tag

One hundred days after taking power promising sweeping reform, Nepal's 36-year-old rapper-turned-Prime Minister Balendra Shah has upended the government while remaining an elusive public figure.The former mayor of Kathmandu, better known as "Balen", reached the milestone Sunday and has moved quickly since taking office.Just a day after he was sworn in, police arrested former prime minister KP Sharma Oli and his ex-interior minister on the recommendation of an inquiry commission into the deadly September 2025 uprising that toppled Oli.The two have since been released without charge while investigations continue.Observers say that first move set the tone for the government's subsequent actions — fast and symbolically loaded but also often legally contested and executed with little patience for institutional processes.Shah has kept an unusually low profile, preferring to communicate through social media and even delivering his victory speech as a rap song.He has also avoided meetings with foreign envoys and relegated visits to neighbouring India and China, the traditional first stops of a Nepali prime minister, to his foreign minister."In three months, we know very little about the man we have elected as the prime minister," said journalist Pranaya Rana. "He needs to open up."'On an expressway'Few predicted the scale of Shah's landslide victory in the March 5 general election, the first vote since the youth-driven anti-corruption protests toppled Oli's government.His rise was powered by the same public anger that drove young protesters onto the streets, fuelled by a lack of economic opportunities and corruption among the entrenched political elite.The government launched a 100-point reform agenda covering governance, anti-corruption measures, service delivery and digitalisation.About 70 measures have been implemented, with the rest underway, according to the government.Shah said in a rare public address to a meeting of the ruling Rastriya Swatantra Party in June that his administration was "on an expressway" towards change."The brakes will only be applied when we reach our destination," Shah said.The government has presented a 2.1tn rupee ($13.8bn) spending plan focused on boosting infrastructure, technology, health and education, while pledging to stabilise the economy."The nation is standing at a decisive crossroad of comprehensive economic reform," Minister of Finance Swarnim Wagle said as he presented the budget.'Stay vigilant'Shah's breakneck style has won admirers."First of all, it has changed the style of working — it started working from day one unlike previous governments," said journalist Sudheer Sharma. "It seems to be action-oriented."But it also has fierce critics.Oli's communist party, the CPN-UML, said in a statement on Friday that the government's work has been "very weak, immature and controversial".Shah's government has pushed reform through ordinances to speed up change despite having the parliamentary majority needed to pass legislation.Some worry the approach is undermining checks and balances."Work has been done, but the understanding of how it is to be done seems to be different," said Anusha Khanal, a political researcher who also took part in the protests. "We have to stay vigilant."One ordinance allows the constitutional council — chaired by Shah — to make decisions, including judicial appointments, by a simple majority.Discussions around constitutional amendments and restructuring Nepal's federal system have triggered political backlash.Yujan Rajbhandari, 23, who took part in the 2025 protests, told AFP that the government was born "from the womb of the movement" and must listen to its voice."We have a lot of hope with this government," he said. "It is good that they are result-oriented, but if that result is not through a due process then it may not be sustainable."A bid to remove squatter settlements has also been highly criticised."The first 100 days is the time they have the most goodwill from everyone," Rana said. "Now, the criticism may mount, even from the public." 

A Nepal commission has recommended the prosecution of ex-prime minister KP Sharma Oli in connection to the deadly September 2025 uprising that toppled his government, according to a leaked report.At least 77 people were killed in the anti-corruption youth uprising on September 8 and 9, which began over a brief social media ban but tapped into longstanding fury over economic hardship.Four-time prime minister and Marxist leader Oli, 74, was defeated in the polls this month by the 35-year-old rapper-turned-politician Balendra Shah, whose Rastriya Swatantra Party (RSP) won in a landslide after promising to oust an ageing elite, stem corruption and fix the economy.The commission's recommendations, set out in a report leaked by Nepali media, came ahead of the swearing-in Thursday of newly elected members of parliament."It was decided to recommend to the Government of Nepal that an investigation, inquiry, and prosecution be carried out against the then executive head, Prime Minister KP Sharma Oli," reads a copy of the report seen by AFP Thursday.At least 19 young people were killed in a crackdown on the first day of protests.No one has been convicted of the killings.Former interior minister Ramesh Lekhak and ex-police chief Chandra Kuber Khapung should also be investigated and prosecuted, according to the recommendations in the report.Lekhak bore "overall responsibility for home administration, security agencies, and maintaining law and order", the report said, adding that he and Oli "did not appear to have made any effort on the afternoon... to prevent further human casualties".The report said it was "not established that there was an order to shoot", but "no effort was made to stop or control the firing and, due to their negligent conduct, even minors lost their lives".The report said victims in 48 out of 63 completed autopsies died of bullet wounds, and that the majority were struck in their chest or head.The nationwide unrest in September saw the parliament and government offices set ablaze and led to Oli's ouster.Former chief justice Sushila Karki took on the role of interim prime minister and established a commission to investigate the violence.The commission's report was submitted this month and protesters have demanded that its findings be released.Commission member Bigyan Raj Sharma told reporters the team had questioned more than 200 people and submitted a 900-page report — with more than 8,000 additional pages of evidence.Karki's office said on Wednesday evening that she would release the report but the official version was not out yet.The March 5 election returned a new 275-seat lower house of parliament, with the RSP winning a commanding majority of 182.New lawmakers took the oath of office Thursday in a hall within the newly constructed parliament building.The national anthem played as RSP's president Rabi Lamichhane and soon-to-be prime minister Shah stood next to each other, before the parliamentarians were sworn in.Shah, who kept his trademark dark sunglasses on for the ceremony, has yet to give a formal speech since winning his seat.Shah, popularly known as Balen, is expected to be sworn in as prime minister around midday today.