tag

Lewis Hamilton said he remained optimistic about his hopes of winning a record eighth drivers world championship this year despite collecting another penalty in Sunday's Hungarian Grand Prix.The seven-time champion Ferrari driver, who finished classified fifth having finished fourth on the road before taking a five-second penalty, said he had to "work hard not to give the stewards any more opportunities to give me penalties".He was adjudged to have exceeded the pit lane speed limit by 0.1 kph during a stop that he said, after the race, was unnecessary and a mistake by the team."I definitely don't think we should have taken the last stop," he said, referring to Ferrari's decision to call him in during a late Virtual Safety Car intervention to swap from hard tyres to softs for the final laps."The call came just before the pit entry and I didn't have time to debate it. You've got to trust the decision that's been taken, but in hindsight my tyres were totally fine."I probably would have lost out to Max (Verstappen, who finished second), but I think I could have kept third at least. It just opened the door to getting that penalty at the end."Asked if he was upbeat for the second half of the season, as he seeks to close a 50-point deficit behind championship leader Kimi Antonelli of Mercedes, Hamilton was positive."I definitely am," he said. "I'm massively grateful to the team because they've done a really great job in the first half."I think the last three races from me have not been great, with lots of mistakes. I've had a lot of penalties... I've got to work hard hard not to give them any more opportunities for penalties." 

Ferrari's Lewis Hamilton could go into Formula One's August break on a Hungarian high this weekend while championship leaders Mercedes seek urgent answers to George Russell's car woes.Russell's plight, with his car losing chunks of time on the straights, has dominated paddock chatter as his 19-year-old Italian teammate Kimi Antonelli goes from strength to strength with six wins in 10 rounds.The Briton, who started the season as title favourite and with the nickname 'Mr Consistency', is now 50 points adrift of Antonelli after spinning off into the gravel in Belgium last Sunday for his third no-score of the year.That blank let Hamilton back into second place overall, 45 points behind Antonelli, and the Hungaroring is a favourite for the seven-time world champion who won six of his titles with Mercedes before moving to Maranello. EIGHT TIMES WINNER AT THE HUNGARORINGHamilton has won eight times in Hungary over the years, an unparalleled feat at the Budapest track, and can equal his outright record Silverstone tally of nine wins at the same circuit.Hungary is also the scene of Hamilton's most recent pole position, back in 2023.Ferrari boss Fred Vasseur was wary of talking up the team's prospects, at a circuit where engine power and straight line speed matter far less, even if others were already doing so."Now each weekend we start from scratch. It's a lot about setup, tyre management. On this one Budapest will be probably much better than Spa, it will be a different game ... but it's not a given," said the Frenchman."I don't want to go to Budapest considering that it will be easy, because it won't be easy. On paper for sure the engine deficit will be less of an issue, but then we have to do the same thing."Charles Leclerc won at Silverstone and was second in Spa, and is the form Ferrari driver from the last two races, while Hamilton won in Barcelona and was third in Britain, fourth in Belgium. COULD BECOME A FOUR-TEAM BATTLE Antonelli said it could be a four-way battle, with Max Verstappen's Red Bull and champions McLaren in with a shout at a slower and twistier track where energy deployment is less of an issue."It’s going to be another track where it’s maybe a bit more like Monaco, where you just try to drive as fast as you can," said the Italian."It’s going to be interesting. I think it’s going to be very tight between all of us, and that’s why it’s going to be important to try to put things together."Four of the top seven drivers in the standings have won previously in Hungary, the Mercedes drivers and Leclerc being the exceptions, and Leclerc was on pole last year when Lando Norris won in a McLaren one-two with Oscar Piastri.McLaren will be bringing some big upgrades to Hungary, including a new floor and aerodynamic parts. They will also continue to test an experimental rear wing.Italian Leonardo Fornaroli, the team reserve and last year's F2 champion, will be taking part in Friday's first practice while Piastri sits out the session.Aston Martin are also bringing a long-awaited chassis upgrade but will have to wait until the Dutch Grand Prix at the end of August before they get the latest Honda engine. 

