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A French aid worker for the UN children's agency has been killed in an air strike in the eastern Democratic Republic of Congo in a city controlled by the M23 militia.Since taking up arms again in 2021, the M23 has seized swathes of the mineral-rich Congolese east with Rwanda's backing, unleashing a fresh spiral of violence in a region long plagued by fighting.Despite Rwanda and the DRC signing a peace deal at US President Donald Trump's urging in early December, in the latest attempt to end the conflict, clashes between the M23 and Congolese army have continued.Humanitarian sources reported that several buildings had been targeted in overnight drone strikes, which UN peacekeeping force Monuscosaid also killed two civilians.The strikes' origin remained unclear.The Congolese army, stationed some several hundred kilometres from Goma, regularly launches long-range drone strikes on the M23's positions in the east.According to security sources, the M23 likewise makes use of explosive drones at the front.The sound of bomb blasts and buzzing drones rang out in several residential neighbourhoods of Goma, a large provincial capital near the border with Rwanda which the M23 seized in a lightning offensive in early 2025, witnesses said.European Union crisis management commissioner Hadja Lahbib said on X that "a drone strike hit a residential building in Goma" where aid workers and EU Civil Protection and Humanitarian Aid staff live.French President Emmanuel Macron said on X that "a French Unicef humanitarian worker has been killed in Goma. I extend the nation's support and sympathy to her family, loved ones and colleagues".He urged "respect for humanitarian law and for the personnel who are on the ground and committed to saving lives".Unicef Executive Director Catherine Russell said the agency was "devastated and outraged by the killing of our colleague Karine Buisset in a reported drone attack"."Civilians, including aid workers, must never be targeted," she said on X.HOUSE HITHumanitarian sources and rescuers at the site said Buisset was killed during an overnight strike on a house where she was staying.The building is in Himbi, a residential neighbourhood of Goma on the shores of Lake Kivu where many expatriates, staff members and headquarters of humanitarian organisations are based.Large residences in the area were requisitioned by M23 leaders after they seized the city.Security sources contacted by AFP said they believed the strikes were targeting officials or allies of the armed group and that the house where the aid worker was staying was hit by mistake.The sources said former president Joseph Kabila, whom Kinshasa has sentenced to death in absentia for his alleged M23 support, has a residence nearby.One humanitarian worker told AFP he heard two explosions: the first was preceded by the sound of drones, then a second one, followed by the sound of a drone moving away from the site.Firefighters, UN employees and officials from the M23 were present at the severely damaged and partially burnt-out site early Wednesday.No debris of a drone or projectile has yet been identified, emergency teams said.An M23 spokesman on X accused Kinshasa of carrying out the strike. Congolese authorities have yet to make a statement.For three decades, the mineral-rich Congolese east has been riven by fighting between dozens of armed groups, with foreign armies wading in from time to time.A half-dozen ceasefires hoping to end the M23 conflict have been brokered before being broken in short order.In early March, the M23 announced the death of one of its spokesmen, Willy Ngoma, in a drone strike near the Rubaya mine in North Kivu province.The mine is under the M23's control and a key source of revenue for the armed group.UN experts believe Rwanda uses the M23 to help control the Congolese east's rich veins of critical minerals, notably the coltan key to the manufacture of mobile phones and electric car batteries.In early March, the US announced sanctions against the Rwandan army as a result of its support for the M23.Rwanda denies backing the group but says it faces an existential threat from the presence in the eastern DRC of armed groups linked to the 1994 Rwandan genocide of the Tutsis. 

