tag

Hamad Bin Khalifa University (HBKU) welcomed its incoming students to campus during its two-day Student Orientation Program held at Minaretein and Manufactury in Education City. Marking the beginning of the 2026-2027 academic year.The orientation welcomed around 900 new students across HBKU's 51 programs, including 315 undergraduates and 576 graduates.The cohort was acquainted with HBKU's interconnected and interdisciplinary learning environment designed to promote collaboration with a diverse network of scholars and innovators. The incoming set also includes over 300 Qataris, strengthening the university's track record of contributing to the country's national human development efforts.The new academic year also marks the launch of the School of Education, further expanding the University's academic portfolio and strengthening its contribution to education and growing talent pipeline in Qatar and beyond. Additionally, the College of Science and Engineering also added two new programs: BSc in Artificial Intelligence and Data Engineering and Master of Science in Integrated Circuits and Intelligent Systems Design. Through future-focused degree programs and research, spanning artificial intelligence, sustainability, health, humanities, and Islamic studies, HBKU equips graduates with knowledge and capabilities to contribute to a rapidly evolving world.University leadership and staff introduced campus life and set academic expectations. Representatives of HBKU's colleges and schools, including the College of Islamic Studies; College of Humanities and Social Sciences; College of Science and Engineering; College of Law; College of Health and Life Sciences; College of Public Policy; the School of Economics and Management; and the School of Education, highlighted the University's research facilities and support services.Commenting on the orientation, Provost of HBKU, Dr. Prabhat Hajela, stated: "We are delighted to welcome our new students and equally pleased to welcome back those continuing their journey with us. As a forward-looking institution, HBKU remains committed to advancing education, research and innovation that create meaningful impact in Qatar and around the world. Our students are at the heart of this mission. Through a multidisciplinary and outcomes-focused approach to education, we aim to equip the next generation of leaders with the knowledge, skills and confidence to address complex challenges and shape a better future for the benefit of humanity."This approach is supported by an academic framework that integrates flexible pathways, stackable credentials, and lifelong skill acquisition alongside traditional degree programs, preparing students to continuously adapt and thrive in a rapidly changing global workforce. Vice President, Student Affairs at HBKU, Dr. Maryam Al Mannai, emphasized student development, stating: "This marks the beginning of another exciting year for our students and the continued growth of our University. We believe that student experience extends beyond the classroom, creating opportunities for students to build connections, explore new ideas, and engage with our diverse community within the Education City ecosystem. We encourage our students to be curious, collaborative, and purposeful in their pursuit of knowledge throughout their time at HBKU."As the new academic year begins, the orientation reaffirms the University's continued commitment to advancing national research capabilities and cultivating leaders who drive meaningful change in Qatar and the world.HBKU develops multidisciplinary academic programs and national research capabilities that drive collaboration with leading global institutions. The university is dedicated to equipping future leaders with an entrepreneurial mindset and advancing innovative solutions that create a positive global impact.

A delegation from the Quranic Botanic Garden (QBG), a member of Hamad Bin Khalifa University (HBKU), concluded a scientific visit to Jordan, where it met with representatives from three leading regional institutions specialising in plant biodiversity conservation and ecosystem restoration to exchange expertise and establish partnerships. The visit began with a tour of the Royal Botanic Garden Jordan (RBG), one of the region's leading institutions for the conservation of wild plants within and beyond their natural habitats. The delegation learned about the RBG’s integrated approach to documenting its living collections, conserving seeds and threatened species, and propagating them in specialised nurseries to support ecosystem restoration. The QBG and RBG also exchanged botanical specimens, including herbarium and seeds of endangered species.The delegation also conducted a field visit to Wadi Association for Sustainable Ecosystems Development, where they toured advanced nurseries dedicated to propagating native wild plant species in Al Salt. Discussions focused on rehabilitating degraded natural sites and restoring vegetation cover through collaboration with local communities and relevant agricultural authorities in Jordan. At the International Union for Conservation of Nature, Regional Office for West Asia (IUCN ROWA), the team explored the organisation’s work across West Asia, particularly its programmes and activities in Qatar. They also highlighted opportunities to enhance co-operation in dryland conservation, prepare Red Lists for threatened species, and organise restoration initiatives under the United Nations Decade on Ecosystem Restoration. QBG director Fatima Saleh al-Khulaifi stated: "We were delighted to learn from the pioneering experiences of the Royal Botanic Garden Jordan, Wadi Association, and the International Union for Conservation of Nature in plant conservation and ecosystem restoration." "This visit is part of our efforts to fulfill the memorandum of understanding with the Royal Botanic Garden of Jordan and translate our partnership into practical initiatives that support the development of effective approaches to conserving plant biodiversity," she added. 

