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The European Union reiterated its demand that the Israeli occupation authorities guarantee full access for humanitarian aid to the Gaza Strip.European Commission spokesperson Eva Hrncirova stated during a press briefing in Brussels that the situation in the Gaza Strip has deteriorated significantly due to the heavy rains that have fallen on the camps.The spokesperson said that EU has repeatedly called on the Israeli government at all levels to allow full humanitarian access to the territory.Earlier, the Government Media Office in Gaza announced that a storm had caused the flooding of approximately 70,000 tents belonging to displaced people, while the collapse of sand dunes onto tents in Deir al-Balah resulted in the deaths of four people, highlighting the dangers facing the lives of displaced people in the absence of safe shelter.

Europe is entering winter with its lowest level of natural gas reserves since 2013, which could extend pressure on the international market into 2027, the International Energy Agency (IEA) warned on Tuesday.Europe's natural gas storage reservoirs were 75% full at the end of October, well below the minimum target of 80% fixed by the European Union and at its lowest level in more than a decade, the IEA said.Several factors explain the situation.Natural gas liquifaction facilities in the Gulf have been damaged in US-Iran war, while transit through the Strait of Hormuz has been reduced.Moreover European nations are filling their storage reservoirs from low levels at the end of the heating season in the spring.Buyers had initially held off buying stocks in the hope prices would fall.Deliveries stepped up in August, September and October, but not enough to make up for the delay, the IEA said.The amount of gas injected into storage reservoirs this season was about four percent below the average of the past five years, it added.That makes European nations more dependent upon securing deliveries of additional supplies of LNG to meet peak demand.It could also make more vulnerable if the winter is colder than usual, there are technical problems in the gas networi, or supply problems, said the IEA.Germany insisted on Monday that it would have enough gas for the winter despite missing a storage target.German gas storage facilities are on average 61% full, according to the federal agency that oversees Germany's energy infrastructure and markets.That is below a legally mandated target for 70% by November 1. It also lags behind the European Union average of nearly 75%, according to the storage tracking platform AGSI. 

A tariff truce between the European Union and United States is potentially at risk due to a multibillion-dollar loan approved by the bloc's investment bank for Airbus this summer, President Donald Trump's top trade official said.US Trade Representative Jamieson Greer expressed concern that his office had received "no details about this loan" and pressed for the situation to be "resolved as soon as possible.""I had sincerely hoped that trade-distorting European subsidies to Airbus were a thing of the past," Greer said in a statement. The EU has rejected the claim."This situation injects substantial uncertainty into transatlantic trade in the aerospace sector," he continued.In June, the European Investment Bank (EIB) said it would provide Airbus with a record 3bn euros ($3.4bn) in financing to boost its research and development.An EU spokesperson said on Tuesday Brussels remained "fully committed" to a 2021 deal and the financing was "fully in line" with the agreement with Washington.Under the deal, the two sides vowed any financing for the production or development of large civil aircraft would be provided on market terms."The loan supports a broad, multi-year research and innovation programme across commercial aviation, defence and security. It is not launch aid for a specific new aircraft programme," the spokesperson said in a statement."The European Commission is in close contact with USTR on the terms of this loan and will provide all necessary information," the spokesperson added.The deal came after the United States and European Union had been squabbling over alleged unfair trade practices since 2004, with both sides claiming the other provided support to private companies, such as aircraft manufacturers Boeing and Airbus, in violation of international trade agreements.The 17-year-long feud saw the United States and EU impose tariffs on billions of dollars worth of each other's products.But in 2021, a five-year deal was agreed between both sides under former president Joe Biden's administration. 

