tag

Qatar has cemented its place among the world’s most competitive economies by ranking second globally in the labour market index of the 2026 IMD World Competitiveness Yearbook — a landmark achievement underlining its success in attracting talent, strengthening business efficiency and advancing Qatar National Vision 2030.  Economists said the ranking reflected the strength and flexibility of the national economy, sustained labour reforms, digital transformation, modern infrastructure and improvements in government services and the investment environment.  Qatar Chamber Acting General Manager Ali Bu Sherbak al-Mansori said the achievement demonstrated the success of economic policies and legislative and regulatory reforms introduced in recent years. These had helped build a competitive labour market that safeguarded the rights of both workers and employers.  He told Qatar News Agency (QNA) that the ranking would bolster local and international business confidence in Qatar’s stable and transparent investment environment, supported by advanced infrastructure and business-friendly legislation.  Al-Mansori said the private sector was benefiting directly through easier access to specialised talent and expertise, enabling Qatari companies to grow, expand and compete regionally and internationally.  The ranking would also support the Third National Development Strategy and Qatar National Vision 2030.  He said Qatar Chamber would continue working with government bodies to strengthen public-private partnerships and create a more competitive and sustainable business environment.  The achievement follows the National Planning Council’s announcement on June 23 that Qatar ranked first regionally and among the world’s five leading economies for economic resilience in the same 2026 IMD yearbook.  Qatar also ranked first globally for its balance of trade and recorded the world’s lowest unemployment, youth unemployment and long-term unemployment rates, while maintaining one of the highest national savings rates.  Economic expert Dr Abdullah al-Khater said Qatar’s latest ranking resulted from sustained efforts to improve the working environment, implement labour market strategies and develop business incubators, research centres and educational institutions supporting skills and human capital.  He said Qatar’s hosting of major sporting and economic events had equipped young people and public and private institutions with valuable practical, technical and organisational expertise.  This had helped attract international talent, companies and investment. Al-Khater added that Qatar’s growing competitiveness would accelerate the adoption of modern management practices and digital transformation, saving time and resources while advancing the country’s development agenda.  The milestone builds on Qatar’s strong performance across several international indices. In the 2025 Global Peace Index, it ranked first in the Middle East and North Africa and 27th globally among 163 countries, improving by two places.  It was also rated eighth globally and first in the Arab world among the safest and most socially peaceful countries.  Qatar entered the global top 10 of the IMD World Competitiveness Yearbook for the first time in 2025, ranking ninth overall. Its Business Efficiency ranking rose from 11th to fifth, while it retained seventh place in both Economic Performance and Government Efficiency.  The country also advanced three places in infrastructure and ranked among the top 20 of the 69 economies covered by the 2025 IMD World Digital Competitiveness Ranking.  It has secured strong positions in indices covering innovation, healthcare, food security, digital transformation, public transport and soft power.  GCC-Stat said Qatar’s second-place labour market ranking reflected the market’s efficiency, attractiveness and ability to draw skilled professionals.  It added that the wider GCC results demonstrated the success of economic policies and structural reforms aimed at improving business environments and promoting sustainable development.  The Switzerland-based IMD publishes the World Competitiveness Yearbook annually, assessing participating economies across Economic Performance, Government Efficiency, Business Efficiency and Infrastructure.  The report is widely used by policymakers, investors and business leaders.