Kimi Antonelli needs a win in Belgium this ‌weekend to pump up his Formula One championship lead after two blanks in the ​last three races, but Ferrari ‌could stand in his way.The 19-year-old Mercedes driver also failed to score a ‌point at Spa-Francorchamps ⁠last year, although he ‌did set the fastest lap of the ‌race, but should be far more competitive this time - providing his car holds up.Antonelli has ⁠seen his advantage shrink from 66 points over Ferrari's Lewis Hamilton after Monaco in June to 25 points over teammate George Russell, who has had his own share of bad luck, due to mechanical problems.At the same time, seven times world champion Hamilton and teammate Charles Leclerc have celebrated wins for a resurgent and increasingly competitive Ferrari, now looking for a third win in four races. HAMILTON CAN EQUAL SCHUMACHER'S RECORD Both are also previous winners at ​Spa, with Hamilton chasing a sixth Belgian triumph to equal the record held by former Ferrari great Michael Schumacher.Throw in the threat of Red Bull's four times champion Max Verstappen at a favourite and almost ‌home track, as well as McLaren's ⁠Lando Norris and Oscar ​Piastri, and Mercedes have plenty on their plate."The last few races have underlined ​both where our strengths are and where we need to improve," said Mercedes team boss Toto Wolff."Reliability issues have cost us points and in a championship this competitive, that is something we cannot afford. There is no value in having the pace if we don't bring home the result."We have left too much on the table recently. We need to make sure that doesn't happen again, starting this weekend."Like Silverstone, Spa will involve more energy management than drivers would like but fans should still see exciting racing and overtaking opportunities at a popular circuit with even longer straights than Britain."I think it could ‌be trickier with the energy management ‌limitations on the straights but we ⁠have historically done well here so you never know what will happen," said Verstappen. 'ONE OF THE ⁠MOST CHALLENGING RACES' Spa is also one ⁠of the most fickle tracks, as well as one of the fastest, with the Ardennes forests having a micro-climate that defies long-range forecasts.Current predictions are cloudy and cool, with some sunshine, but showers can never be ruled out. Ferrari boss Fred Vasseur said it could be "a particularly demanding weekend"."It is one of the most challenging races of the year because of the characteristics of the ​track and the way the weather can change from one moment to the next in the Ardennes," he added.Piastri won last year, after Norris took pole, and the champions will be testing and assessing a new rear wing in Friday practice."We're confident that this update will add a bit of performance to our car," said Neil Houldey, technical director for applied engineering."But we are fully aware that after a difficult British Grand Prix, mainly in terms of pure performance, even this round won’t be that easy, so we won’t be expecting any big change in ‌terms of competitiveness."McLaren will ​also have the latest specification Mercedes engine that the works team had in Austria and Williams and Alpine at Silverstone. 

Ferrari has introduced the 12Cilindri Manuale, a limited-edition version of the Ferrari 12Cilindri that blends the engagement of a traditional manual gearbox with advanced by-wire technology. Designed for drivers seeking a more physical and immersive experience, the model draws inspiration from Ferrari’s front-engined V12 grand tourers of the 1950s, 1960s and 1970s while incorporating contemporary engineering. At its core is the new Manuale by-Wire system, developed entirely in Maranello, which combines a manual gear lever and clutch pedal with Ferrari’s proven eight-speed dual-clutch transmission (DCT).**media[465277]**Rather than relying on a conventional mechanical linkage, the system converts the driver’s gearshift and clutch inputs into electronic signals while preserving the tactile feel, resistance and feedback of a traditional manual transmission. Ferrari said extensive development enabled it to recreate the analogue driving experience with high precision, repeatability and ease of use. The car can be driven in manual mode through the first six gears and reverse, or switched to fully automatic operation, giving drivers the flexibility to choose between maximum engagement and everyday comfort. Power comes from Ferrari’s naturally aspirated 6.5-litre V12, producing 830hp, revving to 9,500rpm, accelerating from 0-100kph in about three seconds, and reaching a top