A team of Qatar-based researchers is developing an artificial intelligence system that could tell doctors, before a single dose is administered, whether a patient will respond to a given antibiotic or suffer harmful side-effects from it, Gulf Times has learnt.The three-year project, co-led by Dr Jithesh Puthenveetil, professor at HBKU's College of Health and Life Sciences and associate dean for Education and Student Affairs, brings together Hamad Bin Khalifa University (HBKU), Hamad Medical Corporation (HMC), and the Qatar Precision Health Institute (QPHI), with funding from the Qatar Research, Development and Innovation Council."By combining artificial intelligence, genomics, and precision medicine, we are working to predict how patients respond to life-saving antibiotics," Puthenveetil said in an exclusive interview. "Two patients may receive the same medicine, but one benefits while the other may experience little improvement or even serious side effects."The variation, he explained, is often written into a patient's genes. "Pharmacogenomics helps us understand these genetic differences so treatments can be tailored to individual patients."The project builds on the first phase of the Qatar Genome Programme Research Consortium, where Puthenveetil led the pharmacogenomics research. This phase goes further, fusing genomic data with clinical records and AI tools to sharpen the predictions.Rather than attempt to cover the vast landscape of infectious disease, the study narrows its focus to antibiotics routinely prescribed in Qatari hospitals for conditions such as pneumonia, sepsis, and skin and soft tissue infections.Around 600 patients will be recruited, with researchers collecting blood, urine and stool samples for genome sequencing, metabolomic analysis and microbiome profiling — data that will then be cross-referenced against electronic medical records tracking medication histories, treatment responses and adverse reactions.It is this fusion of biological and clinical data that Puthenveetil considers the project's most innovative element."We are generating massive amounts of biological and clinical data. Artificial intelligence allows us to integrate these different data layers and identify patterns that would otherwise remain hidden," he noted.The ultimate goal is a predictive model precise enough to flag, ahead of treatment, whether a patient is likely to respond well to a specific antibiotic or react badly to it. "If successfully validated, the technology could become part of routine clinical practice," Puthenveetil said. "Doctors could perform a genetic test before prescribing medication, enabling them to choose the most effective antibiotic, adjust the dosage, or prescribe an alternative treatment tailored to the patient's genetic profile."The implications extend beyond individual patients. As Qatar deepens its investment in genomics, AI and biomedical research, projects of this kind could reshape antibiotic stewardship nationally, cutting adverse drug reactions while reinforcing the country's ambitions as a regional hub for precision medicine."This is precision medicine in action," Puthenveetil said. "Our goal is to prevent unnecessary side effects while ensuring patients receive the medication that is most likely to work for them."The study remains in its preparatory phase, with ethical approvals underway ahead of patient recruitment, and Puthenveetil cautioned that further laboratory validation will be needed before any hospital rollout, even once the three-year funding period concludes.The project also carries a teaching dimension: three PhD students and two master's students at HBKU are working directly on the research. "Our students are actively contributing to this work while learning through real-world research," Puthenveetil said. "These projects provide invaluable opportunities to train the next generation of scientists who will drive precision medicine forward." 