European shares rose on Friday after registering their steepest one-day loss in two weeks in the previous session, as investors drew comfort from some corporate earnings and assessed the impact higher oil prices could have on monetary policy.The pan-European STOXX 600 index edged 0.6% higher to 644.67, rising for the second straight week. Germany's DAX rose as SAP gained 10% after the software group reported second-quarter current cloud backlog growth ahead of analyst expectations.The broader technology index added 1.7%, reclaiming some lost ground after quarterly updates from STMicroelectronics and BE Semiconductor failed to impress investors on Thursday.Investors have been trying to balance AI-driven growth against stretched valuations and returns from hefty investments in the technology, leading to swings in share prices in the sector of late."The two big problems for the big tech companies are that capex is no longer being funded out of free cash flow alone and that cheaper open-source AI is seriously threatening business models," said Deutsche Bank analysts led by Jim Reid.The STOXX 600 technology sector is up nearly 17% so far this year, just behind energy stocks that have surged about 32%. On Friday, oil and gas stocks failed to capitalise on Brent crude prices that remained over $100 a barrel, as a 6.4% drop in Neste weighed on sentiment after the Finnish biofuel maker and oil refiner reported second-quarter core profit slightly below expectations."We've moved from pricing in a period of weak growth and higher inflation to potentially even recession. We're not quite there yet... but we could get to that point very quickly," said Chris Beauchamp, chief market analyst at IG. The European Central Bank may need to raise interest rates again as inflation risks ran high, three policymakers said on Friday, after the bank left rates steady on Thursday but kept a September hike on the table.Markets are still pricing in a 25-basis-point increase and about a 70% chance of another similar hike by the end of 2026, according to LSEG-compiled data.Meanwhile, the US administration imposed new tariffs of 10% and 12.5% on goods from 60 trading partners, over allegations of lax enforcement of forced labour bans, just as a temporary 10% global tariff expired.Among other stocks, Volkswagen dipped about 1% after the carmaker dropped its previous revenue growth forecast following a 9.5% slump in second-quarter profit.Valmet soared 22% and was on track for its biggest one-day jump on record after the pulp, paper and energy technology company posted second-quarter results ahead of expectations and announced a potential business separation.Sweden's Securitas slid 11% and was set for its steepest one-day drop since August 2006 after the security services provider reported a lower-than-expected second-quarter core profit. 

China's consumer prices stabilised in June as energy and commodities prices cooled, according to official data.The consumer price index (CPI), a key measure of inflation, rose last month 1.0% year-on-year, edging lower from 1.2% in May, data from the National Bureau of Statistics showed.It fell slightly below a Bloomberg forecast of 1.1%.However, last month's CPI was still well below the government's 2% target for the year."Factors such as imported international price pressures contributed to a slowdown in the rate of increase for domestic industrial consumer goods prices," according to Dong Lijuan, chief NBS statistician. The growth rates of prices for gold jewellery and gasoline also eased, Dong added.The uptick in Chinese inflation caused by the Iran war "continued to unwind in June, amid lower prices for oil and many other commodities", said Julian Evans-Pritchard, head of China economics at Capital Economics. "The latest escalation in US-Iran tensions could deliver some renewed upward pressure on inflation in the near-term," Evans-Pritchard wrote in a note.US President Donald Trump ordered new strikes on Iran on Wednesday and warned of "much worse" if Tehran continues to attack vessels in the vital Strait of Hormuz.He said earlier that a ceasefire with Iran was over, prompting mediators and the UN to call for de-escalation.But Evans-Pritchard added that the impact of an escalation of US-Iran tensions will "remain limited to a few narrow areas and inflation still looks set to return near zero once energy supply normalises".The June producer price index (PPI), which measures wholesale inflation, increased by 4.1% on-year — up from 3.9% in May — and was in line with Bloomberg's forecast.The figure marked the quickest pace since July 2022, when the PPI came in at 4.2%.The gauge had been in negative territory since that October and did not reverse until March this year.The steady rise was partly driven by industries like coal mining and electrical machinery manufacturing "experiencing price increases", NBS' Dong said. 

The State of Qatar ranked 12th globally among the top 15 countries in the mid-2026 Quality of Life Index issued by the Numbeo Global Database, moving up six positions in the global ranking. The Numbeo Quality of Life Index is a comprehensive measure that evaluates the factors influencing people's daily living conditions and overall well-being. It assesses countries based on indicators including safety, purchasing power, healthcare, housing affordability, cost of living, commuting time, pollution levels, and climate. The National Planning Council highlighted Qatar's significant improvement in the index, noting that the country also maintained its strong regional standing by ranking second among Gulf countries. The Council noted that Qatar's overall score increased from 182.7 to 188.6, reflecting the country's continued progress across key quality-of-life indicators. It attributed this advancement to Qatar's long-term development approach, which focuses on sustainable infrastructure, enhanced public services, improved facilities, and a strengthened healthcare system. The Council also emphasized that maintaining high standards of safety and stability continues to support a secure and prosperous environment for individuals and businesses.

