tag

Flights to and from Tehran's main international airport have fallen by 42% since a US ban on Iranian airlines, but some popular routes remain, tracking data up to Wednesday shows.On average 53 daily international flights have operated to and from Tehran's Imam Khomeini International Airport since September 23, when the US ban took effect, compared to a daily average of 91 flights before the ban, according to data from tracking platform FlightRadar24.Traffic had already fallen after Israeli-American strikes on Iran at the end of February led to the complete closure of its airspace.Since flights resumed, only Iranian carriers operated services out of Iran.Pre-ban September data shows that a typical week included services to 18 countries.Since the ban, flights have completely stopped to Georgia, Oman and Azerbaijan, which normally have regular service to Tehran.On other routes, traffic has been greatly reduced.Three flights in each direction operated between Tehran and Dubai on September 23, but none have operated since and the United Arab Emirates has said it is enforcing the US ban.No flights have taken off between Iraq and Tehran since September 25 but Iraq's transport ministry said on Tuesday that the US has given permission for its national carrier to operate flights between the holy city of Najaf and Iran.They are set to start in October.Some of the busiest routes to and from Tehran have been maintained despite the ban.Flights to and from China have stayed the same at 8 flights per day on average.Flights between Turkiye and Tehran, by far the busiest route from Imam Khomeini airport have fallen by only 19%.Despite this, passengers told AFP earlier this week that air traffic between Iran and Turkiye has been heavily disrupted.Mahan Air, one of Iran's main airlines has not operated any flights to Turkiye since September 20.By contrast, some airlines have increased their flights between Tehran and Turkiye since the ban came into effect, such as Caspian Airlines.Other countries where flights have continued since the ban are Armenia, Russia, Afghanistan, Pakistan, Thailand, Tajikistan, Vietnam, Malaysia and Qatar, in order of flight frequency.The analysis may have excluded some flights that could not be reliably tracked, including those with unavailable transponder signals or for which departure or landing times could not be established. 

Iranian airlines were barred from neighbouring countries including the UAE and Oman ‌on Thursday in response to new US sanctions, the first big impact of a shift in US policy to target ​companies in third countries that do business with ‌Iran.The General Civil Aviation Authority of the United Arab Emirates, the Middle East's biggest travel hub, said that as ‌a result of the new US ⁠policy it was suspending all ‌flights by Iranian airlines until further notice.Iran's Tasnim news agency reported ‌that flights had also been shut down to Oman, Georgia and Azerbaijan, and to the Iraqi capital Baghdad. It said authorities were working ⁠to route flights to another Iraqi airport, in Najaf, a major Shi'ite Muslim religious pilgrimage site.Washington had announced it would put sanctions on any global companies doing business with Iranian airlines after September 23, with the aim of grounding Iran's entire civil fleet worldwide.Other countries in the Gulf region also appeared to have restricted flights.Tehran's Imam Khomeini Airport listed scheduled arrivals and departures on Thursday to and from countries including Afghanistan, Armenia, China, Iraq, Pakistan, Tajikistan and Turkey. But no flights appeared to be listed to or from the nearby Gulf states, with which Iran has long had some of its most important business and travel ties.Iran has suggested that enforcement of a US-mandated air blockade would ​lead to potential escalation. On Wednesday, a senior Iranian official threatened to make airports "unusable" in any regional country that abides by the US ban.Separately on Thursday, authorities in Saudi Arabia said they had intercepted intercepted six ballistic missiles fired by Yemen's Houthi fighters. The Houthis said they had fired dozens of missiles and ‌drones at Saudi targets. An escalating conflict between Saudi ⁠Arabia and the Houthis has ​emerged this month as the combat zone in the wider Middle East war.With the US-Israeli war against ​Iran largely stalemated for months on the battlefield, Washington has announced a shift in tactics to extend the reach of its financial sanctions by targeting companies from third countries that do business with Iranian firms, a practice known as "secondary sanctions".Trump referred to the new strategy last month as "economic D-Day", comparing it to the assault on Nazi-controlled France in World War Two by the United States and its allies.A flight ban, if sustained, could deepen Iran's isolation and worsen an economic crisis in the country, which is already facing a US blockade of its ports at sea."We are living in an open-air prison," a retired teacher in Tehran told Reuters by text message on condition her name not be used.

Iranian airlines were forced to cancel some international flights on Wednesday after the US tightened sanctions on Iran's aviation industry in a new effort to cripple its economy.A travel agent in Tehran told AFP that flights to Baghdad, Muscat, Georgia and Azerbaijan had all been suspended, but routes to multiple other destinations remained available, including China.US Treasury Secretary Scott Bessent announced the new measures on Monday as part of an earlier threat to impose "economic D-Day" on Iran, an attempt to force it into submission following nearly seven months of war.But Iran's aviation sector has already been a target of sanctions for years, and it remains unclear what the full impact will be and which other countries will comply.Even after the new sanctions took effect on Wednesday, a flight from Tehran operated by Mahan Air, one of Iran's biggest carriers, landed in Guangzhou in China, according to tracking data from FlightRadar24.China said on Tuesday that it opposed the US sanctions, calling them illegal. A flight to Shanghai was also due to depart on Wednesday, according to Tehran's international airport.Some flights to Istanbul were also scheduled, though others had been cancelled, the travel agent in Tehran told AFP."The situation is unstable and we are no longer selling tickets for the time being for fear of cancellations," the agent said, requesting anonymity.A Mahan flight from Kabul was also expected to arrive in Tehran. According to the website for Tehran's international airport, other connections to Turkey and Armenia remained possible using smaller Iranian airlines, including Varesh.Flights to Najaf in Iraq and Dubai were also scheduled.Bessent had vowed on Monday to "shut down" Iranian carriers and punish anyone doing business with them."If they land, you cannot provide them with fuel, you cannot provide them with landing services, you cannot sell them tickets or you will be knocked out of the dollar system," he warned other countries.The restrictions will further complicate the ability of Iranians to travel abroad or return to their country.Iranian media also reported cancellations, with the Tasnim news agency on Tuesday citing a civil aviation spokesman as saying that Baghdad and Muscat airports "will no longer accept" Iranian flights.The agency added that "other international flights, including Istanbul, will operate as scheduled".According to Tasnim, Iran's aviation authorities were in talks to reroute Baghdad flights to Najaf, a major destination for Iranian pilgrims.On Wednesday, the agency said its correspondent in Najaf had reported Iranian flights to the city were running as normal.It quoted a source at the airport as saying no order had been received from Iraqi authorities to halt flights.While the Iraqi government has not publicly announced plans to enforce the ban, several sources including a senior government official told AFP that Baghdad would comply with the US measures.The prospect of a suspension of flights between the two countries has sparked concerns among some Iraqi travel agents.