tag

 Bayern Munich’s Alphonso Davies, who suffered an injured hamstring during the Champions League semi-final, was among the ‌32 players named to Canada’s ​final training camp ‌roster ahead of this year’s World ‌Cup, Canada Soccer ‌said. The ‌group of players will train in Charlotte, North Carolina all week before Canada announce their official World Cup roster on Friday. “These are the final days before we announce the squad that will represent Canada at ​a home World Cup, and the excitement in this group is real,” Canada head coach ‌Jesse Marsch said in a ​statement. “We feel the momentum building across ​our country and we are calm, focused, and ready for this moment.” Davies’s injury woes have been mounting this season and he has already missed friendlies against Iceland and Tunisia in March due to a hamstring strain. His latest setback came during the Champions League semi-final ‌second leg against ‌Paris St Germain nearly three weeks ago. Canada Soccer said players will report to camp in line with communications with their respective clubs and medical staffs, with player fitness as the priority, whether reporting in Charlotte or thereafter. Following the training camp, ​Canada will head to Edmonton to host Uzbekistan in a June 1 friendly before facing Ireland in Montreal on June 5 ahead of the World Cup. Canada open their World Cup on June 12 against Bosnia and Herzegovina in Toronto followed by ‌games in ​Vancouver against Qatar (June 18) and Switzerland (June 24). After a decade-long march up the FIFA rankings, co-hosts Canada are hoping to crown their rise by claiming a piece of World Cup history in Group B – a first ever win. In two previous appearances at the World Cup – the 1986 finals in Mexico and the 2022 tournament in Qatar – Canada have a perfect record of six defeats from six matches. Canada’s American coach Marsch insists his team, which also includes Juventus’s Jonathan David, have set their sights high. “We want to win the World Cup,” Marsch said last year. “That may sound ridiculous, but why would we go into any tournament at any time and think, ‘Yeah, let’s see how we do, and maybe we get one win. Or can we score a goal?’” While outright victory remains monumentally unlikely, Canada’s results under Marsch suggest that winning a first World Cup game is well within reach. The Canadians surprised many by reaching the semi-finals of the Copa America in 2024, where they only narrowly lost on penalties to Uruguay in the third-place playoff. The biggest challenge to Canada’s group campaign is likely to come from Switzerland, who are returning for their sixth straight World Cup. The Swiss have a consistent record of navigating the group stages – reaching the second rounds in 2022, 2018 and 2014 – but have never won a World Cup knockout game. They fared better at the 2024 Euros, eliminating defending champions Italy in the last 16 before suffering a penalty shoot-out defeat to England. 

A 28-member Qatar football squad - coached by Julen Lopetegui - on Wednesday left Doha for Dublin where they will play an international against Ireland on Thursday. Following their friendly in Dublin, the Qatar squad will then leave for Los Angeles, United States, where they are scheduled to play their final friendly against El Salvador on June 6. On Tuesday, coach Lopetegui announced a 28-member squad. The squad will be trimmed to 26 on or before June 2nd deadline announced by FIFA. The FIFA World Cup will be staged across the United States, Canada and Mexico from June 11 to July 19. Two-time Asian champions Qatar secured qualification for a second consecutive FIFA World Cup - the first on merit - after progressing through the play-offs against Oman and the UAE late last year. Al Annabi have been drawn in Group B and will open their campaign against Switzerland on June 13 at San Francisco Bay Area Stadium before facing co-hosts Canada on June 19 in Vancouver and Bosnia and Herzegovina on June 24 in Seattle. Qatar will base their FIFA World Cup campaign in Santa Barbara, California, with the national team set to train at Westmont College after FIFA confirmed team base camps for the 2026 tournament. The Qatar squad will stay in the coastal Californian city during the expanded 48-team World Cup, which will be jointly hosted by the United States, Canada and Mexico from next month. FIFA announced the official list of team base camps, with Qatar assigned to Santa Barbara, where Westmont College will serve as the team’s training site as the Gulf nation prepare for another appearance on football’s biggest stage. “Team Base Camps are an integral part of the fabric of any FIFA World Cup,” said Heimo Schirgi, FIFA World Cup 2026 chief operating officer. “They are where teams put down roots, train and recuperate, and experience the day-to-day rhythms of the tournament,” he added. Defending champions Argentina and England were both assigned bases in Kansas City, while the majority of participating nations will be stationed across the United States.According to FIFA, 39 of the 48 competing teams will be based in the United States, with seven teams located in Mexico and two in Canada. Iran were confirmed to be based in Tijuana, Mexico, with Mexican President Claudia Sheinbaum saying on Monday that the country would allow the team to stay there to avoid potential United States visa restrictions.  