speed of more than 340kph. The Manuale by-Wire system introduces an entirely new gear selector, clutch-by-wire pedal, control unit and software while retaining the existing engine and transmission. Sensors and advanced kinematic mechanisms recreate the clicks, resistance and mechanical loads of Ferrari’s classic manual gearboxes. The system also prevents incorrect gear engagement if the clutch is not properly depressed or an invalid gear is selected. Ferrari said the redesigned three-pedal layout plays a central role in the driving experience. The clutch pedal digitally controls the DCT clutch while reproducing the progressive load and travel of a mechanical clutch. Proper coordination between the clutch, throttle and gear lever delivers smooth shifts, while poor timing can result in jerks or even engine stalling, reinforcing the authentic character of a traditional manual transmission. For the first time in many years, Ferrari has removed steering-wheel shift paddles, placing the emphasis entirely on the gear lever and clutch. Drivers can also perform classic techniques such as heel-and-toe downshifts. Inside, the cabin features a reinterpreted open metal shift gate inspired by Ferrari’s iconic manual models, a round aluminium gear knob with illuminated gear indicators, a redesigned centre tunnel and a driver-focused pedal layout. The shift gate retains the classic six-speed pattern with reverse positioned at the upper left. Production is limited to 1,499 units, a figure referencing the displacement of Ferrari’s first V12 engine introduced in 1947. The model is aimed at enthusiasts of Ferrari’s front-engined V12 berlinettas seeking a more involving driving experience. Exclusive design touches include laser-etched side badges, five-spoke forged wheels, engraved aluminium door sills, a tailor-made specification, and styling details inspired by the legendary Ferrari 365 GTB4. Ferrari will also provide its seven-year Genuine Maintenance programme, covering scheduled servicing every 20,000km or annually, genuine spare parts, factory-trained technicians, and access through the company’s global dealer network. 

Charles Leclerc beamed with pleasure and relief on Sunday after his long-awaited first win since 2024 - and Ferrari's 250th - in an extraordinary British Grand Prix reignited the F1 championship.As the race ended with a five-lap procession behind the Safety Car, a decision that cost seven-time champion Lewis Hamilton second and Ferrari a likely first 1-2 finish at Silverstone since 2002, the Monegasque cruised to his ninth career win."After all the work we put in to try and get feeling back into the car. I found something yesterday and confirmed it today and the feeling is back," said the winner.The late safety car was deployed after four-time champion Max Verstappen crashed out in his Red Bull while championship leader Kimi Antonelli suffered a broken wheel shield on his Mercedes.Ferrari had been running first and second before they pitted both cars under the late safety car - a move that saw Leclerc stay in the lead, but which cost Hamilton second as Mercedes' George Russell stayed out and took second place. HAMILTON'S PERSONAL DISAPPOINTMENTHamilton shrugged off his personal disappointment after claiming a record 16th Silverstone podium and praised Leclerc and Ferrari despite criticism and heated debate about the stewards' decision to conclude the race without a final lap of racing."Congratulations to Charles - winning this Grand Prix is a special experience and this is a great result for our team. I just didn't have it today - all the magic that I had on Friday disappeared over the weekend."I went through a yellow flag and I didn't see it and I jumped the start... When it rains it pours!He added that he felt Ferrari were capable of closing in on Mercedes in the title race."I am not sure what happened to Kimi (Antonelli), but our team is doing a phenomenal job. We have some work still to do to close the gap in pure performance, but these results - two wins now this year - is just fantastic."Championship leader Antonelli made a poor start from his fifth pole, but fought back and looked set to challenge to win before his race was wrecked by car problems in the closing laps.He finished 16th and pointless, but remains on top of the drivers' title race with 179 points - thanks to his record run of five straight wins earlier in the year - ahead of Mercedes team-mate George Russell, who finished second, on 154 and Hamilton on 147.In the constructors' championship, Mercedes have 333 points after seven wins ahead of Ferrari on 255. 