The government of India's national capital territory of Delhi has announced a ‌spate of measures to curb air ​pollution during ‌winter, months ahead of the annual ‌season ⁠when the ‌city often becomes ‌the world's most polluted.Government data from ⁠the last three years indicates that Delhi's air quality deteriorates from November 1 to February 15, when the average air quality index (AQI) generally ranges from 312 to 342. An AQI of 0-50 ​is considered to be "good".Authorities earlier imposed anti-pollution measures during this period according to a ‌graded action plan ⁠when ​air quality dropped below a certain level.Under the new curbs announced on Wednesday, they will now be in place continuously from November 1 to February 28, irrespective of AQI.These include doubling of parking charges to discourage use of private vehicles, staggered timings at all government offices, and ‌a ban on ‌all outdoor civil ⁠construction activity except essential public infrastructure projects.Between ⁠November 1 and January 31, all government and private offices will also be mandated to operate with half their staff physically present and the rest working from ​home.Violators will face penal action, including prosecution, the announcement said.The government this week also announced a cash incentive of over $1,000 to car owners willing to scrap their old vehicles for EVs as part of a new policy aimed ‌at reducing ​pollution. 

Seoul's Kospi stock index dived more than 8% to lead a rout across Asia on Monday as tech firms were hammered and strong US jobs data fuelled bets on a Federal Reserve interest rate hike.In Seoul, the Kospi closed down 8.3% to 7,484.41 points; Tokyo - Nikkei 225 ended down 3.9% to 64,024.60 points; Hong Kong - Hang Seng Index closed down 1.6% to 24,569.10 points and Shanghai - Composite ended down 1.7% to 3,959.34 points Monday.News that Iran and Israel had traded fire sparked worries about an escalation of the Middle East crisis, adding to the gloomy mood on trading floors and sending oil prices surging more than 3%.The technology sector bore the brunt of losses on Monday as investors cashed out following a breathtaking surge in recent months powered by a race into all things linked to artificial intelligence.The selling came after a closely watched report on Friday showed more than double the amount of US jobs than expected were created in May, while those in the previous two months were revised higher.Analysts said that showed the world's top economy remained resilient in the face of surging prices, but ramped up bets on the Fed raising interest rates.Yields on US Treasury bonds rose as investors anticipated higher rates, while the dollar strengthened against its main rivals.All three main indexes on Wall Street tumbled on Friday, led by a 4% drop in the Nasdaq.That heavy selling extended into Asia, where tech-rich markets felt the most pain.Seoul -- which has hit multiple record highs this year -- tanked 8.3% as chipmaker Samsung shed more than 10% and rival SK hynix lost 7.7%.Taipei and Tokyo each dived more than three percent, while there were also hefty losses in Hong Kong, Shanghai, Singapore, Manila, Mumbai, Jakarta, Wellington and Bangkok.London, Paris and Frankfurt opened in the red.Bitcoin was hovering around $63,000 after sinking below $60,000 on Friday to its lowest level since October 2024, just before the election of Donald Trump to the US presidency propelled it to a record high."Stronger-than-expected labour market data reignited concerns that the Federal Reserve may be preparing to embark on a new tightening cycle," said SPI Asset Management's Stephen Innes.He added that "fading hopes for progress in Middle East peace negotiations kept energy markets on edge, and a handful of disappointing guidance updates from major technology companies interrupted what had become an increasingly one-way artificial intelligence trade".Investors were already concerned about extended valuations in the AI realm, which has been the main catalyst for a global market surge in the past two years, eclipsing worries about the Middle East crisis.US chipmaker Broadcom's below-forecast revenue outlook for the third quarter added to those concerns.Fears about a re-escalation of the Iran war pushed crude prices sharply higher after Israeli said on Monday it had struck targets in western and central Iran, as Iranian state TV reported explosions in the cities of Tehran, Tabriz and Isfahan.The attacks came a day after Israel said its military intercepted incoming Iranian missiles, the first such barrage since an April ceasefire took hold.Tehran called the attack a "warning" after strikes on Beirut's southern suburbs.Israel's strikes came hours after Trump called on it to refrain from retaliating. 