The Local Organising Committee for Football Events (LOC) has announced that the Lebanon v Yemen AFC Asian Cup 2027 Qualifier will take place on June 4 at Grand Hamad Stadium in Doha, Qatar. Originally scheduled for March 31, 2026 in Beirut, Lebanon will now play their home match on neutral soil in Qatar, where they face Yemen’s Al-Yaman as-Sa'eed in this decisive fixture jointly staged by the LOC and the Lebanese Football Association (LFA). Starting 31 May, fans in Qatar and across the region can purchase tickets for the much-anticipated qualifier at www.roadtoqatar.qa. Upon purchase, tickets will be made immediately available on Road to Qatar, the official ticketing app for the match. Grand Hamad Stadium will host Lebanon for the second time during their AFC Asian Cup 2027 qualifying campaign, where they previously claimed a 2-0 win over Bhutan on October 9, 2025. The venue also most recently hosted Yemen in the FIFA Arab Cup Qualifier on November 26, 2025 that ended in a dramatic 4-4 draw against Comoros. Lebanon and Yemen will meet for the second time in their AFC Asian Cup 2027 qualifying campaign, with their previous encounter on June 10, 2025 ending in a 0-0 draw. On 4 June, both nations will vie for the final spot in Group E of the tournament, with the winner joining South Korea, the United Arab Emirates, and Vietnam. The 19th edition of the AFC Asian Cup is set to take place in Saudi Arabia from January 7 to February 5, 2027. Lebanon have made three appearances at the competition, as hosts in 2000, and qualifying in 2019 and at the AFC Asian Cup Qatar 2023. The 2019 edition also marked Yemen's historic debut at the continental championship. The Lebanon v Yemen qualifier is the latest in a series of high-profile international matches hosted by Qatar, showcasing the international football community's trust in its ability to deliver world-class sporting experiences. Grand Hamad Stadium, with a capacity of 13,000, has hosted several international fixtures, including FIFA World Cup qualification matches. The stadium also served as the base camp for the Brazil national football team during the FIFA World Cup Qatar 2022, and currently serves as home ground of Qatari club Al Arabi SC.       