Ferrari team boss Fred Vasseur on Friday quelled speculation when he confirmed that seven-time world champion Lewis Hamilton would stay with the Italian team next year.The 41-year-old Briton continued his recent strong form, which brought his maiden win for Ferrari, by topping practice on Friday."Last year, I underestimated the scale of the transition from Mercedes to Ferrari," Vasseur told the Italian daily Corriere della Sera. "Everything was new to him and Lewis isn't one of those drivers who moves team every two three years."Asked if he could confirm Hamilton for Ferrari in 2027, Vasseur said: "Yes.""He knows the tools, the people and our approach now," said Vasseur. "And with these good results, he's entered a virtuous circle."Vasseur said also that this year's Ferrari was not designed around Hamilton's requirements or style."Not at all, we don't tailor our F1 cars to one driver or another." PRE-RACE PARADE LAPFerrari also announced on Friday that, despite reservations, it was intended that Hamilton would join Charles Leclerc in Sunday's pre-race parade lap of mini-cars made of Lego.The event has drawn a mixed reception among drivers, disenchanted by the amount of unpaid marketing work they are required to do for Formula One.Four-time champion Max Verstappen had joined Hamilton and others in criticising the stunt on Friday, saying he did not like to see the drivers made to look like "kids and clowns".The Red Bull driver said he preferred the usual parade lap with all the drivers sharing a flatbed truck to tour the circuit in front of the fans."I prefer to play with Lego at home, you know, with the kids," the Dutch driver said. "Not on a go-kart here, to be honest.""I prefer to stand on a truck, with everyone together. It's more fun and looks more professional." 

Lewis Hamilton jokingly suggested he might have to sneak into the Mercedes garage and sabotage their cars to have a realistic ‌hope of winning a record eighth Formula One ​title.The Ferrari driver is ‌third in the standings after eight rounds but ‌46 points ⁠behind Mercedes's ‌Kimi Antonelli."Other than me going ‌into the Mercedes garage and undoing the bolts...," said the ⁠Briton on Thursday when asked what he had to do to make it a championship-winning year and whether it was realistic to considered him a title contender."I mean, Mercedes is a phenomenal team. You're seeing them perform at such an amazing level."It's really beautiful to see when ​a team is fully in synergy and what they've brought and what they've done this year is mighty. I think it's going ‌to take a huge ⁠amount for anyone ​to close them down," added the Briton, who ​won six of his seven titles with Mercedes.Mercedes have won seven of eight grands prix this season and started every race on pole position.Italian Antonelli, 19, won five in a row -- a sequence ended by Hamilton's first Ferrari win in Spain last month.That win, and two second places in the races immediately before that, revived talk of Hamilton challenging for a record eighth title."We ‌as a team have ‌to just continue to ⁠believe, continue to just stay calm," said Hamilton, also a ⁠record nine-time British Grand ⁠Prix winner, ahead of his home race at Silverstone on Sunday."We just have to extract everything we can from each weekend and even, if possible, a little bit more than what performance-wise is possible."It's also too early (to talk about the title). ​I mean, Kimi is far ahead, there is still a lot of points ahead and he pulled some more points ahead in the last race. But it’s not over till it’s over. Every single person is so geed up and pushing as much as they can, so that’s all I can ever ask for."Antonelli finished third in Austria last ‌Sunday, a race ​won by Mercedes teammate George Russell, while Hamilton was fifth.

