tag

Four-time major champion Jannik Sinner edged talented Brazilian teenager Joao Fonseca 7-6 (8/6), 7-6 (7/4) in a scintillating Stadium Court clash on Tuesday to reach the quarter-finals at Indian Wells.The first meeting between the world number two Sinner and the big-hitting 19-year-old lived up to expectations, the fireworks sparking a raucous response from a crowd packed with enthusiastic Brazilian fans.Sinner will face another fast-rising youngster in 20-year-old Learner Tien of the United States for a place in the semi-finals.Fonseca went toe-to-toe with the Italian in a tense first set but was unable to convert his lone break chance and Sinner failed to capitalize on two.A couple of uncharacteristic Sinner errors helped Fonseca power to a 6-3 lead in the tiebreaker, but the Italian responded, denying one set point with an ace to launch a run of five straight points that sealed the set.Sinner looked headed to a comfortable victory with a break for 4-2 in the second, but Fonseca wasn't about to go quietly.He broke Sinner to love in the ninth game and held for 5-5 as they went to a second tiebreaker.An ace gave Fonseca a 4-3 lead in the decider, but Sinner surged home with four straight points, polishing off the win with a masterful forehand service return."I felt like trying to be as aggressive as possible was the key," said Sinner, who is chasing a first title in the prestigious Masters 1000 event in the California desert."Joao's an incredible talent, very powerful from both sides. He was serving very well."Maybe he dropped a little bit at the end of the second set, but I'm very happy to get through," Sinner added.Tien saved two match points to reach his first Masters 1000 quarter-final with a 4-6, 6-1, 7-6 (7/4) victory over Spain's Alejandro Davidovich Fokina."Honestly, after saving match points going into the tiebreak, just felt like I was playing with house money almost, really had nothing to lose," said Tien, a Southern California native who has fond memories of attending the tournament as a child.Arthur Fils's injury comeback gathered pace as the Frenchman upset ninth-ranked Canadian Felix Auger-Aliassime 6-3, 7-6 (11/9) to book a quarter-final meeting with fourth-ranked Alexander Zverev.Germany's Zverev downed American Frances Tiafoe 6-3, 6-4.Fils is in the Indian Wells last eight for the second straight year, but it's been a twisting road to arrive there.Tough competitorBack trouble kept him off the courts for eight months, but since a return at Montpellier last month he has impressed with a run to the final in Doha.The 21-year-old, now ranked 32nd in the world, appeared to be in control with a 4-2 lead in the second set. But he let that advantage slip away and trailed 0-5 in the tiebreaker before he steadied, saving five set points before wrapping up the straight-sets win."I was at 0-5 in the tie-break and I was going to my box and complaining and complaining," he said, adding that the advice he got was to stop complaining and focus on the match."I tried to focus as best I could. Not too much emotion, celebration. Just tunnel vision and I am happy with it," said Fils, who let the emotion emerge again with a mighty chest thump after putting away match point. 

World number two Jannik Sinner took another step toward a first Indian Wells Masters title on Sunday, easing past Denis Shapovalov 6-3, 6-2 to reach the fourth round and a clash with exciting Brazilian teenager Joao Fonseca.After dropping just two games in his second-round opener against Czech qualifier Dalibor Svrcina, Sinner was caught napping to drop his serve in the opening game.He responded with confidence against a potentially tricky opponent known for producing winners.Sinner quickly recouped the break and grabbed another in the eighth game."It's a very tough second match for me," the Italian said. "He's a very high-quality player... he had great wins in the past so I'm very happy about today's performance."With one set in his pocket Sinner was in full control in the second, opening with a break on the way to a 5-2 lead