tag

Battered by a string of political crises, Flavio Bolsonaro was supposed to formally launch his candidacy for Brazil's October presidential election Saturday, seeking to follow in the footsteps of his father, Jair Bolsonaro.Far-right firebrand Jair Bolsonaro anointed his eldest son as his successor after being sentenced to 27 years in prison for plotting a coup in response to his defeat by leftist President Luiz Inacio Lula da Silva in Brazil's 2022 election.The Liberal Party (PL) will officially name senator Flavio Bolsonaro, 45, as its candidate at a convention in Sao Paulo, with Argentina's libertarian President Javier Milei as a guest of honor.Flavio is promising change: he wants to "free" Brazil of crime, inflation, high taxes and Lula, who is seeking a fourth term in office."We are on a plane without a pilot," he said last week.The senator was neck-and-neck with Lula in the polls until he was hit by a series of scandals: ties to a disgraced banker, a family feud, and new tariffs from ally US President Donald Trump.Pollster Datafolha published a survey Friday showing that in a runoff election Lula would win 48 % of votes to Flavio's 43 %."It is a moment of weakening for Flavio...there is uncertainty over the viability of his candidacy because rejection of him has increased," Marco Teixeira, a political science professor at the Getulio Vargas Foundation, told AFP.A wave of scandals Flavio's troubles began in May when an audio recording leaked of him asking banker Daniel Vorcaro — accused in a multi-million dollar fraud case — to finance a film about his father.Flavio had denied any contact with Vorcaro and, just hours before the recording was published, told a reporter that the accusation was "a lie." He now maintains their relationship was limited to the movie.On Thursday, a Supreme Court justice ordered an investigation into the financing of the film.A second crisis hit Flavio's campaign when his stepmother, Michelle Bolsonaro posted an Instagram video saying he had "disrespected me and mistreated me... he said I didn't understand anything about politics."The former first lady is key to the right-wing movement's appeal among Brazil's large female and evangelical electorate.With divisions growing, Flavio read out a letter on social media from Jair Bolsonaro urging unity — contravening the terms of his father's house arrest.A Supreme Court justice then blocked Flavio from visiting his father until after the first round of voting.In a bid to unite the right before the convention, Flavio this week posted a video apologizing to Michelle, who quickly accepted the gesture of reconciliation.Flavio Bolsonaro has cast himself as the more moderate version of his father, but is a hardliner on crime and this week echoed his father in raising debunked concerns about Brazil's electronic voting system.The senator has struggled to seal alliances with Brazil's influential centrist bloc, with key parties announcing they will remain neutral in the October 4 election.Flavio Bolsonaro has also faced backlash after US President Donald Trump's administration imposed two new sets of tariffs on Brazil this month.The Bolsonaro family last year backed tariffs on Brazil introduced in retaliation for the trial against the former president — an ally of Trump.These duties were partly reversed after talks between Brasilia and Washington.Flavio Bolsonaro unsuccessfully urged the Trump administration to "postpone" new tariffs until after the election so as not to hand Lula a "political victory."Lula has made tensions with the US a central campaign issue and has accused his rival of being a "traitor" and putting political interests above economic interests. 

A widening rift between far-right Brazilian Senator Flavio Bolsonaro and his stepmother, former ‌first lady Michelle Bolsonaro, threatens to worsen his already weak standing among women voters as he campaigns ​for the presidency ahead of October's general election. The ‌former first lady resigned on Tuesday as head of the women's wing of the Liberal Party, ‌whose most prominent figure ⁠is right-wing former president Jair ‌Bolsonaro, in an escalating public dispute with her stepsons. In a ‌video last week that went viral, she accused Flavio of having "disrespected" and "mistreated" her by criticising her involvement in party affairs, ⁠which she described as a "stab in the back.""I understood that he didn't want my support — or that it was insignificant — so I withdrew, kept to myself," she said in the video. "That is how I remain." Michelle, 44, is widely considered one of the most effective messengers to conservative and evangelical women for the party, which deployed her across the country for outreach. Her exit deprives Senator Bolsonaro of a key asset as he tries to broaden his appeal and defeat incumbent President Luiz Inacio Lula da Silva in October.Polls suggest that the younger Bolsonaro, like his father before him, is ​struggling to boost his support among women voters.A poll released by BTG Pactual/Nexus on Monday showed Lula leading Senator Bolsonaro among women by 18 percentage points in a hypothetical runoff, 55% to 37%. Among men, the senator held a 49% to 42% advantage.Among all voters, ‌the poll showed Lula winning reelection with 49% ⁠to Senator Bolsonaro's 43%."In a ​tightly contested election, any variable moves the market," said political scientist Rafael Favetti.The rift between Flavio ​and Michelle was concerning to some voters."I will consider Michelle's points, not about family, that's personal, but about the difficulties in appointing women candidates," said Thaise Lima, a lawyer based in Sao Paulo who identifies as right-wing. "Women still don't have strong representation in politics."FAMILY FEUDFor years, Michelle Bolsonaro worked to build a network to recruit female supporters in churches and conservative groups from all corners of Brazil, softening the image of a political movement strongly associated with the combative style of her husband. Michelle's political influence grew when the former president, who is currently serving a 27-year prison sentence for trying to overturn his 2022 election defeat, was moved to house arrest, making her a key interlocutor as one of the few people with full access to him. The former first lady is considering running for the Senate ‌this year, according to a person close to her, ‌and she has been regarded as a possible ⁠presidential candidate by polling firms for months. But the schism between Michelle and Bolsonaro's oldest sons from previous marriages has intensified since ⁠Flavio launched his campaign late last year, as he ⁠attempts to craft an image as a moderate version of his outspoken father.Some of his allies have been resistant to making peace with Michelle and her camp."Women vote really badly," right-wing influencer Paulo Figueiredo said in a video released last week. Flavio Bolsonaro later said Figueiredo's remarks were misguided.A WEAK SPOT AMONG WOMEN VOTERSFormer president Bolsonaro's two campaigns struggled to appeal to women, weighed down in part by his history of controversial and sexist remarks. Flavio Bolsonaro seemed to be trying to change that.He has ​been photographed wearing a T-shirt reading "girl dad" and has floated the idea of choosing a woman as his running mate, a plan that has gained strength in recent days, according to people close to him.Daniella Marques, a close ally of Jair Bolsonaro's former finance minister, has emerged as a potential running mate or finance minister after joining the senator's campaign as an economic adviser.Still, away from the public view, the senator ignored his stepmother's opinions when making decisions about their party's national strategy, Michelle said in her video. Flavio held a meeting on Wednesday with dozens of conservative women politicians in Brasilia where he made conciliatory remarks about Michelle, who was invited but did not attend."I have tremendous respect for Michelle, and I'm ‌confident that we'll get through this difficult ​moment and that she will be walking alongside us," he said at the meeting.