tag

Family was at the heart of Alexander Zverev's U.S. Open triumph on Sunday as the German saluted the members of his inner circle and paid a heartfelt tribute to his mother for refusing to let diabetes define his future.The top seed beat American Ben Shelton 6-3 7-6(2) 5-7 6-2 at Flushing Meadows to finish a spectacular year at the Grand Slams in which he proved his doubters wrong by going from perennial nearly man to two-time major champion.Shortly after his victory, Zverev reserved special praise for his mother Irina, a former professional tennis player, and credited her with ensuring type 1 diabetes never limited his ambitions in life."When your 4-year-old son is diagnosed with diabetes and doctors in the office tell you that life and sports will be very limited for that child, it takes a very strong mother to say 'my son will be whatever he wants to be'," Zverev said."'If he wants to be a tennis player, he'll be a tennis player. If he wants to do something else, he'll do something else, but this illness will not define us'."I'm happy that we worked through it and we're doing the things that we're doing now. My mother is the most important and strongest person I know because it takes an unbelievably strong woman to do what she did."The 29-year-old thanked his team, which includes his father Alexander Zverev Sr and his brother Mischa, for their hard work that had delivered him another Grand Slam trophy to add to his Olympic gold medal from the Tokyo Games five years ago."We went almost 30 years without winning a Grand Slam title and now we've won two in a span of three months," Zverev said."I think everyone has seen how hard we've worked, how much we've suffered, how much pain we went through and I think that 2026 is the outcome of all the years that happened before." SCARS OF 2020Zverev had come agonisingly close to capturing his maiden Grand Slam title in New York in 2020, leading Dominic Thiem by two sets to none and later serving for the match in the fifth set before losing.He finally won his first major crown at this year's French Open after defeating Flavio Cobolli in five sets, and the German doubled his tally in New York despite making a shaky start to the fortnight.He also reached the Wimbledon final this year, falling to Jannik Sinner in four sets."The scars of the 2020 (U.S. Open) final, they disappeared after I won in Paris. I said at Wimbledon, though I lost in the final, I enjoyed the match ... enjoyed playing on Centre Court in front of an amazing crowd," Zverev said."Before winning in Paris, I felt a lot of stress all the time, because there was always a question mark. 'Will I ever win one?' Now it's more of a joy to play those kinds of finals."With Sinner sidelined by a knee injury and Carlos Alcaraz having just returned from a wrist problem, Zverev reluctantly accepted that he was the man to beat in men's tennis after a strong finish to the Grand Slam season."Four or five months ago, when both of them were healthy, I wasn't. I was losing to Jannik all the time," he added."So if everyone is healthy, Jannik is still ahead. It's as simple as that." 

Ben Shelton stunned holder Carlos Alcaraz in an epic US Open quarter-final that ended at 3:34 am Wednesday, breaking the record for the latest finish in Flushing Meadows history.The big-hitting Shelton won 6-7 (5/7), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (10/7) on Arthur Ashe stadium in a 4hr 28min classic, ending the Spaniard's hopes of retaining his title in his first tournament back after a four-month injury absence.On a marathon day that stretched well into the early hours, two-time defending champion Aryna Sabalenka earlier beat Wimbledon winner Linda Noskova 7-6 (7/1), 3-6, 7-6 (10/7) in another match for the ages.The Belarusian will now face Jessica Pegula, who had to come from a set down to beat fellow American Emma Navarro 3-6, 6-4, 6-3, for a place in the final.Shelton will have an all-American last-four meeting with Frances Tiafoe, who came from two sets down to beat compatriot Alex Michelsen 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 (10/6) in another match that went the full distance.It ensures a US player will be in the final -- no American man has won the US Open since Andy Roddick in 2003."It's incredible," said Shelton as he thanked the New York crowd for staying so late."I always say that this is the greatest sports city in the world. I say that this is the greatest stadium in the world."To be here in front of you guys tonight is an absolute honor."Sharing the court with Carlos is an absolute honour, and I cherish every moment that I have out here."Alcaraz was disappointed to go out but also happy with his performance following the long injury layoff."I'm just proud about myself, about how I fought," he said, calling his opponent "a beast" physically."It was close. It was close. So I'm just not going to be disappointed about not getting the win at the end," he said."Shelton is an unbelievable player, powerful. He just managed how to play really, really well in every situation, so credit to him." 'WHAT A BATTLE'Sabalenka had to dig deep against her 21-year-old Czech opponent Noskova."What a battle," Sabalenka told the crowd. "I was pushing myself to the limit, especially in the third set."I honestly thought that was it, the match was over, and that's what helped me to feel loose and go for my shots," she added after trailing 4-2 in the third set on the back of two double faults.Sabalenka beat Pegula in the 2024 US Open final -- still the American's only appearance in a Grand Slam title match -- and beat her again last year in the semi-finals.Sabalenka looked headed for another Grand Slam disappointment in a season in which she has so far been unable to add to her stash of four major titles.Clearly frustrated, she nevertheless regrouped and broke Noskova to love to pull level at 4-4.They hurtled into a 10-point tiebreak where Sabalenka finally sealed victory with a second-serve ace.The victory was Sabalenka's first win over a top-10 player since she beat Coco Gauff in the Miami final in March.American 11th seed Tiafoe also came back from the brink after Michelsen, ranked 46th, served for the match at 5-4 in the third."He gave me some gifts, a couple of double faults there," Tiafoe said."But then I slowly started to get my rhythm there, snuck out third set and slowly started playing better and better."But he is a hell of a player," Tiafoe added of Michelsen, who wept in Tiafoe's arms as they met at the net after 4hr 38min."He should have easily won today."Third-seeded Pegula needed two hours and 20 minutes to get past Navarro."It was really tough," Pegula said after a match featuring nine breaks of serve."It was physical, humid. I wasn't exactly serving my best and I was fighting a lot of demons out there today." 

