tag

Cebu, known as the Queen City of the South, is set to take centre stage in regional tourism as the Philippines prepares to host the ASEAN Tourism Forum (ATF) 2026 from January 28 to 30, 2026. The prestigious event will bring together tourism leaders, policymakers, and industry stakeholders from across Southeast Asia, reaffirming Cebu’s growing stature as a premier meetings and events destination. One of the key highlights of ATF 2026 will be the National Tourism Organisation (NTO) briefings, scheduled for January 28 and 29. These sessions will feature updates and strategic presentations from ASEAN member states, including Timor-Leste, the region’s newest member. Delegates can look forward to in-depth insights into new tourism developments, emerging destinations, and collaborative initiatives shaping the future of travel in Southeast Asia. The forum will also showcase a vibrant programme of high-level official functions and networking events. These include a Hosted Luncheon by Tourism Malaysia on January 28 at the Dusit Thani Mactan Cebu Resort, the ASEANTA Excellence Awards Night, and the ATF 2026 Opening Ceremony hosted by the Tourism Promotions Board (TPB) Philippines. Other highlights include a Reception and Dinner hosted by the Singapore Tourism Board, welcoming delegates to ATF 2027, as well as the ASEAN Tourism Standard Awards and Closing Ceremony at the NUSTAR Convention Centre. “As a key meeting point for the travel industry in Southeast Asia, TRAVEX plays an important role in strengthening partnerships and driving growth,” said Maria Margarita Montemayor Nograles, Chief Operating Officer of the Tourism Promotions Board Philippines. “Hosting this event is a responsibility we value highly, and we are committed to creating a dynamic platform that highlights the depth, connectivity, and momentum of tourism across ASEAN.” With its forward-looking theme, state-of-the-art venues, and a robust programme of business, networking, and recognition events, ATF TRAVEX 2026 is poised to become a major milestone for ASEAN tourism. The event is expected to further strengthen regional collaboration and reinforce a shared vision as Southeast Asia navigates the future of sustainable and inclusive tourism. The ASEAN Tourism Forum is a long-standing cooperative initiative aimed at promoting ASEAN as a single tourism destination. Hosted on a rotational basis among member countries, ATF serves as a powerful platform for ASEAN nations to enhance their global tourism profile through meaningful collaboration, driving growth while preserving the region’s rich heritage, identity, and culture for future generations.

A great idea in theory, recycling is a pain in practice - a dirty job that relies on people to sift plastics from glass, sort soggy paper from rotten vegetables and root out hazardous items before they get tipped into fast-filling dumps.Now artificial intelligence (AI) is here ‌promising help, bringing potentially the biggest shakeup of the trash industry in decades."I've been working on increasing recycling rates my whole career ‌and nothing seems to move the needle. ‍People are typically lazy," said Dennis Bagley, who runs garbage collection for eight cities and counties across the state of Virginia."This takes that responsibility off (the public). We can do it with AI ⁠and robotics, and increase the amount of recyclables," Bagley told the ⁠Thomson Reuters Foundation.Bagley's Southeastern Public Service Authority processes tens of thousands of tonnes of rubbish a year, burning the garbage of more than a ‍million Virginia residents before transferring the resulting ash to landfill.But the regional landfill is just decades away from capacity - and as Bagley said: "In my industry, that's just around the corner." Now he has a solution - and one that is sparking plenty of interest in local governments across the country: an AI-driven sorting system that should halve the waste going to landfill.Over the past two years, piloting the AI process has already almost tripled recycling rates from 6.8% - where Bagley says they have been stuck for years - to 20%. The project should start operating early next year, following an agreement signed in November between Bagley's waste handling firm and an affiliate of AMP, which is building and will operate the ‌operation.The plant, in Portsmouth, Virginia, will be the largest such operation in the country and will be a trailblazer, Bagley said. "This is a big deal," he said. "This will catch on across the country."Modern recycling in the United States began in the 1960s amid the growing environmental movement, but more recent efficiencies have been hard ‍to come by.Under the new AI system, residents ⁠should be able to throw all ‌their garbage, recycling and even organics in one big bin, to be separated later, said Tim Stuart, CEO of AMP. He said the system should be able to pull out an additional 15% to 20% of plastics, for instance, and 40% more organics, all with a system that will keep learning over time.This could not only lower costs for municipalities, but bring in new revenue as more materials are recovered, and could make recycling affordable for rural areas that may not yet offer the service. "The industry has tried this over many years, but the downfall was the technology wasn't there - it was very prohibitive, very