Qatar has emerged as a regional pillar in humanitarian programmes and conflict management, noted a renowned academic and a former minister of Sudan. “Qatar’s foreign policy is based on peaceful diplomacy, and Qatar’s diplomacy is also based on mediation,” said Dr Mustafa Osman Ismail Elamin, programme director and professor of Islam and Global Affairs at the Hamad Bin Khalifa University (HBKU). “Besides mediation, Qatar has now emerged as a regional pillar in the management of conflict and humanitarian programmes.” Dr Elamin, who has also served as Sudan’s foreign minister and as Sudan’s ambassador to the UN and Switzerland, was speaking to the media Sunday at the HBKU’s Minaretein Centre to mark World Refugee Day 2026. “Qatar is more than a mediator,” he said. “Qatar has got different organisaations that have become specialised in the field of humanitarian aid supporting displaced refugees and so on. Now Qatar is a good example in supporting those who are working within the field of refugees.” The event was organised by the Qatar Fund For Development (QFFD) in partnership with the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) and HBKU. Dr Elamin said that World Refugee Day is being celebrated under the slogan “Safety and Inclusion”. “The number of refugees and displaced people has increased over the years, and the burden becomes very high,” he said. “Now our aim is to change the environment during their temporary stay. Instead of just waiting, we want the refugees to benefit from education, economic aspects and in different areas of life.” Dr Elamin said that the idea of marking World Refugee Day and related activities was to shed light on and draw on the experiences of those working with refugees. “There are several organisations in Qatar that are working in the field, such as Qatar Charity, Qatar Fund for Development, as well as Education Above All Foundation, among others,” he stated. “We, as a university, are teaching students about refugees, their problems, challenges, and so on,” Dr Elamin added. “So we all come together to put a proposal, how we can convert the life of refugees for the better.” Another aspect that he raised was to bring the experts in the field of refugees to highlight the life of refugees. “We could learn more from their discussions,” Dr Elamin said. “We can make some proposals which could be used by the UN as well as those who are working in the field.” “It will send the signals to refugees that we are feeling what they are experiencing and we are working to reduce and mitigate their suffering,” he continued. “We are also trying hard to transform the refugees into a productive life.” The event featured a panel discussion which highlighted some of the major issues related to refuges world over. Ahmed Mohsen, representative of Qatar at the UNHCR; Aisha Saad al-Jassim, head of the Disaster and Emergency Relief section at the QFFD; Abdulla al-Abdulla, executive director (Monitoring and Evaluation) at the Education Above All Foundation; and Aisha al-Kuwari, director of Humanitarian Operations at Qatar Charity, took part in the panel discussion. 

Qatar Reads, a national initiative under the Qatar National Library (QNL) dedicated to fostering a culture of reading across the country, has announced the launch of a new research-driven initiative under its “Parents-to-Bep Programme, in collaboration with the Women’s Wellness and Research Centre (WWRC) at Hamad Medical Corporation (HMC) and with Hamad Bin Khalifa University (HBKU) as the research partners.At the heart of the programme is the Parents-to-Be kit, a curated reading package developed by the Qatar Reads team to support expectant mothers throughout pregnancy and the early stages of their child’s life.Carefully selected by expert librarians, the kit includes books for both parents and newborns, designed to nurture emotional connection, encourage early learning, and instill a love of reading that begins even before birth.The programme is aimed at pregnant women in their third trimester visiting the WWRC in Qatar.The kits are offered in both Arabic and English, ensuring accessibility to broad segments of the community.Participants are invited to complete an initial survey, after which selected mothers receive the kit directly at their homes.The study will use pre- and post-programme surveys, alongside focus group discussions, to explore changes in early literacy awareness, reading practices, and perceived parent-child bonding among participating mothers.In parallel, the initiative incorporates a structured research study led in collaboration with the HBKU.The study aims to evaluate the impact of the Parents-to-Be kit on early literacy awareness, reading habits, and parent-child bonding.By engaging expectant mothers at the WWRC and following their journeys through surveys and focus groups, the research seeks to generate evidence-based insights that will inform the continued development and enhancement of the programme.“Through the Parents-to-Be Programme, we are extending the impact of reading to one of the most formative stages of life,” said Qatar Reads manager Fatema al-Malki.“This initiative reflects our belief that the foundations of literacy and emotional connection begin early, even before a child is born,” she said. “By equipping parents with thoughtfully curated resources, we aim to support meaningful bonding experiences and establish reading as a natural part of family life from the very beginning.”“This collaboration represents an important step in bridging research and community-based initiatives,” said HBKU assistant professor Dr Hira Amin. “By studying the impact of early literacy interventions at such a critical stage, we aim to contribute valuable insights that can shape future educational and developmental programmes in Qatar and beyond.”"True healthcare excellence is rooted in the patient’s voice,” said Nasser al-Naimi, chief of Patient Experience at the HMC and director of Hamad Healthcare Quality Institute.“This initiative will strengthen our antenatal pathway, further advancing our person-centred approach,” he said.“By engaging expectant mothers during pregnancy and supporting early parent–child bonding, the HMC and its partners are extending care into the emotional, educational, and developmental space in a way that feels both compassionate and meaningful,” al-Naimi added. “By caring for the whole person, we ensure that every family leaves our care stronger."“At the WWRC, we emphasise that the centre’s role in women’s and children’s health extends beyond the provision of medical treatment,” said WWRC chief executive and medical director Dr Zeena Bu Shurbak al-Mansoori. “It encompasses comprehensive care that supports women throughout the different stages of their lives, addressing their health, psychological, and social needs.”She also encouraged pregnant women to actively engage with the Qatar Reads initiative by benefiting from the curated collection of books provided to participating women.“These books have been carefully selected to promote reading and knowledge development among expectant mothers, who represent the mothers of the future,” Dr al-Mansouri said. 

