tag

Qatar’s startup sector has entered a new phase of growth, backed by substantial state investment and an expanding research base, according to the Qatar Startup Ecosystem Study.Titled ‘A Roadmap for Qatar’s Ecosystem Acceleration’, the study is a joint report by the International Finance Corporation (IFC) and the US-Qatar Business Council (USQBC) Doha.As Qatar positions itself to scale its startup ecosystem through targeted interventions aligned with the Qatar National Vision 2030, the publication outlines a strategic roadmap to increase the volume and quality of the national startup ecosystem. These interventions are expected to contribute to economic diversification and help the state achieve its long-term private sector growth objectives.Data collected between 2020 and 2024 show the national ecosystem value grew to reach $702mn, indicating progress in value creation despite a modest scale of capital formation.Total early-stage funding stood at $61mn. Deal flow is heavily weighted toward early-stage validation, with seed activity making up 65% of total transactions. Financial technology and artificial intelligence (AI) remain the dominant verticals, absorbing more than 70% of total venture capital funding. Fintech captured $111mn, while AI and big data attracted $36mn, the study pointed out.The study explained that the domestic market benefits from an educated workforce and a diverse demographic base, with expatriates comprising the vast majority of the local population, bringing international networks to the domestic business community.The report shows the country maintains an adult literacy rate of 99.2%. This talent pipeline is reinforced by thousands of graduates emerging from local institutions and elite international branch campuses across Education City, including Carnegie Mellon University Qatar and Texas A&M Qatar, the study stated.Securing employment within the public sector or large established corporations was traditionally the preferred path for citizens due to job stability and competitive benefits, stated the report. However, a significant mindset shift is taking place, it noted.Data from the Global Entrepreneurship Monitor indicates that local entrepreneurial intentions rose from 47.4% to 60.8% over the recent period. High-profile international events like Web Summit Qatar alongside business competitions like the National Entrepreneurship Competition (Al Fikra) are working to increase entrepreneurial ambition, the study also reported.The state is deploying regulatory adjustments to accelerate venture formation, stated the report, citing the introduction of entrepreneur visas, innovation visas, and the Mustaqel visa programme to allow foreign technical professionals to establish residency in Doha.Furthermore, early-stage ventures are backed by a network of 22 publicly supported incubators and accelerators. These operations span multiple institutions, including the Qatar Development Bank (QDB), the Qatar Science & Technology Park (QSTP), and the Qatar Research, Development and Innovation (QRDI) Council.The report stated that because the domestic consumer base remains small, local operations act primarily as a validation environment. Homegrown companies are encouraged to expand regionally into larger neighbouring Gulf Cooperation Council (GCC) economies early in their development cycles.Despite the early-stage nature of the market, exit activity is showing signs of acceleration, according to the study, citing three exits between 2020 and 2024, including Meddy, Hapondo, and Gulf Bridge International. Standout transactions outside the core timeframe, such as Snoonu’s acquisition by Saudi-listed Jahez, provide local success stories that serve as reference models for next-generation founders, it also stated.To sustain this growth trajectory, the study identified several regulatory areas requiring further private sector engagement. Key gaps remain in the development of a national employee stock ownership plan (ESOP) framework and the scaling of cross-sector regulatory sandboxes beyond the financial technology domain.The report also recommends using public procurement mechanisms as a direct demand lever for early-stage ventures. Policy makers are addressing these issues through the implementation of the centralised Startup Qatar platform to streamline operational friction. 

Emerging markets provide Qatari investors with opportunities to achieve food security goals while generating commercially viable returns, the International Finance Corporation (IFC) has emphasised.Abdullah Zeini Jefri, IFC’s division director for the Gulf Cooperation Council (GCC) Countries, said emerging markets offer stronger alignment between national priorities and investment outcomes compared to developed economies.“There are more commercially feasible opportunities in emerging markets that Qatari investors can capitalise on,” Jefri told Gulf Times.He explained that IFC’s role extends beyond identifying opportunities to structuring and executing them. “We believe that we can help Qatari investors identify those opportunities, structure them, and make them successful,” Jefri pointed out.At the same time, Jefri acknowledged two barriers that often inhibit Qatari capital from entering these markets: a lack of reliable information and difficulty in connecting with credible local partners.“One is a lack of information. A lot of these markets don’t have that much research or knowledge. The other is linking Qatari investors with local investors in these destination markets. Again, this is what IFC excels at,” he explained.He stressed that IFC’s global reach is a key differentiator in bridging these gaps. “We are a global institution, but we have a presence in almost all the countries globally. And we have local teams based in all of those countries that we can help connect Qatari investors with the investors in those markets and capitalise on those opportunities,” Jefri explained.He stated that IFC’s recently opened World Bank Group office in Doha, with a resident team focused on food security systems, is intended to convert pipeline opportunities into concrete investments.According to Jefri, the US-Qatar Business Council – Doha (USQBC Doha) complements this effort by leveraging its institutional relationships within Qatar. “USQBC Doha brings deep relationships with Qatar institutions, and we bring global expertise in investments in the American markets. Through this combination, we help to unlock the full potential of Qatar’s private sector,” Jefri explained.The IFC and USQBC Doha recently launched the study ‘Building Resilient Food Systems: A Roadmap for Qatar’s South-South Agrifood Investments in Emerging and Developing Markets’, said Jefri, who added that the report aims to shed light on markets where information gaps have discouraged Qatari investors from pursuing opportunities.“By thoroughly analysing these markets is what this report hopes to achieve by shedding a lot of light on some of these markets where lack of information inhibits potential investments from Qatari investors,” he pointed out. 