dirty, with lots of manual labor," Stuart said."The AI allows us to be extremely efficient and then pull out additional recycling and organics that is today making its way to landfill. That is a huge opportunity."'Revolutionising' wasteLocal government has long grappled with the ever-shifting demands of recycling: juggling a constant evolution in packaging and markets, as well as the vagaries of public habits, said Kristyn Oldendorf, senior director of public policy and communications with the Solid Waste Association of ​North America.While the association has no statistics on AI adoption, ‌it says the tech is "revolutionizing" the solid waste industry.And AI's potential goes well beyond waste sorting, she said. "It's a revolution in different ways - marketing, workforce needs, everything".Cities such as Centerville, Ohio, for instance, ⁠are experimenting with AI-assisted cameras mounted on collection trucks. The cameras scan ‍refuse in real time, detect any "contamination" - items unsuitable for recycling - then send educational notices to the offending households."For the city, it costs us more to recycle if we have a higher percentage of contamination. These are things the sort centre has to throw away -- pay to dispose and truck it," said Pat Turnbull, Centerville's public works director.Centerville has tried public education on recycling, but found efforts - while effective - were labor-intensive.The truck-mounted cameras, which the city is currently piloting, promise easier, more widespread results, Turnbull said. "We want a higher percentage of recyclables for the 'double green' reason: We want to do the right thing ​for the environment, and we want to save ourselves money."E-WasteAI might also help solve more modern trash problems, such as electronic waste, which can pose a risk to humans if mishandled, said researcher David Park.Every American makes an average of 47 pounds of e-waste a year, according to non-profit Environment America.Among this new e-waste are lithium ion batteries - used to power e-scooters, among other products - which can explode if compressed, for instance in a processing facility.AI could pinpoint a particular type of battery's shelf life, help waste workers identify potential hazards and even suggest safe and efficient disposal instructions, said Park, a visiting fellow at the SNF Agora Institute at Johns Hopkins University in Baltimore.Elements of the recovered materials could also be of great value, he said, suggesting a future of "urban mining leases" to extract more value from trash."In the US, just 20 to 30% gets processed, so ⁠the rest ends up in landfills or incinerators - a missed opportunity," Park said. "The raw materials we might need to build our future are in our trash." 

Aircraft availability remains one of the most significant constraints on aviation industry’s growth, globally.A structural mismatch between airline demand and manufacturing capacity is expected to persist until at least 2031-2034, according to the International Air Transport Association (IATA).Although deliveries of new aircraft began to pick up this year and production expected to accelerate in 2026, demand is forecast to outstrip the availability of aircraft and engines.The global trade body of airline says the normalisation of the structural mismatch between airline requirements and production capacity is unlikely before the 2031-2034 period due to irreversible losses on deliveries over the past five years and a record-high order backlog.The current high order backlogs and persistent supply chain issues mean the constraint on aviation growth will likely be a hallmark of this decade.Delivery shortfalls now total at least 5,300 aircraft, while the order backlog has surpassed 17,000 aircraft, a number equal to almost 60% of the active fleet—this backlog is equivalent to nearly 12 years of the current production capacity, IATA noted recently.In turn, the average fleet age has risen to 15.1 years (12.8 years for aircraft in the passenger fleet, 19.6 years for cargo aircraft, and 14.5 years for the wide-body fleet), and aircraft in storage (for all reasons) exceed 5,000 aircraft, one of the highest levels in history despite the severe shortage of new aircraft.Due to the lack of new deliveries, various airlines are often forced to operate older, less fuel-efficient aircraft for longer, which increases operational costs (fuel and maintenance) and slows progress on environmental targets.Airlines are unable to add new routes or frequencies and, in some cases, are forced to cut existing services.Growth plans get delayed often, connectivity is reduced, and secondary or developing markets are often hit first.“Airlines are feeling the impact of the aerospace supply chain challenges across their business,” noted IATA’s Director General Willie Walsh.“Higher leasing costs, reduced scheduling flexibility, delayed sustainability gains, and increased reliance on suboptimal aircraft types are the most obvious challenges. Airlines are missing opportunities to strengthen their top-line, improve their environmental performance, and serve customers.