tag

The legendary Mike Ditka has died at the age of 86, his family announced on Friday.A cause of death was not immediately announced.Ditka was the first tight end to be inducted into the Pro Football Hall of Fame and later led the Bears to a Lombardi Trophy in Super Bowl XX."It is with profound sadness that we announce the passing of our beloved husband, father, grandfather, and friend, Mike Ditka," the family said in a statement. "While the world knew Mike as a Hall of Fame football player, legendary coach, and leader of the Chicago Bears' Super Bowl XX championship team, we knew him as the heart of our family. Mike will be missed beyond measure and remembered forever. With love and gratitude, The Ditka Family."An icon in the Windy City, Ditka was selected by the Bears with the fifth overall pick of the 1961 NFL Draft out of Pitt and spent six seasons with the club. He would return after his playing days and coach the 1985 Bears to a 15-1 record in the regular season and the franchise's only Super Bowl title with a 46-10 romp over the New England Patriots.That team boasted arguably the best defense in NFL history as well as a prolific ground game led by Hall of Famer Walter Payton.It wasn't always pretty, however, as Ditka's feisty temper occasionally didn't mesh with star quarterback Jim McMahon and defensive coordinator Buddy Ryan.Ditka was named the NFL Coach of the Year in 1985 and 1988. DITKA POSTED A 106-62 COACHING RECORDHe posted a 106-62 coaching record during 11 seasons with the Bears before being fired after the 1992 season. He was hired by the New Orleans Saints five years later, but that tenure ended after three seasons as his teams notched a 15-33 mark. His time in New Orleans is best known for him trading his entire draft class in 1999 to move up to No. 5 to take Texas running back Ricky Williams.During his playing days, Ditka was voted NFL Rookie of the Year in 1961 and became the first tight end to surpass 1,000 receiving yards in a season. He later set an NFL single-season record for receptions by a tight end with 75 in 1964. He set the mark in a 14-game season, and it stood until 1980, after the NFL had expanded to a 16-game schedule. He was part of Chicago's 1963 NFL championship team as well as the Dallas Cowboys' Super Bowl VI-winning club during the 1971 season.Ditka had 427 catches for 5,812 yards and 43 touchdowns in 158 career games (119 starts) with the Bears (1961-66), Philadelphia Eagles (1967-68) and Cowboys (1969-72). At the time of his retirement, he ranked second among all tight ends in receptions.A two-time First-Team All-Pro and five-time Pro Bowler, Ditka was inducted into the Pro Football Hall of Fame in 1988."‘Iron Mike' brought an unrivaled level of toughness to an era already defined by physicality," Hall of Fame president and CEO Jim Porter said in a statement, "but he also was much more gifted as a pass catcher than many realized and became the ideal player for Coach George Halas to reimagine the tight end position. Mike brought competitiveness and a hard-nosed play style as he developed into both a fantastic blocker and someone who could punish would-be tacklers on his receptions."He brought that same philosophy to his coaching. ... Mike's captivating personality and leadership qualities will be preserved and celebrated forever in Canton."Ditka is one of only two men elected to the Pro Football Hall of Fame to win a Super Bowl as a player, assistant coach and head coach. Tom Flores is the other.After coaching, Ditka worked as an analyst for NBC and later ESPN. 

