tag

The Social and Sport Contribution Fund (DAAM) has signed a funding agreement with QatarDebate Center, founded by Qatar Foundation for Education, Science and Community Development, to support local debating leagues and championships and expand the Center's educational publications.Under the agreement, DAAM will provide financial support for the Center's annual debating leagues and championships in Arabic and English for students from preparatory school through university.The funding will also support the development of specialized curricula and educational resources aimed at promoting Arabic-language debating through publications and instructional materials.Hassan Yousef Al Obaidly, Director of Programs at DAAM, said the partnership reflects the Fund's commitment to supporting initiatives that foster constructive dialogue and empower young people by developing their skills and enhancing their contribution to national development.Abdulrahman Al Subaie, Administrative and Strategy Director at QatarDebate Center, said the agreement would help expand the reach of the Center's programs and strengthen their long-term sustainability while advancing debating as an educational tool that promotes critical thinking and constructive dialogue among younger generations.Founded in 2008, QatarDebate Center is a leading institution dedicated to promoting the culture of debate and dialogue. It develops educational and competitive programs, produces specialized research and publications, and builds strategic partnerships to advance debating in Arabic and English both in Qatar and internationally.The agreement reflects the role of DAAM and companies listed on the Qatar Stock Exchange in supporting cultural initiatives and sustainable development in line with Qatar National Vision 2030.Since its establishment in 2010, DAAM has launched numerous initiatives across the cultural, social, sports and charitable sectors, with contributions from listed companies serving as one of the Fund's principal financial resources.  

Qatar’s technology startup ecosystem is outpacing the global average on time to exit and recorded a sharp jump in venture funding last year, with a new global report positioning the country among the leading ecosystems in the Middle East and North Africa region for performance, knowledge, and funding. The Startup Genome Global Startup Ecosystem Report (GSER) 2026 places Qatar’s average time to startup exit at nine years, compared to a global average of 11.2 years. The gap, the report states, reflects the cumulative effect of coordinated demand-side investment and points to an ecosystem moving from activation toward economic impact. Venture capital inflows reinforced that trajectory, according to the report. Funding into Qatar-based startups reached $58.7mn (QR214mn) in 2025, nearly doubling year-on-year. Early-stage deals accounted for 93% of activity, the stage at which corporate validation and pilot opportunities carry the most weight. The country now supports more than 300 active technology startups, backed by a network of over 22 incubators and innovation platforms facilitating engagement with corporates and public-sector buyers, the report stated. JF Gauthier, founder and CEO of Startup Genome, said Qatar’s progress reflected a level of institutional coordination that most ecosystems take far longer to build. Qatar’s progress reflects a high level of coordination across institutions,” Gauthier stated. He added: “By aligning demand creation across government and corporates, the ecosystem is accelerating the path from innovation to commercialisation and positioning itself as a platform where startups can not only start, but scale into regional and global markets.” The report positions the exit-speed finding within a broader global pattern. In Singapore’s fintech sector, startups reach exit in roughly six years on average against a global average of 10, a gap the report attributes to strong financial-sector demand and early bank partnerships. In Boston’s life sciences cluster, the report stated that startups exit in approximately eight years compared to a global average of 11, driven by deep collaboration with pharmaceutical companies and research institutions. Qatar’s nine-year figure puts it in comparable territory, the report pointed out. Startup Genome’s analysis identifies ecosystem value, the combined measure of startup valuations and exits, rather than programme volume as the primary lens through which Qatar now evaluates its own progress. The report also noted that the shift matters because it redirects institutional attention away from activity metrics and toward commercial outcomes. 

Qatar’s ambassador to Lebanon Sheikh Saud bin Abdulrahman al-Thani has participated in the launch of an international appeal aimed at mobilising funding to address the country's growing humanitarian needs.The appeal was held at the Grand Serail of Beirut (Government Palace) in the presence of Lebanon’s Prime Minister Dr Nawaf Salam and United Nations Secretary-General Antonio Guterres, alongside ministers, ambassadors of donor countries, and representatives of international organisations and UN agencies.  

