tag

* Rybakina overcomes home favourite Gauff in three sets* In-form Sabalenka sees off Pegula in first semi-final Elena Rybakina overpowered Coco Gauff 3-6 6-4 6-4 in a fierce U.S. Open semi-final on Thursday to secure a title showdown with defending champion Aryna Sabalenka and stay on course for a third Grand Slam crown.Sabalenka eliminated top-ranked American Jessica Pegula 7-5 6-2 to move one victory away from a third straight title at the year's final Grand Slam, a feat last achieved by Serena Williams in New York from 2012 to 2014.Rybakina already knows she will leave Flushing Meadows as the new world number one and can deliver another body blow to the Belarusian by denying her a fifth major title."She's an unbelievable player, she played really well today, so I definitely need to step up my game," said Rybakina, who beat Sabalenka in the Australian Open final in January."I must serve better than I did today and stay aggressive."Gauff absorbed relentless pressure and stayed strong from the back to draw errors from the Kazakh, breaking in the sixth game and taking the first set in front of a roaring crowd that included former first lady Michelle Obama."I felt in the first set that it was a very good start and it was one break, but of course, there are nerves," a relieved Rybakina said after reaching her maiden U.S. Open final."Coco's a great player, it's always tough to play against her ... it's very difficult to dictate the rallies. I just took a deep breath and just had a positive talk with myself to try and show some good tennis." RYBAKINA COOL UNDER PRESSURERybakina capitalised on some sloppy play by the fourth-seeded American in the second set to level the match at one set apiece and silence the Arthur Ashe Stadium crowd, before ramping up the intensity in the decider.The 27-year-old gained control with her power and broke to go 5-3 ahead in the decider, before Gauff hit back with a break of her own, but the American's comeback bid faltered when she could not hold serve and Rybakina broke to close out the win.Gauff's defeat, coupled with that of compatriot Jessica Pegula in the earlier semi-final, means that no American woman will have played in a Grand Slam final this year, marking the first time this has happened since 2006."I know you guys wanted Coco to win, but it was a real battle," Rybakina told the crowd."A few moments went my way and in the end, I tried to stay focused and aggressive and win the match." SABALENKA FINDS HER GROOVEEarlier on Thursday, Sabalenka took her time to find top gear but once she hit her stride there was no stopping her.Third seed Pegula had no answer to the Belarusian's power and allowed mistakes to creep into her game in the second set."I was so desperate for the win, I wanted it badly," said Sabalenka, who will play in the final for a fourth straight year.Sabalenka is bidding to join Williams and Chris Evert as the only women to win three straight U.S. Opens in the Open Era, which began in 1968."You guys are the best, your respect for me is priceless," Sabalenka told a the crowd after beating Pegula."I know you wanted her to win but thank you for being so respectful to me."  

