tag

President Donald Trump said yesterday ​the US and Iran still have ‌issues to resolve in peace talks, after Washington dismissed an Iranian state television report of a framework deal ‌to restore shipping through the ⁠Strait of Hormuz within a ‌month and to lift a US naval blockade on Iranian ‌ships.Trump told a cabinet meeting that Iran remained keen to end the war, which has choked global energy supplies through ⁠the strategic waterway, but that the terms did not satisfy Washington."Iran is very much intent, they want very much to make a deal. So far they haven't gotten there ... We're not satisfied with it, but we will be. Either that or we'll have to just finish the job," he said, without elaborating."The deal has got to be perfect," he later added, insisting that the Strait of Hormuz would be open immediately after a deal is reached and that no single country would have control over the waterway. Iranian state TV reported that it had obtained an unofficial draft of a memorandum of understanding under which ​the US would lift its blockade and withdraw its forces from Iran's vicinity. It said the issue of US troops in the region needed further discussion, without elaborating. It did not mention Iran's nuclear programme, which the US wants disbanded. In a statement on social media, the White ‌House dismissed the report as a "complete fabrication", while ⁠Tehran did not comment. Publicly, the ​two sides previously have outlined positions starkly at odds.US Secretary of State Marco Rubio told the cabinet meeting: "There's ​been some progress and some interest, and we'll see over the next few hours and days whether progress could be made.""The bottom line is Iran's never going to have a nuclear weapon," he added.Key sticking points in the talks have included reopening and management of the Strait of Hormuz waterway, through which a fifth of the world's oil and liquefied natural gas flowed before the conflict, and the issue of the dismantling of Iran's nuclear capacity.Trump said that once a deal is struck, the US would monitor shipping there. He also said that Oman, on the southern shores of the strait, would have to play its part in the process as well. The strait is covered by international law that guarantees foreign vessels the right to pass through."We'll watch over it, but nobody's going to control it - that's part of the ‌negotiation that we have...," he said. Oil prices ‌fell more than 5% after the Iranian television report, ⁠before retracing about a fifth of that fall.The US military has some 15,000 troops enforcing a blockade of Iran and has ⁠thousands of additional forces at bases throughout the region, including ⁠in Gulf states.US naval vessels, some with thousands of sailors and Marines aboard, regularly transit the region, stopping in ports including in Oman. The Pentagon did not immediately respond to a request for comment.Iranian sources have said talks on the nuclear issue will come in a second round of negotiations - something that may not be acceptable to some of Trump's closest supporters. Iran says its nuclear programme is for peaceful purposes only.Earlier yesterday, a senior Iranian official told reporters on the sidelines of the first International Security Forum in Moscow that reopening the Strait of Hormuz remained a sticking point."As long as we have not agreed on all issues, we consider that nothing has been agreed,” Iran’s deputy secretary of the Supreme National Security Council, Ali Bagheri Kani, told reporters when asked about a deal on reopening the waterway.Iran's Islamic Revolutionary Guards Navy said yestersday that 23 ships including oil tankers, container ships and other commercial vessels passed through Hormuz with its permission in the previous 24 hours, a fraction of the daily 125 to 140 vessels passing through before the conflict. The war has killed thousands and caused an unprecedented oil supply shock, pushing up the costs of fuel, fertiliser and food.It ‌has also created political problems ​for Trump at home. US polls show the war is deeply unpopular with the public six months before midterm elections. 