Qatar’s startup ecosystem rose three places to 73rd in the Global Startup Ecosystem Index 2026 by StartupBlink, the country’s highest position on record (90th in 2023), with an ecosystem growth rate of 43.5%.The country also entered the Middle East and Africa top 10 for the first time, rising one place to 10th regionally, while holding fourth place within the Gulf Cooperation Council (GCC), the report stated.Qatar scored 1.384 in the index, which tracks startup ecosystems across 1,556 cities and 100 countries using three sub-scores: Quantity, Quality, and Business Environment.The report described both Qatar and Doha as among the faster-growing startup ecosystems in the GCC. Doha rose 66 places to 358th globally with 77.5% growth, placing it among the top 10 fastest-growing cities in the Middle East.Though the capital ranked 23rd overall among cities in the Middle East and Africa, it placed seventh in the region in the ‘Ecosystem Attractiveness Functional Category’, which measures a city’s ability to draw international business activity and talent, “outperforming its overall regional standing and reflecting strong international appeal.”Qatar also ranked 18th globally in the ‘Startup Community Activity Functional Category’, “outperforming its 73rd overall global position and indicating active ecosystem engagement.”On the business environment side, Qatar placed 59th in the ‘Innovators Business Environment Index’, above its overall ecosystem rank. The report stated that the ranking indicates that strong business conditions are already in place to support startup growth.Qatar’s ecosystem value stood at $625mn, with the country ranked third in the GCC in the ‘Ecosystem Brand Value Pillar’, above its fourth-place overall GCC standing, reflecting strong international positioning.Indica Amarasinghe, chapter director of Startup Grind Doha, said in the report that Qatar has moved past the infrastructure-building stage into what he called “ecosystem activation.”“Qatar’s startup ecosystem is entering a defining phase — where strong government backing is now being matched by a growing, connected founder community. Over the past few years, we’ve seen a clear shift from infrastructure building to ecosystem activation, with more investment funds operating in Qatar, international founders coming to Qatar, communities collaborating, sharing knowledge, and engaging globally.“The next wave of growth is driven not just by capital, but by deeper partnerships, access to international markets, and sustained community engagement. This collective momentum is what’s positioning Qatar as a competitive and globally relevant startup hub,” he stated in the report.In a LinkedIn post, he continued: “The task ahead is clear: maintaining this momentum by increasing startup density, scaling successful ventures globally, attracting more private capital, and continuing to strengthen the community-led initiatives that transform infrastructure into innovation outcomes.“The foundations are in place. The next chapter will be defined by execution, international connectivity, and the ability to produce globally competitive startups from Qatar.”According to Amarasinghe, entities like Startup Qatar, Qatar Development Bank (QDB), Qatar Investment Authority (QIA), Invest Qatar, Qatar Financial Centre (QFC), the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), Qatar Science & Technology Park (QSTP), and the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council “have been driving this change with policy and tangible initiatives in Qatar over the past few years.”He added: “Community programmes, such as the Young Entrepreneurs Club (YEC) and Startup Grind Doha, among others, have contributed to the rise we see in the global top 20 rank in community activity.” 

Mosanada Facilities Management Services (MFMS), which started trading on the Qatar Stock Exchange (QSE) last year, has found place within microcap segment in the FTSE Russell Global Equity Index Series.The quarterly review, published on May 22, 2026, will be effective after the close on June 22 for the Qatari market, FTSE said in a communique.MFMS was established in Qatar in 2013 to manage large, complex, and high-profile assets. The company operates in a technical segment of the facilities management industry, focusing on the operation, maintenance and lifecycle management of nationally significant education, sports, healthcare including public-sector facilities.The company primarily operates under long-term contracts ranging from three to five years, generating revenue through performance-based fixed fee arrangements, along with any variations mutually agreed with clients. In addition, Mosanada provides FM advisory and consultancy services on a shorter-term, one-off and ad-hoc basis. Mosanada operates in line with Shariah principles and has obtained a Shariah compliance certificate.Qatar’s facilities management (FM) industry is slated to see a compound annual growth rate (CAGR) of 19.1% to $20.3bn in 2024-30 with accelerating urbanisation and realty sector.From the Gulf Cooperation Council (GCC) countries, four companies from Saudi Arabia also made their way to the global equity index series of FTSE Russell.The companies’ inclusion and reclassification in global indices are subject to various criteria, the most important of which are the size of the company’s investable capital and market capitalisation, liquidity and turnover rates.The periodic index reviews, including companies’ reclassifications, additions and deletions, carried out by international index providers are among the main factors influencing the investment appetite of international investors and portfolio managers.The QSE is seen actively pursuing a strategy to attract overseas investments as part of further diversifying its investor base, having put in place the required legislation, including a higher up to 49% foreign ownership limit (FOL).Many companies have already enhanced FOL up to 49% and Edaa (formerly the Qatar Central Securities Depository) has amended the FOL in this regard.The bourse had said it has become a focus of interest for many foreign investment portfolios from the US, Europe and Asia, and therefore has readied its infrastructure and technical to admit new companies and instruments.Early this year, Qatar has showcased its integrated, innovative, and attractive capital market ecosystem at Davos as part of its strategy to attract long-term investments and global capital.The QSE is undergoing a comprehensive transformation that focuses on enhancing market liquidity, improving investor access, expanding investment products – including debt instruments and ESG (environment, social and governance) aligned offerings – and upgrading digital market infrastructure, according to its chief executive officer Abdulla Mohammed al-Ansari. 