The U.S. Open enters the business end on Tuesday with the quarter-finals where two-time champion Carlos Alcaraz faces another home favourite in Ben Shelton at Flushing Meadows while Aryna Sabalenka keeps her quest for a third straight crown alive.There are also two all-American clashes in the quarter-finals when Frances Tiafoe takes on Alex Michelsen while Jessica Pegula faces Emma Navarro. TOP MEN'S MATCH:  CARLOS ALCARAZ V BEN SHELTONDefending champion Alcaraz may be used to adoring crowds at Flushing Meadows, but the Spanish second seed could find himself playing the villain as he navigates a potential all-American obstacle course to reach the final.The seven-times major winner, fresh off a straight-sets demolition of Tommy Paul in the last 16, faces Ben Shelton in the quarter-final with the prospect of meeting either Frances Tiafoe or Alex Michelsen in the semi-finals should he advance."Shelton (is a) really powerful player. He uses the crowd, the people behind him, especially when he's playing here at home," Alcaraz told reporters."Really happy to see where my level is right now. Beating Tommy Paul is always great feedback to see where you are."Despite nearly five months on the sidelines with a wrist injury, Alcaraz appears to have seamlessly picked up where he left off, impressing even his upcoming opponent during their pre-tournament practice sessions."He's playing extremely high level. To me, he looks very normal -- his normal, I mean -- which is impressive after not playing for five months," said Shelton, who is 0-3 against Alcaraz, last losing to the Spaniard at Roland Garros in 2025."I think it will be a great match. I'm excited for the battle. Never played him here in New York and obviously in the position that I want to be in."I thought I played a good match in Paris, but I think I'm serving better, returning much better. I think my shot tolerance from the baseline, overall quality from the baseline, and my movement have improved." TOP WOMEN'S MATCH: ARYNA SABALENKA V LINDA NOSKOVASabalenka gets a second crack at hardcourt history when she faces Noskova in the quarter-finals, with the defending champion seeking to complete a rare "three-peat" after missing out on one in Australia last year.The Belarusian top seed has looked imperious in New York, sweeping into the last eight without dropping a set as she seeks her first major title of the year.Standing in her way is Czech sixth seed Noskova, the surprise Wimbledon champion who claimed her maiden Grand Slam title less than two months ago, but once considered hardcourts her favourite surface."Linda (is) another great player. Just won Wimbledon, really aggressive style of the game. Serving really well, playing super fast. You've got to stay really low to be able to handle that power and energy," Sabalenka said.Despite holding a 2-0 record over Noskova, including a semi-final victory en route to her Indian Wells title earlier this year, Sabalenka is not taking anything for granted."Also, I played a couple of matches against her in the past, which also wasn't the easiest matches," she added.Noskova, meanwhile, is bracing for "fast tennis" against the woman who completed the prestigious "Sunshine Double" in March with title wins at Indian Wells and Miami."We did play two matches. Two of them were very different. The last one in Indian Wells, it was a tough one, a close one, but she did well. She won the whole thing, just as she has been winning here for the last two years," Noskova said."You know, I haven't watched her really, but I know her game very well." U.S. OPEN ORDER OF PLAY ON TUESDAY (prefix number denotes seeding):ARTHUR ASHE STADIUM (1530 GMT/1130 ET)1-Aryna Sabalenka (Belarus) v 6-Linda Noskova (Czech Republic)11-Frances Tiafoe (U.S.) v Alex Michelsen (U.S.)(2300 GMT/1900 ET)3-Jessica Pegula (U.S.) v 26-Emma Navarro (U.S.)8-Ben Shelton (U.S.) v 2-Carlos Alcaraz (Spain) 

World number three Jessica Pegula and former champion Daniil Medvedev raced into the third round of the US Open on Wednesday with straight-sets victories.Pegula needed just 56 minutes to trounce Sofia Kenin, the former Australian Open champion now ranked 110th, 6-3, 6-1.Seventh-seeded Medvedev downed US wild card Sebastian Gorzny 6-1, 6-3, 7-5.Pegula, who is among a trio of players who could supplant Aryna Sabalenka atop the world rankings in New York, dropped just seven points on serve."I was just trying to stay focused on what I needed to do," said the 2024 US Open runner-up, who next meets another former finalist, Leylah Fernandez.The Canadian breezed past Thailand's Mananchaya Sawangkaew 6-4, 6-1.Medvedev, who has struggled in the hard court build-up to the year's final Grand Slam, dominated 731st-ranked Gorzny.He fired 14 aces and saved the lone break point he faced, although he was distracted briefly when a pair of small birds perched on the Louis Armstrong Stadium net and he was forced to replay a point he thought he'd won."I saw them straight away and I thought the point would stop straight away and we didn't," Medvedev said. "And the moment I hit the winner we stop. I was not happy with the decision."He was happy enough with his game, however."The first two sets he was not playing the best tennis of his life maybe. The third set was much more competitive," Medvedev said."At the same time I feel like I had more break points and put more pressure on him."Defending champions Carlos Alcaraz and Aryna Sabalenka highlighted the day-four action.World number one Sabalenka, gunning for a rare US Open three-peat, takes on 160th-ranked Russian qualifier Polina Iatcenko before second-ranked Alcaraz caps the night session against Portugal's Jaime Faria. SEVENTH MAJOR TITLE AT THE AUSTRALIAN OPENAlcaraz won his seventh major title at the Australian Open in January but arrived in New York an unknown quantity after a wrist injury forced a four-month layoff that saw him miss Roland Garros and Wimbledon.He dispelled doubts with a straight-set victory over Roman Safiullin and will look for further improvement against 72nd-ranked Faria.Other seeded players chasing third-round berths on Wednesday included eighth-seeded American Ben Shelton and his 11th-seeded compatriot Frances Tiafoe.Brandon Nakashima, the in-form 16th seed who was also reckoned to be among the contenders to end American men's 23-year major title drought, was upset by 46th-ranked compatriot Alex Michelsen 6-3, 6-4, 6-4.Meanwhile, sixth-seeded Australian Alex de Minaur was hoping to finally get his campaign underway in a first-round match against Italian Andrea Guerrieri that was postponed from Tuesday by rain.Spain's Paula Badosa, who was serving for her match when rain stopped play on Tuesday night, returned to finish off Australian Daria Kasatkina 6-1, 6-4 and book a second-round clash with fourth-seeded American Coco Gauff. 