 Asian stocks fell and crude prices diverged on Tuesday after fresh US strikes on Iran deflated optimism that a deal to reopen the Strait of Hormuz was imminent.The United States and Iran have been trying to reach a deal to end the Middle East war and reopen the crucial waterway since a fragile ceasefire on April 8.Stocks had rallied on Monday and crude futures contracts dropped below $100 a barrel after reports a deal was on the cusp of being struck.But these hopes were dashed on Monday when US forces said they attacked missile sites in southern Iran and boats trying to lay mines.North Sea Brent, the international benchmark that establishes pricing for a majority of globally traded petroleum, jumped more than three percent on Tuesday.US benchmark West Texas Intermediate meanwhile was down around 4%.Tehran and Washington have played down chances of striking a swift deal to end the war, which has pushed up energy prices and fuelled global inflation.But top US diplomat Marco Rubio insisted on Tuesday that the blockaded Strait of Hormuz would reopen "one way or the other".Asian markets were mostly lower, with Tokyo, Shanghai, Singapore, Kuala Lumpur, Manila, Jakarta, Taipei and Sydney all down while Hong Kong was flat.Seoul was up more than 2.5% after opening at a record high over 8,000, as chipmakers, carmakers and shipbuilders continued to outperform. Bangkok and Wellington also advanced.In Europe, London climbed while Paris and Frankfurt dropped at the open."The market's reaction remains almost mechanical at this point," said Stephen Innes, an analyst at SPI Asset Management."Every incremental diplomatic headline involving Iran gets treated like another liquidity injection directly into risk appetite."Yet beneath the surface, the actual negotiations still resemble two traders standing on opposite sides of the pit pretending the spread has narrowed while the hardest legs of the trade remain unresolved."Investors will this week also be monitoring how the US Federal Reserve reacts to key consumer inflation data and its potential effect on interest rates.Higher prices triggered by the US-Israeli war against Iran will limit the likelihood of interest rate cuts by the Fed to boost US growth, many economists have warned."Traders have already fully priced in another Federal Reserve rate hike by year's end, despite the arrival of Kevin Warsh as the new Fed chairman," Innes said.Russia's war against Ukraine has also injected more geopolitical uncertainty, with Moscow saying on Monday it planned to launch more strikes on Kyiv following a major weekend assault.Its warning included a call for foreign diplomats to flee the Ukrainian capital.Rubio said on Tuesday Washington remained ready to mediate in the war between Russia and Ukraine.In Tokyo, the Nikkei 225 closed down 0.3% to 64,996.09 points and Shanghai - Composite ended down 0.2% to 4,145.37 points yesterday. 

 President Donald Trump warned yesterday that the US may strike Iran again, a day after he said he had held off a major assault in hope of a deal to end the war — but Tehran’s army threatened to open “new fronts” if he went ahead.Trump told reporters at the White House that he had been just “an hour away” from relaunching Washington’s attacks on Iran before postponing the order, after weeks of a fragile ceasefire and talks to end the war that began on February 28.“You know how it is to negotiate with a country where you’re beating them badly. They come to the table, they’re begging to make a deal,” he said.“I hope we don’t have to do the war, but we may have to give them another big hit. I’m not sure yet.”But Iran’s army spokesman Mohammad Akraminia earlier warned the Islamic republic would “open new fronts against” the US if it restarted its attacks.He added that Iran’s military had used the ceasefire as an opportunity “to strengthen its combat capabilities”.Trump offered a deadline of several days for resuming strikes if a deal was not agreed.“I’m saying two or three days, maybe Friday, Saturday, Sunday, something, maybe early next week, a limited period of time,” he said.Trump’s new deadline came after he said on Monday that Gulf leaders had asked him to hold off on an attack at the 11th hour, which he did because “serious negotiations are taking place”.But if a deal was not agreed, he said he instructed the US military to be “prepared to go forward with a full, large-scale assault of Iran, on a moment’s notice.”Trump had already indefinitely extended the truce and made clear he wants to exit a war that has proven to be a political liability, with Iran’s control of the Strait of Hormuz rattling the global economy and hurting Americans at the pump.Iran’s Deputy Foreign Minister Kazem Gharibabadi wrote on X that Trump’s comments meant the US leader was “calling a ‘threat’ a ‘chance for peace’!”Since the ceasefire took hold on April 8, Tehran and Washington have held a single round of talks, which failed to culminate in a deal.Iran has repeatedly rebuffed Trump’s offers on a deal and its control over the vital Hormuz strait has sent global oil prices spiralling.Iranian foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei confirmed exchanges with the US through mediator Pakistan and said Tehran made clear its “concerns”.The cleric-run state, whose supreme leader was killed in strikes on the first day of the war but has proven resilient, is demanding the release of Iranian assets frozen abroad and the lifting of long-standing sanctions.After the Iranian threat of attacks on new fronts, the United Arab Emirates said a drone attack on its Barakah nuclear power plant last week originated from Iraqi territory, where Iran backs groups accused of launching attacks on Gulf nations in the war.