tag

Peter STEBBINGS India's dominant women retained their Asian Games cricket crown in style on Tuesday as an Afghan cyclist who once disguised herself as a man won a "special" silver.China were streaking away in the medals table ahead of hosts Japan towards the end of the third full day of action in Aichi-Nagoya. India won their first gold of this 20th edition of Asia's biggest sporting spectacle, with Smriti Mandhana the hero. Her whirlwind 79 helped them crush Sri Lanka by 147 runs and win a second consecutive women's cricket title.India smashed 216-3 off their 20 overs, the highest women's total in Games history, with 18 fours and 13 sixes.Sri Lanka were never a threat as they were skittled for 69 in 15.4 overs and had to settle for silver."It's a good thing to win the first gold medal for India," opening batter Mandhana told AFP."It feels amazing. We've seen other athletes win gold on TV."The men's cricket competition begins on Thursday, with India favourites to win that too.China extended their dominance in swimming, which is taking place in Tokyo.They have won 15 of the 20 golds in the pool so far. But they did not have it all their own way on the night, as 17-year-old Yumeki Kojima won the 400m individual medley in an Asian Games record time of 4min 07.02sec for a Japan one-two.Watched by Leon Marchand, the teenager now has the French superstar in his sights before the Los Angeles 2028 Olympics."Right now, Marchand is the highest target that I'm aiming for," said Kojima."I want to keep getting closer to him, even if it's little by little, and eventually surpass him." - 'Really overwhelmed' - An Afghan cyclist who disguised herself as a man to pursue her sporting dreams hopes her silver will inspire women in a country where their freedoms have been sharply curtailed.Fariba Hashimi powered home second in the women's road race, calling the triumph "something special"."I can't explain my feelings now," said the 23-year-old, who fled Afghanistan after Taliban authorities returned to power in 2021. She reflected on how she was attacked with stones and trained dressed as a man when she started out in the sport as a teenager along with sister Yulduz, who is also now a pro cyclist."I was born inside a country where the women who dream are getting attacked, and I'm really happy that I have fought against that," said Hashimi, who is now based in Italy.Mixed martial arts, or MMA, is making its Asian Games debut as it makes an audacious play to one day be on the Olympic stage. One of the first champions in Games history was Teo Hui Hoon as the Singaporean clinched gold in the women's traditional -60kg class."I was really overwhelmed when I knew that I had won the match. I've never cried before after a fight," she said. China top the medals table with 31 golds, with Japan a distant second on 11 and South Korea and Kazakhstan joint third with six each towards the end of Tuesday.Games organisers meanwhile came out fighting, blaming teams for "confusion" and delays in boarding the cruise ship housing thousands of athletes.More than 4,000 people are staying on the Costa Serena in Nagoya's port, but some had complained of long delays to get on last week.

