tag

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani received Monday a phone call from German Chancellor Friedrich Merz.The Chancellor inquired about the situation in Qatar and discussed the latest developments in the region in light of the continued blatant Iranian attacks on Qatar and the countries of the region.The call also discussed the regional and international efforts made to contain the escalation and enhance security and stability, especially the economic repercussions that the region is witnessing, which cast their shadow at the regional and international levels, and what is reflected from this on global energy security.Both sides stressed that the current stage necessitates intensifying international efforts aimed at de-escalation and prioritising diplomatic solutions to halt the escalation and maintain peace and stability. They noted that these efforts are consistent with the principles of the UN Charter, which stipulate the settlement of disputes by peaceful means and respect for the sovereignty and territorial integrity of states.

China will buy up to 120 aircraft from European aviation giant Airbus, German Chancellor Friedrich Merz said following talks with President Xi Jinping in Beijing Wednesday.Merz's visit comes as Berlin and Beijing seek to build on their decades-old economic ties to weather global uncertainty sparked by US President Donald Trump's tariff blitz and other erratic foreign policy moves.China, the world's number two economy, overtook the US last year to become Germany's biggest trade partner. At the same time, Berlin regards the Communist Party-run state as a systemic rival to the West.Following talks with top Chinese leaders, Merz told reporters that China had agreed to purchase "up to 120" Airbus aircraft, adding that it "demonstrates how worthwhile such trips can be".Other contracts were in the pipeline, Merz added.Earlier in the day, Merz and Xi stressed their commitment to developing closer strategic relations, with the German leader saying he saw the trip as a "great opportunity" to boost economic ties.Xi, in turn, told Merz he was willing to take their ties to "new levels".Merz said that in his meetings he also touched on the sensitive topic Taiwan, the self-ruled island China claims as part of its territory and which it has not ruled out the use of force to annex.Any "reunification" must be done peacefully, Merz said.He also discussed the Ukraine war with Xi, who according to state news agency Xinhua said diplomacy was "key to the issue"."Xi noted the necessity of ensuring the equal participation of all parties to lay a solid foundation for peace, (and) addressing the legitimate concerns of all sides to strengthen the will for peace," Xinhua added.Merz is the latest in a string of Western leaders courting Beijing recently, including Britain's Keir Starmer, France's Emmanuel Macron and Canada's Mark Carney, as they recoil from the mercurial policies of Trump, who is also expected to visit from March 31.Merz said he wished for regular consultations between his government and Beijing — interrupted by political developments in Berlin and the pandemic — to resume "very soon".Export-dependent Germany needs "economic relations all over the world", Merz said before leaving for Beijing with a large business delegation in tow.At a meeting with Premier Li Qiang in Beijing's opulent Great Hall of the People, Merz called for "fair" cooperation, and representatives from both sides signed agreements and memorandums — including on climate change and food security.In an apparent allusion to the US, Li noted that "unilateralism and protectionism have gained ground and even become prevalent in some countries and regions".Flexing its muscle at times of tension, Beijing has restricted exports of critical minerals used in products from microchips and wind turbines to electric-car batteries and weapons systems.Last year, Beijing temporarily halted the export of Nexperia chips to Europe following a dispute with the Dutch government.More broadly, European businesses complain that China, with its low domestic demand, is flooding Europe with goods made cheap through state subsidies and an undervalued currency.Germany's trade deficit with China hit a record 89bn euros ($105bn) last year.As Trump has unsettled allies and rivals alike, China has sought to present itself as a reliable partner and defender of the multilateral order.China's top diplomat, Wang Yi, told Merz at the Munich Security Conference this month that Beijing wanted Germany to be a "stabilising anchor for strategic relations" in the European Union.Merz is joined by business leaders including executives of auto giants Volkswagen, BMW and Mercedes.Today, he is set to visit Beijing's Forbidden City, then a Mercedes plant where autonomous driving vehicles will be presented.The chancellor will then travel to AI hub Hangzhou to visit the robotics group Unitree and German turbine maker Siemens Energy.German businesses have given Merz a to-do list on his trip."We expect the chancellor to clearly address problems such as overcapacity, distortions of competition, and export controls on critical raw materials," said Wolfgang Niedermark of the Federation of German Industries.Merz should advocate for "structural reforms to strengthen domestic demand and fairer competitive conditions" in China, he said, warning that without change there will be "new trade conflicts with the EU". 