Underneath the glass and wrought iron ceiling of Antwerp’s stock exchange last month, French President Emmanuel Macron addressed a hall full of executives from heavy industries. He wasted no time in diving into the issue everyone cared most about: Europe’s perennially high energy prices.It is, he said bluntly, “a weakness.”Even before the war in Iran pushed up oil and gas prices and disrupted supplies of key fossil fuels across the globe, energy was a major concern in Europe, where power prices are far higher than in the US and China. Plants have been shut down as costs made them uneconomical, there have been repeated complaints from corporate giants like BASF SE and industries such as steelmaking, and politicians have fretted about how their economic ambitions for the region risk being undone by the problem.The fallout from Middle East conflict is upping the pressure to act. This week, gas prices in Europe rose to the highest in three years. The spike probably added at least €1.3bn ($1.5bn) to the continent’s energy costs, according to calculations by Strategic Perspectives, a climate think tank.Though levels are well shy of the peak seen after Russia’s full-scale invasion of Ukraine, the latest moves come amid an increasing drumbeat of calls to cut prices.“This is really happening at the wrong time — we are very exposed to the global energy market, both in terms of prices and in terms of volume,” said Anne-Sophie Corbeau, research scholar at the Center on Global Energy Policy in Paris. “Industry is going to be thinking, ‘oh no, not another crisis.’ There aren’t any magical solutions.”It’s fueling a frantic rush for action. Proposals have ranged from scrapping taxes to ditching costly climate policies, yet critics say that jeopardizes Europe’s ability lower energy costs in the longer term by building out renewables.In Brussels, the scale of the concern is clear. At one meeting this week, senior EU officials warned member states that the Iran war shows that solving energy is “existential” for the bloc, according to a person familiar with the matter.Leaders are set to hold a summit on March 19, when they will direct the European Commission to propose ways to cut prices and help industries.One look at the decisions being made in corporate offices bears out the worries. The squeeze from energy costs is reshaping the industrial landscape, pushing companies to slow investment, shelve decarbonization projects and shift capacity elsewhere.Versalis, the chemicals unit of Eni, is closing plants, highlighting how energy-intensive industries are reassessing whether Europe remains a competitive place to operate.BASF Chief Executive Markus Kamieth has said that Europe “is losing industrial capacity at a speed we have never seen before.”The EU finds itself at a critical juncture. Not only is it fighting to save industries, boost competitiveness and keep up with the AI revolution — which will require power-hungry data centers — it’s also trying to boost its defense capabilities.To meet those objectives, it will require vast amounts of energy in the coming years. Right now, it’s far from clear whether it will have enough, and at a cheap enough price.BloombergNEF sees a 57% rise in final power demand by the end of the decade from 2024 levels, with the bulk of that being from EVs, followed by data centers. The European Commission’s projections are of a similar scale, and AI’s thirst for power means those analyses could soon be out of date.After the Russian energy crisis of 2022, what’s happening now is a stark reminder that Europe can’t afford to relax when it comes to the cost – and availability - of energy.Europe has largely turned to seaborne liquefied natural gas to replace Russian supplies, leaving it exposed to international gas markets. Both costs and competition for fuel has increased after a major Qatari LNG facility was targeted in an Iranian drone attack.Just a few days after the Macron addressed the Antwerp Industry Summit, world leaders, military chiefs and business leaders gathered for the Munich Security Conference. Amid the now-familiar calls to boost defense spending, it was the topic of energy that lingered in many of the conversations.The European Parliament has noted that the defense industry is “increasingly energy intensive.” It cites the need to manufacture equipment like missiles and armored vehicles, and power the systems and networks that underpin modern warfare, such as drones and cyber systems.The squeeze from energy prices is far from a new issue. In a high-profile 2024 report on European competitiveness, former ECB President Mario Draghi noted the negative impact on the economy.They are an “obstacle to growth” and “affect corporate investment sentiment much more than in other major economies,” his report said.The problem is that much of the EU strategy relies on rapidly scaling up renewables, banking on the negligible operating costs of exploiting wind and solar power.Some industry analysts say Europe’s green ambitions are far-fetched, especially given the expected electricity needs of data centers and the computational power needed for AI services.“If we’ve had problems with our electricity and our energy system today, the scale of that will increase massively with the full-scale production of AI in the European Union,” Ebba Busch, Sweden’s energy minister, said last month. “If we don’t get this right, there will be an A and B team when it comes to artificial intelligence.”In the search for a quick fix, some now want to put the brakes on the climate transition. Italy’s government has called on the EU to suspend its Emissions Trading System, which puts a price on each metric tonne of CO2 into the atmosphere.“There’s been a massive wave of fossil fuel nostalgia in Brussels,” said Thomas Pellerin-Carlin, a Socialist lawmaker in the European Parliament. “The only way for us to achieve energy security is to get out of fossil fuels. We need to understand it’s the road to serfdom, otherwise.” 

