tag

Yastika Bhatia rode her luck but also batted superbly to become the first woman to score a Test century at Lord's as India closed in on a crushing victory over England on Sunday.Her hundred was the centrepiece of India's second innings 341-7 declared in the inaugural women's Test at 'the Home of Cricket'.That left the host needing a mammoth 457 to win -- the highest successful fourth-innings chase in any women's Test is Australia's 198 against England in Sydney in 2011.England, however, collapsed to 34-4 before Amy Jones's unbeaten fifty helped the recovering to 130-6 at stumps -- still 327 runs shy of their imposing target.But the showpiece match -- taking place 142 years and 150 matches on from the first men's Test at Lord's -- will at least now go into Monday's fourth and final day.There were no fairytale farewells, however, for England veterans Tammy Beaumont and Heather Knight.Opening bat Beaumont was bowled for a golden duck by the in-form Kranti Gaud in her final international appearance, with the India team forming a guard of honour as she left the field. KNIGHT FELL FOR 13Former captain Knight, who after Saturday's close announced she too would be joining Beaumont in calling time on her England career after this match, fell for 13 after she was caught at short leg off the in-form Gaud.Knight too received a guard of honour, but might well have traded it for a few more runs.Earlier, Bhatia was almost dismissed for her overnight 39 off Sunday's very first ball.The left-hander was beaten on the inside edge by a Lauren Bell delivery that clipped off stump without dislodging the bails.But she made the most of her good fortune with several sparkling shots and there were no 'nervous 90s' for the 25-year-old, who completed her maiden international century in any format in the first over after lunch.She hit Issy Wong for two fours off consecutive balls - a square drive followed by a carve to point -- to go to 99 -- before a quick single off the fast bowler saw Bhatia to a 145-ball hundred including 12 boundaries.Bhatia punched the air in delight as her team-mates gathered on the India dressing room balcony in the pavilion to applaud her achievement.INDIA GREATSBhatia joined the likes of India men's greats Vinoo Mankad, Dilip Vengsarkar, Mohammad Azharrudin, Sourav Ganguly and Rahul Dravid in scoring a Test century at the London ground.She was eventually out for 113 when caught at extra-cover trying to loft left-arm spinner Sophie Ecclestone over the top.Bhatia was congratulated by several England fielders as she walked off while receiving a standing ovation from spectators in the stands.Ecclestone, who in the course of this match has become England's leading wicket-taker across all international formats, later bowled Sneh Rana to complete a five-wicket haul as she finished with 5-118 in 33.3 overs.That made her the second woman to achieve the feat in a Lord's Test following Gaud's miserly 5-37 in 17 overs during England's first-innings 170.Richa Ghosh, with a rapid unbeaten 50, added to the woes of an increasingly ragged England, who started this match just a few days after their T20 World Cup final defeat by Australia at Lord's last Sunday.Smriti Mandhana had been in superb touch Saturday as she backed up her first-innings 83 with an unbeaten 69.But Mandhana added just one run to her overnight score before she was caught low down the legside by diving wicket-keeper Jones. BRIEF SCORES England 170 and 130 for 6 (Jones 52*, Satghare 2-19) need 327 runs to beat India 285 and 341 for 7 dec. (Bhatia 113, Mandhana 70, Richa 50*, Ecclestone 5-118)

Lord's will finally host a women's Test, 142 years since staging its first such men's match, when England face India in a four-day game at the 'Home of Cricket' starting Friday."It just boggles my mind that it is just the first (women's) Test match here at Lord's," said India coach Amol Muzumdar, who added: "It is a great occasion and we are looking forward to it."The match takes place just over 50 years since the first women's match of any kind at the renowned London venue, with England beating Australia by eight wickets in a one-day international on August 4, 1976.England's captain at Lord's that day was the late Rachael Heyhoe Flint, a pioneering figure in a women's game where players were still wearing skirts rather than, as they do no now, white or coloured trousers.Heyhoe Flint, who died in 2017, now has a gate named after her at Lord's.But in 1976, Marylebone Cricket Club (MCC), the owners of Lord's, were still decades away from admitting women as members, with the thought of females walking directly through the Long Room of the pavilion before taking the field a distant dream.England's No. 5 that day, Megan Lear, compared the experience to the moon landing, telling the Guardian: "On that day in 1976, to walk on to the hallowed turf at Lord's, it was like one small step for us women cricketers, but one giant leap towards the future of women's cricket."It is a sign of how things have changed from those amateur days that a Test between two professional sides will also be England's second fixture at Lord's in under a week following Sunday's defeat by Australia in the women's T20 World Cup final -- a match that attracted a capacity crowd.Nine of England's World Cup squad are included for the Test, including captain Nat Sciver-Brunt, who is "hoping to play" despite a nagging calf injury. 'HISTORY IN THE MAKING'"We've always known this has been on the calendar," said England coach Charlotte Edwards."A lot of our players have been doing Test match prep throughout the T20s so we're really looking forward to it," added Edwards, England's captain when they won the 2009 Women's T20 World Cup final at Lord's."It's a historic Test match for us as a group and for the Indian team, and we can't wait to play in front of a lot of people again over the next four days"Teenage England spinner Tilly Corteen-Colman is well aware of the importance of the occasion."I remember speaking to Lottie (Edwards) about when she used to play here and they weren't allowed in the Long Room," said the 18-year-old."The first women's Test at Lord's is history in the making, so to be involved would be incredible. It would mean the absolute world."As well as a breakthrough, the game will also mark England batter Tammy Beaumont's farewell to international cricket.Beaumont has made 260 appearances for England since her debut 17 years ago and she was the first English woman to score a double century in a Test -- 208 against Australia at Trent Bridge in 2023."When I fell in love with playing cricket as a young girl, I barely knew that playing cricket for England was an option," said Beaumont.Th 35-year-old, who will continue to play domestic cricket, added: "Our first ever women's Test at Lord's feels like the perfect occasion to sign off on a career that I could never have dreamt would be as special as it has been."