“Meanwhile, travellers are seeing higher costs from the resulting tighter demand and supply conditions. No effort should be spared to accelerate solutions before the impact becomes even more acute.”As production bottlenecks continue, new challenges and impacts are being revealed such as delivery delays being compounded by several factors such as airframe production outpacing engine production, longer timelines for new aircraft certification (from 12-24 months to four or even five years), tariffs on metals and electronics resulting from US-China trade tensions, and a shortage of skilled labour, especially in engine and component manufacturing, constraining production ramp-up plans.IATA says fuel efficiency improvements are also slowing as the fleet ages. Historically, fuel efficiency improved by 2.0% per year, but this slowed to 0.3% in 2025 and is projected at 1.0% for 2026.A recent study by IATA and Oliver Wymann estimated that the cost to the airline industry of supply chain bottlenecks will be more than $11bn in 2025, driven by four main factors of excess fuel costs, additional maintenance costs, increasing engine leasing costs, and surplus inventory holding costs.To help expedite solutions, the study points to several considerations such as opening up aftermarket best practices by supporting Maintenance, Repair and Operations (MRO) to be less dependent on Original Equipment Manufacturers (OEM) driven commercial licensing models, as well as facilitating access to alternative sourcing for materials and services.It also recommends enhancing supply chain visibility to spot risks early, using data more extensively in leveraging predictive maintenance insights, and expanding repair and parts capacity to accelerate repair approvals.Already, the global aviation industry is under pressure to meet demanding net-zero carbon emissions targets by 2050. The high cost and limited availability of Sustainable Aviation Fuel (SAF) make this a significant challenge requiring massive investment.The structural mismatch is not a temporary hiccup, industry analysts say.IATA’s forecast is that the supply-demand imbalance will persist for the rest of the decade, with a return to normalcy unlikely before 2034.Clearly, the problem's resolution is hindered by the sheer scale of the backlogs and the time required to address deep-seated issues within the aerospace manufacturing ecosystem.Generally, reduced air connectivity affects tourism, trade, cargo flows and business travel, with knock-on effects on economic growth, particularly for aviation-dependent economies.Limited aircraft availability acts as a structural bottleneck for the aviation industry — restricting growth, raising costs, weakening reliability, and slowing sustainability progress — at a time when global air travel demand continues to recover and expand! 

Airline punctuality looks simple from the passenger perspective. A flight is either on time or it is not. A gate either opens when expected or it does not. But behind those binary outcomes sits one of the most complex operational ecosystems in any global industry. On-time performance, or OTP, is not achieved by airlines that merely value punctuality. It is achieved by airlines that can hold together dozens of fragile, interlocking systems that must function with near mathematical accuracy, across every hour of the day, across continents, across seasons and often at the limits of human and machine capability.In 2025, the pressure on OTP is sharper than ever. Congested airspace, tighter airport capacity, extreme weather, labour shortages, geopolitical diversions, and aircraft delivery delays have all combined to push global operations to their limits. Airlines are expected to be more reliable at a moment when the inputs that make reliability possible are becoming less predictable. The result is a world where the difference between a high-performing airline and a chronically delayed one is rarely about effort, and almost always about internal architecture.At the heart of OTP is the timetable. Not the public timetable passengers see, but the internal structure that determines block times, turnaround windows, crew duty limits, aircraft rotations, airport slot usage, and fleet utilisation. Building a schedule is an engineering exercise. Too much slack and aircraft sit idle, destroying productivity. Too little slack and a delay in the early morning cascades across the entire network. The most punctual airlines are not those that simply prioritise efficiency, but those that understand where predictability exists and where it does not. If an airport pair is exposed to chronic weather disruption, or if an aircraft type has seasonal performance penalties, the internal schedule has to absorb that. If it does not, the airline begins each day with a latent fragility that no amount of day-of-operation heroics can fix.The next layer is aircraft availability. An airline cannot run on time if its fleet cannot. Modern aircraft are sophisticated systems, and even a minor technical issue can remove a jet from service for hours. Airlines that perform well on OTP typically invest heavily in predictive maintenance, access to spare parts, and the correct number of reserve aircraft. These reserves are expensive. Widebodies sitting on the ground represent revenue lost. But without them, a single technical defect can trigger an aircraft substitution, a crew reassignment, and a set of disrupted connections across the network. The economics of OTP rely on accepting costs that are not visible to passengers, but that