European leaders may be about to get the chance to decide on one of the region’s most influential jobs before a possible far-right win in French elections next year. It’s a huge opportunity that also comes with high political risks.Christine Lagarde is considering her future at the European Central Bank, the institution has signaled. The Financial Times reported that she’s already decided to leave early to allow French President Emmanuel Macron and German Chancellor Friedrich Merz find her replacement. Her term is due to run until October 2027.The move appears designed to prevent the French far-right influencing the appointment of Lagarde’s successor if they were to win next year’s presidential vote. But while Marine Le Pen’s National Rally has made clear its desire to upend the way the ECB works, a transparent stitch up to control key appointments and dodge the consequences of elections sets a dangerous precedent for the central bank.“European politicians, like those elsewhere, are tempted to bend the rules to ensure that they have their preferred candidate in charge of the central bank,” said Andrew Kenningham, chief Europe economist at Capital Economics. “This undermines the ECB’s image as one of the world’s most independent central banks.”Among European roles, the ECB job is particularly powerful. The Frankfurt-based institution sets interest rates for 350mn people across 21 countries, monitors for financial risks and aims to ensure the stability of the euro, the world’s second-largest reserve currency.Worries about interference in central bank operations have increased over the past year given developments in the US, where President Donald Trump has repeatedly criticized Federal Reserve Chair Jerome Powell and called on him to cut interest rates dramatically.But moves by European politicians to put up safeguards could backfire.“Ever since the euro crisis, a lot of politicians across the euro area have complained about policy,” David Powell, an economist at Bloomberg Economics, said on Bloomberg Television. “They’ve largely been ignored, they’ve just been a side show, but those voices could become more vocal.”National Rally, led by Le Pen and Jordan Bardella, is polling strongly and could win presidential elections in the spring of next year.Bardella has said the party would push the ECB to restart quantitative easing if it comes to power to help with France’s fiscal problems. But that would breach rules that prohibit the central bank from directly financing governments.Amid such comments, it’s perhaps no surprise that some want to insulate the ECB from interference. The ECB president is chosen among all euro-area member states, though France would have an influential say as the region’s second biggest economy. Two of the four ECB presidents so far have been French — Lagarde and Jean-Claude Trichet.Alexander Kriwoluzky, head of macro economics department at DIW think tank in Berlin, said Lagarde stepping down early “isn’t problematic.”“It would be a proactive decision to create an opportunity to select a suitable successor — someone who will champion the ECB‘s independence — before a president with interests contrary to those of an independent central bank comes to power in France,” he said.Holger Schmieding, chief economist at Berenberg, agreed.“Decisions about top central bank jobs are always highly political,” he said. “The key question is whether, once in office, central bankers can act independently. At the ECB, they can do that even more so than at any other central bank.”Speculation about Lagarde leaving early previously emerged when she was linked to the role of chair of the World Economic Forum.It resurfaced this month after France’s central-bank chief, Francois Villeroy de Galhau, announced he would leave his post prematurely. Like the potential Lagarde situation, that offers Macron the opportunity to replace him before the French election.In a statement Wednesday after the FT story, an ECB spokesperson said Lagarde “has not taken any decision regarding the end of her term.” That appeared less emphatic than Lagarde’s comment last summer that she was “determined to complete” her term.Executive Board member Piero Cipollone said on Thursday that Lagarde’s public statements don’t suggest any intention to leave early.“She’s very committed to pushing forward with the Savings and Investments Union and has announced an important project on repo lines,” he said in Rome. “This doesn’t strike me as the attitude of someone who’s packing her bags.”Bundesbank President Joachim Nagel last week warned of the danger of central banks prioritizing fiscal objectives, pointing to Trump’s attacks on the Fed and warning that any success there could be “a blueprint for politicians in other countries.”“The situation at the Fed is really not one to emulate,” said Spyros Andreopoulos at Thin Ice Macroeconomics. But he also added that it’s “politically risky” as it could make “fine campaign material for the far right.”Indeed, Lagarde’s voice in defending the independence of central banks has been one of the loudest among her peers. She’s warned that institutions become dysfunctional without it, with disruption and instability following from there.Her interventions on the topic have increased with Trump’s attacks on the Fed, and culminated in January, when she was among a group that publicly backed Powell.“The independence of central banks is a cornerstone of price, financial and economic stability,” she said on behalf of the ECB’s Governing Council, in a statement also signed by policymakers across the world. “It is therefore critical to preserve that independence, with full respect for the rule of law and democratic accountability.”However, an early departure could be seen as undercutting those very standards and even circumventing democracy.“If unelected central bankers are seen by the public as trying to choose which elected official picks their replacements, claims of being apolitical may be more difficult to believe,” said Powell. 

