tag

Hosts Qatar will launch their Gulf U-17 Cup Qatar 2026 campaign against tournament debutants China today, aiming to make a winning start on home soil as the 10-team competition kicks off in Doha. The opening Group A clash is scheduled for 5:45pm at Grand Hamad Stadium, with Qatar looking to capitalise on home advantage and take an early step towards the semi-finals. The UAE will face Bahrain at Hamad bin Khalifa Stadium at 8pm in Friday's other fixture.Qatar, coached by Nicholas Arnaldo, have been drawn in Group A alongside the UAE, Oman, Bahrain and China. Group B comprises defending champions Saudi Arabia, Iraq, Kuwait, Yemen and Egypt. The hosts have named a 23-player squad for the tournament, with Arnaldo counting on a blend of young talent to deliver a strong campaign. China, meanwhile, will make their first appearance in the competition, adding a new challenge to the opening fixture.Saudi Arabia begin their title defence on Saturday against Egypt at Grand Hamad Stadium, while Iraq take on Yemen at Saoud bin Abdulrahman Stadium. The group stage runs through October 29, with the top two teams in each group advancing to the semi-finals on November 1. The final will be played at Grand Hamad Stadium on November 4.The tournament features 23 matches across three venues and brings together the eight Gulf Football Federation member associations, alongside invited teams China and Egypt. The expanded field is intended to provide stronger competition and valuable preparation for upcoming international assignments, including the FIFA U-17 World Cup Qatar 2026.Saudi Arabia claimed the inaugural title in Qatar in 2025, defeating the UAE 2-0 in the final. 

The Gulf Football Federation (GFF) Referees Committee has announced the match official appointments for the opening round of the second edition of the Gulf U-17 Cup Qatar 2026, which will take place in Qatar from 16 October to 4 November. The tournament will feature 10 national teams competing in 23 matches, making it the largest edition in the competition's history in terms of participating teams. The tournament is organised by the Local Organising Committee (LOC) in Qatar, in coordination with the Gulf Football Federation. Saudi referee Ali Mohammed Al Qahtani has been appointed to officiate the opening match between Qatar and China in Group A at Hamad Grand Stadium. He will be assisted by fellow Saudis Saad Al Shabrami and Mohammed Wazi, with Abdullah Zarban, also from Saudi Arabia, serving as the fourth official. Abdullah Al Balushi has been appointed as the referee assessor. Meanwhile, Kuwaiti referee Dawood Al Abdullah will take charge of the second Group A fixture between the United Arab Emirates and Bahrain at Hamad bin Khalifa Stadium. He will be assisted by compatriot Shafi Al Failakawi and Iraq's Shaker Adib, while fellow Iraqi Laith Sattam will serve as the fourth official. Abdulrahman Al Amri has been appointed as the referee assessor.