are essential to protect reliability.Crew planning adds another dimension. Duty-time rules, rest requirements, training cycles, and annual leave patterns shape how crew can be deployed. One sick call in a tightly staffed operation can cancel a rotation. Airlines with high OTP often have robust crewing buffers and cross-qualification strategies so pilots or cabin crew can move between aircraft types or bases with fewer constraints. The challenge is that labour availability varies enormously around the world. In the United States, air traffic control shortages and unionised rostering structures contribute to systemic delays. In Europe, fragmented airspace management creates unpredictable workload and knock-on effects for flight crews nearing duty limits. In Asia, rapidly expanding airlines face a different problem. They must scale training pipelines quickly enough to keep up with network growth. OTP sits at the centre of all these pressures.Airports also exert significant influence. A punctual airline cannot compensate for an inefficient hub. Runway capacity, gate availability, taxiway layout, baggage systems, customs staffing, and air traffic flow management all dictate how reliably a flight can arrive and depart. At congested airports such as London Heathrow, New York JFK, and Manila, airlines are constrained by infrastructure that does not match demand. Even the most disciplined carrier cannot overcome a runway bottleneck. Conversely, airports designed around efficient movement, with parallel runways, predictable weather patterns, and streamlined terminal flows, provide airlines with the foundation they need to achieve consistently strong OTP.One of the least appreciated components of punctuality is the choreography of the aircraft turnaround. Cleaning, catering, fuelling, crew briefing, passenger boarding, baggage unloading, baggage loading, cargo preparation, and engineering checks must align within minutes of each other. If fuelling takes longer than expected, or if a catering truck arrives late, or if a baggage belt malfunctions, the entire sequence shifts. Airlines that excel in OTP analyse these processes relentlessly. They measure the average duration of every task, identify where delays accumulate, and introduce contingency into the most vulnerable points. Many now use real-time operational dashboards that track turnarounds minute by minute, providing early signals when a flight is drifting off schedule.Weather, historically treated as an unpredictable external factor, is now an evolving operational variable. Airlines invest in winter-operations planning, de-icing capacity, wind-impact modelling, and long-range forecasting to anticipate disruption. But climate volatility has made this more challenging. Severe storms, extreme heat, and wildfire smoke are increasingly affecting airports that previously enjoyed stable conditions. OTP therefore depends not only on daily resilience but on longer-term adaptation. Airlines operating across multiple climates must plan for alternates, diversion fuel, and irregular operations with far more frequency than in previous decades.Airspace capacity is another structural constraint. Restrictions linked to geopolitical events, particularly in Eastern Europe and parts of the Middle East, have reshaped routings and increased flying times across continents. In the United States, shortages across air traffic control facilities continue to impose flow restrictions. Europe remains hampered by the absence of a unified air traffic management system. The result is an increasing gap between what airlines schedule and what the wider airspace network can reliably deliver.Passenger behaviour also plays a role. Boarding speeds vary greatly between business-heavy and leisure-heavy flights. Cabin baggage volumes fluctuate unpredictably. Families travelling together or inexperienced travellers slow the boarding process. Airlines can attempt to manage this through communication, structured boarding groups, and optimised seating, but the variability still affects OTP, especially on short ground times.For airlines, punctuality is not simply a matter of reputation. OTP stability directly affects profitability. Chronic delays drive compensation costs, crew overtime, extended aircraft utilisation, missed connections, hotel accommodations, and operational inefficiencies. For hub-and-spoke carriers, even a small morning delay can unsettle an entire day of carefully timed banks.The challenge going forward is that OTP is becoming structurally harder to maintain, even as customer expectations increase. Airlines must operate global networks in an environment defined by unpredictable airspace availability, constrained airport infrastructure, labour shortages, climate volatility, and increasingly congested skies. Meeting punctuality targets will require more than operational discipline. It demands strategic investment, more resilient scheduling, modernised airports, and more coherent air traffic systems.The most punctual airlines are not those that simply try harder on the day. They are those that design their entire operation around reliability. OTP is not a metric achieved at the gate. It is the visible outcome of a system that, when built properly, leaves as little as possible to chance.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir. 

