tag

Carlos Alcaraz has had enough of pulling all-nighters at Grand Slams, urging organisers to finish play by 11 p.m. after his US Open title defence came to an end in a gruelling 3:33 a.m. finish earlier this month.Ben Shelton beat Alcaraz in the quarter-finals of the US Open in the latest-ever finish at the year's final Grand Slam.Prior to that, three matches ended after 2 a.m. during the tournament's opening week, while two more ran well beyond midnight and Venus Williams was involved in the latest-starting clash that began at 12:13 a.m."I think it's too much," seven-times Grand Slam champion Alcaraz told reporters in London ahead of his first match at Laver Cup."The last match people stayed but if that match was played earlier, the court could have been packed."I would like to change the schedule a little with a maximum finish at 11 p.m., or whatever would be better."The United States Tennis Association, which organises the US Open, did not immediately respond to an emailed request for comment outside regular business hours, but the body has said it will evaluate scheduling options in the future.Other Grand Slams have taken action to curb late finishes, with Wimbledon halting play under an 11 p.m. local curfew and the French Open limiting night sessions to one match.The issue has gained traction amid a broader pushback by top players over working conditions, including a packed competitive calendar. AGASSI WANTS GUARANTEED DOWNTIME FOR PLAYERSAndre Agassi, captain of Team World at the Laver Cup, stressed the need for guaranteed downtime at the end of the season."It would be my hope (for) an off-season of some relative form of security for both the players, but also for the fans so that they look forward to the game," the eight-times Grand Slam champion told reporters."I think in a lot of cases, tennis would benefit from that."Asked about where the Laver Cup, which is named after Australian great Rod Laver and borders on being an exhibition event, fits into the tennis schedule, Agassi replied: "I think this is a fantastic event."I'd hate to see the compromise ever come on an event like this that is hosted under such a magnificent name and person that none of us would be here today without in this game."So this wouldn't be the place I would choose to cut some edges. But I would like to see these awesome athletes always be at their best. I think everybody wins with that." 

Retired Spanish tennis great Rafael Nadal will return to the court in front of a crowd for the first time since retirement in October to celebrate his academy's 10th anniversary.The Rafa Nadal Academy confirmed Wednesday the 40-year-old, who won 22 Grand Slams in a glittering career before retiring in November 2024, will participate in some exhibition matches.Nadal will compete at his academy in his home town Manacor in Mallorca "in a series of exhibition matches together with big names from the sport", said the academy in a statement.The other players will be announced in the coming days, and will be "some of his rivals and friends who have accompanied him throughout his career".A clay court expert, Nadal won the French Open 14 times in a remarkable career which spanned more than 20 years. 

Top tennis players said on Monday they would cease to publicly campaign for greater influence and financial benefits from the four Grand Slams, choosing instead to pursue their objectives through a new Player Advisory Council.Players launched their campaign in March 2025 for a greater voice in Grand Slam decision-making, more player welfare funding and a larger share of tournament revenues, including a proposal for them to receive 22% of tournament revenues as prize money.The campaign gained momentum this year as players cut short pre-tournament media duties at the French Open and Wimbledon in protest, while the Grand Slams have all increased prize money amid growing pressure from the group.The players said the agreement on a council and the progress toward their key objectives marked a "significant step" forward."The players will now work directly with the Grand Slams to establish the council, through which players themselves will be directly consulted and able to negotiate on an ongoing basis," the group said in a statement.The group acknowledged that the Grand Slams had yet to meet players' target of receiving 22% of tournament revenues by 2030, but said prize money had risen significantly since the campaign began last year. PRIZE POTS HAVE RISEN ACROSS MAJORSPrize pots have risen across the majors, with this year's purses reaching $79.92 million at the Australian Open, $71.56 million at the French Open, $86.79 million at Wimbledon and a record $108 million at the U.S. Open.The group estimated that more than $30 million of recent prize-money increases across the majors exceeded historical growth trends and welcomed a French Open proposal to link payouts to tournament profits.Players said they would let the formally established council pursue their outstanding objectives through engagement with the four Grand Slams.They also welcomed the U.S. Open becoming the first Grand Slam to commit $2 million toward player welfare, saying they hoped the contribution would increase over time and prompt similar proposals from the other three majors."This stands as a testament to the gains made possible by concerted, unified player action in an individual sport, and by constructive dialogue with the Grand Slams and tournament organisers," the statement added."The players look to the Council to build on this progress and continue pursuing the aims not yet fully achieved."Players reserve the right to restart the campaign should the council fail to deliver on these aims." 