Paris Saint-Germain coach Luis Enrique said he has no doubts about his team despite their shock 1-0 French Cup defeat at home to newly-promoted city rivals Paris FC before a return to Ligue 1 today.PSG enjoyed a record-breaking campaign last season, completing the first treble in French football, winning their domestic league and cup, as well as the Champions League. Things have not gone so well this season, with PSG sitting second in Ligue 1, one point behind surprise leaders Lens, and already out of the cup."Honestly, if anyone has any doubts about our team... they should drop them," Enrique said ahead of hosting fourth-placed Lille. "What's the problem? People think we're going to win all the trophies and all of our matches? Football doesn't work that way. You have to highlight what we've accomplished. I have no doubts about the type of team we are."PSG won the league by 19 points last season but Lens have strung together a nine-match winning run in all competitions to surge to the top of Ligue 1. In the meantime, the champions have had to contend with a spate of injuries. PSG have not been as sharp as last season, something that was in evidence on Monday against PFC when they failed to score from 25 shots on goal, including seven on target.PFC on the other hand, could muster only four shots and two on target but made their meagre attacking output count. Despite the recent injury returns of attacking pair Ousmane Dembele, the current Ballon d'Or, and Desire Doue, PSG cannot find the same creativity and intensity as last season.And while the French Cup was not top of their list of priorities this season, Luis Enrique said he hopes their elimination "will be a motivation for Ligue 1 and the Champions League, which are the most important competitions".PSG are well-placed to secure a top eight finish in the league phase of the Champions League and avoid the dreaded play-offs but face a tricky trip to Sporting Lisbon on Tuesday. Lens, meanwhile, will be without top scorer Odsonne Edouard for the visit of lowly Auxerre on Saturday.Edouard, who joined this season from Crystal Palace, has scored eight goals in 16 matches for the Blood and Golds but was injured during Sunday's 3-0 French Cup victory over Sochaux. "We think that he could play, maybe for 15 minutes, but we don't want to take the risk," coach Pierre Sage said.Youngster Rayan Fofana, who was the first choice forward at the start of the season before Edouard's arrival, is likely to deputise. Third-placed Marseille face a tough trip to Angers knowing that any more slip-ups like last week's 2-0 home defeat to Nantes will likely end any title aspirations they might have as they already trail Lens by eight points.Fixtures (times GMT)Friday: Monaco v Lorient (1800), Paris Saint-Germain v Lille (2000)Saturday: Lens v Auxerre (1600), Toulouse v Nice (1800), Angers v Marseille (2005)Sunday: Strasbourg v Metz (1400), Rennes v Le Havre, Nantes v Paris FC (both 1615), Lyon v Brest (1945) 

Paris Saint-Germain beat Marseille on penalties to win a topsy turvy French Champions Trophy in Kuwait on Thursday.PSG goalkeeper Lucas Chevalier was the hero of the night, saving two spot-kicks as PSG took the penalty lottery 4-1 after a frenetic end to the match left the two sides locked at 2-2.Desire Doue converted the decisive spot-kick after Chevalier had saved efforts from Marseille's Matt O'Riley and Hamed Traore.PSG had taken an early lead when their Ballon d'Or winning attacker Ousmane Dembele deftly lifted the ball over Marseille 'keeper Geronimo Rulli.Only Rulli's quick thinking prevented Nuno Mendes doubling PSG's advantage minutes later.Rulli's opposite number Chevalier displayed his own goalkeeping prowess when denying Marseille defender Emerson's goal bound shot after the half hour.PSG had Chevalier to thank again when the stopper somehow kept out Igor Paixao's header near the hour mark.But with a quarter of an hour remaining, an ugly challenge by Chevalier triggered a Marseille penalty and, after confirmation from VAR, former Manchester United forward Mason Greenwood coolly converted the spot-kick.With the match only three minutes away from penalties, centre-back Willian Pacho's ill-advised