and closing it out with a love game."I tried to stay solid on the baseline but also a bit more aggressive in the second set," Sinner said. "It was a tough start for me with a break down but I'm happy how I reacted."Sinner faces the 19-year-old Fonseca for a place in the quarter-finals.Fonseca, who saved two match points in his second-round victory over Karen Khachanov, beat another seeded player, American Tommy Paul, 6-2, 6-3.Fonseca brought the heat, displaying thunderous groundstrokes as he reached the fourth round of a Masters 1000 for the first time.He said he was eager for the chance to test himself against four-time major winner Sinner."We tennis players, we look to playing against top players so it's going to be a pleasure -- and hopefully I can get the win," he said.Fourth-seeded German Alexander Zverev held off a determined Brandon Nakashima 7-6 (7/2), 5-7, 6-4.Zverev didn't have a break point against the 30th-ranked American until the third set. He missed his first two opportunities before finally making one count, breaking Nakashima in the final game to seal the victory."He played a fantastic match today," Zverev said of Nakashima, who had 17 aces to Zverev's 15."He served like I have never seen before. He was hitting his spots well. Every ace was more or less on the line for him, so I've got to give credit to him. He played a great match."Zverev gained the upper hand in a close-run contest with a dominant first-set tiebreaker, but the American converted his fifth break chance for a 6-5 lead in the second and leveled the match with a love game."Definitely happy to get the win because that was a difficult match," said Zverev, who next plays American Frances Tiafoe.Tien tops SheltonFrances Tiafoe beat Flavio Cobolli 6-1, 6-2 in a rematch of last week's final in Acapulco won by the Italian.Rising US talent Learner Tien knocked off eighth-seeded compatriot Ben Shelton 7-6 (7/3), 4-6, 6-3.Tien peppered big-serving Shelton with 15 aces while Shelton, apparently still feeling the effects of the illness that slowed him in a second-round win over Reilly Opelka, produced just eight."It's great," Tien said of lining up a last-16 shot at 18th-seeded Spaniard Alejandro Davidovich Fokina -- a 6-2, 4-6, 6-2 winner over 12th seed Jakub Mensik.But he knew Shelton wasn't at his best."I don't think he's been feeling great all week, but he's an amazing competitor and he came out and gave it his all," Tien said. "So I just want to say, huge props to him." 

Novak Djokovic said he ​sees no reason ‌to retire from tennis given that he ‌is still motivated to ‌compete and capable of beating ‌the best players in the world. The 38-year-old Serb defeated defending champion Jannik Sinner in a thrilling semi-final at the Australian Open in January before falling to world number one Carlos Alcaraz in the final, proving he is still a force on the sport’s biggest stages. “It was an incredible feeling to ​be able to beat Sinner in five sets in one of the epic matches that I played in recent times ‌in Australia, and then have another ​great match with Carlos, who was just ​too good in the end,” Djokovic told reporters at Indian Wells. “For me, that has been a phenomenal result. So I have proven to myself primarily and to others that I can still compete at the highest level and beat these guys,” he said. “So my logic is why not keep going as long as I have that ‌fire and flair and ‌quality and the motivation to do that.” The 24-times Grand Slam champion said he enjoys picking and choosing his schedule, which revolves mostly around the four Grand Slams and tune-up events. He also makes space for the Indian Wells tournament in the California desert, where he is a five-time champion. “I really enjoy the ​thrill of competition,” he said. “I enjoy still getting out there in front of the fans and being competitive. Still number three in the world, so I don’t think it’s too bad in terms of the ranking and results and performances. “So I’m still competitive. I still have that edge, and I’ll keep on going ‌as long ​as I feel like it.” 

