tag

Qatar’s seaborne energy lifeline has grown nine hulls stronger. Nakilat has named seven liquefied natural gas carriers and two LPG/ammonia vessels at three South Korean shipyards, adding to the fleet that will carry gas from the North Field expansion to markets around the world.The christenings at HD Hyundai Heavy Industries, Hanwha Ocean and HD Hyundai Samho mark a significant step in the long-term strategy of Qatar Gas Transport Company (Nakilat). That strategy aims to enlarge and diversify its fleet, sharpen its operational edge and underpin sustainable growth.The new LNG carriers are named Al Ghuwair, Al Jazi, Al Mirzam, Maqdeem, Al Nasraniya, Energy Vigour and Energy Voyager. The LPG/ammonia pair have been christened Energy South and Energy East.Five of the LNG carriers belong to Nakilat’s programme of 25 conventional-size LNG carriers under construction at HD Hyundai Heavy Industries and Hanwha Ocean. All 25 will be wholly owned and operated by Nakilat and chartered to QatarEnergy affiliates under long-term agreements.The other two LNG carriers and both LPG/ammonia vessels are part of a separate six-ship newbuild programme at HD Hyundai Samho.Nakilat chief executive Eng. Abdullah al-Sulaiti said the naming was concrete proof of the company’s long-term commitment to fleet expansion.“We are proud of our partnership with QatarEnergy, through which we aim to deliver added value to the LNG transportation market as an active partner in meeting the requirements of the North Field expansion projects,” he said. “The naming of these nine vessels represents tangible progress in Nakilat’s long-term investment in expanding its fleet.”“By strengthening our LNG transportation capabilities and further diversifying our fleet with LPG/ammonia carriers, we are enhancing our ability to respond to our customers’ evolving needs while continuing to support Qatar’s position as one of the world’s leading producers and exporters of LNG.”Paying tribute to the three Korean yards, al-Sulaiti described the partnerships as “central to the progress of these programmes”. He thanked the shipyards and Nakilat’s project teams for delivering the newbuilds “while maintaining the highest standards of safety, quality and operational excellence”.The LNG carriers are designed to move Qatari gas to global markets efficiently and reliably, under the most stringent safety standards. The LPG/ammonia carriers broaden Nakilat’s service offering and give it a foothold in a cargo drawing growing interest as the energy transition gathers pace. 

Kim Min-seon bought an electric vehicle from China's BYD in July.The questions came swiftly."Everyone reacted like, 'Why did you buy a Chinese car? Are you trying to get yourself killed?'" the 48-year-old Seoul resident said. Her purchase would have been unthinkable just a few years ago in Republic of Korea, where Chinese cars have been long dismissed as shoddy.At around $18,500, the Dolphin compact was inexpensive, well equipped and - crucially - available. Kim initially wanted a Hyundai Casper EV but was told she would have to wait more than two years for delivery.After rapid expansion in Europe and elsewhere, BYD and other Chinese automakers are now targeting Korea and Japan, two countries with entrenched car industries - and no shortage of sceptical consumers. They are making inroads in Korea, but Japanese sales have been muted.The difference is partly due to EV uptake. Roughly a quarter of the new cars sold in South Korea this year were EVs, versus 3% in Japan, according to industry data.Chinese automakers have proven their ability to spend years building dealer networks and adapting cars to local tastes, according to industry executives and analysts.It is a strategy born of both confidence and necessity: China produces some of the most technologically advanced cars available anywhere at prices rivals struggle to match. But its domestic market is so saturated with brands that carmakers need to look overseas for growth and profit."They enter first, watch what happens and gradually adjust their strategy," said Liao Jingnan, founder of MobyInfo, a Tokyo-based consultancy.Reuters interviewed more than a dozen people including company executives, dealers and EV buyers in both Korea and Japan for this article.BYD sold more than 20,000 vehicles in Korea in the first nine months of this year, overtaking the combined sales of Toyota and its Lexus brand, according to market research firm Carisyou.BYD has been able to take advantage of Korea's growing appetite for cheap EVs, said Lee Jae-il, a senior analyst at Eugene Investment & Securities. Petrol prices have surged almost 10% since the US-Israeli war on Iran started, but Hyundai and Kia focus mainly on premium EVs, offering only a few for under $30,000."The timing has worked particularly well for BYD," Lee said.Geely's Zeekr brand began taking orders for its 7X SUV in Korea in June and plans to open up to 14 showrooms by