Carlos Alcaraz beat American 20th seed Tommy Paul 6-4 6-3 6-4 in a ‌high-voltage hit-fest on Sunday to reach ​the quarter-finals of ‌the U.S. Open and remain ‌firmly on track ‌for back-to-back titles at ‌Flushing Meadows.The seven-times Grand Slam champion has hit top form in New York after nearly five months out with a right wrist injury and extended his major match-winning streak to 18 with a stunning display of shotmaking against a fellow ​big-hitter.Alcaraz’s serve came under pressure in the third game when Paul fired an exquisite 100 mph ‌forehand winner around the net ​that brought Arthur Ashe Stadium to ​its feet, but the Spaniard stood firm before striking late to snatch the opening set.The 23-year-old left a vapour trail with a crosscourt winner to carve out an early opening in the second set and swiftly took a 2-0 lead, before trading breaks with ‌Paul and breezing ‌through the remaining games for a commanding lead.Even with much of the showcourt crowd yearning for a home winner, second seed Alcaraz continued to steal the show with his audacious play and moved to the brink of improving his win-loss record ​against American players at the Grand Slams to 13-0.After shifting down to cruise mode, Alcaraz briefly flinched at the finish line but he regrouped to deliver the knockout blow and set up a meeting with American Ben Shelton or Greek Stefanos Tsitsipas ‌in the ​next round.Earlier, two-time defending champion Aryna Sabalenka subdued American Taylor Townsend in straight sets yesterday to book a quarter-final clash with Wimbledon winner Linda Noskova. Sabalenka rallied from 3-1 down in the second set for a 6-4, 6-3 victory on Arthur Ashe Stadium. Sabalenka needed all of her resolve against the multi-faceted Townsend, whose blistering service returns and net prowess flummoxed the Belarusian star in a first set that opened with five breaks of serve. Sabalenka managed a comfortable hold for a 4-2 lead and eventually her sustained power and precision proved a little too much.“What an incredible player she is, approaching the net, what a great returner, moving well, very brave,” Sabalenka said after her first meeting with the fiery player from Chicago. “You can see how focused she was and it was really challenging playing her, especially here.”The second set unfolded in more traditional style, neither player facing a break point through the first three games. It was Sabalenka who blinked first. Looking rattled after smacking a forehand into the net to give Townsend a break point, Sabalenka offered up a weak second serve that Townsend punished with a return winner for a break and a 3-1 lead. Sabalenka immediately broke back, however, launching a run of five straight games to take the match.“I was like, OK, you’re down the break just try to return the serve and put as much pressure as you can on her,” Sabalenka said. “I was just trying to stay focused on myself and play not only point by point but ball by ball and I’m happy that I was able to turn around that second set.”The Belarusian, who must win to have a chance of retaining her number one status in New York, will face sixth-seeded Czech Noskova for a place in the semi-finals. Noskova needed six match points to seal a 7-5, 5-7, 6-4 victory over Ukraine’s Marta Kostyuk, failing to convert two in the second set. “I am more than relieved,” Noskova said. “This match was so tough, emotionally more so than physically.”   

Daniil Medvedev continued his strong form at the U.S. Open on Friday, beating Arthur Rinderknech 6-4 6-4 6-4 to reach the fourth round as he looks to make a deep run in New York.The seventh-seeded Russian arrived at Flushing Meadows with plenty of room to move up the rankings, defending only 10 points after a chaotic first-round exit a year ago. He also has history on his side, having won the U.S. Open in 2021.The only real scare for Medvedev came early, when he dropped serve for the first time in the tournament and Rinderknech, the world number 29, moved 4-2 ahead. The 30-year-old Russian recovered quickly, winning four straight games to turn around the set and take the lead.From there, Medvedev tightened his grip. He did not face a single break point in the second set, serving with authority while converting his only break opportunity to move two sets ahead.He carried that momentum into the third, breaking Frenchman Rinderknech in the opening game to take a decisive lead and close out his 35th win of the year.The victory avenged Medvedev's most recent meeting with Rinderknech, who beat him at the Shanghai Masters, while the Russian had won their previous encounter, also at the U.S. Open, in straight sets in the 2022 second round.Medvedev will face either Frances Tiafoe or Rinderknech's cousin, Monaco's Valentin Vacherot, in the fourth round, where he will bid to reach the last 16 in the tournament for the seventh time in the last eight seasons.