tag

Apple on Wednesday unveiled a foldable phone called Duo, introducing the biggest change in years in the company's flagship product.The Duo is sized and shaped like a passport, with rounded edges. It opens into a horizontal, wide screen that also can be viewed vertically. There is a smaller single screen on the front, when the phone is folded. When open, it is Apple's thinnest phone, the company said.The folding phone event, the first with new CEO John Ternus at the helm, is the most noticeable overhaul of Apple's flagship product since it removed the physical home button from the iPhone X in 2017. The iPhone brought in $209.6bn, or just over half of Apple's sales, in its most recent fiscal year.Former CEO Tim Cook handed over the leadership baton to Ternus with a video about how to start the presentation that ended with a closeup of Cook, who said, "Not me. That's your guy," pointing back toward Ternus.Ternus touted the iPhone as a personal AI hub that focused on privacy, saying that others wanted to collect and store personal data. "Honestly, trust only goes so far when your data is no longer yours to control," he said. "That's why Apple Intelligence runs on device whenever it can."Apple's Lilian Rincon, who oversees AI products for the iPhone maker and was recruited from Google earlier this year, described an updated Siri assistant that will work with 300,000 apps at release.Executives also showed off the iPhone 18 Pro and the 18 Pro Max handsets that are the latest versions of Apple's well-known line, which do not fold. Pricing for the iPhone 18 Pro and Pro Max starts at $1,199 and $1,299, up $100 from the starting prices of the 17 Pro and Pro Max.Apple also unveiled a feature aimed at addressing growing concerns over AI-generated and manipulated images. It introduced a new standard it calls "Apple Reference Image" to prove the authenticity of the images taken with the new iPhone 18 Pro cameras and said it will also support the emerging SynthID standard for identifying images that have been created or edited with AI. The Apple Reference Image feature will not be available in the EU or China.The iPhone 18 Pro will also include the new A20 Pro chip, which brings improvements to help advanced AI models to run directly on iPhones."Apple Intelligence and Siri are front and center. Apple is using its biggest strength, the sheer scale of its hardware base, to make AI an integral part of the everyday experience across devices," PP Foresight analyst Paolo Pescatore said. Shares were down about 1% during the Apple presentation.The company also said a new version of AirPods would start at $129 with noise cancellation, a first for its budget line of earbuds, and that a $149 version will be available with extra features such as wireless charging, and on-stem volume control that will allow users to adjust the volume by swiping up or down on the stem.Apple also introduced the Apple Watch Series 12 and Apple Watch Ultra 4, positioning them as major health-focused upgrades. That includes a redesigned sensor system that collects heart rate more frequently than before and powers new features that gauge recovery and fitness. The company said the watches use new Apple silicon and improved sensors to deliver what it called the most accurate heart-rate tracking in a wearable.Ternus previously served as Apple's hardware chief but has kept a low public profile aside from a handful of product introductions and sustainability initiatives. It will fall to Ternus to persuade Apple's customers that they need a foldable device that analysts believe could cost more than $2,000, a new high for a global brand that has defined mass luxury.While Samsung Electronics and Huawei Technologies have sold folding phones since 2019, the devices have remained a niche among tech enthusiasts. But even with a steep price tag, analyst firms such as International Data Corporation expect Apple will sell every foldable iPhone it can produce and secure a 40% share of the lucrative niche by the end of next year.Wednesday's event is also expected to mark a major change in Apple's annual product schedule.While analysts expect Apple to show off new watches, they anticipate the company will hold off on updates to its more affordable iPhone models until next spring and instead focus only on the new folding device and its iPhone Pro and Pro Max lineup.

Huawei launched its new flagship foldable smartphone series on Monday as it seeks to defend its lead in the Chinese market for premium handsets against Apple and Xiaomi, both of which are also unveiling new products. Phones in the new Mate XT2 series, which fold out twice to open into a tablet-sized screen, feature Huawei's new Kirin 9050 Pro chip. But they are not cheap. Prices start from 19,999 yuan ($2,980) with the most expensive version costing 24,999 yuan ($3,725). Sales will start on September 12. "Pricing right now is a real challenge, because memory costs have risen sharply. We adopted a lot of new technology, and the cost pressure has been enormous," Huawei Executive Director Richard Yu told a press conference. Huawei says the new chip's design allows it to deliver more computing power while using less electricity. The design architecture, called LogicFolding, is part of the "Tau Scaling Law" principle Huawei unveiled in May to help the company overcome US restrictions on access to advanced technology. Xiaomi was set to launch a rival foldable phone later on Monday, while Apple unveils its latest iPhone series on Wednesday, with expectations high that it too will be unveiling a foldable phone. Huawei is currently the only major brand to sell a so-called tri-fold phone. The Chinese tech giant is, however, barred from selling in the US as Washington has deemed the company a national security risk. Republic of Korea's Samsung Electronics, currently the world's biggest seller of foldable phones, launched a tri-fold in December but reportedly discontinued sales after three months. It expanded its line-up of foldable offerings in July to include a passport-sized foldable phone. Huawei's Mate XT2 phones feature a redesigned folding mechanism, improved water resistance as well as a screen feature that prevents people nearby from seeing what is displayed. They also have upgraded cameras and deliver 42% better overall performance than their predecessor series based on company tests. Huawei leads China's smartphone market with a 22.6% share in the second quarter, ahead of Apple's 18.1%, according to consultancy IDC. Xiaomi has 12.4% of the market. 

 Apple is set to announce its first foldable iPhone during its highly anticipated event on September 9, held at the Steve Jobs Theater at the company's headquarters, Apple Park, with an expected live stream.Apple is also set to reveal iPhone 18 Pro and iPhone 18 Pro Max with improvements to its specifications and performance, while it might delay the official release of iPhone 18 until next year.The event coincides with John Ternus taking the role of Apple's CEO, succeeding Tim Cook.