Doha’s venture funding touched a record QR214mn in 2025, an 81% year-on-year jump, reflecting the country’s increasing attractiveness as an investment destination, according to a joint report by Qatar Development Bank (QDB) and MAGNiTT. The growth in funding, which is broadly in line with the expansion observed across the wider Middle East and North Africa (Mena) region, elevated Qatar to the fourth most active Mena market by capital deployed, up one position compared with 2024, signalling improved funding momentum relative to regional peers. The increase reflects both improved capital availability and growing investor confidence in the market, alongside Qatar’s broader efforts to expand its role in the global venture capital landscape, with Invest Qatar and QDB-backed Startup Qatar Programme and the Qatar Investment Authority-backed Fund of Funds as key contributors. In 2025, Qatar ranked fourth in Mena by deal count and funding, accounting for 5% of total regional deal volume, supported by multiple QDB programmes and ecosystem-building efforts. Deal flow remained heavily skewed toward the early stages, with pre-seed and seed rounds comprising 93% of total transactions, consistent with the country’s ongoing ecosystem formation phase, the report said, adding ecosystem growth continued to be supported by government-led initiatives and market development programmes, such as Startup Qatar. Highlighting that the top five industries accounted for 76% of total deal activity in 2025, with fintech the most active amid continued government support; it said fintech retained its position as the most active industry, with 11 deals, up 22% year-on-year (YoY), and accounting for 33% of total deal activity versus 24% in 2024, supported by the Qatar Central Bank. At the level of funding, transport and logistics emerged as the most funded sector, raising QR80mn, reflecting a 716% YoY increase, driven by a small number of larger transactions, including Snoonu’s series C round. The sector captured 37% of the total funding in the review period. As the ecosystem continues to grow, a major M&A (merger and acquisition) transaction was concluded in Qatar in 2025, with Saudi Arabia-based Jahez Group acquiring Qatar’s delivery platform Snoonu in July at a valuation of QR1.1bn. The transaction, backed by QDB and other key institutional and private investors highlights the gradual emergence of acquisition-led exits and underscores the importance of regional buyers in providing liquidity pathways for Qatari startups. On Qatar funding evolution, the report said Qatar’s VC funding rose from QR79mn in 2021 to a record QR214mn in 2025, rebounding strongly after the 2023 trough. Capital deployed expanded at a 28% compound annual growth rate (CAGR) over the period; even as deals declined 11% YoY in 2025. “The divergence between funding and deal trends suggests that growth has been driven by larger ticket sizes rather than an expansion in the number of startups funded,” the report said, adding as the ecosystem has evolved, Qatar has been able to target and attract VC investments at later stages with bigger tickets, similar to the Snoonu Series C deal. In 2025, the five largest deals made up 61% of Qatar’s total funding, compared to 48% the previous year, showing an increasing focus on larger investment rounds. For the second year in a row, QDB continued to be the largest contributor to the investor base, participating in 11 of the 33 total deals in 2025. “In 2025, QDB continued to serve as a key catalyst for early-stage venture activity, bringing our cumulative capital invested directly and indirectly to around QR390mn since inception, reflecting our long-term commitment to venture development in the country,” said Abdulrahman Hesham al-Sowaidi, QDB chief executive officer. 

Qatar's banking sector is slated to see strong capitalisation and adequate liquidity as well as decline in average non-performing loan (NPL) ratio, according to Standard and Poor's (S&P) Global."The (banking) system (in Qatar) has proven resilient during previous episodes of elevated geopolitical turmoil, though Qatari banks significant reliance on external funding means they remain exposed to this risk," S&P Global said in its latest report.Qatari banks' net external debt was about $121bn as of November 30, 2025, equal to about 32% of domestic lending, it said, adding about 52% of external debt is composed of non-resident deposits and interbank funding – together accounting for $109bn as of November 30, 2025.Considering this debt to be subject to the potential for outflows in the event of a significant spike in geopolitical risk; it notes that such outflows were limited when targets in Qatar were attacked by Iran and Israel in 2025, with about $3bn of total outflows in each of August and October."That muted response reflected investor expectation that the resulting instability would be short-lived with limited financial stability implications," it said.Despite a slight decline in Qatari banks' net interest margin due to soft interest rate regime because of fixed exchange rate parity with dollar; it expects Qatari banks to maintain good capitalisation (average Tier 1 capital ratio was 19.5% as of September 30, 2025), underpinned by good profitability and a dividend payout ratio below 50%.Capital quality also remains strong with only about 15% of total capital consisting of hybrid instruments during the review period.Highlighting a stable outlook for the Qatari banking sector’s asset quality; it expects the estimated system-wide average NPL ratio to decline to about 3.4% in 2026-2027, down from an estimated 3.7% in 2024-2025, supported by the stable asset quality of two largest banks.Although problem loans have remained relatively high at some midsize banks due to their real estate exposure; S&P said "we expect new NPL generation to remain modest amid steady improvement in the performance of the real estate sector."Still, legacy real estate exposures will contribute to significant Stage 2 loan exposure for some mid-sized banks, it cautioned."Nevertheless, we expect interest rate cuts, precautionary provisions booked over the past few years, and a combination of recoveries and write-offs should help stabilise asset quality," it said, estimating system-wide coverage ratio to remain above 100% in 2026-27 compared to about 128% as of as of September 30, 2025. 