Jannik Sinner of Italy on Wednesday produced a commanding show of aggressive tennis as he beat Alexei Popyrin of Australia in straight sets to book his place in the quarter-finals of the Qatar ExxonMobil Open. In his second appearance since a semi-final run at the Australian Open, the Italian top seed displayed little rust, easing past the Australian 6-3, 7-5. The victory inches Sinner closer to a highly anticipated potential final showdown against arch-rival and world number one Carlos Alcaraz. Sinner on Wednesday was clinical on serve throughout the contest, offering Popyrin - ranked world number 53 - no break-point opportunities. He set the tone early in the first set, dropping just three points on his own delivery and securing the decisive break in the sixth game. While Popyrin offered stiffer resistance in the second set, looking to force a tie-break, Sinner’s pressure eventually told. The Italian broke at 5-5 before calmly serving out the match to seal the victory. Sinner is competing in his first tournament since his five-set semi-final defeat to Novak Djokovic at the Australian Open and is targeting a third straight ATP 500 title after lifting trophies in Beijing and Vienna in October. "I respect every player, but I always try to play my best tennis," Sinner said post-match, addressing his dominance over opponents outside the Top 50. "The ranking, at the end of the day, is just a number. Everyone is playing with high quality. Especially when the opponents don’t have much to lose, you always have to stay very focused." Popyrin, who claimed his first tour-level victory since the US Open in August by defeating home wild card Mubarak Shannan Zayid of Qatar in the opening round, showed no signs of a man lacking confidence. Although he fired 16 total winners and thrilled the crowd in a tightly contested set, Sinner kept his composure to advance on debut in Doha. “I feel like I started off very well in the first set, not so many problems with my service games,” said Sinner, who did not face a break point, according to Infosys ATP Stats. “But after I struggled a bit. I felt like he raised his level and I lost a bit of rhythm and confidence. I just tried to dig deep... I’m very happy. You have to find different ways to win matches," he added. Sinner must negotiate a last-eight meeting with sixth seed and 2024 finalist Mensik, who advanced with a 6-3, 6-2 win over Zhang Zhizhen on Wednesday. The 20-year-old continues his upward surge after winning the Brisbane title in January, climbing three spots to No. 13 in the PIF ATP Live Rankings — surpassing his previous career high of No. 16. Elsewhere in Sinner’s section of the draw are Jiri Lehecka and Arthur Fils, who both advanced on Wednesday to set a quarter-final meeting in Doha. Lehecka, who last year beat Alcaraz en route to the semi-finals, eased past Zizou Bergs 6-2, 6-1, while Fils prevailed 6-1, 7-6(7) over countryman Quentin Halys. Sinner advances to face Jakub Mensik in Thursday’s quarter-finals as he continues his bid for the title in Doha. 

World number two Jannik Sinner made a seamless return to the ATP Tour on Monday, shrugging off the windy conditions in Doha to cruise past Tomas Machac in the opening round of the Qatar Open. In his first competitive appearance since his Australian Open title defense ended in the semi-finals, the Italian looked refreshed and ruthless, easing to a 6-1, 6-4 victory over the 31st-ranked Czech. It was a convincing statement from the four-time Grand Slam champion, who showed no lingering effects from his recent loss to Novak Djokovic at Melbourne Park. Sinner was imperious behind his delivery, dropping just six points across nine service games throughout the contest. He raced through the opening set in under 30 minutes, dismantling Machac’s defenses with clinical precision before the Czech could find his footing. The second set proved to be a tighter affair as Machac began to grapple with the conditions and Sinner’s pace. The underdog managed an explosive start to the set and saved multiple match points in a gritty ninth game that featured scintillating winners from both sides of the net. However, a single break in the fifth game gave Sinner the advantage he needed. Despite needing five match points to finally close the door, the Italian sealed the win with a composed hold of serve. Speaking after the match, Sinner acknowledged the challenges posed by the weather. “Today was a little bit worse than yesterday,” Sinner said of the windy Doha conditions. “But you have to adapt to every situation and condition on the court. We also played a couple of matches before, so I knew a little [about] what to expect. I felt good on court today. Physically I feel good. Every match is going to get tougher, so hopefully I will be ready for the next one.” Sinner’s victory sets up a second-round clash with Alexei Popyrin. The Australian was equally dominant in his opener, sweeping aside Qatari wild card Mubarak Shannan Zayid 6-0, 6-2. With Carlos Alcaraz looming as the top seed this week, Sinner will look to maintain his high-efficiency form as he progresses through the draw. Elsewhere on Monday, resilience was the theme of the day as both Jakub Mensik and Arthur Fils booked their spots in the second round by rallying from a set down. Sixth seed Mensik fought past qualifier Jan Choinski 6-7(6), 6-2, 6-4, while Fils overcame Kamil Majchrzak 6-7(5), 6-3, 6-4, ensuring a competitive start to the week in Doha. On Tuesday, world number one Carlos Alcaraz takes on Top 30 star Arthur Rinderknech in his opening match in Doha. 