Formula One could take another twist in Austria this weekend after Lewis Hamilton ended Mercedes' dominant run with his breakthrough first win for Ferrari in Spain.The scenic Spielberg circuit hosts the eighth round of the season with ⁠Mercedes the favourites on paper after six wins - five in a row for Italian teenager and championship leader Kimi Antonelli - and seven pole positions so far.Mercedes boast a ⁠good record at Spielberg and George Russell won there in 2024 but seven-time champion Hamilton has now had two second places and a win from his last three starts and is gathering momentum. McLaren's reigning champion Lando Norris won from pole last year, with Australian teammate Oscar Piastri setting the fastest lap, and the team is the most successful constructor at the track with seven wins.A first win of 2026 would send McLaren to their home British Grand Prix at Silverstone next week with an added spring in their step.Red Bull's Max Verstappen meanwhile has a record four wins at his team's home track while Hamilton's teammate Charles Leclerc is also a past winner at Spielberg (2022), and was third last year, and is ⁠as keen as anyone to get back on top of the podium.Throw in Antonelli's response to being sidelined by mechanical failure at the Barcelona-Catalunya Grand Prix, and Russell's eagerness to close the gap on his teammate, and Sunday's race has all the makings of an epic tussle."It's not going to be straightforward but I'm already looking forward to the next one because I really want to go back to where we left (off), from where we were finishing before," said Antonelli after his Spanish blow.The 19-year-old is 41 points ahead of closest rival Hamilton, whose teammate Leclerc also failed to score in Barcelona through no fault of his own and needs to close a widening gap to the Briton. Another win for either Hamilton or Leclerc would be Ferrari's 250th in Formula One.Mercedes have recognised the ⁠Ferrari threat, with team boss Toto Wolff calling Barcelona a reality check and acknowledging that the team ⁠may have to change their approach ⁠in future amid ongoing reliability concerns."Others have gained ground quickly and we need to respond," said the Austrian, whose team will bring some updates to Austria with a focus on performance and reliability."We are in a fight for both championships but must improve if we want to come out on top come the end of the season. Our Achilles heel so far has been reliability."Wolff said in Barcelona there would also be discussions with the drivers about handling "a situation where we risk holding each other up. I think it's not going to be a problem. It's just maybe we need to recalibrate."Champions McLaren will be bringing an experimental rear wing for Friday practice, with otherwise minor updates.Norris took his first F1 podium in Austria in 2020 and, after looking like Mercedes' closest challengers in Miami last month when he and Piastri finished one-two in a Saturday sprint, could pose more of a threat again in Spielberg."While we take nothing for granted in such a tight field, we are optimistic that the car and driver characteristics will again suit the circuit, putting us in the fight at the front," said McLaren's applied engineering technical director Neil Houldey. 

Lewis Hamilton claimed his first victory for Ferrari on Sunday at the Barcelona-Catalunya Formula One Grand Prix, ending championship leader Kimi Antonelli's five-race winning streak. The seven-time world champion finished ahead of George Russell and Lando Norris, while Antonelli was forced to abandon in the final stages because of a technical problem. Hamilton, 41, cut down Antonelli's title lead to 41 points by triumphing on a Sunday nearly two years after he last won a race. "It's not over, that's for sure," said Hamilton of the championship race. Mercedes polesitter Russell came in 19 seconds behind Hamilton, with Norris completing an all-British podium, the first since the 1968 United States Grand Prix. "You have helped me so much to achieve this dream, I cannot thank you enough," said Hamilton over team radio. "To the fans, thank you for reminding me who I am. I couldn't have done this without you." Russell, pre-season favourite for the championship, arrived in Barcelona bemoaning bad luck for his recent struggles but after team-mate Antonelli edged in front of him late on he had some good fortune to cut the gap on the teenager to 53 points after the Italian abandoned. "Good to be back on the podium and have a clean race, but Ferrari were mighty today so we need to keep pushing," said Russell. "The last stints were difficult, but it's good to be back here. The pace today was insane from Lewis, they are coming I think." With track temperatures up at 51 degrees Celsius, Hamilton opted for a three pit-stop strategy and it worked to perfection, with the third of those fortuitously coming while the virtual safety car was deployed. Ferrari's heavily upgraded car may well have been fast enough for Hamilton to triumph anyway, as he recorded the 106th victory of his career. Red Bull's Max Verstappen came in fourth, ahead of McLaren's Oscar Piastri and Isack Hadjar in the other Red Bull. Russell got off to the perfect start from pole, holding off Hamilton on softs, with the Ferrari driver cutting off Antonelli. Hadjar, who started in position six, was slow off the line and overtaken by eight cars. Charles Leclerc, in the second Ferrari, admitted he was "ashamed" by his crash in qualifying which left him starting in 10th but expertly weaved his way up to sixth, although he was later forced to