tag

Katara has opened a new kind of classroom. The Cultural Village Foundation Thursday launched the Katara International Academy, a training and education platform built around Qatar's heritage. Its courses run from falconry and Arabian horse training for children to leadership programmes for women and tailored staff development for organisations.The academy was unveiled at a ceremony in Building 15 at Katara, attended by officials, academics and experts. It will run two tracks, vocational training and academic education, and has already signed agreements with the National University of Malaysia and the al-Adasa Media Network to help shape its curricula.General Manager of the Cultural Village Foundation and Chairman of the academy's Board of Directors Dr Khalid bin Ibrahim al-Sulaiti described the launch as a new milestone for the foundation and a significant addition to its cultural and knowledge ecosystem.He said the academy rests on the belief that culture and education are complementary pillars of human development. In his view, cultural institutions, with their deep experience and knowledge resources, are well placed to build human capacity and professional skills.Al-Sulaiti said the academy aims to go beyond one-off training courses. It will build integrated learning and development pathways that respond to the real needs of individuals and institutions and close the gap between theory and practice.He said the academy hopes to become a leading platform in Qatar and the region for cultural and professional education and training, linking knowledge with identity, heritage with innovation, and learning with lasting impact.Director General of the academy Dr Hassan Abdullah al-Mannai told Qatar News Agency (QNA) that the institution was founded on culture, and on Katara in particular, with a focus on bringing culture together with science and knowledge.He said the agreements with the Malaysian university and the media network would advance the academy's mission and support the development of curricula and courses grounded in both academic and vocational principles. More partnerships are planned in the near future.Al-Mannai stressed that culture is a fundamental part of education, and that the academy places particular emphasis on the link between the two. Instructors will be chosen for their experience and expertise in their fields, and their knowledge will be integrated with the academy's digital platform.Courses for children include Al-Ardah, the traditional dance, as well as "Young Falconer", Arabian horse training and majlis etiquette. For girls, the academy offers courses in women's empowerment and female leadership, alongside "Sana' Banatina" (Our Daughters' Etiquette). All of these reflect cultural values and the role of women in society and the workforce.Deputy Director General Dr Mohammed Khalid al-Hajri outlined the academy's areas of work and the services it provides. He said every programme is designed backwards from its goal. The first step is to identify the outcomes and skills participants should have by the end of the training. Content, trainers, activities and assessment tools are then chosen to match, so that each programme meets a clear need and delivers measurable results.For organisations, al-Hajri said, the academy offers several forms of co-operation. These include running specific employee training programmes, building full career development pathways for different job categories, preparing joint annual training plans, and designing tailored programmes around each organisation's particular needs and challenges. 

To mark the International Day of Older Persons (IDOP), Hamad International Airport (HIA) and the Center for Empowerment and Care of the Elderly (Ehsan), one of the centers operating under the Qatar Foundation (QF), launched a joint collaborative program aimed at enhancing the awareness of the valued elderly regarding travel procedures, services, and accessibility facilities available at the airport. The move contributes to greater independence and confidence while travelling and provides them with a smoother, more comfortable, and inclusive travel experience. The launch of the program comes as part of both entities’ commitment to strengthening community partnerships and integrating efforts aimed at empowering the valued elderly and improving their quality of life. It also seeks to reinforce the concept of inclusion and provide them with the opportunity to directly learn about HIA’s facilities, travel services, digital solutions, and the available channels for requesting assistance throughout the various stages of their journey. The program includes organising periodic visits for the valued elderly to HIA, featuring guided and introductory tours of the airport’s facilities and services dedicated to travelers, as well as awareness sessions covering the key stages of the passenger journey, travel procedures, digital solutions, and accessibility services. These sessions aim to help participants navigate the travel experience with greater knowledge, confidence, and independence. The program also prioritises the participation of the valued elderly by listening to their views and feedback regarding their experience and utilizing their input to further develop future sessions and tours. This supports ongoing efforts to provide a more inclusive travel experience that better meets their needs, while helping to identify areas that may require further awareness or clarification. This collaboration embodies HIA’s commitment to providing an inclusive and accessible travel experience for all passengers, alongside the role undertaken by Ehsan in empowering the valued elderly and enhancing their quality of life, thereby supporting the provision of a travel experience characterised by accessibility, confidence, and independence. Executive Manager of Ehsan, Manal al-Mannai, said the launch of the collaborative program with HIA, coinciding with IDOP, reflects the importance of integrating the roles of community institutions in supporting and empowering the valued elderly and providing services and experiences that enhance their independence and active participation in society. Al-Mannai added that Ehsan is committed to ensuring that the valued elderly are active partners in development of the services and experiences provided to them, and for opportunities that enhance their independence and confidence across various aspects of their lives. She elaborated that the program combines awareness, practical experience, contributing to enhancing their knowledge of travel services, airport facilities and achieving a more inclusive, suitable experience for them. 