the end of the year. Chery is expected to enter the market in 2027, according to an industry presentation reviewed by Reuters. Chery declined to comment.Xpeng, which set up a local unit in Korea last year, is now looking to hire someone to build out its retail network, according to a job posting on LinkedIn. Xpeng declined to comment.Korean carmakers are worried. Jeong Dae-jin, the chairman of the Korea Automobile & Mobility Association, has called for tax incentives for Korean-made EVs.Automakers were "very desperate," he said.Japan may end up testing the patience of Chinese automakers. Foreign brands account for only about 6% of passenger car sales and drivers prefer hybrids, the technology championed by Toyota.Relations between Tokyo and Beijing have been fraught since last year under Prime Minister Sanae Takaichi, who has taken a harder line on China.Some 88% of Japanese and 71% of Koreans have an unfavourable view of China, according to a Pew Research Center survey this year. Diplomatic strains have had no particular impact on BYD's sales, showroom visits or customer inquiries in Japan, a spokesperson for BYD Auto Japan said.BYD, which started selling cars in Japan in 2023, has more than 75 dealerships and plans to eventually expand to 100. It sold fewer than 4,000 cars in Japan in the first nine months of the year, just a 0.1% market share.In July, it launched a boxy EV in Japan's "kei" minicar segment, which is dominated by domestic firms. As of September, it had only sold about 650 of them, although BYD's overall Japanese sales have risen every year."It's not the market share," said Marc Yamada of consulting firm Alvarez & Marsal. "It's the growth."EMT, a startup backed by Chery, plans to launch a kei car in the first half of 2027 and three more models by 2029, Chief Technology Officer Koji Yamamoto told Reuters. It aims to build cars locally by the 2030s, he said.Zeekr plans to launch a luxury van in Japan, initially targeting taxi fleets and chauffeur services, said Hiroyasu Koma, CEO of folofly, Zeekr's distributor.One person who will not be buying a Chinese car anytime soon is Fumio Kuwabara, an early adopter who has been driving Japanese EVs since 2010. He does not trust the reliability of Chinese cars, he said."I feel like they've cut corners in places you can't see," he said.

Carlos Alcaraz beat his great rival Jannik Sinner 7-5 7-6(8) to win their Hyundai Card ‌Super Match exhibition event in Incheon, South Korea, on Saturday that ‌marked the start of the ‍season for the world's top two men's tennis players.There was little to separate the two during ⁠the entertaining clash, with world number ⁠one Alcaraz squeaking ahead towards the end of both sets to clinch the ‍win."We all need the support from the fans. So having the support and feeling the love from the people was necessary for me to perform my best and play great tennis like I did today," Alcaraz said.In their press conference on Friday, Sinner said the match would not be a true indicator of their levels heading into the new season and that ‌both players would focus on entertaining spectators.It was a promise they lived up to, as the largely light-hearted hit-around unsurprisingly lacked the intensity that has characterised their previous meetings ‍on the sport's biggest stages.The ⁠pair mixed up ‌their game with an array of trick shots and engaged in a number of memorable rallies to keep fans at the Inspire Arena on the edge of their seats, with Sinner allowing a child in the stands to play a point for him in the second set.EXHIBITION EVENTSIt was an entertaining display from both players, who are no strangers to putting on a show at exhibition events.Sinner and Alcaraz competed in the Six Kings Slam exhibition tournament in Riyadh in 2024 and 2025, with the Italian winning in the final on both occasions.Alcaraz has defended his ​decision to play in such ‌lucrative events despite previously saying he would consider skipping ATP Tour events to prioritise his health in a crowded ⁠schedule, saying they provide relief ‍from the grind of the tour.The Spaniard has also admitted there are considerable financial incentives to playing exhibition events, saying last year the prize money on offer was a motivation for playing in the Six Kings Slam.With the exhibition match wrapped up, the serious business starts for Sinner and Alcaraz, who will now shift ​their attention to the Australian Open.The two have much at stake in the season's opening Grand Slam, which begins at Melbourne Park on January 18, with Sinner looking to win a third straight Australian Open title and Alcaraz chasing a career Grand Slam."It was an entertaining match, that's why we came here and obviously now the main goal is in Australia," Sinner said."At the end of the day, exhibition matches are different, you are a bit more relaxed ⁠and also entertaining the crowd a little bit more with different shots and different actions on court." 