Australia's Alex de Minaur won the Rotterdam Open at the third time of asking Sunday, producing typical counterpunching tennis to overcome Felix Auger-Aliassime 6-3, 6-2.The top-seed had lost the previous two finals to Jannik Sinner and Carlos Alcaraz, but he seized on the absence of the world's top two to make it third time lucky."It feels great to finally be able to lift the title," said the world number eight."Every day I got better and I'm super pleased with the performance today," he added.Canada's Auger-Aliassime threw everything at the 26-year-old but the Australian soaked up the pressure and retrieved brilliantly to finally take the crown in Rotterdam.The early games went with serve but de Minaur seized the initiative in the 6th game, breaking the Canadian's serve with some trademark retrieving and a spectacular backhand winner up the line.The top seed sealed the first set 6-3 with a powerful service, his consistency proving too much for Auger-Aliassime who was left to rue 14 unforced errors, mainly on the forehand wing.The pattern repeated in the second set, on serve until de Minaur clinched a break to love in the fifth game after two disastrous Auger-Aliassime double faults.After this setback, the Canadian took a medical time-out for a reason that was not immediately clear, returning with no obvious movement issues.However, de Minaur again broke his serve to love, Auger-Aliassime dumping a forehand into the net to put the Australian on the brink.De Minaur made no mistake, taking the title with his first ace of the match and raising his arms in triumph and relief."Third time lucky. We finally managed to get the title," said the Australian as he collected the trophy."I'm glad I was finally able to get the title. It's been one of my favourite spots on the calendar. I love coming back here in Rotterdam. I've played some of my best tennis here and I finally get the reward."Auger-Aliassime paid tribute to his opponent, saying, "he had no holes in his games and I couldn't find a way.""Sometimes I have to accept the loss and the fact that my opponent was better and today he definitely was," added the Canadian. 

Jannik Sinner sent an Australian Open statement in rolling into the quarter-finals but fellow champion Madison Keys was dethroned as Melbourne braced for forecast 45C heat. Fifth seed Lorenzo Musetti battled stifling conditions to set up a last-eight showdown with Novak Djokovic and six-time major champion Iga Swiatek progressed in rampant fashion. Two-time defending champion Sinner raced to a 6-1, 6-3, 7-6 (7/2) victory over fellow Italian and close friend Luciano Darderi. The second seed plays the United States’ all-action eighth seed Ben Shelton after he beat Norway’s 12th-seeded Casper Ruud in four sets. Djokovic and Sinner are on course for a blockbuster last-four showdown. Sinner told Margaret Court Arena, where temperatures hovered around 30C in the early evening: “It was difficult to put the match away, happy I closed it in three sets.” Sinner sent down a bumper 19 aces in the match, and said his hard work had paid off. “Still room to improve but happy how I have come back in the new season,” he added. In another clash between compatriots and friends, Jessica Pegula defeated title-holder Keys, 6-3, 6-4. The Americans host a tennis podcast together, “The Player’s Box”, and had even been planning to record an episode on the eve of their match. All that was put aside as a clinical Pegula dominated to set up a last-eight encounter with another American in fourth seed Amanda Anisimova. Anisimova, beaten finalist at last year’s US Open and Wimbledon, cooled herself off with bags of ice before taming China’s Wang Xinyu 7-6 (7/4), 6-4. Pegula, the sixth seed, is chasing an elusive Grand Slam title aged 31, her best performance to date reaching the US Open final in 2024. An erratic Keys made 27 unforced errors to Pegula’s 17 and fired down six double faults as her title defence folded. The forfeit, as a part of a jokey bet with Pegula, will be a slice of apple pie with melted cheddar cheese on top. “A bet is a bet, so I’ll do it. I hope it’s less gross than I think it’s going to be, but we will find out,” said Keys, who described herself as proud despite defeat. Fifth seed Elena Rybakina dismantled 21st seed Elise Mertens of Belgium 6-1, 6-3 and will play second seed Swiatek. The Pole demolished home qualifier Maddison Inglis 6-0, 6-3 as she closes on a first Australian crown, having won all three of the other majors. Inglis, ranked 168, was in the biggest match of her life after two-time Melbourne champion Naomi Osaka pulled out injured from their third-round meeting. Just being in the fourth round earned Inglis a life-changing Aus$480,000 (US$330,000) – she plans to buy a toaster and a kettle with the windfall. After brutal weather caused the suspension of matches on Saturday, temperatures rose sharply again. Longer matches Monday had 10-minute breaks in certain circumstances as part of measures to protect player health. Temperatures are forecast to hit a blistering 45C Tuesday, meaning matches are likely to be played under roofs on the three courts that have them. In the last match of the day on Rod Laver Arena, Shelton defeated father-to-be Ruud 3-6, 6-4, 6-3, 6-4, letting out an almighty roar in victory. Melbourne Park king Djokovic was supposed to face the 20-year-old Jakub Mensik in the night match. But the Czech player pulled out injured on Sunday, sending 10-time champion Djokovic into the last eight without hitting a ball. The 38-year-old Serb will play Musetti after the Italian defeated American ninth seed Taylor Fritz 6-2, 7-5, 6-4. Djokovic has won nine of their 10 previous meetings, but Musetti said: “I feel ready to try to push him to his maximum.” 