The Czech Republic's Linda Noskova scooped her first grasscourt ‌title by beating American ​Jessica Pegula 6-4 ‌4-6 6-3 in the Berlin ‌Open ⁠final ‌on Sunday.The eighth ‌seed converted her third break point ⁠opportunity to clinch the opening set.Pegula, the 2024 champion, fought back in a closely contested second set to force a decider but Noskova maintained her composure in ​the decider.She secured an early break before closing out the match to clinch ‌her second WTA ⁠singles title."Wow ​what a week. Obviously I ​want to congratulate Jessie. You’re incredible and a very tricky player to play on whatever surface. It was really tough to play you in the final," Noskova said following her triumph."I don’t know where I’m gonna ‌put this trophy, ‌it’s too heavy," she added.World ⁠number 13 Noskova is set ⁠to break ⁠into the top 10 for the first time, while Pegula's hopes of winning the title for a second time in three editions fell flat ​despite her win over world number one Aryna Sabalenka in the semi-finals.Sunday's final was delayed due to extreme weather, forcing the evacuation of spectators, after which organisers apologised following criticism over staff conduct during the ‌process. 

World number one Aryna Sabalenka's Wimbledon preparations suffered a setback after she was beaten by ‌American Jessica Pegula 6-4 6-7(4) 6-0 in ​the Berlin Open ‌semi-finals. Pegula will face Linda Noskova in the ‌final ⁠after the ‌Czech eighth seed ended ‌the run of Filipino Alexandra Eala with a 6-2 ⁠6-4 victory.Sabalenka, who exited the French Open in the quarter-finals, struggled to find her rhythm after a slow start, and Pegula took the opening set following an early break.After a rain delay, Sabalenka took the second-set tiebreak before ​Pegula reasserted control to race through the decider."I told myself after I ended up losing that second-set tiebreak ‌that before the rain ⁠delay, I ​had a lot of momentum. She just ​hit a double fault. I felt like I kind of had it there and I was serving well," said 2024 Berlin champion Pegula."I was in a good rhythm, and then having to get off court and losing that pretty quickly -- only winning one point in the tiebreak was a little tough."But she's ‌No. 1 in the ‌world for a ⁠reason and I feel like I gave her ⁠too many easy ⁠shots and she went for it and that's just what happens."All four of the Belarusian's Grand Slam titles - her most recent at the 2025 U.S. Open - have come on hard courts, and she is ​still chasing a first Wimbledon crown after three semi-final runs.She lost this year's Australian Open final to Elena Rybakina, a year after finishing runner-up to American Madison Keys.Noskova made a dominant start, securing an early break to swiftly win the first set. Eala ran out of ideas in the ‌second as ​Noskova secured the win. 

Iga Swiatek gave another indication she might be back to her brilliant best after destroying Jessica Pegula 6-1, 6-2 at the Foro Italico on Wednesday and breezing into the Italian Open semi-finals.A three-time champion in Rome, Swiatek took little more than an hour to take care of fifth seed Pegula on centre court, without facing a single break point.It was a show of force on her preferred surface not seen since she last won the French Open two years ago, and gave Swiatek her first semi-final appearance of the season."I've been playing a bit differently, I would say. More similar to how I played couple years ago, more like a clay court player," Swiatek told reporters."I guess all the things that we practised really clicked during last few matches." SWIATEK SETS UP CLASH WITH SVITOLINASwiatek has set up a clash with Elina Svitolina, who fought back to beat Elena Rybakina 2-6, 6-4, 6-4, in the last four.The Pole holds a 4-2 winning record over Svitolina, with victories in both of their meetings on clay.A potential decider with reigning Roland Garros champion Coco Gauff awaits for the winner of that last-four match-up in Saturday's final.Swiatek hasn't won a clay-court tournament since claiming the most recent of her four Roland Garros titles, with personal problems a factor in her poor performances.But since struggling through her second-round win against Caty McNally Swiatek has dropped just seven games in three matches.Swiatek, a six-time Grand Slam champion, recently took on board Francisco Roig, the former coach of men's clay-court icon Rafael Nadal after a difficult opening few months of the season.The 24-year-old got to the quarter-finals in Stuttgart in early April and forced to retire from the Madrid Open in the third round due to a viral infection.Australian Open champion Rybakina looked poised to set up a meeting with Swiatek when she comfortably took the opening set against Svitolina.But the Ukrainian responded superbly, scrapping into her sixth semi-final of the season. RUDD IN LAST FOURBut the kind of form showed on Wednesday suggests she could be favourite for a fourth Foro Italico title and back in the mix for the French Open crown.In the men's tournament Casper Ruud reached his first Masters 1000 semi-final since winning in Madrid last year after beating Karen Khachanov 6-1, 1-6, 6-2 in a match interrupted by a long rain delay.Norwegian Ruud was one game down in the second set when a downpour fell on Rome, forcing the match to be paused for over two hours, and when play resumed Khachanov quickly levelled the match.But Ruud claimed his tour-leading 139th win on clay since the start of the 2020 season and will face one of Rafael Jodar, who was knocked out in the Madrid last eight by Jannik Sinner, or Luciano Darderi."A little bit of a, you know, down period in the second (set) when we came back after the rain," said Ruud on court."But very proud of the first and the third sets... the quality that I played in the first and third sets is probably some of the best I felt on court recently."Italy's Darderi is playing the biggest quarter-final of his career after knocking out second seed Alexander Zverev on Tuesday. 