Qatar coach Julen Lopetegui on Monday named a 28-player squad for Al Annabi’s upcoming friendly against Ireland on May 28 at Aviva Stadium in Dublin, as preparations intensify for the FIFA World Cup 2026. The squad, announced yesterday, has been trimmed from the 35-man preliminary list revealed earlier this month, with Spaniard Lopetegui now entering the final phase of selection before FIFA’s June 2 deadline for the submission of official 26-player World Cup squads. Two more players will be cut before the final list is confirmed by FIFA. Creative talisman Akram Afif and leading striker Almoez Ali headline the travelling party, alongside experienced campaigners Hassan al-Haydos, Karim Boudiaf, Boualem Khoukhi and Pedro Miguel. The 20-year-old left-back Rayyan al-Ali, who earned his first preliminary call-up earlier this month, has retained his place in the squad, while Al Sadd goalkeeper Meshaal Barsham also features after recovering from injury concerns earlier in the season.  Indian-origin teenager Tahsin Mohammed Jamshid also found a place in the squad. **media[450230]**Seven players from the original preliminary squad have been left out of the latest selection, including 42-year-old Sebastian Soria, whose inclusion had sparked the possibility of breaking Roger Milla’s record as the oldest outfield player to appear at a FIFA World Cup. Cameroon’s Milla was aged 42 years and 39 days during the 1994 World Cup in USA, a mark that Soria, who turned 42 last November, would have comfortably eclipsed if he had played in the upcoming tournament. Also omitted are defenders Bassam al-Rawi, and 29-year-old England-born centre-back Niall Mason and Tarek Salman, midfielder Mohammed Waad, forward Mubarak Shannan and goalkeeper Fahad Youus. Two-time Asian champions Qatar secured qualification for a second consecutive FIFA World Cup - the first on merit - after progressing through the play-offs against Oman and the UAE late last year. The FIFA World Cup will be staged across the United States, Canada and Mexico from June 11 to July 19. Al Annabi have been drawn in Group B and will open their campaign against Switzerland on June 13 at San Francisco Bay Area Stadium before facing co-hosts Canada on June 18 in Vancouver and Bosnia and Herzegovina on June 24 in Seattle. The Ireland fixture will provide Lopetegui with another opportunity to assess combinations and fitness levels before Qatar face El Salvador in a final warm-up match on June 6 ahead of the World Cup. Speaking on the sidelines of training on Sunday, experienced defender Miguel said the players believe Qatar have what it takes to progress beyond the group stage despite facing difficult opposition. “It’s a difficult group with strong teams boasting good players,” Miguel said. “The first target is to clear the group and we have a chance to qualify for the knockout stage and we are ready. We will give everything to qualify. We just have to fight until the end. After we qualify, we will take one match at a time.” Miguel, who was also part of Qatar’s squad at the 2022 World Cup, said the experience of playing on home soil four years ago would help the team handle the occasion better in North America. “We are feeling less pressure because we are not playing at home. We had a lot of pressure to play an amazing World Cup in front of our home fans. But unfortunately we couldn’t do it because we didn’t play well. But this is part of football, it’s been already four years. We have a lot of experience now. We have a lot of new players to come and help us. And InshaAllah we’ll play an amazing World Cup.” Miguel added that competition within the squad has lifted the intensity in training ahead of the tournament opener. “All the players are excited. All the players are giving 100% in the training to be in the best shape in the first game.”

AC Milan announced they had sacked coach Massimiliano Allegri and a host of senior club management after missing out on next season's Champions League.The 19-time Serie A winners lost 2-1 at home to Cagliari on Sunday in the final game of the league game season denying them a return to European football's leading competition.Allegri, 58, was appointed last May, returning to the northern club 11 years following his first tenure ended, after they also failed to qualify for the Champions League. Former striker and now RedBird advisor Zlatan Ibrahimovic keeps his position despite being heavily criticised by the seven-time European Cup winners' fans."After the disappointment of last year, the mandate ownership set for the club was to return to the Champions League and to establish a foundation for winning consistently at the top of Serie A," AC Milan's owners RedBird capital said."It is now time for change and a comprehensive reorganisation of football operations. Effective immediately, we are parting ways with CEO Giorgio Furlani, sporting director Igli Tare, head coach Massimiliano Allegri and technical director Geoffrey Moncada."We thank each one for their hard work and dedication to AC Milan during their respective tenures. Further announcements regarding the next appointments will be made in due course - with the goal to be ready and well prepared for the next season," they added.Milan finished one point below Como in the fourth and final Champions League spot after the loss to lowly Cagliari and Cesc Fabregas' side's win at Cremonese. They had started the day in third.They spent more than half of the season in the top two of the table before an end of season slump which included three losses, a draw and just one win. After the Cagliari shock former Juve boss Allegri had said nothing about his future at the San Siro."For the majority of this season, we were in the top two positions in Serie A, with a credible shot at competing for the Scudetto," RedBird said. "The final stretch was completely inconsistent with the performance up to that point, with last night's disappointing loss in the final game turning the season into an unequivocal failure," they added.Milan will start the new Serie A season on the weekend of August 22-23 and will also feature in the second-tier Europa League. Red Bird will now look for a fifth man in charge since they took over the club in 2024.Italian media have linked Antonio Conte, who has just left Napoli and Atalanta's Raffaele Palladino, with the Milan job. 