Novak Djokovic rolled back the years to reach the Australian Open third round Thursday but Jannik Sinner, the man who has usurped him as king of Melbourne Park, showed why he is favourite to claim a hat-trick of titles.Women's defending ‌champion Madison Keys overcame a second-set wobble against Ashlyn Krueger to also advance while former champion Naomi Osaka toned ‌down her outfit but not her power ‍game as she also reached round three.Iga Swiatek continued her quest to complete her career Grand Slam with a 6-2 6-3 victory over unseeded Marie Bouzkova.Fourth seed Djokovic, ⁠seeking a record-extending 11th Melbourne Park title and 25th Grand ⁠Slam trophy overall to break the deadlock with Margaret Court, eased past Italian qualifier Francesco Maestrelli 6-3 6-2 6-2.The 38-year-old Serb maintained ‍his steady grip on the second-round clash without needing to shift into top gear."I didn't know much about him (Maestrelli) until a few days ago, it happens more often than not these days," Djokovic said of his 23-year-old opponent.He raced through the opening set and pounced again in the opening game of the second set to heap pressure on world number 141 Maestrelli. The win was Djokovic's 399th in Grand Slams and his 101st in Melbourne, leaving him one shy of record-holder Roger Federer. Djokovic will next meet Botic van de Zandschulp.There was something of a retro feel about day five in the men's singles with Swiss former champion ‌Stan Wawrinka, 40, outlasting Arthur Gea 4-6 6-3 3-6 7-5 7-6 (10-3) while Marin Cilic, 37, dispatched 21st seed Denis Shapovalov 6-4 6-3 6-2.In 2009, Djokovic, Cilic and Wawrinka all reached round three and 17 years later they are still going strong.The man to beat on blue Melbourne hard courts these ‍days, however, is Sinner. He was supreme as ⁠he thumped home wild card ‌James Duckworth 6-1 6-4 6-2 in the Rod Laver Arena evening session, banging down 18 aces in a dominant display.Sinner, bidding to join Djokovic by becoming only the second man in the professional era to win three successive Australian Open titles, has now won 12 successive Tour-level matches without dropping a set and looks razor sharp."I know how much work I've put in so the body feels good and the mind is in a good moment," he said. The world number two will face American Eliot Spizzirri next. KEYS STUMBLES ON WAY TO WIN OVER KRUEGERKeys, the ninth seed in the draw, notched up a 6-1 7-5 win over fellow American Krueger but was less than convincing after powering her way through the opening set.The defending champion allowed doubts to creep into her game in the second set, handing Krueger two breaks on serve with a succession of double faults before battling back to progress to the next round to face Karolina Pliskova.Swiatek shrugged off the sluggishness of ​her first-round match with a much more lively ‌display against Bouzkova."It felt great playing today, I felt more free than in the first round so I wanted to go for it," Swiatek said.Osaka, champion in 2019 and 2021, ditched the ⁠parasol, veil and broad-brimmed hat for her walk-on against Romania's ‍Sorana Cirstea but continued making waves in her jellyfish-inspired outfit, battling to a 6-3 4-6 6-2 win.There was no love lost between the two players though with a frosty exchange at the net after match point with Cirstea upset by Osaka's antics. "(There were) apparently a lot of 'come ons' that she was angry about," Osaka said.Sixth seed Jessica Pegula had few issues against doubles partner McCartney Kessler, handing out a comprehensive 6-0 6-2 defeat to her fellow American in 58 minutes to set up a meeting with Russia's Oksana Selekhmeteva in the third round.Wimbledon ​runner-up Amanda Anisimova, also from the U.S., eased to a 6-1 6-4 win over Katerina Siniakova and the fourth seed will next face compatriot Peyton Stearns while fifth seed Elena Rybakina beat Varvara Gracheva, also in straight sets. MUSETTI DOWNS PAL SONEGOMen's fifth seed Lorenzo Musetti won the battle of the Italians on Margaret Court Arena as he beat Lorenzo Sonego 6-3 6-3 6-4 and will face Czech Tomas Machac next after he overpowered Greek 31st seed Stefanos Tsitsipas 6-4 3-6 7-6(5) 7-6(5)."It was not an easy match to prepare, to play, and to deal with because Lorenzo is one of my best friends on tour," said Musetti. "We shared a lot of nice memories, so it's not easy to separate those things in the court."Eighth-seeded Ben Shelton had few issues against Australia's Dane Sweeny, the American ⁠claiming a 6-3 6-2 6-2 win to set up a third-round meeting with Valentin Vacherot, who defeated Australia's Rinky Hijikata in four sets. 

