tag

Al Sadd secured a place in the AFC Champions League Elite round of 16 despite a 4-1 defeat to Saudi Arabia’s Al Ittihad Club at the Jassim Bin Hamad Stadium Tuesday.The big victory for Al Ittihad still allowed Al Sadd to claim the final last 16 spot from the West Zone, edging out fellow Qatari side Al Gharafa, who were eliminated after a 2-0 loss to Tractor FC.Qatar’s other representative, Al Duhail, also advanced to the last 16 following Tuesday’s outcomes. Al Duhail finished seventh in the West Zone with eight points, edging Al Sadd on goal difference.Al Sadd entered Tuesday’s match needing a win to advance, while Al Ittihad had already secured qualification.The Saudi side dominated early, testing goalkeeper Meshaal Barsham before breaking the deadlock in the 10th minute.Houssem Aouar pounced on a rebound to slot home, putting Al Sadd on the back foot. Eight minutes later, Youssef En-Nesyri doubled the lead, evading defenders and firing through Barsham’s legs.Pedro Miguel inadvertently added to Al Sadd’s woes with an own goal in the 33rd minute. Rafa Mujica pulled one back for Al Sadd before halftime, but Stephane Keller sealed Al Ittihad’s 4-1 victory in the 63rd minute.Despite the defeat, Al Sadd’s previous results and goal difference were sufficient to secure Round of 16 qualification, ensuring Qatar had two representatives advancing to the knockout stage."We are happy to qualify. Two months ago, the team was almost out of the tournament, and now we have made it. We will reassess and prepare for what comes next. Saudi clubs are currently the strongest in the AFC Champions League, which is natural," Al Sadd coach Roberto Mancini.On defeat to Al Ittihad, he added: "We were not happy with the result, but the team overcame the early difficulties and secured qualification despite a tough match against a strong opponent."Al Gharafa SC’s campaign, however, ended in disappointment in 10th place with six points. Facing Tractor FC at Thani Bin Jassim Stadium, the Cheetahs needed a win to keep their hopes alive but were controlled by the Iranian side for much of the match.Tractor broke the deadlock in the 61st minute after Al Gharafa failed to clear a rebound, with Mahdi Hashemnezhad finishing clinically. The visitors then doubled their advantage in the 81st minute through Amirhossein Hosseinzadeh, leaving Al Gharafa unable to respond and confirming their exit from the competition. 

Al Sadd breathed life into their AFC Champions League Elite hopes with a 2-0 win against Tractor FC at the Jassim Bin Hamad Stadium in Doha Tuesday. The win moved Qatar’s Al Sadd to eight points while it was Tractor’s first defeat, with the Iran side having already confirmed last 16 qualification.Al Sadd’s early high pressing game almost came to fruition in the ninth minute when Akram Afif whipped in a cross for Roberto Firmino, whose glancing header drifted just wide off the left post. The Iranian side made their presence felt five minutes later with Domagoj Drozdek getting at the end of a counter-attacking move, forcing Al Sadd keeper Meshaal Barsham into a save.Al Sadd refused to let Tractor settle as they stayed on the offensive with Rafa Mujica, Giovani and Boualem Khoukhi all threatening from inside the box.Tractor continued to look dangerous on the counter and they almost punished Al Sadd in the 32nd minute when Drozdek set up Amirhossein Hosseinzadeh at the top of the box, only for the midfielder to drag his effort wide.Al Sadd came knocking on Tractor’s door in the 52nd minute with Hashim Ali seeing his deflected shot from inside the area sail over the bar, while Barsham stayed sharp to tip over Hosseinzadeh’s effort off a counter-attacking move.The Qatari side’s positive approach saw them take the lead in the 61st minute after Afif nodded Pedro Miguel’s cross into the path of Mujica, who controlled beautifully before slotting past Tractor keeper Alireza Beiranvand.Barsham, who had a quiet first half, stayed calm to deflect ​​Regi Lushkja’s stinging shot in the 73rd minute before Tibor Halilovic wasted another opportunity for Tractor to draw level when he dragged his effort just wide off the right post.Al Sadd came close to netting their second in the 83rd minute but Claudinho saw his close-range effort saved by Beiranvand before Hashim sent the follow-up over the bar.Firmino guaranteed the victory for Al Sadd in the 89th minute after Claudinho set-up the Brazilian at the far post for an easy finish. Champions in 2011, Al Sadd will target another three points in their final League Stage clash against Saudi Arabia’s Al Ittihad Club, with the hope it will be enough to take them through.Al Sadd coach Roberto Mancini praised his side’s performance, describing the match as difficult but highlighting a strong second-half display. “The match was tough and we performed well, especially in the second half,” Mancini said at the post-match press conference. “We created many chances after the break and faced an opponent that had not lost in the tournament this season. It was very important for us to secure this win over Tractor.”He added that Al Sadd will continue to fight for their chances of progression, saying the team will hold on to its hopes going forward.Meanwhile, Al Sadd star Akram Afif, who was named man of the match, thanked the fans for their support. “I thank the Al Sadd supporters who stood by us in this difficult game,” Afif said. “This was our second victory and an important one that we really needed. Our qualification chances are still open and we will keep pushing until the final match.” 