A seminar was held as part of the cultural events of the 35th Doha International Book Fair (DIBF) on translation as a bridge between cultures.Convening a phalanx of specialists and experts, the seminar featured writer and translator Mohammed Ayat Hanna, Dr. Ali Almanna, Associate Professor of Translation Studies at Hamad Bin Khalifa University (HBKU), Ahmed Abdel Fattah, Director of Madarat for Research and Publishing, and was moderated by journalist and writer Alaa Karaja.The seminar deliberated on the intellectual and cultural transformations related to the translation movement and its role in imparting knowledge among nations, as well as the challenges facing the translation and publishing industries in the Arab world, whether at the [linguistic], [economic], or [professional] level.Writer Hanna highlighted that the Arabic language possesses rich lexical diversity, but this is not always reflected in daily usage and circulation.He pointed out that this issue is clearly encountered during translation from one culture into another as the process has nothing to do with merely conveying words, but rather lies in transferring the cultural and intellectual load associated with them.Regarding the selection of subjects for translation, Hanna noted that choosing books for translation is done through understanding and partnership between the translator and the publisher. He suggested that the translator-publisher relationship remains a critical component in bringing translated works closer to Arab readers in a balanced and effective way.At the end of the day, translation is a cultural project that requires [thoughtful harmony] and a [shared vision] among all participating parties, he pointed out.For his part, Dr. Ali Almanna opined that translation is not merely transferring words from one language to another, but fundamentally lies in conveying the [cognitive image] formed in the imagination of readers and translators during their interaction with texts.He also stressed that when translators recreate imagery within another language, they may move to varying degrees away from the original text -either slightly or substantially -depending on the nature of the images formed during the processes of reading and interpretation.Ahmed Abdel Fattah recalled that the translation movement is facing tremendous economic challenges in the Arab world, highlighting that the translation industry remains [limited] and [weak] commercially compared to the scale of global cultural production, something that is directly reflected in the proliferation of translated books and their presence in markets and libraries.Translation markets are grappling with issues related to distribution and weak consumer turnout, alongside the limited spread of libraries in some Arab countries, something that undermines the flow of publications to readers, Abdel Fattah suggested.He added that publishing and translation require greater support, while noting that translation itself does not always face formidable challenges, particularly when the translator is a skilled professional who comprehends the nature of the text being translated.Abdel Fattah emphasised that successful translation depends on clear understanding and coordination among all parties involved, as well as a strong grasp of the character and context of the text. 

Resilience, adaptability and a strong sense of purpose defined Hamad Bin Khalifa University (HBKU)’s Class of 2026, as graduates were celebrated for overcoming challenges and preparing to address complex global issues. University leaders and faculty said the group showed strong resilience amid regional and global uncertainty, adding that they are well prepared to face an increasingly complex world. Logan Cochran, acting dean of the College of Public Policy, emphasised that the university’s mission extends beyond academic achievement. “The College of Public Policy is committed to supporting future leaders,” he said. “We want our graduates to bring not only knowledge and skills, but also ethics and principles, courage and humility... so they can respond to the rapidly changing challenges around the world and do so serving the greater good.” Cochran noted that the graduating semester had been particularly demanding. “Our students persevered... they were dedicated to their studies despite the challenges they faced,” he said, adding that graduates leave with “traits of resilience” that will guide them throughout their lives. Echoing this sentiment, Provost Prabhat Hajela described the cohort as “remarkable” in the face of adversity. “We are all aware of the problems that we have faced both regionally and globally over the last several months,” he said. “This cohort has demonstrated a resilience that is really remarkable... in spite of everything that’s going on.” Hajela underscored the importance of adaptability and critical thinking, noting that students have learned how to navigate uncertainty. “You now know how to think,” he told graduates. “Stay true to your values... go out and create momentum and bring change to the world.” He underlined the HBKU’s distinctive academic environment, describing it as “an ecosystem... unparalleled” with strong interdisciplinary opportunities and a focus on applying knowledge to real-world challenges. From a faculty perspective, Sultan Barakat stressed that continuous learning remains central to the university’s philosophy. “Hamad Bin Khalifa is a learning university; we’re continuously updating ourselves and striving for the best,” he said, noting that each cohort builds on the experience of the last. Barakat pointed to the broader context shaping this year’s graduates. “This year has been particularly challenging because of the geopolitics around us,” he said. “I’m very proud of what the students have been able to achieve under relatively difficult circumstances.” He outlined key lessons for graduates, including “the importance of remaining resilient” and “the importance of learning continuously”. He added that “there is no time where you can stop learning”. For students, the journey has been equally transformative. Aisha Muthanna al-Malsouk, who graduated with a Master’s degree in Public Policy, highlighted the importance of self-belief. “I would say believe in yourself, listen to the voice inside you, and just follow your dreams,” she said. “As long as you have a big goal, you will achieve it.” Reflecting on her experience, she described her orientation day as a defining moment. “It was that day when I was 100% sure that this is what I want to do,” al-Malsouk said.  