Netflix Inc has agreed to purchase the streaming and studio assets of Warner Bros Discovery Inc in a $72bn deal that’s likely to impact the entertainment industry for decades.Netflix, the world’s dominant streaming platform, has grown to have more than 300mn subscribers — and this would be its first meaningful acquisition. If the deal is approved, Netflix would swallow one of Hollywood’s largest and most venerable film studios.One major area of interest is the future of theatres, given that they’re not Netflix’s main distribution mechanism. Others are the fate of Warner’s chief executive officer, David Zaslav, and its HBO Max streaming service. Why is this deal happening? Streaming has changed the way movies and TV shows are distributed, and legacy media companies like Warner Bros have struggled to come up with their own online offerings as viewers and advertisers cancel cable TV and go to movie theatres less frequently.Zaslav engineered a 2022 merger between Discovery Inc and Warner, but the stock flagged until Paramount Skydance Corp made an unsolicited offer for the business. What’s going to happen to cinemas? In the past, Netflix put just a few films in theatres for limited runs, usually to qualify for industry awards such as the Oscars. It considers viewers at home its primary audience.Cinema United, the trade association for theatre owners, called the Netflix deal “an unprecedented threat to the global exhibition business.”Netflix is pledging to maintain Warner Bros’ current operations and “build on its strengths, including theatrical releases for films.”On a December 5 conference call with investors, Netflix’s co-CEO Ted Sarandos said the company will release about 30 films in theatres this year. His chief gripe with the standard industry release strategy is the time it takes films to move from cinemas to streaming. “I wouldn’t look at this as a change in approach for Netflix movies or for Warner movies,” he said. He added that film releases “will evolve to be much more consumer friendly to be able to meet the audience where they are quicker.” Who else was bidding for Warner Bros? Paramount kicked off the bidding with three unsolicited offers this past fall.In a December 3 letter to Warner Bros, lawyers working for Paramount said the auction process was tilted in Netflix’s favour and that the Warner Bros board may be neglecting its duty to shareholders. The wording of the letter suggested potential legal action. In response, Warner Bros said it “attends to its fiduciary obligations with the utmost care.”One option Paramount could still deploy is a hostile bid, taking its $30-a-share, all-cash offer directly to shareholders. But that could provoke a prolonged fight with Warner Bros. If Warner Bros accepts an offer other than Netflix’s, it would be required to pay Netflix $2.8bn, according to the terms of their agreement. That high breakup fee would be an additional cost for Paramount to consider if it continues to pursue the company. What will happen to HBO Max? While not specifically saying so, Netflix executives suggested that they will continue to operate HBO Max as a separate service, much the way Walt Disney Co offers both Disney+ and Hulu. Services are typically bundled together at discounted prices.Netflix co-CEO Greg Peters told analysts that there is a high overlap between Netflix and HBO Max subscribers, who he said generate a significant amount of revenue. He said that Netflix could offer different packages and pricing tiers, and sell HBO content more aggressively globally. Is Warner Bros CEO Zaslav staying around? The longtime media executive wasn’t present for Netflix’s announcement of the deal. Zaslav hasn’t commented publicly beyond the press release and a memo to staff. No specific roles have been determined for him in the combined companies, according to people familiar with the discussions.Warner Bros is continuing plans to spin off its cable-TV networks — including CNN, TNT and HGTV — into a new company, Discovery Global, that will be led by Warner Chief Financial Officer Gunnar Wiedenfels. The spinoff is expected in the third quarter of 2026. What kind of regulatory scrutiny will the Netflix deal get? Lawyers for Paramount argued in another strongly worded letter to Warner Bros on December 1 that its proposed merger was likely to be approved and a Netflix one “will never close.” The transaction merges two of the world’s largest streaming services and two of the biggest makers of films and TV shows. Hollywood stars and unions have already come out against the deal, as have both Democratic and Republican politicians.At the very least, the transaction faces a year or more of scrutiny by regulators in multiple jurisdictions, including the US Justice Department and the European Union, before it can close. Netflix, whose executives and lobbyists have already been spending time in Washington to win support, agreed to pay a $5.8bn breakup fee if their deal isn’t approved.“Our plans here are to work really closely with all the appropriate governments and regulators, but [we’re] really confident that we’re going to get all the necessary approvals that we need,” Sarandos said on December 5. How will this impact jobs? Netflix is targeting $2bn to $3bn in cost savings and other synergies in the first few years after the transaction. Most of that will come from reductions in general and administrative expenses, specifically support functions of the businesses where there is overlap, Peters said. 