The University of Johannesburg (UJ) Wednesday conferred a PhD Honoris Causa on Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation and Education Above All, in recognition of her work in defence of human rights, placing children's education at the centre of global policy, and investing in progress and social reform.Coming days after South Africa's National Heritage Day, in a nation whose history embodies the defence of human dignity and freedom against oppression, the University conferred the honorary doctorate at its graduation ceremony, presided over by Professor Letlhokwa George Mpedi, vice-chancellor and principal.The honorary doctorate was received on behalf of Her Highness Sheikha Moza bint Nasser by Mubarak bin Nasser al-Khalifa, Qatar's ambassador to South Africa.The university noted that the honour comes at a time of significant global disruption, in which the protection of human rights and access to education have become central to the pursuit of sustained peace and development, a cause to which few individuals have devoted themselves as consistently as Sheikha Moza bint Nasser.**media[498174]**“The values that Her Highness Sheikha Moza bint Nasser embodies align with those of the University of Johannesburg, including visionary leadership in education, social justice, and a lifelong dedication to equity and sustainable progress. She has led numerous impactful initiatives that directly contribute to the UN Sustainable Development Goals (SDGs). We are delighted to confer an honorary doctorate on Sheikha Moza for her profound global impact and for inspiring the UJ community and society at large,” said UJ vice-chancellor and principal, Professor Letlhokwa George Mpedi.Al-Khalifa, receiving the honorary doctorate on Sheikha Moza bint Nasser’s behalf, said: “Since the founding of Qatar Foundation in 1995 by the late Father Amir of Qatar, His Highness Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, Her Highness Sheikha Moza bint Nasser has built Education City into a hub for world-class universities and research institutions. In 2012, she founded Education Above All, whose efforts led to United Nations Security Council resolution 2601 (2021), the first to explicitly condemn attacks on schools, teachers and students, and to the establishment of the International Day to Protect Education from Attack. Programmes under her leadership have since reached millions of children across the Middle East, Africa and Asia, including those displaced by conflict in Syria, Afghanistan, Palestine and several African states.The university stated that the values embodied by Her Highness, her visionary leadership in education and her sustained dedication to equity, are examples of its founding core principles of inclusivity, transformation, accessibility, and academic excellence. 