The Earthna Centre for Sustainable Future (Earthna), a member of Qatar Foundation (QF), has come out with a publication aiming to restore respect for nature and ethical values. Semiotics of Nature: Recharging Nature with Meaning for Environmental Ethics and Action by Dr Recep Senturk, the dean of the Hamad Bin Khalifa University (HBKU)’s College of Islamic Studies, was launched during a ceremony Monday at the ThinkBay auditorium of the QF’s Education City. “What we are trying to do is to reintroduce an approach to sustainability based on ethics, values and religion,” said Earthna executive director Dr Gonzalo Castro de la Mata. “Most modern attempts to support sustainability are based on cost-benefit analysis and views based on pure economics.” The book launch was attended by officials from Earthna, the HBKU and other organisations. “We believe that it is important to restore the respect for nature, which is again based on values, ethics and religion,” said Dr de la Mata. “That is why we are launching this book.” “We have been working on this book for almost two years,” he continued. “We actually had a workshop with Islamic scholars from all over the world who were able to provide some inputs to the book.” According to Dr Senturk, there are many people who talk about sustainability and environmental ethics but are not very effective in the true spirit. “To make environmentalism and environmental ethics more effective, we need to mobilise religion and traditional values to motivate people to respect nature,” he said. “So this inner transformation requires mobilising religion, spirituality and values.” Dr Senturk pointed out that the world existed for millions of years and there was no environmental problem until the 20th century. “The environmental issues started because of the rise of materialist ideology or the capitalist ideology, which sees nature only as a source of raw materials and tries to exploit it without any limits, without any constraints or without any moral values,” he stated. The official said that the world has to go back to the primordial, original values of all traditions, religions and philosophies and implement them. “I believe that the ethical, religious and spiritual approach to environment and nature will be far more effective compared to materialist approaches,” he said. Dr Senturk was quick to note that the semiotics of nature is based on a multiplex, multi-layered perspective. “I am not rejecting the scientific or technological approach, but I want scientific study, technological production, and consumption to be guided by ethical values,” he clarified. “So, there should be a hierarchy,” Dr Senturk emphasised. “Ethical values should be at the top, not economic interest and maximisation of profit.” A panel discussion was also staged to highlight the ethical practices and considerations needed in the current era. Aside from Dr Senturk, the other panelists were the HBKU Research Centre for Islamic Legislation and Ethics’s associate professor of Methodology and Ethics Dr Mutaz al-Khatib, and Dr Osman Umarji, the director of Global Data Studies at the Yaqeen Institute for Islamic Research and senior consultant to the QF. 