Jannik Sinner and Madison Keys made winning starts to their Australian Open title defences Tuesday. Sinner, who is aiming for a ‌third straight title at Melbourne Park, ‍spent only 68 minutes on court in his first outing of the 2026 season before Hugo Gaston retired because of injury while losing 6-2, 6-1. The world number two consoled the weeping Frenchman and wished him well in his recovery before declaring himself delighted with the results of his off-season training. “I was very happy,” said the ‍Italian. “We put in a lot of work to be back on court and it felt great. Obviously not the way you want to win the match, but from my side I’m very happy to be back on court.” Sinner showed some signs of rust at the start and was forced to save three break points in his opening service game before finding his imperious touch. American Keys made an even shakier start to her maiden Grand Slam title defence before rallying for a 7-6(6), 6-1 victory over Ukrainian Oleksandra Oliynykova.A double break down thanks to some untimely double faults, ‌Keys trailed 4-0 before forcing a tiebreak in which the unorthodox Oliynykova caused chaos with her deep, looping shots. Oliynykova brought up two set points but Keys erased the deficit with some trademark big-hitting to eventually snatch a tense tiebreak before racing through the second ‍stanza. “I think at the start I just felt like I was playing ‌just a little timid and not really trusting my first instinct,” said the ninth seed. “I felt like I kind of kept changing my mind on what I actually wanted to do. I felt like I was reacting instead of having a plan of what I wanted to do.” Oliynykova, who was playing in her first major, wore temporary face tattoos - blue flowers that matched her outfit and the court - but she was put into the shade in the fashion stakes by Osaka. In one of the boldest fashion statements ever seen on a tennis court, Osaka entered Rod Laver Arena carrying a white parasol with a voluminous trailing veil and wore a wide-brimmed hat above a long turquoise tunic with crimped white trousers. The 2019 and 2021 Melbourne Park champion’s tennis was at times less impressive than her self-designed outfit but Osaka finished strongly to beat Croatian Antonia Ruzic 6-3, 3-6, 6-4and ​take her place in the second round. Leylah Fernandez, the 2021 US Open runner-up, was not so fortunate ‍and exited with a 6-2, 7-6(1) loss to Janice Tjen, who became the first Indonesian to win a match at the Australian Open in 28 years. There were comfortable first-round wins for fifth seed Elena Rybakina, in-form Tokyo Olympics gold medallist Belinda Bencic and 2017 French Open champion Jelena Ostapenko. In the men’s draw, 2023 finalist Stefanos Tsitsipas had to rally from a set down to beat Japan’s Shintaro Mochizuki and avoid a first-round exit for the second year in ​a row. Sinner’s compatriot Lorenzo Musetti, the fifth seed, also advanced after his opponent Raphael Collignon retired while trailing 4-6, 7-6(3), 7-5, 3-2. Eighth seed Ben Shelton, who lost to Sinner in last year’s semi-finals, beat Ugo Humbert in three tight sets while his fellow American Taylor Fritz, seeded one spot lower, needed four to get past French opposition in the shape of Valentin Royer. Melbourne Park’s favourite Frenchman of recent years, Gael Monfils, bid farewell to the tournament for the 20th and final time after a 6-7(3), 7-5, 6-4, 7-5 loss to Australian qualifier Dane Sweeny. Monfils, who has won 13 ATP titles in a career stretching back to 2004, said in October that this year would be his last in tennis. “My journey started in 2003 with you guys, now we are in 2026 and somehow it’s the finish line,” the 39-year-old, who will retire at the end of the season, told the crowd after receiving a standing ovation. “Thank you so much for this amazing ride.” 