Barwa Real Estate Company will replace Vodafone Qatar in the Qatar Stock Exchange's main barometer, effective from June 1.The other constituents of the 20-stock QE index will remain QNB, Qatar Islamic Bank (QIB), Industries Qatar (IQ), Nakilat, Commercial Bank, AlRayan Bank, Ooredoo, QIIB, Dukhan Bank, Milaha, Woqod, Nebras Energy (formerly Qatar Electricity and Water or QEWC), Doha Bank, Mesaieed Petrochemical Holding (MPHC), Baladna, Gulf International Services, Qamco, Estithmar Holding and Ezdan.Under the new index practices, a review is carried out twice a year to ensure that the selection and weighting of the constituents continues to reflect the purpose of the index."It (index reconstitution) is a mechanism that keeps stock market indices updated, representative, and aligned with current market conditions," market sources said, adding it also has important market implications as stocks added often experience increased demand.The QSE had on Thursday reconstituted the index committee, reflecting the continued commitment to strengthening the governance, transparency and institutional oversight of its market indices.The reconstitution, which is pursuant to Resolution No 11 of the QSE board of directors’ first meeting of 2026, comes as part of the ongoing enhancement of the index governance framework to develop market infrastructure, improve investor access to market information, and support the continued growth and competitiveness of Qatar’s capital market.The Al Rayan Islamic Index components remain the same as Aamal Company, Meeza QSTP, IQ, QIB, AlRayan Bank, Ooredoo, Dukhan Bank, Woqod, United Development Company, MPHC, Barwa, Vodafone Qatar, Milaha, Nebras Energy, QIIB, Qamco, Estithmar Holding, Medicare Group, Al Meera, Ezdan, Baladna, Qatar National Cement and Qatar Islamic Insurance.Similarly, there will be no change in the QE All Share Index.All listed companies are ranked by giving free float market capitalisation with a 50% weight and average daily value traded also 50% weight.Companies with velocity less than 5% are excluded from the review, as are entities whereby a single shareholder can only own less than 1% of outstanding shares.Any qualifying component exceeding 15% weight in the index as of market close March 28, 2023 will have its weight capped at the 15% level and excess weight allocated to remaining stocks proportionately.The index free-float for a stock is total outstanding shares minus shares directly owned by government and its affiliates, those held by founders and board members and shareholdings above 10% or greater of the total outstanding (except those held by those held by pension funds in the country).The bourse has seven sectors – banks and financial services (with 13 constituents), insurance (seven), industrials (10), real estate (four), telecom (two), transportation (three) and consumer goods and services (15) in the ‘All Share Index’. 