Kosovo went to the polls Sunday, with nationalist Prime Minister Albin Kurti's party seeking a majority to end a year-long political deadlock that has paralysed parliament and delayed international funding for Europe's youngest nation.The ⁠vote is the second this year in ⁠Kosovo after Kurti's Vetevendosje (VV) party fell short of a majority in February.Months of failed coalition talks prompted President Vjosa Osmani to dissolve parliament in November and call an early election.Failure to form a government and reopen parliament would prolong the crisis at a critical time.Lawmakers must elect a new president in April and ratify €1bn ($1.2bn) in loan agreements from the European Union and World Bank that expire in the coming months.Polls opened at 7am (0600 GMT) and close at 7pm (1800 GMT), with the first official results expected soon after voting ends.VV won the most votes in February's parliamentary elections, but its 42% was not enough to secure a majority in the 120-seat parliament.MPs needed more than 50 sessions to agree on a speaker, but no coalition or government emerged, forcing the country to go back to the polls.By 11am local time (10 GMT), 8.27% of citizens had voted, broadly in line with turnout in February, which ended with just 40.6% of voters turning out.Arben Xhelili, 42, an economist from Pristina, was not optimistic after casting his vote."I expect the same situation after the elections," he said.Brikenda Rexhepi, editor-in-chief of Koha Media Group, said that "beyond political instability and public disappointment, the deadlock has had clear economic and diplomatic costs”.She said this election offers the opportunity to form "functioning institutions after a year of failed attempts".In front of one of the polling stations in Pristina, Arefik Mexhmejli, a 66-year-old pensioner, said whoever wins "should work harder for the economy"."We want the next government to create conditions for the youth to stay here and not leave," one voter, 58-year-old Rexhep Karakashi, told Reuters.Opinion polls are not published in Kosovo, giving no clues to the possible outcome, and some voters said they did not expect the vote to bring significant change."There wouldn't be great joy if Kurti wins, nor would there be if the opposition wins. This country needs drastic changes, and I don't see that change coming," ⁠said Edi Krasiqi, a doctor.Seen as the frontrunner, Kurti hopes, after a rapid two-week campaign, to "win by a wide margin" and "go beyond 50%", he told AFP in an interview on Tuesday.While he campaigned in February on a promise to govern Kosovo "from one end to the other" – including Serb-majority areas where Belgrade's influence often outweighs Pristina's – Kurti has now focused on the economy, sidelining relations with Serbia – which has never recognised the secession of its former province in 2008."Beyond the controversies, the economy is doing very well and this year again we will record GDP growth of 4%. Throughout my term, we have never fallen below 4%," Kurti told AFP.In recent days, he has also announced that the government would pay €100 ($117) to pensioners and to every family with young children by the end of the year."Electoral corruption," responded the two other main parties, the Democratic Party of Kosovo (PDK) and the Democratic League of Kosovo (LDK).They have also campaigned on the economy and the most vulnerable groups – but by attacking the government record."Kosovo has been poorly governed. Prices have risen by 40-50%, electricity has become more expensive, while wages and pensions have remained almost unchanged. That will change with a PDK government," promised PDK leader Bedri Hamza."Development projects have never progressed because of poor political choices," and "inflation has eaten away at incomes," echoed Lumir Abdixhiku, the LDK candidate.He criticised Kurti's hardline policy towards the Serb minority, which has also been lambasted by allies, including the United States."We have lost allies, we have lost the trust of the international community, institutions have been blocked," Abdixhiku accused.More than 2mn people are eligible to vote – including tens of thousands registered abroad – in the election."We expect better than what it is now," Suzana Simnica, 53, said after voting in Pristina.High expectations were also voiced by Fatmir Vehapi, 65, who came from Switzerland just to vote.In addition to the three main parties, voters must also choose representatives for the 20 seats reserved for minorities – 10 for the Serb minority, four for Roma, Ashkali and Balkan Egyptians, three for Bosniaks, two for Turks and one for Gorani.Kosovo declared independence from Serbia in 2008 with US backing, including a 1999 North Atlantic Treaty Organisation (Nato) bombing campaign against Serbian forces trying to crush an uprising by the 90% ethnic Albanian majority.Despite international support, the country of 1.6mn has struggled with poverty, instability and organised crime.Kurti's tenure, which began in 2021, was the first time a Pristina government completed a full term. 