Sneh Rana and Deepti Sharma shared the last four wickets as India completed a 270-run thrashing of England to win the first women's Test at Lord's on Monday.England, set a record-breaking target of 457 for victory, were dismissed for 186 shortly before lunch on the final day of four.Rana took 4-42, removing Amy Jones for 54 and finishing the landmark match when she bowled Sophie Ecclestone for 50.Fellow spinner Sharma chipped in with the wickets of Issy Wong and Lauren Bell as England crumbled in front of a crowd that included India men's cricket great Sachin Tendulkar.India were dominant in all aspects of a game being played 142 years, and 150 matches, after Lord's staged its first men's Test and decades on from the first women's game of any kind at the London ground - a 1976 one-day international between England and Australia.Victory meant India finished their tour with joyous memories of Lord's, having been knocked out of the T20 World Cup in the group phase at the 'Home of Cricket' by eventual champions Australia.England, by contrast, struggled to adapt to the demands of the longer format in a match that started just days after their T20 World Cup final loss to Australia at Lord's on July 5.Their second-heaviest Test reverse, in terms of runs, and fourth defeat in five Tests was not the way England would have wanted to send off Tammy Beaumont and former captain Heather Knight in the veteran batters' final appearance before international retirement.The match was a personal triumph for India's Kranti Gaud and Yastika Bhatia, the first women to take five wickets and score a century respectively in a women's Test at Lord's.Gaud took a superb 5-37 in England's first-innings 170 and wicket-keeper Bhatia's 113 - her first century in any international format - was the cornerstone of India's imposing second-innings 341-7 declared.India captain Harmanpreet Kaur praised her top order, with opener Smriti Mandhana hitting fifties in both innings"In this Test match, the way they batted was outstanding to watch," said Kaur at the presentation ceremony."Bhatia is a great batter. I had a really strong feeling for her - that's why we put her in the eleven - and I'm really happy with the way she played."Seam bowler Gaud was named player of the match after also taking 2-54 in the second innings."Growing up I never imagined something like this would happen but the moment the Test started I wanted to get my name on the honours board," said Gaud."I stuck to what the coaches told me. My strength is to hit the right length and the ball moved and did its bit."'Exceptional India'Defeat left England still searching for their first win in a home women's Test since 2005."I'm disappointed all round, really," England coach Charlotte Edwards told Sky Sports."You come into such a historic Test match and occasion, which has been absolutely amazing. To then not play anywhere near our best over the four days..."The former England captain added: "A lot of credit has to go to India. I thought they were exceptional. They were really disciplined with bat and ball."Nat Sciver-Brunt, the current England skipper lamented a lack of time between formats but said: "As cricketers we have to be prepared for that and recover as best we can before preparing for a Test match."England resumed in dire straits at 130-6.The highest successful fourth-innings chase in any women's Test is Australia's 198 against England in Sydney in 2011.England's slim hopes of success rested with wicket-keeper Jones, 52 not out after completing her second fifty of the match.Jones, however, had added just two runs to her overnight total when she pulled Rana to mid-wicket.The tourists, in rare blemishes, dropped a couple of catches but the end was not long in coming to the vocal delight of India fans basking in another sun-drenched day at Lord's.Although Monday's crowd was sparse, the overall attendance across the four days of 37,846 was a new record for a women's Test. 

Ireland head coach Heinrich Malan will step down from his role, the country's cricket board said on Monday, shortly after the ‌Irish whitewashed India 2-0 in a ​Twenty20 series.The South African, ‌appointed in 2022, oversaw a period in ‌which ⁠Ireland qualified ‌for three consecutive T20 ‌World Cups, secured their first three Test match victories, ⁠and claimed their first-ever series win against India. Few gave Ireland a chance in the two-match series, but they humbled India twice in three days, spoiling Shreyas Iyer's debut series as India's 20-overs captain. It was India's first T20 ​series defeat since 2023.The 45-year-old's current contract extends into early 2027, but Cricket Ireland said in a statement, "he (Malan) believes ‌the timing is right ⁠in the ​cycle to step back following the just-concluded ​successful T20 series versus India."Malan will be replaced by Gary Wilson, who represented Ireland 292 times as a player between 2005 and 2020. Wilson joined Ireland's coaching setup as assistant coach in 2022, and becomes the first Irish-born head coach in over 30 years, following John Wills in the early 1990s."It has been ‌an absolute privilege to ‌work with these players, ⁠staff and the wider Irish cricket community," Malan ⁠said in a ⁠statement. "On the field, we can look back with great pride," he added, pointing to a T20 World Cup victory against England, Ireland's first-ever Test victory against Afghanistan and a first home Test win vs ​Zimbabwe among the highlights. Malan will work alongside Wilson over the coming month to ensure a smooth transition as Ireland prepare for a one-day international series against Afghanistan in August.Cricket Ireland also said that the transition will allow Wilson to use the upcoming ODI series as part of the preparations ‌towards the World ​Cup qualifiers early in 2027.