As the focus moves away from the Iran war, investors and strategists alike are looking for the next leg up in equities. Many are turning to Asia.Shares in South Korea and Taiwan have rallied the most in the world this month, with the surge in the Kospi index taking it up 78% for the year. The two markets have been key beneficiaries of the euphoria surrounding artificial intelligence, thanks to the growing dominance of giants Samsung Electronics Co, SK Hynix Inc and Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.Equity-derivatives strategists are increasingly recommending trades to bet on more gains, just as traders chasing the rally push up the cost of options. The result: Implied volatility for stocks in Taiwan and Korea is rising along with those markets. It’s now hovering around peak levels versus the S&P 500 Index for both the Taiex and the Kospi 200 Index, with the Cboe Volatility Index sinking back below its one-year average.“The strength of the move is producing extreme reversals from prior trends,” said Jun Gyun, a derivatives analyst at Samsung Securities Co, referring to the Korean market. That’s creating the “vol up, spot up” pattern, which could last for “some time, until a period of consolidation emerges,” he added.Tech and AI are back with a vengeance, leaving behind markets such as India, which is heavily dependent on oil, has low exposure to AI and a currency near a record low. Its S&P BSE Sensex Index, down 9.3% this year, is the world’s second-worst performer.Korean shares have been so in demand that Interactive Brokers Group Inc. started giving US retail investors direct access to the market. Meanwhile, the assets under management for leveraged exchange-traded funds have surged to a peak, and they’re likely to grow further as authorities have approved the local listing of those for single stocks, according to a recent JPMorgan Chase & Co report that said the products keep the risk of “flow-driven overshoots alive.”Samsung Securities’ Jun sees long-gamma strategies tied to rising volatility as favorable for Korean equities in the near term. Looking out three months or longer, he says traders should consider building short-gamma exposure in anticipation of a volatility peak.At Societe Generale SA, strategists noted that the 12 month variance spread between the Kospi 200 and S&P 500 has reached extreme levels. Yet a meaningful reversal would need a “more benign” oil and geopolitical environment and a pause in the tech rally, conditions they don’t see happening in an “orderly manner” now, they wrote in a report where they said they don’t advise positioning for this scenario.Meanwhile, JPMorgan strategists recommended bullish structures on the iShares MSCI Emerging Markets ETF, expecting the equities will continue to outperform given the AI theme, a more supportive macro backdrop and strong fundamentals.Ahead of the upcoming summit between Presidents Donald Trump and Xi Jinping, where AI policies are poised to be key points, investors boosted bullish positioning in US-traded Chinese ETFs, buying call spreads on the iShares China Large-Cap ETF and calls on the KraneShares CSI China Internet ETF.Separately, JPMorgan strategists led by Tony Lee advised call spreads on the Taiex or worst-of calls on the Taiwanese gauge, the Kospi 200 and Japan’s Nikkei-225 Stock Average to bet on the AI hardware rally.“US large-cap tech, Korean memory and component suppliers, and Taiwan’s semiconductor ecosystem are all showing the same pattern — earnings delivery remains strongest where exposure to AI hardware bottlenecks is highest,” the strategists wrote in a note. “Hardware remains the earnings backbone of the AI theme, and Taiwan remains its most efficient index level proxy.” 

Qatar has retained its position as the Gulf's top-ranked country and second in the Arab world in Reporters Without Borders' 2026 Press Freedom Index, advancing four places globally to 75th, the Qatar Press Center (QPC) said.According to index data published by the QPC, Qatar has held its regional lead for the third consecutive year since 2023, scoring 75 (+4). The centre attributed the gain to the package of legal and regulatory reforms launched ahead of the FIFA World Cup Qatar 2022, which positively impacted the media environment and strengthened the country's media standing. Qatar climbed from 79th place in 2025.The global press freedom map witnessed significant shifts, most notably Syria's record-breaking jump of 36 places to 141st. The improvement followed the fall of the Assad regime and the country's entry into a transitional phase, which allowed for a relative easing of conditions after years of strict restrictions.In contrast, the report noted a sharp decline in Israel's ranking, which has dropped 33 places since 2022, due to what the index described as the systematic targeting of journalists, particularly in the Gaza Strip, where more than 220 journalists have been killed since October 7, 2023. Iran continues to rank near the bottom of the global list, among the countries most restrictive of press freedom.In the Americas, the United States fell to 64th place as a result of policies the index deemed hostile to the media during the Trump administration, including significant cuts to the budgets of