Juventus and AC Milan, two of Serie A's traditional titans, failed to qualify for the Champions League ‌on Sunday, marking the first time in almost 35 years that neither will compete in ​Europe’s elite competition and provoking an ‌identity crisis for a domestic game already under immense pressure.In their place, Como, a club ‌playing in the amateur ⁠tiers less than a decade ‌ago, secured a historic berth in the tournament ‌after just two seasons in the top flight. Since the European Cup was rebranded as the UEFA Champions League ⁠in 1992-93, at least one of Juventus or AC Milan had always been involved.The absence marks a high point for Como, who finished fourth in the league, but a low point in a problematic season for the leading lights of Italian football, coming after the national team failed to qualify for a third consecutive World Cup.This season also marked the first time since the 1986-87 campaign that Italian clubs have been completely shut out of the European semi-finals across all three major continental competitions.For seven-time European ​champions Milan, last winners in 2007, sweeping changes are ahead, leaving American-Italian owner Gerry Cardinale at a crossroads. Furious supporters hung banners outside his hotel and at San Siro stadium on Sunday with the message, "Go home: shame on you," after the club ‌missed out on elite European competition ⁠for a second consecutive year.The ​fallout from the 2-1 home defeat by Cagliari that sealed their fate in fifth place triggered an immediate overhaul of the club's leadership with head coach Massimiliano Allegri’s getting sacked , while futures of several first-team players are under spotlight.Former Milan player and manager Fabio Capello said: "I saw a team, Allegri’s, without strength, without will, without ideas ... A revolution? Yes, but only if there are ideas behind it, otherwise there’s no point. First, we need to figure out where to start, and it won’t be an easy job."While Juventus - who last became European champions in 1996 - and manager Luciano Spalletti were deeply disappointed to finish sixth, their focus has shifted to a comprehensive rebuild after a 2-2 draw at crosstown rivals Torino. Despite the domestic setback, Spalletti’s position appears secure, with the board ‌backing him to lead a sporting transition ‌designed to stabilize the squad under stricter financial ⁠parameters."We'll have to be even better," Spalletti said, acknowledging the difficulties caused by the lack of elite European revenue. "We're ⁠all working together, even more so now that ⁠we won't have the Champions League cash. We'll have to be doubly good."Spalletti hinted that Juventus will look to be active in the upcoming transfer window to address the squad's psychological shortcomings. "We need players who raise the level of personality. This is why sometimes we played some great games and other times we sank like a stone."In stark contrast to the institutional depression gripping Milan and Turin, Como are celebrating a historic sporting rise. Managed ​by former World Cup winner Cesc Fabregas, the club secured a Champions League berth, alongside Inter Milan, Napoli and Roma, to cap a remarkable ascent."When I arrived four years ago as a player we changed in a bar, today we're in the Champions League," Fabregas said. "It's a masterpiece from the whole squad."In a reflection of broader domestic trends, the club achieved its miracle campaign utilizing a heavily foreign core. Italian defender Edoardo Goldaniga was among the fringe players left on the margins of the regular rotation, registering about 15 minutes of Serie A playing time all season, a telling detail in the country's soccer season.Argentine Nico Paz established himself as the undisputed standout ‌performer for Como this league ​campaign, scoring 12 goals and providing seven assists amid rumors that Real Madrid want to trigger a buy-back clause for the 21-year-old midfielder. 