His Excellency the Minister of Commerce and Industry Sheikh Faisal bin Thani bin Faisal al-Thani met on Saturday with Minister of Economy and Industry of the Syrian Arab Republic, Mohammed Nidal al-Shaar on the sidelines of the 23rd Doha Forum 2025, reports QNA. During the meeting, they reviewed co-operation relations between the two countries in the commercial, investment, and industrial fields, and ways to strengthen and develop them, in addition to discussing a number of topics of common interest.The two sides also discussed enhancing joint co-operation in the coming period, in a way that contributes to supporting and developing areas of co-operation between the two countries. 

Doha deciding to join the Olympic Games 2036 race wasn't an afterthought of any kind. For the last 30-odd years, the Qatari capital has carefully charted its journey using sports as a means to bring the entire Middle East region together. Not only that, Doha over the last three decades also built a purposeful narrative that sports spectacles like the FIFA World Cup, the Asian Games and World Championships can be successfully hosted and savoured by those investing heavily in the global sports industry.From hosting the then biggest edition of the Asian Games in December 2006 — welcoming more than 10,000 athletes and officials from 45-member countries of the Olympic Council of Asia — to staging the 2022 FIFA World Cup involving 32 teams, Qatar has proudly showcased its mighty sporting ambitions in front of billions of sports fans around the world.From opening the world's largest indoor sports facility — the Aspire Academy in 2005 — to constructing 8 state-of-the-art football stadiums for the 2022 FIFA World Cup, Qatar clearly has gone beyond the debate on what it wants to achieve through sports.Five years ago, Doha put together a hard-to-beat Asian Games bid for the 2030 edition. Now, the Qatari capital will welcome athletes for the 2030 Asian Games. This will be the second Asiad to be hosted in Doha. When Doha joined the 2030 Asian Games race, the Qatari capital’s bid file showed that it had 90% of the sports infrastructure ready in the country. That sealed the deal for Doha.Over the course of the last three decades, Doha has successfully hosted world championships in boxing, cycling, gymnastics, track and field, swimming, handball, table tennis, shooting, triathlon and football. In 2027, Qatar will host the FIBA World Cup. With Aspire Academy carefully picking and grooming young talent – that is nurtured by world-class coaches and trainers in various disciplines — Qatar is not only known for hosting events but developing athletes from a young age.With Qatar hosting round-the-year leagues in football, basketball, volleyball, athletics, handball, cricket, tennis, snooker and billiards, shooting, cycling, horse racing and showjumping, and many other sports, Doha continues to wave the lag of optimism and carry on the Olympic Movement with absolute conviction that sports have to be a way of life for those living in the country, region and around the world.Whenever Qatar has hosted top-flight championships, it has also attracted sports fans who use the hub of global air travel — the Hamad International Airport — to come and visit the country. With Qatar adding more than 35,000 hotel rooms for the 2022 FIFA World Cup alone, the tourism industry in the country has never been in a more buoyant mood than it is enjoying right now. With Qatar currently hosting the FIFA Arab Cup 2025 — just days after it hosted the FIFA U-17 World Cup — Doha is abuzz with hundreds of thousands of regional and global visitors watching the matches live. Qatar welcomed more than a million fans for the 2022 FIFA World Cup.Sports fans don’t come to Qatar to just enjoy watching the games live. The fan stay — from within the region or elsewhere — is something they cherish. Traveling within Qatar is a royal luxury enjoyed by commuters. Apart from enjoying their stay in great hotels and dining at fabulous restaurants, visitors and residents use the state-of-the-art Metro system to significantly cut commute times and travel hours across the country.With youth turning to healthy lifestyles and following their favourite players on the pitch ever so much, Qatar has played a torch-bearer’s role in pushing its sports agenda for every country in the region and the rest of the Asian continent. Even in the broadcasting sector, Qatar’s beIN Sports Network is watched — with multiple language options — by millions of homes around the world, thanks largely to its spectacular sports coverage throughout the year, 24 x7.Doha’s bid for the 2036 Olympic Games delivers on every promise made by the Qatari leadership. With unmatched sporting infrastructure in the country, to A-grade travel logistics, to organisational skills learned from hosting world cups and championships, Doha is ahead of the game.Sports builds bridges and promotes a healthy lifestyle, and Qatar is leading the show on this front. Yet, the athlete and fan experience extends far beyond the pitch. Qatar’s cultural scene seamlessly blends deep-rooted heritage with modern innovation, anchored by landmarks like the Museum of Islamic Art and the vibrant Katara Cultural Village. By offering a world-class environment for both competition and cultural discovery, Doha 2036 promises an Olympic Games that will be remembered forever. 