Jannik Sinner and Madison Keys made winning starts to their Australian Open title defences Tuesday but former champion Naomi Osaka made the biggest splash on ‌day three of the tournament with a dazzling entrance before her match.Sinner, who is aiming for a ‌third straight title at Melbourne Park, ‍spent only 68 minutes on court in his first outing of the 2026 season before Hugo Gaston retired because of injury while losing 6-2 6-1.The world ⁠number two consoled the weeping Frenchman and wished him ⁠well in his recovery before declaring himself delighted with the results of his off-season training."I was very happy," said the ‍Italian. "We put in a lot of work to be back on court and it felt great. Obviously not the way you want to win the match, but from my side I'm very happy to be back on court."Sinner showed some signs of rust at the start and was forced to save three break points in his opening service game before finding his imperious touch.American Keys made an even shakier start to her maiden Grand Slam title defence before rallying for a 7-6(6) 6-1 victory over Ukrainian Oleksandra Oliynykova.A double break down thanks to some untimely double faults, ‌Keys trailed 4-0 before forcing a tiebreak in which the unorthodox Oliynykova caused chaos with her deep, looping shots.Oliynykova brought up two set points but Keys erased the deficit with some trademark big-hitting to eventually snatch a tense tiebreak before racing through the second ‍stanza."I think at the start I just felt ⁠like I was playing ‌just a little timid and not really trusting my first instinct," said the ninth seed."I felt like I kind of kept changing my mind on what I actually wanted to do. I felt like I was reacting instead of having a plan of what I wanted to do."Oliynykova, who was playing in her first major, wore temporary face tattoos - blue flowers that matched her outfit and the court - but she was put into the shade in the fashion stakes by Osaka.In one of the boldest fashion statements ever seen on a tennis court, Osaka entered Rod Laver Arena carrying a white parasol with a voluminous trailing veil and wore a wide-brimmed hat above a long turquoise tunic with crimped white trousers.The 2019 and 2021 Melbourne Park champion's tennis was at times less impressive than her self-designed outfit but Osaka finished strongly to beat Croatian Antonia Ruzic 6-3 3-6 6-4 and ​take her place in the second round."It's modelled ‌after a jellyfish," she said of her get-up. "I'm just so grateful that I get to be able to do the things that I love. It's really beautiful."Leylah Fernandez, ⁠the 2021 U.S. Open runner-up, was not so fortunate ‍and exited with a 6-2 7-6(1) loss to Janice Tjen, who became the first Indonesian to win a match at the Australian Open in 28 years. TSITSIPAS RALLIES TO AVOID ANOTHER EARLY EXITThere were comfortable first-round wins for fifth seed Elena Rybakina, in-form Tokyo Olympics gold medallist Belinda Bencic and 2017 French Open champion Jelena Ostapenko.In the men's draw, 2023 finalist Stefanos Tsitsipas had to rally from a set down to beat Japan's Shintaro Mochizuki and avoid a first-round exit for the second year in ​a row.Sinner's compatriot Lorenzo Musetti, the fifth seed, also advanced after his opponent Raphael Collignon retired while trailing 4-6 7-6(3) 7-5 3-2.Eighth seed Ben Shelton, who lost to Sinner in last year's semi-finals, beat Ugo Humbert in three tight sets while his fellow American Taylor Fritz, seeded one spot lower, needed four to get past French opposition in the shape of Valentin Royer.Melbourne Park's favourite Frenchman of recent years, Gael Monfils, bid farewell to the tournament for the 20th and final time after a 6-7(3) 7-5 6-4 7-5 loss to Australian qualifier Dane Sweeny."My journey started in 2003 with you guys, now we are in 2026 and somehow it's the finish line," the 39-year-old, who will retire at the end of the ⁠season, told the crowd after receiving a standing ovation."Thank you so much for this amazing ride." 