Hamad Bin Khalifa University (HBKU) is transforming academic research into commercial success through a comprehensive innovation pipeline that has already produced 85 patents, over 15 startups, and Qatar's first university-born technology to achieve international commercial success valued at over $100mn, Gulf Times has learnt.The university's approach encompasses intellectual property protection, seed funding, mentorship programmes, and a dedicated commercialisation company—all designed to ensure research creates tangible impact both nationally and internationally."We are overseeing all research and development activities including the commercialisation pipeline, their intellectual property rights protection, turning them into spin-out startups and also commercialise the research and create an impact in the market," disclosed Dr Nadir Yildirim, executive director of Innovation and Industrial Relations, HBKU.Interacting with Gulf Times, Dr Yildirim said HBKU supports innovation through structured startup programmes."Our programmes such as Mijhar and Reyada help researchers, faculty, and students turn ideas and research into businesses. The university provides seed funding, early-stage funding, mentoring, and full intellectual property management, including patent filing and follow-up," he explained.Dr Yildirim said HBKU has different startup programmes for researchers, faculty and students. He continued: "Mijhar is a programme where they can come up with their ideas and research outcomes and see how they can commercialise it. The other initiative is where they can come up with an idea and turn them into businesses and spin-outs. In addition, we provide early-stage funding and provide mentoring sessions as well."According to the official, HBKU provides seed grants for faculty researchers and students who have a certain idea to be developed. "We provide them seed funding to see if their ideas can be converted into businesses as well and we provide from cradle-to-grave intellectual property rights management. We also protect their ideas and do patenting and follow-up," he stated.Dr Yildirim revealed that HBKU has established a company for the university named HBKU Research and Development Corporation."This is a 100% private company responsible for commercialising our research outcomes. It is located at Qatar Science and Technology Park and so far we have licensed more than 20 patents. And currently, we have 85 patents and over 15 startups in general," he noted."We have technologies focusing on food waste, food security, food management, energy and environment and the solar maps," highlighted Dr Yildirim. "We have technologies on biomedical sciences as well where we offer our works on longevity of the brain cells. So mostly we are focusing on biomedical sciences, energy, and environment and computing as well as the ethical perspective of these technologies," he said.The official said the HBKU Research and Development Corporation is a revenue-generating and impact-creating company where HBKU-developed technologies are taken to the market."There are two options for commercialisation of product through our company. Commercialisation occurs either directly through HBKU R&D Corp or independently through startup creation," he underlined.Dr Yildirim described a notable success story about a cybersecurity company that licensed an HBKU technology, expanded internationally, secured multiple investments, and is now valued at over $100mn—marking the first HBKU-born technology to achieve major international commercial success."The university collaborates locally with leading companies and applies for tenders to address national challenges. So we are creating an impact and also generating revenue at the same time. But the most important aspect for us is not the revenue, but the impact it creates in the country and beyond," he added. 

Positioning disability and health at the centre of inclusive policy and sustainable development, Hamad Bin Khalifa University (HBKU) and the Ministry of Social Development and Family (MSDF), in collaboration with the Ministry of Public Health (MoPH) and World Health Organisation (WHO), convened a capacity-building workshop titled Foundations of the International Classification of Functioning, Disability and Health (ICF). The session reflects HBKU’s role in translating research and policy expertise into national efforts to strengthen how disability and health are understood, measured, and addressed. Developed by the WHO, the ICF is a framework for describing and organising information on functioning and disability. The training is positioned at a pivotal moment in Qatar’s disability reform, supporting the National Disability Classification Project led by the MSDF in partnership with key sectors, as mentioned in the opening remarks by Maha al-Mansouri, CEO of Mada Centre and national lead of these projects. The reform aims to establish a unified, fair, and transparent national system for disability assessment and eligibility across all services. It adopts a function-focused, rights-based framework informed by the ICF and adapted to Qatar’s legal and policy context. The project’s success depends on strong inter-sectoral co-ordination, shared accountability, and consistent professional application of the framework. Al-Mansouri stated: “The objective of this reform is clear: to move toward a single, coherent national system that ensures fairness, consistency, and transparency across all sectors serving persons with disabilities.” The opening session was also honoured by Sheikh Dr Mohamed bin Hamad al-Thani, director of the Non-Communicable Diseases Prevention Programme, MoPH, who affirmed the importance of cross-sectoral collaboration in addressing autism within a broader disability and health framework, noting that understanding autism necessitates a multifaceted approach that highlights the need for collaboration between different ministries and all stakeholders involved in autism care. Dr Rayana Bou Haka, WHO Representative to Qatar, noted that the determinants and policy domains related to disability intersect, and reaffirmed that success will depend on joint action and co-ordinated responsibilities. The workshops were led by experts from the WHO Eastern Mediterranean Regional Office and the Disability Policy and Implementation Research unit at Swiss Paraplegic Research. By bringing together policymakers, practitioners, and experts, the workshop combined expert instruction with applied, case-based exercises to establish a shared, WHO-aligned foundation for future system development. Dr Hira Amin, assistant professor, HBKU’s College of Public Policy, stated: “By promoting inclusivity across policy, planning, and institutional frameworks, the university embodies the role of academia in fostering collaborative environments where persons with disabilities can fully exercise their social and economic rights.” 