Assistant Undersecretary for Security Affairs at the Ministry of Interior (MoI) Sheikh Nayef bin Faleh bin Saud al-Thani met Monday with Commissioner for European Affairs, Export Control, Security and Defence Industry at the Ministry of Foreign Affairs of Germany, Dr Robert Dieter. During the meeting, the two sides discussed areas of security co-operation between the two friendly countries.They further discussed ways to enhance the exchange of expertise to contribute to developing the security work system and supporting joint efforts. 

Qatari suppliers are stepping up with innovative, environmental and sustainable materials that improve building performance while reducing environmental impact to support Saudi Arabia’s strides in making energy-efficient and sustainable growth in the building industry a top priority, as it accelerates its Vision 2030 plan.Insulation, modular components, high-performance finishing materials, solar-integrated lighting, energy-efficient HVAC systems, water management solutions, and eco-friendly structural elements are among the wide range of energy-efficient solutions offered by Qatari businesses.These materials help developers create long-lasting, future-ready projects, lower energy costs, and comply with green building standards. Ensuring that these solutions reach the Saudi market effectively, collaboration between institutions is also driving sustainable construction in Saudi Arabia.Supported by Qatar Development Bank (QDB), the Qatar Exports Office in Riyadh serves as a hub connecting Saudi developers, contractors, and procurement teams with approved Qatari vendors. The office provides supplier verification, matchmaking services, and market insights, ensuring Saudi stakeholders can access trusted partners for sustainable building projects.Qatari suppliers have already demonstrated their ability to deliver durable, environmentally friendly solutions at scale, making them ideal partners for projects ranging from commercial complexes to major residential developments and infrastructure. These partnerships not only strengthen Qatar-Saudi economic ties in the construction sector but also advance the Kingdom’s sustainability objectives.Among the Qatari companies at the forefront of the collaboration are HP Industries, Central Ventilation Systems, Beyond Lighting, and Al Ruwais Plastic Factory. Complementing these efforts, other prominent players such as Seashore Group, Suhail Engineering Industries, and Gulf GRC further strengthen Qatar’s commitment to technological innovation and environmental responsibility.Together, these suppliers bring innovative, sustainable products that are well-suited to the Kingdom’s growing demand for green building materials, infrastructure resilience, and smart urban development. Many more Qatari companies stand ready to respond to the Kingdom’s evolving needs. Saudi entities interested in exploring partnerships with Qatari suppliers or identifying energy-efficient building solutions are invited to connect directly with the Qatar Exports Office.