“As part of the ongoing investigation into the blatant attack on the Barakah Nuclear Power Plant on May 17, 2026, technical tracking and monitoring confirmed that the three drones... all originated from Iraqi territory,” the Emirati defence ministry said.A top Emirati official had already suggested Iran or one of its regional proxies was to blame.Iran has been ramping up military pressure in the region.The Revolutionary Guards, the ideological arm of Iran’s military, threatened on Monday to put the Internet fibre optic cables passing through the waterway under a system of permits.Its Revolutionary Guards also said Monday that they struck groups linked to the US and Israel within the Iranian province of Kurdistan, near the border with Iraq, which it said were attempting to smuggle American weapons into Iran.Qatari foreign ministry spokesman Majed al-Ansari told reporters that Doha, one of Iran’s main targets in the war, believed “more time” was needed for the ongoing Pakistani-mediated efforts to push for Iran-US talks.At the same time, Iran’s foreign ministry said it has responded to the latest US proposal which Iranian media had described as “excessive” and offering “no tangible concessions”.On Sunday, Iran’s Fars news agency said Washington had presented a five-point list, which included a demand for Iran to keep only one nuclear site in operation and transfer its stockpile of highly enriched uranium to the US.The US had refused to release “even 25 percent” of Iran’s assets frozen abroad or pay any reparations for war damage, Fars added.The report said the US had also made clear it would only cease hostilities when Tehran engages in formal peace negotiations.Iran however has said it insists on its own demands, including the release of the frozen assets, the lifting of long-standing sanctions on the country and war reparations.But later, the Tasnim news agency, citing an unnamed source close to the Iranian negotiating team, said the US made one new step forward in the latest text by agreeing to waive oil sanctions while negotiations were underway. 

At the beginning of the year, the global economy was on a steady path of stable growth and diminishing inflation. This trajectory was suddenly disrupted by the Iran conflict, QNB stated in its latest economic report.Prior to the beginning of hostilities on February 28, global headline inflation was on a continuous downward trend from its post-Covid-19 pandemic peak of 9% in 2022. Price increases were gradually converging towards central bank targets across advanced and emerging economies alike, QNB stated.“That trajectory has now sharply reversed. Global headline inflation is now projected at 4.4% for 2026, an upward revision of 0.9 percentage points from the pre-conflict forecast of 3.5%. What had been shaping up as a year of monetary policy normalisation could now turn into a new cycle of inflationary pressures defined by a major energy shock,” stated QNB.Following the US-Israeli military campaign against Iran, launched on February 28, Tehran retaliated by effectively closing the Strait of Hormuz – the waterway through which approximately 20% of the world’s oil and liquefied natural gas (LNG) normally flows.Brent crude surged by more than 25% in the weeks that followed, reaching above $120 per barrel at its peak, before settling near $110 per barrel in early April, while LNG spot prices in Asia increased by more than 85% since the initial strikes. The inflationary consequences of this energy shock are already materialising.“An energy shock of this magnitude operates through two distinct channels. The first is the direct, or headline, effect: The immediate pass-through of higher oil and gas prices into fuel, electricity, and transportation costs, which is visible and felt immediately by households and businesses.“The second, is the indirect effect on core inflation – the underlying price dynamics that strip out volatile energy and food components – through which higher energy costs gradually feed into production costs, wages, and services prices, embedding themselves more persistently in the broader price level,” stated the QNB report, which discusses the inflation effects across the globe, delving into the US, the Euro Area, and Asia.As a net energy exporter, the US is structurally less exposed to crude oil supply disruptions than Europe or Asia. However, the inflation outlook was already challenging, since tariff-driven goods inflation had been creating pressures and feeding into consumer prices, QNB stated.Following the outbreak of hostilities, gasoline prices crossed $4 per gallon, up by close to $1. Headline inflation surged to 3.3% year-on-year (y-o-y) in March, well above the Federal Reserve’s 2% annual target.Core CPI, which excludes items with more volatile prices such as food and energy, came in at 2.6% y-o-y, with early signs of broadening pass-through into transportation, food, and services. With this, the IMF raised its US inflation forecast for this year to 2.8%. “This development complicates the Federal Reserve’s ability to characterise the inflation surge as a purely transitory energy spike, creating an additional challenge for upcoming monetary policy decisions,” QNB pointed out.In contrast to the US, QNB stated that the Euro Area is nearly fully import-dependent for both oil and natural gas, and therefore much more sensitive to energy price disruptions. Therefore, the consequences were immediate and measurable, noted QNB.The Euro Area headline inflation jumped from 1.9% in February 2026 to 2.5% in March, driven by a swing in energy prices with an annual increase of 5.1%. The shift was broad-based across the bloc’s largest economies, with Germany recording 2.8%, Spain 3.4%, France 2.0%, and the Netherlands 2.6%, reflecting structural differences in how energy prices are transmitted into consumer prices across member states.