement came as England all-rounder Jamie Overton ruled himself out of contention for the upcoming Ashes series in Australia, placing his red-ball career on hold.“After a great deal of thought I have decided to take an indefinite break from red-ball cricket,” the Surrey paceman posted on social media. “At this stage of my career, with the demands of cricket across a 12-month calendar, it’s no longer possible to commit fully to all formats at every level, both physically and mentally.”The 31-year-old won his second Test cap against India in late July and had a strong chance of featuring in the squad for the Ashes despite a mixed outing at the Oval. Brook was taken aback by Overton’s decision, saying: “I’m a little bit shocked to be honest. I’d heard rumours but I hadn’t heard it from him until today. It would have been nice to have him there in the Ashes. When he is fully fit and firing he bowls thunderbolts and he can whack it out of the park.”Overton was last month named in England’s white-ball squad to face South Africa but head coach Brendon McCullum has preferred Baker for the opening match. The first ODI in Leeds kicks off a three-match series against the Proteas, which is followed by three T20s.SquadsEngland team: Jamie Smith, Ben Duckett, Joe Root, Harry Brook (capt), Jos Buttler (wkt), Jacob Bethell, Will Jacks, Brydon Carse, Jofra Archer, Adil Rashid, Sonny BakerSouth AfricaAiden Markram, Ryan Rickelton (wicketkeeper), Temba Bavuma (captain), Tony de Zorzi, Tristan Stubbs, Dewald Brevis, Wiaan Mulder, Corbin Bosch, Keshav Maharaj, Nandre Burger, Lungi Ngidi.