A tearful Roger Federer was inducted into the International Tennis Hall of Fame on Saturday, describing his formal entrance into the sport's pantheon as one of the "greatest honors of my life." The 45-year-old 20-time Grand Slam singles champion was frequently overcome with emotion as he addressed a crowd bristling with tennis royalty at a ceremony in Newport, Rhode Island.The Swiss legend, who retired from tennis in 2022, paid tribute to the opponents, officials, fans, family and friends who had shared his career during a lengthy address that unfolded as a love letter to the sport. "This is one of the greatest honors of my life," Federer said. "They call this the Hall of Fame, but fame was never the goal."My goal was to spend my life doing something I love... with people who I love it as much as I do." In a light-hearted preamble, the eight-time Wimbledon champion totted up his career in some of his lesser-known statistical milestones. Not the obvious stats like the number of majors or number of weeks at number one," Federer said. "I'm talking about the numbers that really paint a picture. Between 1998 and when I first went on the ATP tour, and when I retired in 2022, I wore more than 5,000 headbands. That's more than (Bjorn) Borg and (John) McEnroe combined. "And if you think that's impressive, I wore probably over 7000 pairs of socks. That's probably twice as many as most of my opponents, because I doubled them up. But really, there's no way to measure what it means to be here. It's hard to put it into words," Federer said, reflecting on his journey from being a 13-year-old ballboy at an ATP tournament in Basel to the pinnacle of tennis."I really want to thank every ball kid who ever stood through my matches or all our matches, for that matter, for hours on end," Federer said. "I see you. I thank you. I was you." Federer had to wipe away tears as he name-checked his idol Stefan Edberg, other tennis stars, family and support staff who had inspired him throughout his career. "I need tissues and sunglasses and everything to protect me right now," he joked. "This is such a mess.""It's been an incredible journey," Federer said. "For me, the International Tennis Hall of Fame provides a great opportunity to look back, but also to look ahead," he added. "As you can tell, I'm still writing my love letter to tennis. My time as a player is done, but tennis will always stand at the intersection of everything I care most about: my family, our friendships, the past 40 years, the future we're building. Tennis for me is responsible for it all." 

NBA star Amar'e Stoudemire and longtime coach Glenn "Doc" Rivers were among nine inductees into the Basketball Hall of Fame on Saturday.Joey Crawford, an NBA referee for 39 seasons, and veteran coaches Mike D'Antoni and Mark Few were also among those enshrined in ceremonies at the Hall in Springfield, Massachusetts.Women inductees included Candace Parker, Elena Delle Donne and Chamique Holdsclaw, along with the unbeaten 1996 US Olympic gold medal team.Rivers, who resigned as coach of the Milwaukee Bucks in April, has an NBA coaching record of 1,194-866 over 27 seasons with Orlando, Boston, the Los Angeles Clippers, Philadelphia and Milwaukee."It's so funny. Never in my life did I dream that I would be a coach or be good at it," Rivers said. "To be going in the Hall now, my mom had this saying, 'For the good or bad of it, you're right where you're supposed to be.'"He won his only NBA title in 2008 with Boston and was named NBA Coach of the Year in 2000 with Orlando. Rivers also guided the Bucks to the NBA Cup in 2024."This is a celebration that I met a collection of people who helped me get to the Hall of Fame," Rivers said.Six-time NBA All-Star forward Stoudemire, the 2003 Rookie of the Year, averaged 18.9 points and 7.8 rebounds a game over 14 seasons with Phoenix, New York, Dallas and Miami.He was a key player in Phoenix's "Seven Seconds or Less" quick-tempo era that was masterminded by D'Antoni, who was enshrined as a contributor and also coached Stoudemire in New York."I loved the challenge. That brings out the best in me," said Stoudemire of his New York days. "Coach D'Antoni was there, so I had a familiar face as coach."Innovator D'Antoni pioneered the fast-tempo offensive strategy through passing. He coached eight seasons in Italy and 16 in the NBA, winning 672 games in stints with Denver, Phoenix, New York, Houston and the Los Angeles Lakers. He won the NBA Coach of the Year award in 2005 and 2017.Parker was a three-time Women's NBA champion and two-time WNBA Most Valuable Player, while Delle Donne was a two-time MVP who led Washington to the 2019 crown.Holdsclaw was a six-time WNBA All-Star who won three US college titles with Tennessee, played 11 WNBA seasons and won 2000 Olympic gold.Crawford served as an NBA referee for 39 seasons from 1977-2016. He officiated 2,561 regular-season NBA games, second-most in league history, and 50 NBA Finals games, working every final from 1986-2015.Gonzaga head coach Few is the winningest active US college basketball coach and has guided the Bulldogs into two national championship games.