The whistle in Doha may have blown long ago, but the echo carries still. At the United Nations Headquarters in New York, the Supreme Committee for Delivery & Legacy (SC) — represented by Managing Director His Excellency Hassan al-Thawadi — joined a high-level reception to mark World Football Day, a celebration of the imprint left by the FIFA World Cup Qatar 2022 even as the world looks ahead to the next chapter.Hosted by the Permanent Mission of Qatar to the UN under the theme "From FIFA World Cup 2022 to FIFA World Cup 2026: A Legacy in Motion," the gathering traced a thread that runs from the floodlights of Lusail to the stadiums of North America, where the United States, Canada and Mexico will share hosting duties this summer.It was a moment, al-Thawadi suggested, that always belonged to more than one nation. "For the Arab world and the Middle East, Qatar 2022 was a moment of pride that belonged to far more than one country," he told the reception. "It proved that a region too often defined by others could host the world on its own terms with warmth, excellence and a story worth telling."That story, he made clear, was never meant to end with the final whistle. "We never intended the tournament to be a moment in isolation," he said. "From the day we won the bid, our ambition was to build something that would outlast the final whistle — in infrastructure, in expertise, and in the connections forged between people. Today, we see that ambition come to fruition as the lessons learned in Doha continue to shape how the world delivers its greatest sporting experiences."Those lessons are now being packed and posted abroad. The SC and FIFA recently signed a knowledge and expertise transfer Memorandum of Understanding to support the delivery of the 2026 finals. Under it, a dedicated team of SC experts from Qatar has fanned out across Host Cities in the United States and Canada, sharing what they know across a wide span of operations, while a second contingent observes the choreography of a tournament stretched across three nations and two borders.The pedigree is hard to argue with. As the first World Cup staged in the Middle East and the Arab world, Qatar 2022 rewrote the benchmarks for innovation, operational efficiency and fan experience, offering a compact, sustainability-minded blueprint that has since informed how major events are delivered the world over.Doha has scarcely paused for breath since. The country went on to host the AFC Asian Cup in 2023, and in 2025 wrote a fresh entry in the record books by staging the finals of three FIFA competitions in the space of three weeks — the inaugural 48-team FIFA U-17 World Cup, the FIFA Intercontinental Cup and the FIFA Arab Cup.And the welcome mat stays out. Later this year Qatar opens its doors again for the second of five consecutive editions of the FIFA U-17 World Cup, running from 19 November to 13 December — proof, if any were needed, that the legacy is still very much in motion. 

Pep Guardiola bid an emotional farewell to Manchester City as a 2-1 defeat to Aston Villa on Sunday brought down the curtain on a glittering decade under the Catalan. The 55-year-old announced Friday that he is set to depart after winning 20 trophies in 10 seasons that made City the dominant force of English football. Guardiola made his entrance to a rousing reception alongside a giant banner bearing his face and the message "Game changer. History maker. City forever." **media[449633]**Catalan flags were unfurled behind one goal, while at the other end the newly named and expanded Pep Guardiola Stand was in operation for the first time. The former Barcelona and Bayern Munich boss won six Premier League titles and City's only Champions League among his haul of 17 major pieces of silverware. Bernardo Silva and John Stones were part of the squads that won all of those trophies and were also given a fitting send-off in their final game for the club after a combined 19 seasons of service. Silva was in tears even before kick-off as he led City out as captain for the day. But there was little on the line for both sides on the field. City fell short in their quest to chase down Arsenal at the top of the table as a 1-1 draw at Bournemouth on Tuesday saw the Gunners crowned champions. Villa were still in celebratory mood after winning their first trophy for 30 years on Wednesday by claiming the Europa League. But victory for Unai Emery's men did ensure they finished in fourth ahead of Liverpool. Guardiola made nine changes from the side that started at Bournemouth with Erling Haaland among those to not even make the bench. Antoine Semenyo was one of the few City regulars to start and he put the home side in front with a clever finish from a corner. Decked in a resplendent white t-shirt and khaki trousers for the uncharacteristically searing temperates in England's north-west, Guardiola remained an animated figure on the touchline despite the dead rubber nature of the contest. However, he suffered a rare home defeat after Ollie Watkins struck twice in the second half to further justify his inclusion in Thomas Tuchel's England squad for the World Cup. Watkins pounced on a poor header by England team-mate Stones to prod home from a corner. Both sides then stopped to make a guard of honour for Silva as he was substituted, prompting more tears from the Portugal international and Guardiola. Villa took advantage as City struggled to compose themselves moments later, Watkins surging clear and producing a classy finish for his 21st goal of the season. The testimonial nature of the afternoon continued as play was stopped once more for Stones to this time receive a guard of honour and appreciation from the City support. City thought they had salvaged at least a point when Phil Foden crashed in off the underside of the crossbar. But a controversial VAR review deemed Foden was offside despite inconclusive evidence. 