South Korean automaker Hyundai is not in a ‌position to repurchase its former manufacturing plant in Russia due to the continuing war in Ukraine, ‌a source familiar with the matter ‍told Reuters, as a buyback option appears set to expire this month.Along with its affiliate Kia, Hyundai was once the biggest foreign carmaker ⁠in Russia. But it sold its plant in St ⁠Petersburg in 2024. Operations at the facility had been suspended since March 2022, a month after Moscow's invasion ‍of its smaller neighbour, which provoked a backlash of Western sanctions that disrupted supply chains and payments.The deal, which saw Hyundai sell 100% of the facility to Russia's AGR Automotive Group for a symbolic 140,000 won ($97), included a two-year buyback option. That clause expires in January."It is not a situation where we can buy back the shares," said the source, who is familiar with Hyundai's internal deliberations but asked not to be named due to the sensitivity of the matter.Hyundai told Reuters in a statement that a final ‌decision has not yet been made on the buyback option. AGR Automotive Group did not respond to a request for comment.Though the person did not elaborate on the specific reasons the company could not ‍act on the buyback option, he ⁠pointed to the ongoing conflict ‌in Ukraine. While US President Donald Trump has made ending the war a top priority of his administration and is pressing Kyiv and Moscow to agree to a peace deal, the fighting continues and US and EU sanctions against Russia remain in place."The war should be over," the person said.It was not clear if missing the January deadline would lead to Hyundai definitively renouncing its right to a buyback, or if the company could potentially negotiate an extension of the option.With their reputations at stake and Western sanctions making it impossible for foreign carmakers to keep factories operating, most pulled out of the Russian market. When it sold its Russian assets in 2024, Hyundai said it would take a 287bn-won hit from the deal.Some, like Hyundai, sold their plants to Russian players for symbolic amounts and agreed options ​to repurchase them within fixed timeframes in ‌the hope of one day returning.Most of those plants are now assembling Chinese cars under Russian brands, though Hyundai's factory is producing vehicles under the Solaris ⁠brand, which was previously the name of ‍a popular model produced by the Korean automaker for the Russian market. Japan's Mazda Motor was the first to lose its buyback rights in October when it decided not to execute its option to repurchase 50% of its Russian factory from former partner Sollers.Renault, Ford, Nissan and Mercedes-Benz also have buyback options which expire between 2027 and 2029. Toyota and Volkswagen sold their assets without any buyback rights.Before the company's exit from Russia, ​Hyundai's factory in St Petersburg was one of the country's largest foreign-owned car plants, with capacity to produce more than 200,000 Hyundai and Kia vehicles annually.Hyundai and Kia, in which Hyundai owns a roughly 35% stake, were the biggest foreign players in the Russian market before the Ukraine war.Together they sold more than 400,000 cars in 2019, accounting for about 23% of all new car sales and ahead of Russia's largest carmaker Avtovaz. About half of that volume was produced domestically at its Russian plant. Russia's auto sector, once seen as one of Europe's most promising markets, has shown weak signs of recovery last year. The market is now dominated by Chinese firms, ⁠which sold nearly 1mn cars in Russia in 2024 out of total sales of 1.57mn units.