The US-Qatar Business Council – Doha (USQBC Doha) and the International Finance Corporation (IFC) explored yesterday evidence-based opportunities to accelerate Qatar’s startup, innovation, and investment ecosystem, in alignment with Qatar’s National Vision 2030 and its Third National Development Strategy (NDS3). Titled ‘Qatar as a Regional Innovation Hub: Accelerating Qatar’s Startup Ecosystem’, the event was marked by the launch of ‘Qatar Startup Ecosystem Study: A Roadmap for Qatar’s Ecosystem Acceleration’, a white paper co-developed by USQBC Doha and IFC, the World Bank Group’s private sector arm. The study’s key findings and strategic recommendations were presented at the event, outlining actionable pathways to strengthen Qatar’s positioning as a regional hub for innovation, entrepreneurship, venture capital, and scaled-up investment. Convening senior officials, private-sector leaders, investors, leading universities, and ecosystem enablers, the session created a focused platform to connect the study’s recommendations with the stakeholders best positioned to advance their implementation. The programme featured a panel discussion bringing together representatives from the Qatar Research, Development and Innovation Council (QRDI), the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), Builders VC, Utopia Capital, and IFC’s Global Head of Venture Capital and Direct Investment to examine the paper’s findings, assess the current state of Qatar’s startup ecosystem, and explore the path forward, including near-term next steps and what success could look like for Qatar’s innovation landscape in the years ahead. In her opening remarks, Sheikha Mayes H al-Thani, managing director of USQBC Doha, noted that USQBC Doha exists to activate private sector opportunity, to move capital, talent, and ideas from conversation into commitment. She said Qatar’s startup ecosystem “represents exactly the kind of environment where that activation matters most.” She said, “This white paper gives us the evidence base to engage the private sector with precision, identifying where investment is ready to move, where institutional gaps need to be closed, and where Qatar’s unique position within the GCC creates advantages that no other market in the region, and globally, can replicate. Our job is to turn these findings into deals, partnerships, and growth.” Holly Welborn Benner, World Bank Group country manager for Qatar, added: “Startups are the engines of innovation, job creation, and future growth. Qatar has the ambition to become a hub for entrepreneurship and venture capital, and today’s report provides an evidence-based roadmap to get there.“This includes unlocking founder potential, strengthening startup quality and scale, expanding investment capacity, and accelerating links to research and academic institutions in Qatar and sector specialisation.” QNB Group served as Lead Sponsor of the event. Reflecting on the importance of strengthening collaboration across Qatar’s innovation and investment landscape, Khalid al-Sada, SEVP for Group Corporate and Institutional Banking at QNB Group, said: “Building a globally competitive innovation ecosystem requires strong collaboration between financial institutions, investors, policymakers, and entrepreneurs.”He added: “At QNB, we recognise the important role that access to capital, institutional support, and cross-sector partnerships play in enabling startups to scale and contribute to long-term economic growth. “Supporting platforms such as this reflects our continued commitment to fostering innovation, entrepreneurship, and private sector development in line with Qatar National Vision 2030.” The event formed part of the ongoing collaboration under the MoU between USQBC Doha and IFC to promote evidence-based dialogue, strengthen private-sector engagement, and identify actionable opportunities that support Qatar’s national development priorities and innovation-driven economic diversification. USQBC Doha is a strategic platform for advancing bilateral commercial engagement between the US and Qatar. Positioned at the intersection of business, policy, and investment, USQBC Doha enables cross-border collaboration by providing institutional access, market intelligence, and targeted facilitation to stakeholders operating across high-impact sectors.The council contributes to the advancement of the US-Qatar economic relationship by facilitating impactful collaboration, promoting sustainable private sector growth, and enabling innovation across key industries. IFC is the largest global development institution focused on the private sector in emerging markets, working in more than 100 countries, using its capital, expertise, and influence to create markets and opportunities in developing countries. In fiscal year 2025, IFC committed a record $71.7bn to private companies and financial institutions in developing countries, leveraging private sector solutions and mobilising private capital to create a world free of poverty on a livable planet. QNB Group operates a diversified international banking platform across 28 countries, serving millions of customers worldwide. With a strong foundation in Qatar and the GCC, the group supports corporates, institutions, and individuals through an extensive global network.

