tag

Marc Marquez delivered a masterclass performance to win Saturday’s MotoGP sprint at the Hungarian Grand Prix, leading from start to finish at Balaton Park despite telling fans just days earlier to 'forget' about him even ⁠fighting for a podium. The Ducati rider, who recently recovered from double surgery on his shoulder and foot last month, controlled the ⁠race from pole position to finish 1.548 seconds clear of KTM's Pedro Acosta. The victory also saw Marquez tie Jorge Martin's record of 18 sprint victories in MotoGP, capping a remarkable turnaround from his modest pre-race expectations on Thursday. "If you're starting on the front row, it's a big help and then the strategy was to push in the beginning. That is when I'm feeling fresh and I survived in the end," Marquez said after his third sprint victory of the season. "So the strategy works in a better way. Tomorrow will be a longer ⁠race, let's see how we can manage." Aprilia's championship leader Marco Bezzecchi finished third after starting sixth on the grid while Trackhouse rider Raul Fernandez came in fourth. MARQUEZ STORMS INTO LEAD When the lights went out, Marquez shot away from pole to lead into turn one ahead of Acosta, while Bezzecchi made a superb start to jump from sixth on the grid to third. Marquez wasted no time implementing an aggressive strategy, streaking away to build more than a second's advantage in just two laps. "It was amazing, the pace that he put from the beginning," Acosta said. "I take like some laps to be ready for the push but ⁠anyway, we have to be happy ... We have to just try to ⁠improve for (the race) tomorrow." Behind the ⁠leading duo, Bezzecchi was fighting to hang on to third as Gresini Racing's Fermin Aldeguer stayed glued to his rear tyre. But Bezzecchi was able to breathe a sigh of relief when Aldeguer nearly lost control on a chicane before he regained balance and rejoined in fifth place behind Fernandez. With Marquez in cruise control up front and Acosta unable to mount a challenge as he cut his losses, Bezzecchi secured the final podium spot despite struggling with grip and tyre issues. "It was a very tough sprint. Very, very difficult because the track was pretty strange, the grip at the beginning especially was very low," Bezzecchi said. "So it was difficult for me to find the rhythm. Fortunately the start was good ... I started to really have troubles with the rear (tyre), so very happy with this result. It came with a lot of tough moments." 

The ‌rights of Slovakia’s ethnic Hungarian minority have resurfaced as ​a thorn in bilateral issues ‌after Hungarian election winner Peter Magyar protested Slovak legislation ‌reinforcing post-World War Two ‌retribution acts in his first phone ‌call with Slovak Prime Minister Robert Fico. The dispute focuses on post-war decrees that applied collective guilt to take away property and citizenship from ethnic Germans and Hungarians living in what was then Czechoslovakia for alleged wartime wrongs. The “Benes Decrees”, named after Czechoslovak President Edvard Benes, periodically return to cloud relations between EU neighbours Hungary and Slovakia. The Hungarian minority makes up about 9% of Slovakia’s ​population of 5.5mn. Last year, Fico’s leftist-nationalist government tightened legislation around the decrees by making it a criminal offence to question them. Hungary’s outgoing leader ‌Viktor Orban, a close ally of Fico, let ​the issue lie but it was picked up by ​Magyar in the campaign before his landslide victory in the April 12 election. Magyar stuck to his views Tuesday in his first contact with Fico since the election. “I told him clearly that we would be able to negotiate on any policy issue if we received a guarantee that Slovakia would repeal the legislation that threatens Hungarians living in Slovakia with imprisonment,” Magyar told Fico. “And if it was stipulated that ‌in the future the ‌lands of our Hungarian compatriots in Slovakia would not be confiscated on the basis of the Benes Decrees based on collective guilt.” Fico said he told Magyar that Slovak-Hungarian relations had for years not been an issue of contention and that he wanted to focus on co-operation in energy. The two countries continue to rely on Russian oil and gas and have formed a common front ​in a dispute with neighbouring Ukraine over a damaged Soviet-era pipeline carrying Russian oil. “It clearly emerged from the discussion that Peter Magyar’s priority in Slovak-Hungarian relations are, and will be, the Benes Decrees, where we have fundamentally differing positions,” Fico said in a statement. The Slovak leader, who endorsed Orban before Hungary’s election, said he would meet Magyar at an EU summit in Brussels prior to ‌any bilateral visit. Magyar ​is expected to form a new Hungarian government by mid-May.