clearance flummoxed his 'keeper as Marseille suddenly seemed set to seal their first silverware since their 2012 French League Cup title.But in the fifth minute of injury time Goncalo Ramos poked Bradley Barcola's cross in to level and send the game to penalties, and ultimately victory for Luis Enrique's PSG.This was PSG's record-extending 14th win in the equivalent of France's 'Super Cup' in a game virtually shunned by both sides' fans due to travel costs.A banner unfurled at Marseille's Stade Velodrome last Sunday during their 2-0 upset loss to lowly Nantes in Ligue 1 summed up the general mood of dissatisfaction from supporters hanging over the encounter.It read: "FCT 2026 in Kuwait. And for 2027, on the moon?"The fixture traditionally between the Ligue 1 champions and French Cup winners has led a nomadic existence over the years as the French Football Federation seeks to promote Ligue 1 beyond its borders.Previous editions have been staged in Canada, China, Gabon, Israel, Qatar, USA, Morocco and Austria, amongst other venues.After this awayday in the Middle East the two teams refocus on domestic matters next week, with French Cup outings before PSG, one point behind Lens in second, host Lille next Friday, and Marseille, seven points adrift of PSG in third, travel to Angers.And in Europe, PSG will also be keen to wrap up automatic qualification to the Champions League last 16.The holders are third in the league phase standings with two games remaining while Marseille are 16th and in contention for a play-off spot.With PSG winning both the league and French Cup last season, Marseille owed their presence in Kuwait to being league runners-up in 2024/25, albeit a yawning 19 points behind their arch rivals.

Desire Doue and Ousmane Dembele marked their returns to the Paris Saint-Germain starting XI by securing a 2-1 win over Paris FC on Sunday as the French capital enjoyed its first top-flight derby since 1990. Victory for Luis Enrique’s second-placed PSG, thanks to goals either side of half-time by Doue and Dembele, took them back to within one point of surprise league leaders Lens. “I think it was Ousmane’s best game (of the season) tonight, he’s back to his best,” Luis Enrique said of his star attacker who has endured an injury-plagued campaign. The last time PSG lost at home to a newly-promoted side was in May 2010 when they went down 3-1 to Montpellier. But there were few chances of that streak being broken in the first top-division Paris derby since February 25, 1990, when Racing Paris 1 beat PSG 2-1 at the Parc des Princes home that they shared. None of the starters on either side at the Parc on Sunday were born when that match took place, and both clubs are a world away from where they were nearly 36 years ago. PSG, backed by Qatar since 2011, have won 12 of their 13 French domestic crowns since then, as well as the Champions League last season. If they are the top dogs in the City of Light, PFC’s solid showing firmly cemented their place as the second strongest side in Paris after they were invested in by the Arnault family - owners of LVMH - last season and promptly won promotion to Ligue 1. Dominant PSG thought they had a penalty midway through the opening period when Doue burst into the box and was felled by Otavio but a VAR review adjudged the initial contact to have been outside the box. But the 20-year-old left nothing up to VAR the next time he found himself driving into the PFC area as he perfectly timed his run onto Fabian Ruiz’s pass on 45 minutes and hammered the ball past Kevin Trapp. The second period started in chaotic fashion as Illya Zabarnyi upended Alimami Gory in the box and Willem Geubbels levelled for the visitors on 51 minutes. Parity lasted only two minutes, however, as Ballon d’Or holder Dembele cut in and struck a left-footed effort, which took a huge deflection on its way past a helpless Trapp. PSG goalkeeper Lucas Chevalier was called into action on a couple of occasions in the remainder of the match, but the reigning champions were able to keep PFC at arm’s length to win a long-awaited encounter. “I hope to play many more Parisian derbies. We like having Paris FC in Ligue 1,” Luis Enrique added. 