Novak Djokovic admitted even he was surprised by his ability to out-last Felix Auger-Aliassime in a five-set epic that ranked as the longest quarter-final in Wimbledon history. Djokovic is 14 years older than Auger-Aliassime and had to battle a calf injury throughout a Centre Court classic lasting five hours and 15 minutes in sweltering temperatures. The 39-year-old Serb somehow summoned up the energy, focus and will-power to beat the Canadian third seed 7-6 (12/10), 3-6, 6-3, 6-7 (4/7), 7-6 (10/4), booking a blockbuster semi-final against defending champion Jannik Sinner. Djokovic appeared out on his feet at times in the final set, which was only settled in a nerve-shredding tie-break that finished just minutes before the 2200 GMT curfew that would have halted play for the night. Refusing to accept defeat, the indefatigable Djokovic delivered one of the most tenacious performances of a glittering career that has brought him a record-equalling 24 Grand Slam titles. Djokovic has often tested the limits of his endurance with marathon victories in the past, but he conceded this was an extra special effort at an age when most of his contemporaries have retired. "I guess yes, at this stage that I'm still able to battle these young guys that have 15 years less than me, that I'm able to beat them at the tightest possible scoreline. Of course, in a sense, it is really a nice surprise," he said. "I try to also enjoy the moments like this. I think it was a really thrilling experience for us players, but also the crowd. I'm sure also a lot of people watching on TV. Glad to be part of another historic match." Djokovic rated his astonishing victory alongside his 2019 Wimbledon final against Roger Federer, which the Serb won in five sets over four hours and 57 minutes, as among the best of his career. "It's exciting to be part of such an epic match that was played over five hours, whatever it was," he said. "Just one of the best matches I was honestly part of in Wimbledon. Maybe the Wimbledon final in 2019 comes close in terms of time. "The crowd was up on their feet, particularly the last 30 minutes. They recognised how special the moment was. Just very proud to come out as a winner." 'AS GOOD AS A FINAL' Djokovic had spoken earlier in the tournament about his use of cutting edge technology to keep his body in condition to compete against younger opponents. He has used hyperbaric and cryo chambers, cold immersions and red light and pulse therapies to stop father time ruining his bid for a record-equalling eighth Wimbledon title. The treatments have clearly done their job as Djokovic is the oldest man to reach a Wimbledon semi-final since Ken Rosewall in 1974. He has advanced to a 15th Wimbledon semi-final and 55th at the Grand Slams. Djokovic is into the Wimbledon last four for an eighth consecutive time, setting a new record for the longest streak of men's semi-final appearances at the All England Club. But the only question that matters for Djokovic now is whether he can recover in time to beat Sinner. "I don't know what tomorrow brings. To be honest, let's see. I'm still in the tournament," he said. "I still want to go at least one more step further. But this was as good as a final for me. I gave it all that I had." Djokovic, who last won Wimbledon in 2022, beat Sinner in five sets in the Australian Open semi-finals in January, but was thrashed by the Italian in the last four at Wimbledon 12 months ago. "Now I have Sinner. Another great, historic run for me at the Grand Slams. This is what counts the most, honestly," Djokovic said. "I still try to prove to myself and others that I'm able to compete with the best players in the world and beat them in the biggest stage."

* Sinner unravelled at French Open after imperious run on clay* Italian skipped tune-up events before Wimbledon title defence* German Zverev high on confidence after Roland Garros triumph* Djokovic resumes hunt for standalone 25th Grand Slam titleDefending champion Jannik Sinner returns to Wimbledon with his ‌aura of invincibility dented after a dominant stretch, leaving the world number one to prove ​he can impose his game on ‌grass and keep the challengers led by Novak Djokovic at bay.Few would have doubted Sinner ‌after an imperious run ⁠on clay before he ‌unravelled due to physical problems at the French Open ‌last month, raising fresh concerns about whether he can sustain that level when the pressure peaks at the ⁠Grand Slams.The sport's fastest surface offers Sinner a chance to reset, though rivals will be watching closely for any signs of weakness after the 24-year-old skipped tune-up tournaments before the Grand Slam begins at the All England Club on Monday.Despite the setback in Paris, where Sinner's 30-match win streak going back to February was snapped in the second round, seven-times Grand Slam champion Mats Wilander said he remains the man to beat in the absence of the injured Carlos Alcaraz.GRASS CAN BE TRICKY, WILANDER SAYS"It's just a physical ​issue," Wilander told La Gazzetta dello Sport."He played a lot in the two months leading up to Roland Garros with little recovery and little opportunity to train hard, so he found himself without energy."Now I see he is rested, so we ‌will see him in great shape ⁠when he returns ... but at ​Roland Garros, I think that he had a better chance. Grass can always be ​tricky."Perhaps no player looms larger over Sinner's title defence than Djokovic, whose movement and return on grass make him a top contender, and the Serb will gun for his eighth Wimbledon title to match Swiss great Roger Federer's record.More significantly, Djokovic will also resume his bid for an elusive standalone 25th Grand Slam trophy, with time running out for the 39-year-old to achieve both feats during the twilight of his glorious career.DJOKOVIC HAS A 'REAL SHOT'Djokovic was another early casualty at the French Open, but three-times Wimbledon finalist Andy Roddick said the Serb cannot be dismissed from the title conversation at the All England Club, where he last won the title four years ago."This is a real shot. I don't hate that he ‌didn't make the semi-finals of Roland Garros. ‌I guarantee you, he knows this is ⁠his shot," Roddick said on his podcast."He's taken a picture of the landscape of tennis. Obviously, Sinner is still ⁠going to be Sinner, but Djokovic's going 'Hmmm, I ⁠could be the best grasscourt player at this tournament. Am I in my prime? Probably not. Am I good enough?'"I don't know, if I'm in Team Novak, I can convince myself of that reality pretty easily."CAN ZVEREV CARRY HIS FORM ONTO THE GRASS?If form is the crucial factor, Alexander Zverev will take confidence from his French Open triumph and long-awaited Grand Slam breakthrough as the 29-year-old looks to carry momentum onto grass."Is he suddenly the favourite ​at Wimbledon? For me, yes," Zverev's fellow German and six-times major winner Boris Becker told Eurosport."Alcaraz is injured, and with Sinner, no one knows how he'll return. Sascha has the serve for grasscourt tennis and with that you're already in the semi-finals."Of course, he has to adapt ... but he has what it takes to triumph at Wimbledon."While Alcaraz's absence has left a significant gap in the draw, removing one of the few players capable of dominating on grass as the Spaniard did in triumphant runs in 2023 and 2024, it has opened the door for a wider group of contenders.In the chasing pack, American Ben Shelton and compatriots Taylor Fritz ‌and Frances Tiafoe have the ​weapons to trouble top players, while Roland Garros runner-up Flavio Cobolli leads the next wave that will also look to make a mark.