World number two Elena Rybakina rallied to overcome fifth-ranked Jessica Pegula 2-6, 6-3, 6-4 Wednesday to reach the WTA and ATP Miami Open semi-finals. Reigning Australian Open champion Rybakina, a 26-year-old from Kazakhstan, fired 12 aces in beating the American, last year’s Miami runner-up, for their fifth consecutive meeting. Rybakina next will play the winner of a later quarter-final between world number one Aryna Sabalenka, the defending champion from Belarus, and 45th-ranked American Hailey Baptiste, trying to reach her second WTA semi-final. Rybakina improved to 6-3 all-time against Pegula, including an Indian Wells quarter-final and semi-finals of the Australian Open and last year’s WTA Finals on the way to titles. Pegula, who won last month’s WTA title in Dubai, broke twice to begin the match with a 4-0 lead when Rybakina netted a forehand in the opening game and sent a forehand long in the third. Pegula held twice more to take the first set in 35 minutes when Rybakina netted a backhand, the American making only two unforced errors in the opening set. Rybakina missed three overhead smashes in the fifth game of the second set but held serve then broke when Pegula swatted a forehand long for a 4-2 edge on the way to forcing a third set. Rybakina broke Pegula to open the third set and stayed in command to advance after two hours and 15 minutes. Sabalenka, who will face Baptiste for the first time, has not lost to an unseeded opponent since she fell to Czech Marketa Vondrousova in last June’s Berlin semi-finals. Sabalenka won titles this year at Brisbane and Indian Wells. Her only 2026 loss was to Rybakina in the Australian Open final. It will be the 32nd career WTA quarter-final for Sabalenka. Baptiste, who lost to Rybakina in the second round at Indian Wells, has captured four straight matches, the longest win streak of her WTA career. Her best WTA finish was a run to the Abu Dhabi semi-finals. Earlie, Coco Gauff battled past Belinda Bencic to reach the semi-finals for the first time on Tuesday with a gruelling 6-3, 1-6, 6-3 victory. Fourth seed Gauff had considered skipping Miami after being forced to pull out during the fourth round at Indian Wells with a left-arm injury. But the 22-year-old from Florida, who lives in nearby Delray Beach, was determined to play in what she considers to be her hometown tournament where she had never previously gone further than the last 16. Gauff’s sense of determination was on full display at the Hard Rock Stadium’s main court on Tuesday as she weathered fluctuating form against the 12th-seeded Bencic to grind out victory. “I honestly didn’t think I would be in the semis so I’m really happy and proud of myself,” Gauff said. “I think I proved a lot to myself this week, and I feel like with each match I’m getting better. “Even though I’m still playing three sets, I feel like the level is getting better and better.” Gauff, the French Open champion, will now face the Czech 13th seed Karolina Muchova in the last four as she chases her first Miami final appearance. Gauff has won all five of her previous matches against Muchova. “You don’t think about the head-to-head,” Gauff said. “There’s so many matches that we play that could go either way. I don’t really think about it -- especially when I play here, because I know how good she is.” Muchova advanced to the last four earlier with a 7-5, 7-6 (7/5) defeat of Canadian 10th seed Victoria Mboko. The 29-year-old Muchova admitted she had everything to prove against Gauff. “I don’t have the best record against Coco, but I feel good,” Muchova said. “And you never know.” Despite giving away 10 years to the teenaged Mboko, Muchova said she did not feel any sense of disadvantage against her younger opponent. “I keep getting these questions this week like I’m really old or something,” Muchova said. “I don’t feel that old - I feel like I’m still pretty young. In my head, I could be 20.”