Property developers in the United Arab Emirates are raising billions through a growing arsenal of funding tools — from Islamic bonds to private credit — as they ride one of the Gulf country’s longest real estate booms in years. Data compiled by Bloomberg show dollar bond and sukuk issuance alone has grown more than twelve-fold to $6bn since 2021, underscoring how widely developers have accessed the market in a short time.Names once unknown to international debt capital markets, including Arada Developments, Binghatti Holding and Omniyat Holdings, are now regular sukuk issuers, joining heavyweights like Emaar Properties, Aldar Properties, and Damac Properties. More new names like Samana Developers are planning to test capital markets, and Arada is even weighing a convertible sukuk, a rare move in a region still new to equity-linked financing. Many firms are racing to get more cash to buy land as the competition to secure prime locations in the UAE intensifies. Their push into new pockets of the credit market highlights a growing role for local and international bond investors in Dubai real estate. Property prices have already risen more than 70% since 2019 in the city, and are also surging in the emirates of Abu Dhabi and Sharjah. Still, the flood of issuances has created a growing wall of maturities, with about $8bn due by 2030. Some analysts have flagged rising risks from Dubai’s extended boom, though most say the sector’s fundamentals remain solid for now. The emirate continues to see record pre-sales and strong inflows from wealthy overseas buyers, boosting developers’ profitability and cash buffers. “The demand for UAE real estate bonds and sukuk is unlikely to dry up anytime soon,” said Apostolos Bantis, managing director of fixed income advisory at Union Bancaire Privee. “Global investors remain attracted to higher-quality developers offering yields that stand out compared to developed markets.” At the same time, a global slowdown, regional unrest, or a drop in oil prices could sap confidence and leave some homebuyers exposed if any developers struggle to deliver. A wave of new property supply has also led Fitch Ratings to forecast a “moderate correction” in late 2025 into 2026. UBS Group AG has warned that Dubai’s bubble risk has surged since 2022, though the city still sits below the bank’s “high-risk” category, helped by strong rental yields and comparatively affordable home prices. In debt markets, the flood of new real-estate sukuk deals could test market appetite, particularly as investors look to avoid over-exposure to a single sector. Fady Gendy, fixed-income portfolio manager at Arqaam Capital, said the large volume of deals this year has led to some signs of “investor fatigue,” apparent in how some recent deals have been trading below their re-offer price and with higher new issue premiums paid.“This is to be expected after the large volume printed from the sector this year, and that being concentrated across a few names,” he said. None of that is deterring developers who want to raise money in the short term. For many, private credit has emerged as a vital new source of liquidity as traditional banks approach their real estate exposure limits.Omniyat tapped Nomura for a $100mn private credit facility earlier this year, and private credit specialists say most of the current demand in the UAE is coming from developers. “Banks have hit sector limits and are prioritising lending to large, government-backed developers,” said David Beckett, head of origination and Middle East business development at asset manager SC Lowy. “That leaves private developers underfunded, but they’re seeing strong returns and are willing to pay private credit spreads.” Some firms are looking beyond debt markets to potential listings, although no definitive plans have been announced yet. Binghatti, Samana and Arada are among those weighing possible initial public offerings.Gendy would see a rise in IPOs as a welcome shift, not only to potentially provide fresh injections of capital, but also to strengthen transparency and corporate governance. One key risk to watch, he added, will be dividend policy, to ensure developers maintain sufficient buffers for any future downturns. Investors are no strangers to the Dubai property sector’s swings: Damac Properties was taken private in 2022 at a sharp discount to its original listing value. Despite potential challenges, real estate investors and developers are counting on demand to hold up, partly because expats continue to pour into Dubai and the nearby emirates. Gendy stressed that near-term sector fundamentals remain intact, and concerns about a potential supply glut in 2026 or 2027 may be overblown, as actual new developments typically fall short of projections. “That said, if there is a more severe correction, we would expect to see some dispersion in market pricing between the various real estate issuers, on account of differences in their business models, and operating and financial metrics,” Gendy said about the bonds the builders are issuing.