 The World Innovation Summit for Education (WISE), a global initiative of Qatar Foundation for Education, Science and Community Development, has announced the opening of applications for the 2026-2027 cycle of WISE EdTech Accelerator.  In a statement yesterday, WISE invited EdTech startups from Qatar and around the world to apply for the programme. Applications will remain open until October 31, with the new cohort set to begin the programme in January 2027.  The programme targets for-profit startups at the seed or pre-Series A funding stages. Eligible companies must have progressed beyond the Minimum Viable Product (MVP) stage and have market-ready products that have generated sales and user engagement, while demonstrating measurable educational impact.  The programme offers two tracks, local and international, to support startups at different stages of regional and global expansion. It provides specialised mentorship and guidance, strategic business growth support, and networking opportunities within the education and innovation ecosystem, as well as access to a global network of investors.The local track provides additional support to companies seeking to establish a presence in Qatar by connecting them with local ecosystem partners and available funding opportunities.  WISE Director of Innovation Aurelio Amaral said entrepreneurs in EdTech sector are developing promising solutions to address current educational challenges, noting that turning these solutions into sustainable ventures requires support that goes beyond developing a strong product.He added that the programme aims to help founders build companies capable of delivering tangible educational impact and strengthen their readiness to move to higher stages of growth.  Over the past decade, WISE EdTech Accelerator has supported more than 40 startups from 20 countries, with their solutions reaching more than 15mn beneficiaries across 130 countries worldwide. The 2025-2026 cohort comprised eight startups that achieved significant growth, reaching more than 2.9mn learners and educators while expanding their operations in Qatar and Mena region. 

The Al-Attiyah Foundation has engaged with hundreds of delegates at the 11th annual meeting of the Asian Infrastructure Investment Bank (AIIB), showcasing its research and exchanging insights on energy and sustainable development.The two-day event, which concluded Tuesday, carried the theme ‘Tomorrow’s Infrastructure: Impact and Innovation’.The foundation’s dedicated booth featured publications and activities, allowing attendees to meet foundation experts and discuss key challenges shaping the energy sector.The meeting brought together policymakers, business leaders, development partners, and international stakeholders to discuss sustainable infrastructure and investment. Topics included climate finance, digital infrastructure, private capital mobilisation, and cross-border connectivity.Key speakers included AIIB president Zou Jiayi and Minister of Finance His Excellency Ali bin Ahmed al-Kuwari, who is also chair of AIIB’s Board of Governors for 2026. Other speakers included Azerbaijan’s Minister of Economy Mikayil Jabbarov and Egypt’s Minister of Finance Ahmed Kouchouk.The foundation’s participation supports its mission to share knowledge and facilitate informed debate on energy and sustainable development, while providing opportunities to connect with international stakeholders and explore potential areas of cooperation. 

 Qatar University (QU) and Thani bin Abdullah Foundation for Humanitarian Services signed a joint cooperation agreement, with the aim of establishing an institutional framework to provide financial and academic support to students, and expanding opportunities for training, professional development, and volunteer work.The agreement was signed by Vice President for Student Affairs at QU, Dr. Mohammad Diab and CEO of Thani bin Abdullah Foundation for Humanitarian Services, Dr. Ayedh bin Dabsan Al Qahtani, in the presence of leaders and officials from both sides. The agreement covers a range of areas of cooperation, foremost among them providing QU students with support to help them throughout their educational journey, as well as organizing awareness and capacity-building programs, conducting workshops and training course to develop the skills and capabilities of young people, and promoting a culture of social responsibility and volunteerism.In remarks on signing the agreement, Dr. Diab affirmed that the agreement reflects the university's commitment to enhancing the student support system, noting that the partnership will create broader opportunities for young people to engage positively in community service and hone their practical experience. In turn, Dr. Al Qahtani stressed the importance of integration between public benefit organizations and the academic sector to achieve sustainable societal impact.He also pointed out that the foundation attaches great importance to supporting students, indicating that Qatar University is the country's largest educational institution, which encourages the launch of impactful initiatives designed to foster an encouraging and distinguished educational environment. 