The US-Qatar Business Council – Doha (USQBC Doha) and the International Finance Corporation (IFC) have launched a new roadmap to enhance agrifood investment in Qatar, aimed at boosting food security.The high-level event, held Wednesday under the theme ‘Profit with a Purpose – Harnessing Qatari Investments for Advancing Agrifood Security’, explored opportunities to strengthen the country’s food security through strategic agrifood investments aligned with Qatar’s National Food Security Strategy 2030.Among the highlights of the event was the launch of ‘Building Resilient Food Systems — A Roadmap for Qatar’s South–South Agrifood Investments in Emerging and Developing Markets’.The roadmap is a white paper co-developed over the past year by USQBC Doha and IFC, the private sector arm of the World Bank Group (WBG), through engagement with public and private sector stakeholders across Qatar’s food security and agrifood investment ecosystem.Sheikha Mayes Hamad al-Thani, managing director of USQBC Doha, and Abdullah Zeini Jefri, IFC’s division director for the Gulf Cooperation Council (GCC) Countries, delivered opening remarks.“Today marks more than the launch of a white paper. It is the culmination of over a year of deliberate collaboration, research, and stakeholder engagement under our memorandum of understanding (MoU) with IFC,” Sheikha Mayes noted.She added: “As a business council, our role is to translate national priorities into actionable commercial opportunities, and this work does exactly that. By identifying concrete agrifood investment pathways that directly support Qatar's National Development Strategy, we are demonstrating how the private sector can be a meaningful driver of food security, not just as a policy outcome, but as a viable and attractive investment proposition.”Wagner Albuquerque, IFC Regional Industry director for Manufacturing, Agribusiness and Services, gave a keynote speech on the expanding role of emerging markets in global agrifood systems and the growing opportunities they present for strategic investors.Albuquerque said, “Qatar has a unique opportunity to become a regional agrifood resilience hub, leveraging the country’s Vision 2030, investments, technology, and trade to strengthen food security at home and beyond.“This report lays out a clear path to help unlock that potential. It is part of IFC’s broader commitment to deepening the WBG partnership with Qatar and supporting its development priorities by helping mobilise investment, expand into emerging markets, create jobs, and drive sustainable growth.”The event also included a presentation of the study’s key findings and recommendations, outlining an evidence-based roadmap for leveraging agrifood investments in emerging and developing markets to strengthen food security, diversify supply chains, and create commercial opportunities.Participants were also introduced to a commodity-country pairing tool, designed to support the Qatari investors in identifying and assessing agrifood investment opportunities.The event formed part of the ongoing collaboration under the MoU between USQBC Doha and IFC to promote evidence-based dialogue, strengthen private-sector engagement, and identify actionable opportunities that support Qatar’s national development priorities and economic diversification agenda.USQBC Doha is a strategic platform for advancing bilateral commercial engagement between the US and Qatar. Positioned at the intersection of business, policy, and investment, USQBC Doha enables cross-border collaboration by providing institutional access, market intelligence, and targeted facilitation to stakeholders operating across high-impact sectors.The council engages stakeholders through strategic dialogue, institutional partnerships, and sector-specific initiatives that align with national development goals and evolving market needs. USQBC Doha contributes to the advancement of the US-Qatar economic relationship by facilitating impactful collaboration, promoting sustainable private sector growth, and enabling innovation across key industries.The IFC is the largest global development institution focused on the private sector in emerging markets. It works in more than 100 countries, using its capital, expertise, and influence to create markets and opportunities in developing countries.In fiscal year 2025, IFC committed a record $71.7bn to private companies and financial institutions in developing countries, leveraging private sector solutions and mobilising private capital to create a world free of poverty on a livable planet.The full report is available at https://usqbcdoha.org/register-to-download/?report_id=419&type=White+Paper