French film sensation Brigitte Bardot, an icon in the 1950s and 1960s who reinvented herself as an animal rights defender and embraced far-right views, died Sunday aged 91, her foundation said.She passed away in her Saint-Tropez home, La Madrague, on the French Riviera."The Brigitte Bardot Foundation announces with immense sadness the death of its founder and president, Madame Brigitte Bardot, a world-renowned actor and singer, who chose to abandon her prestigious career to dedicate her life and energy to animal welfare and her foundation," it said in a statement sent to AFP.It did not give the cause of death.However, Bardot was briefly hospitalised in October for what her office called a "minor" procedure.Bardot at the time had lambasted "idiot" Internet users for speculation that she had died.**media[398803]**Tributes were immediately paid to the star who was known as "BB" in her home country, with President Emmanuel Macron calling her a "legend" of the 20th century.An AFP reporter in Saint-Tropez saw a hearse enter then leave her property, as a handful of fans came to lay bunches of flowers near a police car that was blocking the road to her home.Julia Gangotena, 36, was among the few to have made it up to Bardot's blue front gate, where she left some white roses near a Christmas wreath and a dog's bowl full of water, she said, showing AFP a picture."She's a woman who lived as much in the thronging crowd as she did alone – profoundly alone," she said.Born on September 28, 1934 in Paris, Bardot was raised in a well-off traditional Catholic household.Married four times, she had one child, Nicolas-Jacques Charrier, with her second husband, actor Jacques Charrier.Bardot became a global star after appearing in *And God created Woman in 1956, and went on to appear in about 50 more movies before giving up acting in 1973.She turned her back on celebrity to look after abandoned animals, saying that she was "sick of being beautiful every day"."Brigitte Bardot embodied a life of freedom," Macron wrote on X.His tribute, though, made no reference of Bardot's alignment with far-right views in her post-cinema years, which alienated many of her fans.After retiring from cinema, Bardot withdrew to her home in the Riviera resort of Saint-Tropez where she devoted herself to fighting for animals.Her calling apparently came when she encountered a goat on the set of her final film, *The Edifying and Joyous Story of Colinot.To save it from being killed, she bought the animal and kept it in her hotel room.Bardot went on to found the Brigitte Bardot Foundation in 1986, which now has 70,000 donors and around 300 employees, according to its website."I'm very proud of the first chapter of my life," she told AFP in a 2024 interview ahead of her 90th birthday. "It gave me fame, and that fame allows me to protect animals – the only cause that truly matters to me."She added that she lived in "silent solitude" in La Madrague, surrounded by nature and content to be "fleeing humanity".On the subject of death, she warned that she wanted to avoid the presence of "a crowd of idiots" at her funeral and wished for a simple wooden cross above her grave, in her garden – the same as for her animals. 

QNB, the largest financial institution in the Middle East and Africa, hosted two special events in Doha as part of its premium partnership with the French football club, Paris Saint-Germain, during the team's annual winter tour in Qatar.The tour presents an exciting opportunity for fans and customers to engage with the celebrated Paris Saint-Germain team, who are still riding the wave of their historic 2024–2025 Treble.**media[394324]**As a prominent component of its sponsorship activities, QNB organised activities in the ICI C’EST PARIS Park Doha, an immersive fan event held at Hotel Park. QNB's football activation within the park, named "Speed Park," challenged guests to achieve the fastest ball-shooting speed.Furthermore, QNB hosted a private Paris Saint-Germain Meet and Greet workshop at the Swissôtel Corniche Park Towers Doha exclusively for a limited number of clients. This private session offered unique opportunities for the bank's customers to meet some of the players, take photographs, and receive signatures.The bank's continued engagement in high-profile sports events highlights its strategy regarding community and wellness.**media[394325]**Sports is one of QNB’s most recognised sponsorship activities, as it helps promote a healthy lifestyle and highlights the importance of physical well-being.This support also aligns with QNB's commitment to Qatar’s National Vision 2030 to work towards a dynamic society. QNB supports various sports events and teams at both local and international levels, with efforts focused on driving interest, awareness, and participation in traditional sports like camel races, as well as popular sports in the country such as football, basketball, handball, and volleyball. 