retire. Early stop Hamilton took an early pit stop on lap 12 to swap his softs for hards, with Mercedes responding on the following lap with hards for Russell. Russell was worried his stop "exposed" him to Antonelli but retook the lead from Hamilton with his teenage team-mate back in third after his own stop to bolt on the hards.With Hamilton 2.3 seconds behind Russell he said "we are on Plan C" over team radio. The seven-time champion pitted for the second time in the 28th lap, indicating a three-stop strategy, with Mercedes deciding not to follow suit because of the threat of 2025 champion Lando Norris, who was on a two-stop plan. Antonelli moved right behind Russell, who was forced to fend off his team-mate. Russell was called in for fresh hards before Antonelli followed suit, allowing Hamilton into the lead, with Ferrari telling the Briton this was the "critical time" for his race. Home favourite Alonso, in what he said was probably his final appearance in Barcelona, was forced to retire because of a suspected battery issue. It brought out a yellow flag with the virtual safety car deployed, offering Hamilton an ideal chance for a cheap stop. That worked brilliantly for Hamilton who emerged from his third stop with fresh rubber 2.6s ahead of Russell with 24 laps remaining. With clean air Hamilton was able to stretch his lead comfortably to triumph in style. The victory was sweetened further by late drama as Antonelli retired from second place in the 62nd lap to blow open the championship. 

Charles Leclerc has agreed a multi-year extension with his “second family” Ferrari days out from his home Monaco Grand Prix, the Formula One team announced on Wednesday. The 28-year-old has been with Ferrari since 2019, winning eight Grand Prix - his last victory was in 2024 - with his highest finish in the world championship being runner-up to Max Verstappen in 2022. “Scuderia Ferrari HP announces the renewal of its agreement with Charles Leclerc, who will continue to wear the team’s colours for the coming seasons of the Formula 1 World Championship,” read a Ferrari statement on their website. Leclerc, who sits in third position in this year's title race, just three points ahead of team-mate Lewis Hamilton, said that he was ecstatic to continue his dream drive with Ferrari. “It’s the team I've loved and dreamt of being part of since I was a child, and after all these years it has become a second family,” he said. “Together we’ve shared incredible moments and some tougher ones, but I believe in this team more than ever, and I’m deeply grateful that we will keep pushing side by side toward our shared goal of bringing the World Championship back to Maranello. “Being a Ferrari driver is a dream, but it's also a responsibility I never take for granted.” Ferrari lauded their “second-most capped Formula 1 driver and (who) also ranks second for pole positions, behind only Michael Schumacher.” “This renewal feels like something very natural for us,” said team principal Fred Vasseur. “Over these seasons we have seen him grow, to become not only one of the strongest drivers in Formula 1, but also a person who is completely at one with the team and everything Ferrari represents. “We appreciate his talent, we love his determination and the way he approaches every day with the people in the Scuderia, both on and off the track.”    

Lewis Hamilton vowed there will be "no holding back" as he bids to improve on a bitterly disappointing debut year with Ferrari in what will be his 20th season on the grid.The 41-year-old Briton, who has won a record 105 Grand Prix, will line up this weekend where it all began for him in Melbourne with McLaren in 2007 for what will be his 381st race. The seven-time world champion failed to muster a single podium last year for the first time in his legendary career as he struggled to adapt to his new surroundings with the Scuderia.But he is entering the new season in a positive frame of mind, taking to Instagram this week to reflect on his long career in the sport. "Twenty seasons as an F1 driver. It's hard to even grasp the reality of that number," he said. "It started with a dream. A dream some called ridiculous and said would never amount to anything. Despite that, the dream never changed, and I never stopped chasing it. There will always be people who doubt you, people who try to block you, but you can't ever stop fighting," he added."I'm forever grateful for the lessons, the quiet moments, the chaos, and the many people who helped me chase and achieve my dreams. I'm grateful for the doubters and for the ones who tried to knock me down, too. I'm still here, 20 years on, still standing, still hungry, still focused on the dream. No holding back."Every car on the grid this year has undergone radical alterations since the end of last season following dramatic regulation changes to chassis, engines and aerodynamics. It makes the season-opening race in Melbourne one of the most anticipated in years, given the uncertainty of what to expect.Pre-season testing at Barcelona and Bahrain suggested that the big four – McLaren, Ferrari, Red Bull and Mercedes – would again dominate. Ferrari team chief Fred Vasseur said they gathered "a great deal of useful information" in Bahrain and were confident of a better year ahead."Conditions at testing are never really representative and Melbourne will be the first real opportunity to assess how competitive we are compared to our opponents," he said. "As usual at the start of the season, there are a lot of unknowns and we will approach the weekend with focus and humility." 