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani met Thursday with Chancellor of Federal Republic of Germany Friedrich Merz. The meeting discussed co-operation relations between the two countries and ways to support and strengthen them. In addition, it discussed a number of topics of common interest. Chancellor Friedrich Merz left Doha Thursday, following an official visit to the country. Chancellor Merz and the accompanying delegation were seen off upon departure from Hamad International Airport by His Excellency the Minister of Commerce and Industry Sheikh Faisal bin Thani bin Faisal al-Thani, ambassador of Qatar to Germany Abdullah bin Ibrahim al-Hamar and ambassador of Germany to Qatar Oliver Owcza. 

Germany said Monday that Russia has to be present at talks on ending the Ukraine war as Europe and Kyiv pressed for more work on a US proposal seen as heavily favouring Moscow.Ukrainian, American and European officials met in Switzerland on Sunday to draft an "updated" plan after a 28-point proposal tabled by Washington on ending the Russian invasion was decried as an effective capitulation by Kyiv.At an EU-Africa summit in Angola, where emergency talks on the US proposal completely overshadowed proceedings, German Chancellor Friedrich Merz said that Russia must be involved in any talks."The next step must be: Russia must come to the table," Merz declared."If this is possible, then every effort will have been worthwhile," he added.A new version of a draft worked on in Geneva has not been published but all sides agreed that any deal must "uphold Ukraine's sovereignty."US President Donald Trump initially gave Ukraine's President Volodymyr Zelensky until Thursday to respond to the plan that would see Ukraine give up territory it controls, cap the size of its army and permanently close the door on Nato membership.Merz threw doubt on Trump's deadline, saying discussions would be a "lengthy, long-lasting process"."I don't expect a breakthrough this week."In a sign of the sensitivities involved, Poland's Prime Minister Donald Tusk said: "The issue is delicate because nobody wants to put off the Americans and President Trump."Zelensky said Monday his country was at a "critical moment", after last week insisting Ukraine risked losing either its "dignity" or Washington as an ally."To achieve real peace, more, more is needed. Of course we all continue working with partners, especially the United States, and look for compromises that strengthen but not weaken us," he added.Russia's President Vladimir Putin has said the original US plan could be a basis for a deal. His country's invasion has decimated eastern Ukraine, forced millions to flee their homes, ravaged towns and cities, and killed tens of thousands in Europe's worst conflict since World War II.As talks continued, the war ground on. Russia, which has fired record numbers of missiles and drones, in recent months, claimed another southern Ukrainian village Monday. A Russian drone strike on the Ukrainian city of Kharkiv late Sunday killed four people and caused widespread damage, officials said.The issue of territory, Zelensky said, remained a major problem in the talks."Putin wants legal recognition for what he has stolen," the Ukrainian leader said.EU chiefs hailed progress towards a deal but also said there were outstanding issues to resolve."There is a new momentum in peace negotiations," European Council President Antonio Costa said on the sidelines of the summit in Angola."While work remains to be done, there is now a solid basis for moving forward," added European Commission President Ursula von der Leyen.Putin last week welcomed the first US plan and Washington faced accusations that Moscow helped draft it.In a call with Turkish President Recep Tayyip Erdogan Monday, the Russian leader repeated his view that the initial US plan could "serve as a basis for a final peace settlement."The Kremlin said it had not been informed on the results of the Geneva talks, but that it was aware that "adjustments" were made to the US proposal.Putin's spokesman told reporters, including AFP, that so far no Russia-US talks were planned for this week.In Washington, Trump appeared hopeful of a breakthrough."Don't believe it until you see it, but something good just may be happening," Trump said on social media.In Geneva on Sunday, the Ukrainian delegation said a new draft of the plan, "already reflects most of Ukraine's key priorities".US Secretary of State Marco Rubio said "tremendous" progress had been made at the talks."I honestly believe we'll get there," Rubio said, adding: "Obviously, the Russians get a vote."Moscow has captured and occupies large swathes of southern and eastern Ukraine, since it invaded claiming to have annexed five Ukrainian regions, including Crimea which it seized in 2014.The Kremlin is seeking recognition of the territories it occupies and wants Kyiv to pull out of the part of the Donetsk region that remains under its control — demands deemed unacceptable by Ukraine.