Two prisoners escaped from a French jail using bed sheets after sawing through the bars of their cell, a prosecutor said Thursday.France has some of the worst prison overcrowding in Europe, and staff unions have complained the state is neglecting normal jails as it moves narco criminals into new supermax prisons.Guards noticed that the two men had escaped from the jail in the eastern city of Dijon shortly before dawn, the prisons authority said.The pair "seem to have sawn through bars" and "fled using bed sheets", Dijon prosecutor Olivier Caracotch said, without providing further details on how exactly they used the bedding.The fugitives are a 19-year-old man held in pre-trial detention since October 2024 for attempted murder, and a 32-year-old man incarcerated since 2023 over threats and violence against a partner, Caracotch said.Union official Ahmed Saih, who represents prison officers at the jail, said the inmates used "old-fashioned, manual saw blades"."We've been warning about the risk of a jail break for months," Saih said, noting earlier reports of saw blades found inside the prison.He called for more staff and better equipment, including "gratings that cannot be sawn through".Dijon prison, built in 1853, is in poor condition, with 311 inmates for 180 places, according to the justice ministry."Prison is very hard here," an inmate released Thursday after eight months, told AFP."There were three of us in a cell: two on bunk beds and one sleeping on the floor," he said outside the prison gates.The prison break comes less than two weeks after another escape in the northwestern city of Rennes.A 37-year-old convict, who had more than a year still to serve for theft, fled on November 14 during an outing with fellow prisoners to the city's planetarium.He was arrested Thursday in a traveller community camp in the nearby city of Nantes, sources close to the case told AFP, requesting to remain unnamed as unauthorised to speak to the media.Justice Minister Gerald Darmanin sacked the prison's director.Three prison directors' unions on Wednesday lashed out at the tough-talking right-wing minister, who is pushing through a plan to lock up the most dangerous drug traffickers in supermax prisons.They accused him of "devoting all the resources of a debt-ridden state" to the high-security prisons for those accused of drug trafficking and jihadist attacks, and neglecting the "vast majority" of other jails."While the justice minister parades around in overfunded facilities, other (prison) services are suffering," they said in a joint statement.Darmanin last week announced the Dijon facility was scheduled to receive €6.3mn ($7.3mn), as part of a programme to eliminate mobile phones from six French prisons.France has some of the worst prison overcrowding in Europe, ranking third worst after Slovenia and Cyprus, according to a Council of Europe report published in July.In early October, the national average was 135 inmates per 100 places available.In comparison, the rate in Dijon is almost 173 inmates for 100 beds.Notorious French drug baron Mohamed Amra, known as "The Fly", was transferred to a new supermax prison in northern France in July.Amra made international headlines when he escaped in May 2024 when the prison van he was being transported in was ambushed by gunmen and two prison guards were killed.He was caught in Romania and extradited to France after a months-long manhunt. 

Holes in the ground, clods of earth next to headstones, dislocated concrete outlines: the Thiaroye military cemetery near Dakar bears the marks of recent excavations meant to unearth the truth behind a WWII-era massacre by French colonial forces. In November 1944, around 1,600 soldiers from several west African countries were sent to the Thiaroye camp after being captured by Germany while fighting for France. Discontent soon mounted over unpaid back pay and unmet demands that they be treated on a par with white soldiers. On December 1, French forces opened fire on them. The circumstances surrounding the massacre, the number ofIsl riflemen killed and their place of burial all remain unclear. An AFP team recently visited the camp's cemetery, where archaeologists are conducting landmark excavations to find and examine the remains of those interred there. **media[382436]** Rows of 202 graves, marked with white headstones and cement demarcations, are covered with shells. It is not known who exactly is in all the graves, or if there are even bodies at each marker. The researchers have so far only been able to excavate a very small percentage of them. The cemetery was created in 1926 by colonial France to bury African soldiers. Some researchers believe that riflemen killed in the Thiaroye massacre were buried there. Unearthed burial containers, since covered in blue plastic, bear testament to the archaeologists' work. Senegal alleges it was difficult to access the French colonial archives to study the massacre in full. This is why Colonel Saliou Ngom, the director of the Senegalese army's archives and historical heritage, believes it was necessary to "make the underground" speak. The archaeologists have so far carried out their initial excavations under one of two large baobabs, enormous trees that can indicate the site of