Hamad Bin Khalifa University (HBKU), a member of Qatar Foundation for Education, Science, and Community Development, is set to host the 2nd GCC Women’s Sports Tournament for Universities and Higher Education Institutions from February 6 to 11, 2026.Sponsored by the Ministry of Sports and Youth and hosted for the first time in the State of Qatar, the tournament seeks to strengthen cooperation among Gulf Cooperation Council (GCC) countries, while also contributing to the regional development of women’s university sports.By bringing together universities and higher education institutions from across the GCC, HBKU is advancing its role as an advocate for regional cooperation, knowledge exchange, and collaborative institutional partnership. Leveraging world-class infrastructure, the tournament advances the University’s academic mission beyond the classroom, reinforcing student development and well-being as core pillars of higher education.Competition takes place across seven venues, six within Education City and one at Qatar University, with the opening ceremony on February 7, 2026, at Al Shaqab’s Longine Indoor Arena. Around 450 female students representing 16 of the region’s universities and higher education institutions will compete across eight sports: football, volleyball, basketball, padel, table tennis, badminton, athletics, with fencing making its first appearance at the tournament.The tournament’s draw ceremony is scheduled to take place on Wednesday, January 28, from 10:00 a.m. to 11:30 a.m at Education City Stadium. Attendees will include heads of the technical committees from the relevant federations, representatives from participating universities, and members of the supervisory committee.Commenting on the competition, Dr. Maryam Hamad Al-Mannai, Vice President for Student Affairs, HBKU, and Chair of the tournament’s Supreme Organizing Committee, stated: “Hosting this event reflects the University’s academic and societal mission. It is not solely a sporting occasion, but a complementary experience that brings together sport, education, and culture, while highlighting the role of women in our societies. We are working with various stakeholders to ensure a successful tournament promoting women’s university sports.”Beyond competition, the tournament affirms the core values of teamwork, integrity, and resilience, while advancing women’s participation in sport as a catalyst for human development and social progress. 

The Qur'anic Botanic Garden (QBG), a member of Hamad Bin Khalifa University (HBKU), has collaborated with Qatar Foundation (QF)’s Herfah Programme to develop the first Dye Plants Garden at the historic Al Khater house in Education City.Herfah is Arabic for craft.This initiative bridges traditional expertise and modern scientific knowledge, reflecting joint efforts to preserve traditional practices and revive plants that have been historically used for producing natural dyes.This collaboration marks a milestone in strengthening the QBG's role in supporting national initiatives aimed at safeguarding Qatar's botanical and local heritage products as well as traditional craft.The QBG designed and curated the garden by selecting suitable plant species, supervised by the Herfah Programme, which cultivated and documented the dye-related uses of each plant.The selected plants included a diverse range of dye-producing species, notably marigold (Mexican hibiscus), introduced to Qatar for the first time by the Garden and known for its unique purple dye properties.Additionally, the project featured henna, boxthorn, castor as well as vegetables with natural pigments including beetroot, mustard, eggplant, indigo, and purslane."Our collaboration with the Herfah Programme at Al Khater house reflects the QBG's commitment to supporting sustainability initiatives that bring together heritage and scientific knowledge,” said QBG director Fatima Saleh M al-Khulaifi.“The Dye Plants Garden is more than a new green space; it is an educational and cultural platform that revives centuries-old practices,” she said. “We hope that this garden will raise community awareness of the importance of plants and highlight their cultural and environmental value, aligning with the QF's mission to promote sustainability and preserve heritage."QBG experts identified and documented dye plants based on their adaptability to the climatic conditions of Qatar and the region, as well as within the Bait Al Khater environment.An integrated garden design was developed, encompassing planting, irrigation, and an interpretive display to introduce visitors to the natural pigments produced by these plants and their traditional uses.This demonstrates a new model for environmental education and fostering community connections with Qatar's heritage.The QBG aims to serve as a global centre for sharing knowledge, education, and research related to plant resources, fostering intercultural dialogues, promoting environmental responsibility, and integrating plant conservation with modern scientific methods.