The Minister of Trade and Industry of the Republic of Rwanda Prudence Sebahizi affirmed that the visit of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani to the Rwandan capital Kigali reflects the depth of relations between the two countries and represents an important milestone in enhancing co-operation across various fields, especially economic and investment sectors.Speaking to Qatar News Agency (QNA), Sebahizi stated that bilateral relations have grown so fast and "built on mutual trust and co-operation, in Rwanda and Qatar, we have been trading to each other, but we also have other development co-operation, especially on the side of investment. Currently, Qatar Airways is investing in RWANDAIR, and jointly they are investing in the new airport in Rwanda, which is a good opportunity for Rwanda to position itself as a logistic hub, given our geographic location and also our relations with the rest of African countries". He added: "Our trade has grown more than 30%, which is a good indication that we have a lot of potential to trade to each other.Rwanda has been exporting coffee to Qatar. But at the same time we do import petroleum products and fertilisers and we think there is much more aspects of cooperation, especially in logistics and also innovation and ICT". The Minister pointed out: "Recently, we have signed a number of MoUs covering different areas of collaboration like ICT, education, agriculture, innovation, and so many others.This gives us assurance that there will be growing investment, even if today we don't have the size of investment on record, the most expected investment is the current project of expanding Kigali International Airport, and also investment in RWANDAIR". Sebahizi explained that Rwanda is a promising investment and tourism destination due to its stability and business-friendly environment, having ranked highly in World Bank reports on ease of doing business, making it one of the leading regional destinations for investment in tourism, hospitality, and technology sectors. In terms of ICT, he said, " Rwanda has been leading in ICT over the last 25 years in the region and the continent.We are among the best countries in the world in terms of policy framework to promote ICT. Again, I see Rwanda as a hub for investing in ICT". He added that Rwanda's membership in the African Continental Free Trade Area (AfCFTA) enhances its position as a key economic and trade centre connecting regional and international markets, stressing that co-operation with the State of Qatar could contribute to expanding economic development prospects at both bilateral and regional levels.Regarding his vision for strengthening co-operation between the two countries, Sebahizi said: " We also see it as a very good opportunity in terms of cooperation, because there is a lot we can learn from each other, the two countries that have the same vision, that have visionary leaders.There is a lot we can learn from that high-level leadership and also that friendship the two countries are enjoying". Concluding his remarks, Sebahizi addressed Qatari investors, inviting them to explore the promising opportunities Rwanda offers, affirming that his country enjoys political and economic stability and adopts transparent legal and regulatory frameworks that ensure investor protection.

The Working Group of the Qatari-Saudi Committee on Economy, Trade and Industry, part of the Qatari-Saudi Co-ordination Council, held their meeting recently in Riyadh, Saudi Arabia.The meeting was co-chaired by Mohammed bin Hassan al-Malki, Undersecretary of the Ministry of Commerce and Industry of Qatar, and Rakan bin Waddah Tarabzoni, Undersecretary of the Ministry of Economy and Planning for International Economic Affairs of Saudi Arabia. Senior officials from both countries also participated.During the meeting, the two sides reviewed the strong relations between Qatar and Saudi Arabia and discussed ways to enhance economic, trade, and industrial co-operation to serve shared interests.Discussions focused on mechanisms to facilitate import and export procedures, promote bilateral trade, and strengthen co-operation in key sectors.The parties reviewed progress on joint initiatives, addressed existing challenges, and explored potential solutions.In addition, the committee examined its strategic objectives and pathways to deepen economic integration and bilateral co-ordination, in line with the national visions of both countries.

The Ministerial Committee for Standardization Affairs of the GCC countries, has adopted 14 new draft Gulf technical regulations and converted 25 existing technical regulations into Gulf standard specifications. It also withdrew 34 technical regulations to keep pace with international developments and technological advancements in the markets.This occurred during the Committee's tenth meeting yesterday in Kuwait, chaired by the Kuwait's Minister of Commerce and Industry, and attended by ministers, heads of national standardization bodies, and delegations from member states.At the beginning of the meeting,Chairman of the GCC Standardization Organization, Engineer Nawaf bin Ibrahim Al Mana, presented the organization's progress report for the period from April to September of last year. The report highlighted key achievements and projects implemented in the fields of standardization, conformity assessment, and metrology, as well as strategic initiatives aimed at strengthening Gulf economic integration and supporting the competitiveness of Gulf industries.The esteemed committee also approved the Gulf Standardization Organization's budget for the fiscal year 2026, along with adopting the updated organizational structure and strategic plan for the period 2026-2030.These decisions come within the framework of ongoing efforts to develop the Gulf standardization system and enhance its institutional integration, contributing to the realization of the GCC Standardization Organization's 2030 vision, which aims to raise the efficiency of the legislative framework supporting Gulf products and improve their competitiveness in regional and global markets.These results also reflect the commitment of the Ministerial Committee and the GCC Standardization Organization to continue joint Gulf action in the fields of standardization, quality, and conformity assessment, and to consolidate the GCC system's position in regional and international forums, in line with the GCC Vision 2030, which aims for sustainable industrial and commercial development and enhanced economic integration among member states.