The sixth edition of the Qatar National Dialogue on Climate Change 2026 kicked off in Doha Monday.The event is organised by the Ministry of Environment and Climate Change (MECC) in collaboration with Earthna Center for a Sustainable Future, a member of Qatar Foundation (QF), under the theme "Enhancing Climate Adaptation in Qatar: From Planning to Implementation", bringing together a pantheon of climate change experts from the public and private sectors, as well as decision-makers.In his opening remarks, His Excellency the Minister of Environment and Climate Change Dr Abdullah bin Abdulaziz bin Turki al-Subaie said adapting to climate change is an essential part of planning for the future, protecting resources, strengthening the readiness of sectors, and preserving quality of life for future generations.Moving from understanding the impacts of climate change to preparing for them, and from developing plans to implementing them, matters most, the Minister underlined.He noted that the accelerated climate changes the world is witnessing require treating adaptation as a core part of planning for the future, rather than as a separate environmental issue, affirming its connection to an array of critical sectors and development pathways in the country.The State of Qatar has identified environmental protection and sustainability as national priorities, HE al-Subaie pointed out, stating that Qatar National Vision 2030 has embodied this thrust by underscoring the importance of achieving development within a healthy environment and with sustainable resources, while striking a balance between economic growth and the rights of future generations.The Minister noted that Qatar's National Adaptation Plan (NAP) is a crucial step in this path, highlighting that the current phase requires focusing not only on what should be done, but also on how it is implemented, in addition to determining responsibilities and fostering the integrated roles of various entities to achieve concrete outcomes.No single entity or sector can achieve climate adaptation alone, HE al-Subaie acknowledged, explaining that water is connected with food, energy with industry, infrastructure with resilience, public health with the environment, and biodiversity with the sustainability of natural ecosystems.HE the Minister stressed the importance of working in an integrated way and turning knowledge and expertise into decisions and practical measures. He emphasised that the value of plans is measured by the impact they deliver, while the value of dialogue is measured by the action it leads to.For his part, Executive Director of Earthna Center for a Sustainable Future Dr Gonzalo Castro de la Mata said NAP represents a consequential achievement, as it offers a holistic strategic framework to address climate vulnerabilities and bolster resilience across a variety of socioeconomic sectors.NAP offers the strategic thrust, while dialogue is laser-focused on exploring ways to turn this thrust into coordinated and effective measures, Dr de la Mata added, pointing out that Earthna-MECC co-operation manifests a commitment to strengthening evidence- and knowledge-based climate policies and turning them into practical measures.He elaborated on dialogue as a tool that provides a platform bringing together policymakers, experts, researchers, the business sector, civil society organisations and relevant entities to share expertise and perspectives on key climate issues facing the State of Qatar, in addition to reinforcing co-operation in the field of climate action.Dr de la Mata further noted that the theme of this edition aligns with Earthna's path toward developing practical, locally appropriate sustainability solutions. He outlined that the discussions focus on how to turn strategic directions into co-ordinated and effective actions.UNDP Technical Representative and Head of Office in Doha Dr Biplove Choudhary highlighted that adaptation to climate change becomes more effective when it is integrated into development policies, rather than treated as a separate environmental track.He stressed the importance of integrating climate risks into decisions related to infrastructure, water, health, public investment and economic diversification, emphasising that the State of Qatar possesses a robust foundation for climate action, including clear priorities for adaptation and significant institutional, financial, research and technological capabilities.Dr Choudhary noted that moving from ambition to implementation requires gauging success through resilience outcomes, rather than solely through plans and projects, adding that dedicated climate finance alone will not be sufficient.This makes it necessary to integrate adaptation into broader flows of public investment and development finance, while also strengthening local capacity, knowledge and operational skills, maintenance, research and innovation, he said.Dr Choudhary underscored the importance of the government providing priorities and information on risks, standards and regulatory frameworks that help scale up resilient investments, along with developing clear indicators and robust data systems to measure progress and review approaches as climate risks evolve.Overall, the two-day dialogue drills down on a raft of matters, foremost among them water; energy and industry; agriculture and food systems; infrastructure and coastal resilience; public health; and biodiversity.