Arsenal lifted the Premier League trophy after celebrating their first game as champions with a 2-1 win against Crystal Palace on Sunday.Mikel Arteta's side clinched their first English title for 22 years on Tuesday when second-placed Manchester City drew at Bournemouth.In action for the first time since the celebrations of their long-awaited triumph, the Gunners took the lead through Gabriel Jesus late in the first half at Selhurst Park. Noni Madueke scored Arsenal's second goal after the interval to ensure the champions ended the league campaign with 26 wins from 38 games.Since losing at City on April 19 in a game that appeared to have tilted the balance of power in their rivals' favour, Arsenal have reeled off five successive league victories to finish seven points above Pep Guardiola's team. Once the match was over, the main event could take place as Arsenal captain Martin Odegaard got his hands on the trophy after medals were presented to Arteta and his squad.Red confetti and fireworks exploded into the air as he hoisted the silverware, while Arsenal's stars sprayed champagne in front of thousands of Gunners fans in the Arthur Wait Stand. Arteta was tossed into the air by his players, while Arsenal's United States-based owner Stan Kroenke and his son Josh had carried the trophy onto the pitch for the presentation ceremony.Those ecstatic supporters kept the party going, singing songs of praise for the champions, waving inflatable replicas of the trophy and joining the players in a rendition of club anthem 'North London forever'. **media[449769]**Raising the trophy away from the Emirates Stadium couldn't detract from the glorious moment for Arteta and his players, who will display the silverware to many more of their adoring fans at a parade in north London on May 31.Now Arteta's men will turn their attention to their bid to win the Champions League for the first time in the final against Paris Saint-Germain on May 30.Winning the title was good enough but bringing home the Champions League as well would make this Arsenal's greatest season.Arteta made a host of changes ahead of the final in Budapest, leaving Bukayo Saka, Declan Rice, Gabriel Magalhaes, Eberechi Eze, David Raya and Viktor Gyokeres on the bench.Arsenal forward Max Dowman became the youngest ever player to start a Premier League match at 16 years and 144 days, surpassing the previous record set by Jose Baxter, aged 16 years and 198 days old, in 2008.Palace boss Oliver Glasner also rested several of his key players prior to Wednesday's UEFA Conference League final against Rayo Vallecano. Arsenal were given a guard of honour by Palace's players when they emerged onto the pitch before responding to Arteta's demand that they play with "new standards" befitting their status as champions.On a blazing hot afternoon in south London, Jesus hit the post in the fifth minute and shot straight at Palace keeper Dean Henderson from a good position soon afterwards. Jesus broke the deadlock in the 42nd minute, converting the trickiest of his three chances.Gabriel Martinelli slipped a deft pass towards Jesus and the striker drilled a low drive past Henderson at his near post. Madueke bagged Arsenal's second goal in the 48th minute and fittingly it came from a corner.Arsenal's set-piece prowess has been the calling card of their campaign and once again they crafted a perfect dead ball goal as Kai Havertz headed back to Madueke, who volleyed home from just inside the area. Jean-Philippe Mateta reduced the deficit with an 89th minute header, but Arsenal's celebrations were all that mattered. 