Al Sadd staged a stunning fightback as they came from two goals down to beat Shabab Al Ahli 4-2 in their AFC Champions League Elite tie at the Jassim Bin Hamad Stadium in Doha.Goals from Federico Cartabia and Yahya al-Ghassani looked to have secured Shabab Al Ahli their round of 16 spot but Rafa Mujica struck a hat-trick with Tarek Salman contributing the fourth as Al Sadd registered their first win of the season to their hopes alive.Qatar’s Al Sadd made four changes from their last match with Boualem Khoukhi and Pedro Miguel coming into the lineup with Tarek Salman starting from the bench, while Breno Lemos and Gaston Alvarez returned to Shabab Al Ahli’s midfield with Mateus Lima up front. UAE’s Shabab Al Ahli almost went ahead in the opening minute when Alvarez squared the ball nicely for Cartabia, who could not get to the end of the cross from inside the six-yard-box.The home side went close in the 12th minute when Akram Afif played the ball to Giovani, who weaved his way into the box but fired his effort wide of the left post, while Yuri Cesar forced Al Sadd keeper Meshaal Barsham into a low save moments later.Roberto Mancini’s side stayed calm just before the half-hour mark with Cartabia, Lima and Guilherme Bala all piling on the pressure from inside the area, while a careless backpass from Salman was almost intercepted by Lima but Bersham was quick to clear the danger.Al Sadd were also wasteful upfront with Giovani pulling his effort over the bar after a fine team move in the 42nd minute while at the other end, Barsham was on top of his game again when he deflected Lima’s stinging shot after Bala’s set-up in first half stoppage time.Cesar then came close to finding the opener when he played a neat exchange with Bala at the edge of the area before falling to connect to the midfielder’s cutback.Al Sadd were left stunned two minutes after the break when Mersad Seifi delivered a pinpoint cross to the far post, allowing Cartabia to power home the opener past a rooted Bersham. Shabab Al Ahli almost doubled their tally in the 53rd minute after Cesar played a well-timed through ball for Lima, who struck his shot past Bersham only for the ball to bounce off the bar.The pressure finally told on Al Sadd as they conceded a penalty following Miguel’s foul on Cartabia, with Al Ghassani converting from the spot in the 70th minute. Al Sadd responded five minutes later after a quick throw-in left Afif with space on the left and the forward set-up Mujica to strike past Hamad Al Meqbaali.Boosted by the goal, Al Sadd pushed forward and drew level in the fifth minute of time added on with Salman finishing off Roberto Firmino’s layoff. There was more to come as a lapse in concentration by Shabab Al Ahli saw Mujica weave his way through before slotting past Al Meqbaali six minutes later with Afif then setting up the Spaniard for his hat-trick in the 13th minute of added time to complete the amazing victory.

Qatar will take on Russia today at Jassim bin Hamad Stadium in a friendly match as part of preparations for the fourth-round play-offs of the Asian qualifiers for the 2026 FIFA World Cup.This will be Qatar’s second friendly of the September international break. Earlier this week, they drew 2-2 with Bahrain in a closed-door game, while today’s fixture against Russia will be open to the public for no cost.The match carries added weight as it serves as Qatar’s final test before the crucial qualifiers. The Maroons are seeking to reach the World Cup for a second consecutive time and the first through qualification after featuring as hosts at Qatar 2022. Russia, ranked 35th in world, played out a goalless draw with Jordan on Thursday.Ahead of the match, Qatar defender Ahmed Suhail said: “It is going to be a strong match against Russia, which is a formidable side. We are ready, and all the players are looking to give their best. The game is important for us, and we will follow the coach’s instructions. We are completely ready for the match and are eyeing a strong performance. e are expecting the home fans to turn out in numbers, which will be very motivating for us.”Qatar, currently ranked 53rd, have been drawn in Group A of the play-offs alongside the UAE and Oman. Group B features Saudi Arabia, Iraq, and Indonesia, with Qatar and Saudi Arabia hosting their respective groups in a single-stage round-robin format from October 8–14.Qatar open their campaign against Oman on October 8, before facing the UAE on October 14. Oman and the UAE will meet on October 11. The group winners will book direct qualification for the 2026 World Cup, while the runners-up advance to a two-legged playoff on November 13 and 18, with the winner securing a place in the intercontinental playoff.Head coach Julen Lopetegui’s 25-man squad has undergone some changes during the international break, with Ahmed al-Janahi and Ismail Mohammed sidelined through injury and Youssef Abdul Razzaq called up as a replacement.Qatar squad:Meshaal Barsham, Salah Zakaria, Mahmoud Abu Nada, Ahmed al-Rawi, Ahmed Suhail, Ahmed Fathi, Bassam al-Rawi, Al-Mahdi Ali, Boualem Khoukhi, Pedro Miguel, Jassim Jaber, Sultan al-Breik, Tariq Salman, Humam al-Amin, Akram Afif, Ahmed Alaa, Edmilson Junior, Asim Madibo, Abdulaziz Hatem, Guilherme Torres, Karim Boudiaf, Mohammed Khaled, Mohammed Manai, Mohammed Muntari, Youssef Abdul Razzaq