Education Above All (EAA) Foundation, a global foundation working to expand access to quality education and economic opportunities, has been recognised at the inaugural Himmah: Qatar Private Sector Nationalisation Award as the recipient of the ‘Leading Entity in Nationalisation’ Award in the Education Sector. In a separate individual recognition, Mr Ali Turki Al Sobai, Chief Operating Officer of Education Above All Foundation, received the Leadership Excellence Award.  The institutional recognition reflects EAA Foundation’s sustained commitment to attracting, developing, retaining and empowering Qatari talent. Through creating opportunities for professional growth and leadership, the Foundation continues to strengthen the capabilities that support its education mission in Qatar and around the world.  This recognition builds on EAA Foundation wider journey of growth and impact, as the organization continues to advance its mission of expanding access to quality education and economic opportunities for underserved communities, Over the years, EAA Foundation has strengthened its global footprint and partnerships while building the institutional and national capabilities required to sustain that impact. Investing in Qatari talent has been an important part of this journey, enabling national professionals to contribute across programmes, operations, partnerships and leadership roles that support the foundation’s work in Qatar and internationally.  Mr Mohammed Saad Al-Kubaisi, Chief Executive Officer of Education Above All Foundation, said: “We are honoured to receive this national recognition, which reflects Education Above All Foundation’s sustained commitment to investing in Qatari talent. For us, nationalisation is not simply a matter of recruitment; it is about creating meaningful pathways for colleagues to develop their capabilities, take on greater responsibility and progress into leadership roles. By enabling Qatari talent to thrive, we strengthen the institutional capacity behind our mission to advance education and opportunity around the world, while supporting the aspirations of Qatar National Vision 2030.”  Mr Ali Turki Al Sobai, Chief Operations Officer of Education Above All Foundation, said: “I am deeply honoured to receive the Leadership Excellence Award. The award is a reflection of the collective commitment of colleagues across EAA Foundation. Building capable teams and enabling national talent to grow into positions of responsibility are central to the operational excellence that supports our mission.”   Education Above All Foundation expresses its appreciation to the Ministry of Labour for recognising entities and individuals whose work advances national talent in Qatar’s private sector.

Qatar Career Development Center (QCDC), founded by Qatar Foundation (QF), opened the seventh edition of Career Village Tuesday at KidZania Doha. Qatar’s largest career exploration programme brings together more than 40 public and private sector employers.The event runs through September 28-30 and is organised in collaboration with the Ministry of Education and Higher Education, the Ministry of Labour, and the Civil Service and Government Development Bureau. High school students from public, private, and international schools are participating through prearranged school visits and a structured training programme.Interactive exhibits, simulations, workshops, and conversations with professionals introduce students to what different careers involve, their requirements, and the educational pathways that lead to them. These activities help students explore their interests and begin planning their education and careers based on what they learn and experience.Participating organisations represent education, energy and utilities, technology, healthcare, aviation, security, media, tourism, and other key sectors. The event also connects academic and career counsellors and educators with sector experts, providing information and insights they can use to guide students.Career Village is part of QCDC’s portfolio of job-shadowing and experiential learning programmes, designed to build career awareness through direct exposure to the world of work at different stages of students’ education. 

Qiyada, a Qatar Foundation (QF) initiative for youth engagement and leadership training, is set to expand its involvement with young people beyond its annual conference, an official told Gulf Times. “The conference was intended to serve as the starting point of a longer journey rather than a standalone two-day event,” said Sulaiman T Bah, Wellness and Spiritual Life Lead at QF Higher Education. “We have plans for additional workshops, a leadership incubator and mentorship opportunities to build a year-round community of young leaders.” The two-day Qiyada conference concluded at Multaqa (The Student Centre) in Education City yesterday. “Qiyada is a journey and the leadership and personal transformation do not happen overnight,” Bah said. “The initiative aims to maintain regular engagement with participants and help develop a community of young people who can work together to address challenges facing their generation.” Among the planned post-Qiyada activities are additional workshops and a leadership incubator that will pair selected young participants with mentors. The programme is intended to develop a cohort of young people over the coming year and strengthen connections among participants ahead of the next Qiyada conference. Bah said that the organisers have used feedback from participants at last year’s event to shape this year’s programme, highlighting the importance of listening directly to young people and responding to the issues they identify. Qiyada is aimed primarily at young people aged 17-24, a period Bah described as a critical stage of identity