An emotional Mohamed Salah said "we put the club back where it belongs" after playing his final game for Liverpool on Sunday.A 1-1 draw at home to Brentford on the last day of the Premier League season marked the end of the Egyptian forward's nine-year spell at Anfield.Salah, 33, bid farewell alongside Scotland defender Andy Robertson, who also joined in 2017. Salah scored 257 goals for Liverpool, behind only Ian Rush (346) and Roger Hunt (285) in the club's list of leading goalscorers.He has also won multiple trophies at the club including the Champions League and two Premier League titles."I think I cried more than in my whole life," Salah said after the Brentford match. "I'm not really an emotional guy. We lived our youth here, sharing everything from the beginning to the end," said Salah of the time he shared with Robertson at Anfield. "We put this club back where it belongs."Salah's departure was announced in March after he told reporters in December his relationship with Liverpool manager Arne Slot had broken down. And in a social media post following last week's defeat at Aston Villa, Salah said he wanted to see a return to "heavy metal football", referring to the approach under former Liverpool boss Jurgen Klopp.But he still started the match against Brentford, with the names of both Salah and Robertson met with a deafening roar when introduced by the stadium announcer.Banners in the crowd celebrated both players, one saying "Thank you legends". Another said: "We Have Gone From Great To Glory. Salah Is Our King".Salah was the Premier League's top-scorer last season, with 29 goals, as Liverpool won the title, but his form dipped dramatically this term and he managed just seven goals in the league.The draw with Brentford, allied to Bournemouth's defeat by Manchester United, ensured Liverpool secured fifth position in the Premier League, guaranteeing the six-time European champions a place in next season's Champions League."It's tricky to leave Liverpool," said Salah, adding: "It's life. I look back and wonder if I would have wanted more than I achieved. Not really. We won it all. We see the love from the fans and this is the most important thing for me. I will be far away from here. I will be emotional every time. I hope the team stays in the position, fighting for everything." 

Experienced defender Pedro Miguel on Sunday said Qatar will aim to reach the second round when they arrive in the US for their opening match at the 2026 FIFA World Cup. Two-time Asian champions, Qatar will land in the United States after playing an international friendly against Ireland in Dublin on May 28. Pedro, who plays for Al Sadd in the Qatar Stars League (QSL), was a member of the Qatar side that won the 2019 AFC Asian Cup. The 35-year-old was also in the Qatar squad that defended their Asian Cup title on home soil in Feb 2024.**media[449824]**“We learned a lot from our performance at the 2022 World Cup,” Pedro said yesterday while answering a question at the media day activities at the iconic Khalifa International Stadium. “The last four years went very fast. I feel now we are ready for this World Cup,” Pedro said. “We have more experience as a team. We have many players who can make a difference. This is very important. These players are coming with a lot of energy. We are looking forward to the World Cup. Our target is to reach the second round,” he added. Qatar, coached by Julen Lopetegui, will face Switzerland on June 13 and Canada on June 19. The third match will be against Bosnia and Herzegovina on June 24.**media[449823]**The 35-member Qatar squad includes Akram Afif, a two-time Asian Player of the Year, and long-serving forward Hasan al-Haydos. Qatar’s strike force also includes forward Al-Moez Ali. Goalkeeper Meshal Barsham is also key to Qatar’s possible shot at the second round. At the FIFA World Cup on home soil in 2022, Qatar lost 2-0 to Ecuador followed by a 3-1 defeat against Senegal. In their last group stage match, the Netherlands beat Qatar 2-0. “There was a lot of pressure in 2022. There was immense pressure to do well in front of our fans. We didn’t play the way our fans expected. But now we are playing another World Cup. We have another chance to show what we can do,” Pedro said before his team’s open training session on the pitch at the air conditioned Khalifa International Stadium. “Now I feel there will be less pressure than the last one because we are playing away from home. We don’t play at home this time,” Pedro said as he smiled.