tag

* Team Europe's Ruud defeats Cerundolo* Team world's Nakashima beats Mensik in the second match* Two more matches to go on opening day Team Europe's Casper Ruud edged Francisco Cerundolo in the Laver Cup opening match before defending champions Team World struck back with Brandon Nakashima's win over Jakub Mensik to leave the teams tied at 1-1 after the first two matches on Friday.Norwegian Ruud beat Cerundolo 6-7(4) 6-4 10-8 in the latest clash between the long-time rivals, who have now won five matches apiece after 10 meetings.The second match was also decided by a 10-point tiebreak, the de facto third set, as American Nakashima defeated Mensik 6-1 3-6 10-7."That's tennis for you, the margins are small," said Ruud, who pulled out of the US Open with a back injury before representing Swede in the Davis Cup this month.Ruud and Cerundolo firmly held their own serves in the first set before the Argentine outwitted the three-times Grand Slam finalist in the tiebreak with feints and forceful returns.But Ruud, constantly encouraged by world No. 3 Carlos Alcaraz and other teammates, staged a comeback in the second, getting the decisive break to go 5-4 up and close out the set.The match tiebreak remained neck and neck until 8-8, before Ruud pushed Cerundolo back with a strong serve and then smashed the ball cross-court to win the match."I have to thank my team and my bench. They pushed me all the way. They kept me in it, really ... Europe can build on this," said Ruud. 'AI' NAKASHIMA LEADS TEAM WORLD COMEBACKBut Team World's comeback was swift as Nakashima dominated the first set, breaking Czech Mensik twice in a row to build a 5-0 advantage that helped secured the first set.Mensik then took a 3-0 lead and got himself into the contest by taking the second set. However, Nakashima was ultimately victorious on his Laver Cup debut, winning three points in a row to clinch the match tiebreak."This guy... I'm not convinced he's real. I think he's AI," Team World captain Andre Agassi said, praising world No. 16 Nakashima's ability to stay calm under pressure. "He just goes about his business point after point after point."Team World's Alexander Bublik takes on Spaniard Rafael Jodar later on Friday followed by a doubles clash in which Alcaraz and Mensik play for Team Europe against Taylor Fritz and Bublik.In the three-day Laver Cup, where the sport's top players from Europe and the rest of the world compete against each other, victories on the opening day are worth a point.Two points are awarded for victories on the second day, while the stakes get higher on the final day, with three points up for grabs in each match on Sunday.The first side to reach 13 points from a total of 24 available are declared champions. 

Francisco Cerundolo booked his place in the final at Queen's Club with a hard-fought 6-7 (5/7), 6-3, 6-4 win over the American Brandon Nakashima on Saturday.Cerundolo will face American eighth seed Tommy Paul in Sunday's decider after he beat Frenchman Ugo Humbert 6-3, 6-3."I'm super happy because it's my first final in an ATP 500," Cerundolo said on court at the end of the match.The pair went toe-to-toe on the grass at the Wimbledon warm-up event in the first set before the 24-year-old Nakashima got the edge in the tiebreak, taking it 7/5.The 27-year-old Argentinian hit back in the second, breaking to go up 4-3 and picking up the next two games to square the match.The decider went on serve initially until Cerundolo produced a perfect cross-court forehand that left Nakashima swishing at air.The break put him 3-2 up but he couldn't retain the advantage with the American, now coached by former world no.6 Wayne Ferreira who won at Queen's in 1992, breaking straight back.Cerundolo, who won a grass title at Eastbourne in 2023, broke again to go 5-4 up and duly served out for the match. 'A CHALLENGING MATCH'"It was a really challenging match, really tough," said Cerundolo."I think Brandon is playing incredible too. He was playing amazing during the whole weekend today also."I'm super happy because I just stayed there competing."Paul, a Queen's champion in 2024, continued his impressive form this week against Humbert, having not dropped a set in west London.The 29-year-old will seek to claim his second trophy of the season, after lifting the clay-court title in Houston, when he meets Cerundolo in Sunday's final.Cerundolo boasts a 5-2 lead over Paul in their previous career meetings, including a three-sets victory over the American in the round of 32 at Queen's three years ago.