international media organisations, which negatively impacted the diversity and independence of the media landscape.Several Latin American countries, including Ecuador and Peru, have witnessed a deterioration in the working environment for journalists due to escalating violence and political pressure, while hostile rhetoric towards the media has intensified in Argentina and El Salvador.Reporters Without Borders warned of an unprecedented deterioration in press freedom worldwide, stressing that more than half of the world's countries are now classified as "difficult" or "very dangerous" — a first since the index was launched 25 years ago. The average rating of countries included in the study has fallen to its lowest historical level, reflecting a general trend towards restricting media freedoms and a decline in the right to access information.The report explained that this decline is not limited to countries with closed systems but also extends to some democracies, where legislative restrictions on journalistic work are increasing, particularly under the pretext of national security and combating disinformation. The legal index recorded the largest decline among the five indicators used this year, pointing to a growing tendency to criminalise journalistic work through restrictive laws or the arbitrary application of existing legislation.The organisation's editor-in-chief Anne Bocande said the world was witnessing "an accelerating and systematic decline in media freedom," noting that those responsible for violations no longer attempted to conceal their practices, whether governments, powerful economic entities or major digital platforms.The ranking is based on five key indicators: political, legal, economic, social and security. Norway maintained its top position for the tenth consecutive year, while Eritrea remained at the bottom for the third year running.More than 52.2% of countries now fall into the most challenging categories, compared with just 13.7% in 2002. The proportion of the world's population living in a "good" media environment has fallen from 20% 25 years ago to less than 1% today. 

The Qatar Stock Exchange (QSE) Sunday saw about 40% of the stocks extend gains but overall it settled in the negative.The market, which touched an intraday low of 10,148 points, managed to regain some lost grounds to finally settle at 10,160.38 points, which however was down 67 points or 0.65% against the previous day.Most of the regional markets were subdued in view of escalating regional tensions, whose longevity remains uncertain, reflecting on the main market, whose year-to-date losses widened further to 5.59%.About 55% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation shed QR3.21bn or 0.53% to QR601.65bn mainly on small and midcap segments.The domestic institutions’ weakened net buying had its influence on the main market, whose trade turnover and volumes were on the decline.The telecom and banking counters witnessed higher than average selling pressure in the main bourse, which saw as many as 696 exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR2,793 trade across seven deals.The foreign and Gulf individuals’ lower net buying had their marginal impact on the main market, which saw as many as 10 sovereign bonds valued at QR0.1mn change hands across one transaction.The Islamic index was seen declining slower than the key barometer of the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index fell 0.49%, the All Share Index by 0.43% and the Al Rayan Islamic Index by 0.43% in the main bourse.The telecoms sector index tanked 1.15%, banks and financial services (0.51%), transport (0.38%), consumer goods and services (0.34%), real estate (0.22%), and industrials (0.18%); even as insurance gained 0.48%.As many as 21 gained, while 29 declined and three were unchanged in the main market.Major shakers in the main market included Doha Bank, Widam Food, Milaha, Ooredoo, Salam International Investment, Qamco, Ezdan and Vodafone Qatar. In the juniour bourse, Techno Q saw its shares appreciate in value.Nevertheless, QLM, Dlala, Al Faleh Educational Holding, Qatar National Cement, Qatar German Medical Devices and Nakilat were among the movers in the main market.The domestic institutions’ net buying weakened substantially to QR9.35mn compared to QR20.41mn the previous day.The foreign individuals’ net buying declined noticeably to QR0.16mn against QR2.53mn on April 2.The Gulf retail investors’ net selling shrank marginally to QR0.04mn compared to QR0.59mn last Thursday.However, the Arab individuals were net buyers to the tune of QR1.24mn against net sellers of QR4.54mn the previous day.The local retail investors’ net profit booking weakened markedly to QR7.13mn compared to QR9.76mn on April 2.The Gulf institutions’ net selling declined perceptibly to QR2.37mn against QR4.73mn last Thursday.The foreign institutions’ net profit booking eased considerably to QR1.28mn compared to QR4.51mn the previous day.The Arab funds had no major net exposure for the second straight session.The main market saw 40% contraction in trade volumes at 76.29mn shares, 56% in value to QR151.24mn and 72% in deals to 7,320.In the venture market, a total of 0.75mn equities valued at QR1.85mn changed hands across 297 transactions.