buried bodies. The baobab is "a calcareous tree, that is one that likes limestone", history and geography professor Mamadou Kone, technical adviser to the Armed Forces Museum, told AFP. "Where there are bones, there are often baobabs", he said. The researchers submitted an official report on October 16 to Senegalese President Bassirou Diomaye Faye describing the massacre as "premeditated" and covered up, with a death toll that had been grossly underestimated. The French colonial authorities at the time of the massacre said up to 70 World War II riflemen were killed. But the researchers said the most credible estimates put the figure closer to 300 to 400, with some of the men buried in the Thiaroye cemetery. One of the archaeologists who led the dig, Moustapha Sall, explained that seven graves were excavated out of a first group of 34. "Archaeologists found seven skeletons. This is a very important step in the search for historical truth," Colonel Ngom said. According to Sall, "one skeleton contains a bullet in its left side in the location of the heart." "Others lack a spine, ribs or skull. Some individuals are buried with iron chains on their shins," he added. "This means they suffered violence." The graves where the bodies are located are more recent than the remains themselves, Sall added. "One hypothesis is that the graves were made after the (initial) burials or that it was staged to make it appear they had been properly buried," Sall said. The next key step, Sall explained, will be taking DNA samples to help determine the individuals' origins. "The preliminary results do not allow us to answer all the questions," he said. Ballistics experts will additionally provide information on the military equipment, he added. Meanwhile, the Senegalese government has ordered ground-penetrating radar (GPR) to better explore the depths of the cemetery's subsoil. "We have been searching for the historical truth for 81 years," Colonel Ngom said. "If the subsoil provides us with (this truth) there is nothing more significant." President Faye, who has committed to preserving the soldiers' memory, has announced he has approved "the continuation of archaeological excavations at all sites likely to contain mass graves". In November 2024, as the atrocity's 80th anniversary approached, French President Emmanuel Macron acknowledged that French colonial forces had committed a "massacre" in Thiaroye.

Geneva confirmed her quality and consistency with a hard-fought success in the Gr.1 (PA) French Arabian Breeders’ Challenge Classic – Wathba Stallions at Toulouse.The race, run over 2200m for four-year-old and older Purebred Arabians, featured a field of six, and the talented filly finally earned the Group 1 (PA) title that had previously eluded her.Trained by François Rohaut, ridden by Alexandre Gavilan, and carrying the colours of Abdulla bin Fahad al-Attiyah, the four-year-old came into the race on the back of a strong third-place finish in the Gr.1 (PA) Qatar Arabian Trophy des Juments at ParisLongchamp.Last year, she had also crossed the line first in the Gr.1 (PA) Qatar Arabian Trophy des Pouliches at Saint-Cloud, before being disqualified due to her jockey exceeding the permitted number of whip strikes. This time, justice was firmly served as Geneva officially became a Gr.1 (PA) winner.She fired slightly left coming out of the stalls and soon settled in fourth in a race led by Almurjanah. Still travelling behind Kanti de Bozouls, the pace steadied down the back straight, with the filly always moving comfortably. When the tempo lifted entering the final bend, Geneva momentarily looked outpaced as the leaders kicked on, but she soon found her rhythm again.Inside the final 400m, the leader had opened up a few lengths on the field, but Geneva began to close in, moving into third and challenging Molfit.In the last 200 metres, she produced a determined effort to sweep past both rivals, though Wala’a emerged with a strong late run on the outside. In a thrilling finish, Geneva held on gamely to win by half a length, with Wala’a finishing second and Molfit taking third.Bred by Patrick Lombrail, Geneva is by Azadi out of Theeba, a dual winner over 1600m at four and 1700m at five, as well as twice third in Gr.1 (PA) company over 2000m at five.She is a half-sister to Fleur du Soleil, a Listed winner over 1750m at four; to Eclipse du Soleil (Munjiz), a winner over 2000m at four; to Al Theeb (Azadi), a winner over 2100m at four; and to Kiaora du Soleil (Mahabb), runner-up in a Gr.3 (PA) over 1900m at three.

His Excellency Minister of Environment and Climate Change Dr. Abdullah bin Abdulaziz bin Turki Al Subaie met with a visiting delegation from the French Employers' Organization (MEDEF), which included a number of senior officials representing French companies and institutions operating in the fields of environment, energy, transport, banking, and investment. During the meeting, the two sides discussed aspects of cooperation between the State of Qatar and the French Republic in the areas of environment, climate change, and sustainable development. They also reviewed ways to enhance collaboration and exchange expertise, in addition to exploring potential opportunities for joint environmental initiatives and projects.