formation and decision-making about education, careers and the future. “The initiative seeks to provide participants with opportunities to learn practical frameworks, ask questions, engage with peers and develop the confidence to contribute positively to their communities,” the official noted. The longer-term vision, Bah said, is for Qiyada to develop beyond its initial focus on young people in Qatar. “While this year’s programme is primarily aimed at the local youth community, we hope eventually to bring participants from across the Gulf Co-operation Council (GCC) and, later, from around the world,” he said. “We wanted the first year or two to focus on the youth here in Qatar,” Bah said, adding that many of the challenges faced by young people in Qatar are likely to be shared by their peers across the region. The organisers also envision a greater role for young people in shaping and presenting the conference itself. In future editions, Qiyada hopes to provide more opportunities for participants to showcase their projects and initiatives, moving toward a model that is increasingly “by youth” as well as for youth. This year’s conference theme, Guided by Faith, Thriving in a Changing World, addresses challenges affecting young people across several areas, including artificial intelligence (AI) and technology, mental and psychological wellbeing, economic and financial pressures, geopolitical developments, and religious and spiritual questions. Bah said that the conference brought together speakers in formats including keynote sessions, fireside chats and workshops, with the aim of giving participants both inspiration and practical tools. The post-conference programme is therefore expected to build on those discussions, keeping participants connected with mentors and peers and creating opportunities for continued learning and collaboration throughout the year. “We want to keep on engaging them so that we are frequently meeting and building a community,” Bah said.

Educators, researchers and innovators, and policy experts from Qatar Foundation (QF) have opened up global conversations designed to identify solutions to the world’s most pressing challenges, and shared perspectives from Qatar on building a more inclusive, resilient, and sustainable future, during a week of engagements at the 81st session of the United Nations General Assembly.QF led and participated in vital discussions focusing on education, global health, youth and women leadership, sustainability, Artificial Intelligence, global health, and also showcased how preserving the traditions of the past is integral to shaping the present and the future.WISE, QF’s global education think tank, engaged international partners, policymakers, and institutions across leading education platforms, sharing insights on the future of learning, innovation, skills development, and emerging education systems.Dr Asyia Kazmi, CEO of WISE, spoke at the Education Futures Forum convened by Signals House by Diplomatic Courier, telling its audience: “Foundational literacy and numeracy is one of the greatest challenges in education today, but it is also one of the most solvable. We know what works – political will, focused action, and rigorous teaching.”Youth envoys from QF-founded QatarDebate lent their voices to the 2026 Concordia Annual Summit which took place during UNGA and shared their perspectives on youth participation in diplomacy, what it means to be a female leader, and emerging technology challenges.Among those speaking was Ali Almawlawi, who participated in a session titled ‘From Future Leaders to Present Power: Youth at the Diplomatic Table’, while Noor al-Thani moderated a high-level session titled ‘Holding the Line: Women's Leadership in an Era of Global Uncertainty’, which included panelists such as Cherie Blair CBE, KC from the Cherie Blair Foundation for Women; Linda Rama, the First Lady of the Republic of Albania; and Shefali Razdan Duggal, a former US Ambassador to the Kingdom of the Netherlands.Sheikha Alanoud al-Thani spoke about how AI can be used to promote accountability and peacemaking rather than accelerate lethal military action in a session titled ‘Autonomy, Intelligence, and the Future of Defence’. She said: “AI is a powerful technology, and the challenge is to ensure it is used in ways that strengthen accountability, transparency, and better decision-making.”During UNGA week, a global dialogue in a setting reflecting the traditional Qatari majlis – titled ‘Tradition Meets Tomorrow’ – was hosted by QF at Goals House in New York, where participants explored how cultural heritage, values, and knowledge can become part of solutions to contemporary global challenges in education and sustainability.Speaking at Goals House, Mashail M al-Naimi, programme manager at Qatar Foundation’s Policy Hub, explained that traditions are often seen as something from the past that needs to be preserved, protected, or even placed in a glass box. “But to me, traditions are our knowledge systems – they are the skills, lived experiences, and lessons passed down through generations, offering valuable insights into how we address today's challenges,” she said.Mohammad Ahmed al-Shaabi, Principal of Academyati, a QF school, said: “When learners work with their hands, their communities and real-world challenges, learning becomes meaningful. They begin to see that the knowledge they inherit can also be something they build upon, adapt and carry forward.”And the Global Autism Advocacy Coalition founded by QF, Autism Speaks, and Unicef, with support from the World Health Organisation – marked a milestone year since its launch at UNGA in 2025 by bringing together investors, innovators, policymakers, philanthropic organisations, and experts to strengthen partnerships and accelerate global autism action. 