“Our first aim is to arrive in the best shape for the first game against Switzerland. We are working very hard. All the players are giving 100% in the training to be in the best shape in the first game,” Pedro said. “To play in the World Cup - the best tournament in the world – is something we are looking forward to. All the players are very excited to start the tournament. It’s a difficult group. We play against strong national teams. They have good players. But I feel my teammates are ready for this tournament. We will show what we can do. It won’t be like the last World Cup.”**media[449822]**Qatar centre back Tarek Salman, 28, said on Sunday: “There’s an eagerness from our players to go out and give their best. This will be our second World Cup appearance. I can safely say our preparations are progressing really well following the end of the football season We are looking forward to playing positively against Ireland and El Salvador (on June 6 in Los Angeles). These two friendly games will give us the chance to fine-tune the technical aspects of our preparations. I say these two matches will be very important for us,” Salman said. Salman echoed Pedro’s sentiments on Sunday, saying: “Most of the players have gained significant experience since our first World Cup appearance in 2022. The experience players have now is of great importance. I think this experience will have a major impact on our performance at the World Cup.” Qatari left back Homam El-Amin said on Sunday: “Qatar has done really well since the 2022 World Cup. We played some tough qualifying matches. We acknowledge we have to face tough teams like Switzerland, Canada and Bosnia & Herzegovina. But we feel ready at this point in time.” 

The Supreme Committee for Delivery & Legacy (SC), represented by Managing Director HE Hassan Al Thawadi, took part in a high-level reception at United Nations Headquarters in New York to mark World Football Day. The event showcasedthe enduring impact of the FIFA World Cup Qatar 2022 as the world turns its attention to the global sporting event’s next edition.Hosted by the Permanent Mission of the State of Qatar to the UN under the theme "From FIFA World Cup 2022 to FIFA World Cup 2026: A Legacy in Motion," the event focused on the significance of Qatar 2022 and the legacy it carries onto the FIFA World Cup 2026, which will be hosted across the United States, Canada and Mexico this summer.Speaking at the reception, HE Hassan Al Thawadi, said: "For the Arab world and the Middle East, Qatar 2022 was a moment of pride that belonged to far more than one country. It proved that a region too often defined by others could host the world on its own terms with warmth, excellence and a story worth telling.”He added: “We never intended the tournament to be a moment in isolation. From the day we won the bid, our ambition was to build something that would outlast the final whistle, in infrastructure, in expertise, and in the connections forged between people. Today, we see that ambition come to fruition as the lessons learned in Doha continue to shape how the world delivers its greatest sporting experiences.”The SC and FIFA recently announced signing a knowledge and expertise transfer Memorandum of Understanding (MoU) aimed at supporting the delivery of the FIFA World Cup 2026.Under the agreement, a dedicated team of SC experts from Qatar have been deployed to several Host Cities across the United States and Canada to share their expertise across a wide range of functional areas. A second contingent of SC staff and stakeholders is engaged in an observation programme designed to deepen understanding of cross-border mega-events.As the first FIFA World Cup held in the Middle East and the Arab world, Qatar 2022 set new benchmarks for innovation, operational efficiency and fan experience, delivering a compact, sustainability-conscious model of hosting that has since informed major event delivery worldwide.Since then, Qatar has hosted a number of major sporting events,including the AFC Asian Cup Qatar 2023. In 2025, the country made history by hosting the finals of three FIFA competitions in the space of three weeks, including the first 48-team FIFA U-17 World Cup, the FIFA Intercontinental Cup and the FIFA Arab Cup.Later this year, Qatar is set to welcome the world once again when it hosts the second of five consecutive editions of the FIFA U-17 World Cup from 19 November to 13 December.