As Qatar gears up to host the Prologue and opening race of the FIA World Endurance Championship for the third consecutive year, Lusail International Circuit is set to ignite the 2026 season with high-octane action.This pivotal role highlights Qatar’s expanding footprint in motorsport, with the Prologue – a mandatory two-day pre-season test from March 22 to 23 – allowing teams to dial in their machines before the Qatar 1812km curtain-raiser, a gruelling ten-hour battle on March 28.Entering its 14th season under the auspices of the Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) and Automobile Club de l’Ouest (ACO), FIA WEC remains the pinnacle of endurance racing, demanding speed, strategy and mechanical resilience across eight globe-trotting rounds.What truly sets FIA WEC apart is the diversity it offers, enabling fans to witness 14 major manufacturers battling on the same track at the same time.This incredible line-up of global brands, from established giants to exciting newcomers, creates unmatched competition in both the elite Hypercar class (LMH/LMDh prototypes) and production-based LMGT3 category, with 35 full-season entries in 2026 including 17 Hypercars and 18 LMGT3 cars.Eight of the 14 marques feature in the Hypercar division – Alpine, Aston Martin, BMW, Cadillac, Ferrari, Genesis, Peugeot and Toyota – while LMGT3 comprises Aston Martin, BMW, Corvette, Ferrari, Ford, Lexus, McLaren, Mercedes-AMG and Porsche.Notable grid shake-ups over the off-season include Porsche’s retreat from the Hypercar class, offset by Genesis Magma Racing’s debut with two GMR-001 prototypes on Oreca chassis’. Defending champion Ferrari AF Corse returns with the proven 499P, while Toyota Racing arrives hungry for redemption after a challenging 2025 campaign. The Japanese carmaker unveiled the updated TR010 Hybrid – its third major evolution – with key tweaks focusing on enhanced drivability, top speed and overall consistency, complemented by a striking new red, white and black livery inspired by the iconic GT One. The team has also rebranded from Toyota Gazoo Racing to simply Toyota Racing for 2026.Driver changes add intrigue, from two-time world champion and multiple 24 Hours of Le Mans winner Andre Lotterer’s comeback with newcomer Genesis, to Nick Cassidy’s Hypercar bow with Peugeot alongside Théo Pourchaire.Frenchman Victor Martins was recently confirmed for Alpine’s Hypercar effort as an FIA WEC rookie, following his stint in Formula 2 and as a Williams F1 development driver. Ex-F1 star and endurance legend, Sebastien Buemi competes for Toyota; the multiple world champion boasts the most race wins in the series’ history. Fellow former F1 driver Nyck de Vries similarly supplies speed and profile to Toyota’s quest for redemption. Cadillac has swapped Jenson Button for Jack Aitken, while ex-F1 talent Logan Sargeant will contest a full campaign in Proton’s Ford Mustang LMGT3 and Kevin Magnussen returns for a second consecutive season in the discipline as the Dane brings his experience to BMW’s Hypercar programme.Overall, Hypercar boasts 11 former FIA WEC champions and 14 ex-F1 drivers, blending experience with youth for a grid that’s stable yet spiced with potential upsets. As the series captivates global fans through hybrid innovation, tactical pit battles and marathons like Le Mans, Lusail International Circuit stands to deliver another exciting opener to kick off the 2026 campaign.