Qatar should nurture 'hidden champions', which are small, highly specialised companies that dominate niche global markets, to diversify its economy beyond oil and gas, leading global economist Prof Ha-Joon Chang told Gulf Times in an exclusive interview.Such firms, he said, could give Qatar world leadership in specific products and technologies without the enormous production volumes that industries such as automobiles demand.Prof Chang, a board member of Qatar Foundation, is a research professor in the Department of Economics at SOAS University of London and co-director of the Centre for Sustainable Structural Transformation. He is the author of 17 internationally recognised books, most recently 'Edible Economics', as well as numerous articles in journals and other publications. His writings have been translated into 45 languages and published in 46 countries, and his books have sold around 2.5mn copies worldwide.He said diversification was particularly important for Qatar for several reasons."Economic diversification is particularly important for Qatar because of the need to reduce dependence on oil and gas revenues and open up more economic channels to reduce economic risks. For a country like Qatar, I suggest it looks at what the Europeans call 'hidden champions'," Prof Chang said.He described hidden champions as small and medium-sized companies that may employ several hundred or a few thousand people but dominate highly specialised global markets."Such companies can produce a particular component or technology with a very high global market share, without requiring the enormous production volumes associated with industries such as automobiles. These are small to medium-sized companies hiring maybe 500 people, at most a couple of thousand. Their annual revenue may be $1bn to $2bn," he explained.He said smaller countries faced challenges in entering industries where large-scale production was essential to remain competitive, and that developing such companies offered a way to diversify without having to compete in sectors driven by economies of scale."But these are companies which are number one in a very particular product. So you might be a relatively small company, but you might produce 70% of the world's output of the membrane used in dialysis machines. Or you might have a 60% global market share in a particular sensor used in specialised medical packaging," he continued.For Qatar, Prof Chang said there were several possible pathways beyond oil and gas, including petrochemicals and other industries that could build on existing capabilities. However, he stressed that diversification need not be confined to downstream petrochemicals."From there, you can take many different routes. Qatar can think of developing SMEs in areas such as pharmaceuticals, plastics, advanced materials and plastic electronics," he said."Qatar can also build industries around technologies and expertise associated with the energy sector, including oil-platform construction, drilling and exploration technologies," he added.He cited the example of Brazil's state energy company Petrobras, which developed expertise in deep-sea drilling technologies, suggesting Qatar could pursue diversification along similar lines."Another opportunity is to use Qatar's experience in the energy sector as a foundation for developing alternative energy technologies, including solar and wind power. This can help the country and the region, if it can ensure a major source of energy supply locally and beyond," he said."There are many possibilities," Prof Chang said, arguing that countries sometimes limit themselves by pursuing only the most obvious diversification options."I think a lot of countries lack imagination and ambition in diversification, because they are already doing the obvious things and then they are stuck there," he said.He also cautioned against excessive dependence on a single successful company or industry, pointing to Finland's experience with Nokia."Nokia was so successful. When it was hit by the smartphone revolution, the whole country was in trouble for a few years," he said.His remarks underline the importance for Qatar of building a broader economic base around specialised capabilities."Qatar's existing energy expertise can be used as a platform for developing new technologies and industries. This can lead to the establishment of several small and medium-sized companies that can propel the country's economic growth in a big way," he concluded.