Jannik Sinner returns to the Australian Open targeting a third straight title as the Italian seeks to impose a level of supremacy reminiscent of Novak ‌Djokovic's stranglehold on the year's opening Grand Slam.The 24-year-old ‌will arrive at Melbourne ‍Park under vastly different circumstances from 12 months ago when his successful title ⁠defence was partly overshadowed by a ⁠doping controversy which saw him serve a three-month ban.With that storm ‍firmly behind him, Sinner steps onto the blue courts unencumbered and with his focus sharpened after an outstanding 2025 in which he was only seriously challenged by world number one Carlos Alcaraz."I feel to be a better player than last year," Sinner said after beating Alcaraz to win the season-ending ATP Finals ‌with his 58th match victory of a curtailed campaign."Honestly, amazing season. Many, many wins, and not many losses. All the losses I had, I ‍tried to see the ⁠positive things and ‌tried to evolve as a player."I felt like this happened in a very good way."Sinner now sets his sights on a third straight Melbourne crown - a feat last achieved in the men's game during the second of Djokovic's "three-peats" from 2019 to 2021 - and few would bet against him pushing his overall major tally to five.That pursuit continues to be built on a game as relentless as it is precise, a metronomic rhythm from the baseline powered by near-robotic consistency and ​heavy groundstrokes that grind opponents ‌into submission.Although anchored in consistency and control, Sinner has worked to add a dash of ⁠magic - the kind of ‍spontaneity best embodied by Alcaraz - and his pursuit will add intrigue to a rivalry that has become the defining duel of men's tennis."It's evolved in a positive way, especially the serving," Sinner said at the ATP Finals of his game."From the back of the court, it's ​a bit more unpredictable. I still have margins where I can play better at times."It's also difficult because you have to give a lot of credit to your opponent. Carlos is an incredible player. You have to push yourself over the limits."The "Sincaraz" rivalry has already lit up most of the biggest tennis tournaments but Melbourne remains the missing piece, and all signs point to that ⁠changing this year with the Australian Open set for a blockbuster title showdown. 

Carlos Alcaraz beat his great rival Jannik Sinner 7-5 7-6(8) to win their Hyundai Card ‌Super Match exhibition event in Incheon, South Korea, on Saturday that ‌marked the start of the ‍season for the world's top two men's tennis players.There was little to separate the two during ⁠the entertaining clash, with world number ⁠one Alcaraz squeaking ahead towards the end of both sets to clinch the ‍win."We all need the support from the fans. So having the support and feeling the love from the people was necessary for me to perform my best and play great tennis like I did today," Alcaraz said.In their press conference on Friday, Sinner said the match would not be a true indicator of their levels heading into the new season and that ‌both players would focus on entertaining spectators.It was a promise they lived up to, as the largely light-hearted hit-around unsurprisingly lacked the intensity that has characterised their previous meetings ‍on the sport's biggest stages.The ⁠pair mixed up ‌their game with an array of trick shots and engaged in a number of memorable rallies to keep fans at the Inspire Arena on the edge of their seats, with Sinner allowing a child in the stands to play a point for him in the second set.EXHIBITION EVENTSIt was an entertaining display from both players, who are no strangers to putting on a show at exhibition events.Sinner and Alcaraz competed in the Six Kings Slam exhibition tournament in Riyadh in 2024 and 2025, with the Italian winning in the final on both occasions.Alcaraz has defended his ​decision to play in such ‌lucrative events despite previously saying he would consider skipping ATP Tour events to prioritise his health in a crowded ⁠schedule, saying they provide relief ‍from the grind of the tour.The Spaniard has also admitted there are considerable financial incentives to playing exhibition events, saying last year the prize money on offer was a motivation for playing in the Six Kings Slam.With the exhibition match wrapped up, the serious business starts for Sinner and Alcaraz, who will now shift ​their attention to the Australian Open.The two have much at stake in the season's opening Grand Slam, which begins at Melbourne Park on January 18, with Sinner looking to win a third straight Australian Open title and Alcaraz chasing a career Grand Slam."It was an entertaining match, that's why we came here and obviously now the main goal is in Australia," Sinner said."At the end of the day, exhibition matches are different, you are a bit more relaxed ⁠and also entertaining the crowd a little bit more with different shots and different actions on court."