tag

Iga Swiatek said she will draw on her experience and knowledge of playing Elena Rybakina 11 times when they clash once more in the Australian Open quarter-finals. The six-time major champion set up a showdown with the Kazakh fifth seed by ending the fairytale run of Australian qualifier Maddison Inglis with a rampant display. The Polish second seed, who is chasing a maiden Melbourne title, was in a different class to the Australian with a 6-0, 6-3 demolition job on Rod Laver Arena. Rybakina, who crushed Elise Mertens 6-1, 6-3, will be a much harder proposition when they meet for a place in the last four. The pair have faced each other many times over the years, with Swiatek holding a 6-5 advantage. “I wouldn’t say head-to-head matters, because even when one of us was winning, it was always a tight match, or she beat me easy,” said the Pole. “Doesn’t matter, doesn’t make sense to overanalyse who won the last ones or how it has been looking. Every match is a different story. Every match she’s been a tough opponent, and her tennis for sure is great. I need to be 100 percent ready and go for it and use my experience and also the knowledge from previous matches.” Swiatek’s victory over Inglis brought to a close the Australian’s “life-changing” run. Inglis was thrust into the primetime contest when Naomi Osaka withdrew from their third-round match with injury, earning her Aus$480,000 (US$330,000) and crucial ranking points. But, as expected, her tournament went no further with Swiatek on a mission. “I felt pretty confident from the beginning,” said Swiatek, who has won four French Opens, the US Open and Wimbledon, but is yet to lift the trophy in Melbourne. Last year, she surged into the last four but failed to get past eventual winner Madison Keys. Swiatek made a fast start, holding to love and breaking Inglis straight away. When the Australian won her first point of the match the home crowd let out a massive roar, but they had little more to cheer about as a red-hot Swiatek got to work. She was totally dominant in racing 5-0 clear and wrapped up the set in 32 minutes, with Inglis winning just 13 points. Against the odds, three consecutive unforced errors handed Inglis a break in the first game of set two, with the 28-year-old throwing her arms in the air and celebrating as if she had won the match. Her joy was short-lived with Swiatek immediately breaking back and romping home with minimum fuss. 

Iga Swiatek insists "everything is fine" despite back-to-back losses in the lead-up to the Australian Open, with the world number two "super sore" but confident of recovering for the season-opening Grand Slam.The Polish star crashed 3-6, 6-0, 6-3 to Switzerland's Belinda Bencic in the mixed-teams United Cup final in Sydney on Sunday, which came on the back of a lacklustre 6-4, 6-2 defeat to Coco Gauff in the semi-finals.A shellshocked Swiatek lost seven games in a row against Bencic, including a rare set to love, with a racquet toss and tears at the end of the match summing up her frustration.It was uncharacteristic for the six-time Grand Slam winner, who rarely loses consecutive matches.She most recently did so at the WTA Finals in Riyadh in November, falling to Elena Rybakina and Amanda Anisimova. Before that, her previous back-to-back defeats were in 2021."Everything is fine," she said after the final, which Poland won 2-1 courtesy of Katarzyna Kawa and Jan Zielinski clinching the deciding mixed doubles."Just super sore. I guess first tournament of the year, it costs the body a bit differently than during the season. But I had similar experience last year also."I'll just get good recovery, couple days off."Also I know these team events. I love them but they really take a lot of energy from you. I still need to figure out how to balance that maybe in the future."Swiatek, who picked up solid wins over Eva Lys, Suzan Lamens and Maya Joint before meeting Gauff and Bencic, admitted she physically was not in the second set against the Swiss."I think it was a mix of me losing the intensity, and I wasn't feeling so sharp with movements and with my legs. I wasn't so precise any more physically I would say," she said.With the Australian Open starting at Melbourne Park on Sunday, Swiatek has little time to iron out her technical issues after 36 unforced errors to Bencic's 10 on Sunday."We're going to work now to improve some elements that didn't work this week," she said."Still not a lot of time for that if I also want to have some recovery days. This is how tennis is. You got to go with the flow. We'll see."The Australian Open is the only Grand Slam title to evade the 24-year-old, who has made the semi-finals twice but never gone further.She lost in the last four in 2025 to eventual champion Madison Keys.