“Before the conflict, the ECB had succeeded in stabilising inflation near its 2% target after the most aggressive tightening cycle in its history. That hard-won disinflation is now under direct threat, with headline inflation expected to reach 3.0% for 2026,” QNB stated.The shock of the war in Iran represents a major supply disruption for Asia. The region accounts for around 80-85% of crude oil and LNG that normally transits the Strait of Hormuz, making it structurally the most exposed geography to the closure of this critical chokepoint.The IMF projects Emerging Asia inflation rising from 1.9% in 2025 to 2.7% in 2026. According to QNB, China is relatively better insulated but not immune. China imports around 45% of its oil from the Middle East but has benefited from large strategic reserves, continued access to Russian energy supplies and its shift toward renewables.“Nevertheless, higher energy costs are feeding into production costs for high energy-intensive sectors such as steel and chemicals, as well as for electronics. In South Asia, the acceleration is even more pronounced, with inflation projected to reach 5% this year.“In addition to higher energy costs, a stronger US dollar reflects the domestic currency depreciation and the higher cost of imported goods. This amplifies the inflationary effects, feeding into fertilisers, food, and transportation costs,” noted QNB.QNB added: “The Iran war has delivered a significant blow to the global disinflation trend, with global headline inflation now projected at 4.4% – a sharp reversal from the pre-conflict trajectory. The shock is producing a broad-based inflation acceleration across major economies. In all three major regions – the US, the Euro Area, and Asia – the critical variable remains the speed at which energy supply will normalise.” 

Qatar has begun a phased reopening of Hamad International Airport (HIA) to foreign carriers, marking the most significant step yet in the country's effort to restore normal aviation operations following nearly two months of disruption triggered by the US-Iran conflict. The Qatar Civil Aviation Authority (QCAA) confirmed the decision in a statement issued Monday, saying it followed a comprehensive assessment conducted in coordination with all relevant national authorities.  The authority stressed that all flights would operate in strict accordance with internationally recognised safety and security standards, with full precautionary measures in place to protect passengers and aviation personnel. Qatar closed its airspace on February 28, 2026 following the outbreak of the US-Israel-Iran conflict, grounding virtually all commercial flights. In early March, the QCAA authorised a partial resumption of air navigation with limited operational capacity, primarily to support passenger evacuation and repatriation flights, as well as cargo operations.  From March 18, Qatar Airways resumed connecting itineraries through Doha, ending a two-week period during which no transit passengers had been accepted. Monday's announcement marks the first time foreign airlines have been formally cleared to resume scheduled services since the suspension began — a distinction that signals a meaningful shift in the trajectory of recovery.  Only select carriers will resume initially, and passengers are advised to check directly with their airlines as schedules may change and rebooking backlogs continue to be addressed.  The scale of disruption to one of the world's busiest transit hubs has been considerable. In 2025, Hamad International Airport recorded 282,975 aircraft take-offs and landings, and passenger traffic reached 54.3mn travellers, with August alone exceeding 5mn — its busiest month on record. Restoring foreign airline access is widely seen as essential to rebuilding those volumes and re-establishing Doha's role as a major connecting point between Europe, Asia, Africa, and the Americas.  Terminal services at HIA have partially resumed alongside the recovering flight schedule, with shopping, dining, and lounge facilities operational, though still at reduced capacity.  Under normal conditions, more than 57 airlines operate from the airport. The recent US-Iran ceasefire has brought cautious optimism, contributing to a gradual increase in daily operations, though full reopening of unrestricted Qatari airspace has not yet been declared. International Business Times Aviation analysts expect a gradual return toward normal capacity over the coming weeks, with full restoration possibly not occurring until mid-to-late 2026, depending on regional stability.  Qatar Airways has extended flexible rebooking and refund provisions for affected passengers. Those with bookings for travel between February 28 and June 15, 2026 can make two free date changes — with rebooked travel valid up to October 31, 2026 — or request a full refund for the unused portion of their ticket.