The European Union (EU) is seeking to turn its partnership with Qatar into practical co-operation across defence technology, artificial intelligence (AI), energy security, trade, and visa liberalisation, its ambassador to Doha has said.Speaking to Gulf Times on the sidelines of the Global Security Forum, Antonino Maggiore said the two sides are working to translate their shared interests into concrete initiatives, with negotiations on a strategic partnership agreement providing a framework for closer engagement.“We need to structure our co-operation,” he said. “We need to operationalise this co-operation because, as I said, it’s based on a convergence of principles. With principles, we need implementation.”One forthcoming initiative is an EU-Gulf Co-operation Council (GCC) seminar on defence technology and AI, scheduled for Doha on December 3.The event aims to bring defence industries from the EU’s 27 member states together with their Qatari counterparts and representatives from across the Gulf.Maggiore said the EU could provide a platform for industries from its member states to interact with partners in Qatar and the wider region.“These fields, security and defence and AI technology, are important in the partnership with Qatar,” he said, describing the seminar as part of efforts to develop cooperation in areas of growing strategic importance.The initiative comes amid wider discussions on how Qatar and the EU can respond to changing security challenges, strengthen technological capabilities and establish practical channels for collaboration.Asked about Qatar’s growing role in international diplomacy and mediation, Maggiore lauded the country’s contribution to efforts to address regional crises and other international issues.“We commend, allow me to say, very, very much the prominent role of Qatar in mediation, also in the ongoing crisis in the region, but on so many other dossiers and so many other tables where Qatar is showing to be a global player of mediation and diplomacy,” he said.He pointed to the Doha Forum in December as another opportunity to demonstrate Qatar’s diplomatic role, adding that the EU wanted to strengthen co-operation on mediation, maritime security, respect for international law and security.The ambassador said the strategic partnership agreement under negotiation with Qatar would help organise co-operation across these areas, alongside separate initiatives designed to deliver tangible outcomes.Economic engagement is another priority, particularly support for small- and medium-sized enterprises (SMEs), investment and start-ups.During a media Q&A session, Maggiore outlined plans for a business council that would bring together chambers of commerce from EU member states, corresponding Qatari entities, and European institutions.A second component would build on the existing European Enterprise Network, which connects European businesses and SMEs and works with partners in non-EU countries.“We want to support exchanges, investments, start-ups, youth,” he said. “Both big investments and also to SMEs. SMEs are cornerstones of the European Union.”He said smaller businesses could benefit from structured support and connections that larger multinational companies often already have, adding that the EU saw considerable potential for closer economic ties with Qatar.Trade is also part of the strategic partnership agreement discussions with Qatar and at the GCC level.Energy remains central to the relationship.Maggiore said he recently met Qatar’s minister of state for energy and stressed that dialogue on energy co-operation continues with the European Commission and EU member states.He described Qatar’s liquefied natural gas (LNG) as being of “strategic importance for the EU”, adding that Brussels is fully aware of its significance.Maggiore also praised Qatar’s engagement to maintain supplies and avoid unnecessary disruption, acknowledging the impact of the regional situation on production facilities.“We are very pleased that Qatar is doing everything that is possible to maintain its engagement,” he said.People-to-people ties and mobility are another area under discussion, the envoy said, with the EU working towards possible visa liberalisation for Qatari nationals.Maggiore said the postponement of the EU-GCC summit, originally scheduled for October 24, would not affect the momentum of discussions on visas or the wider strategic partnership.“The work is ongoing with, I would say, priority from our side,” he said, adding that meetings were taking place in Brussels with GCC countries and EU member states, which are responsible for issuing visas. “This is a priority for us, and it’s something we are working on very intensively.”On the wider regional situation, Maggiore said that the Gulf and Europe shared concerns about instability and the threat of escalation.He reiterated the EU’s support for dialogue, de-escalation, international law and a two-state solution to the Palestinian question.The envoy also reaffirmed the EU’s opposition to illegal Israeli settlements in the West Bank.He highlighted its humanitarian assistance to Palestine, while acknowledging that differences among member states could complicate the development of a common position.Maggiore said the EU is ready to play a role in initiatives aimed at stabilisation, while recognising that other international actors also had a part to play.He said the challenge for Qatar and the EU now is to build on political dialogue and shared interests by turning them into sustained co-operation across security, energy, business, and diplomacy. 

Europe's car industry fought back against rising Chinese competition at the Paris car show on Monday with a wave of new model launches and fresh support from Brussels, even as Chinese automakers expanded their push into the region.The show opened days after the European Union announced a deal with China to curb imports of Chinese hybrid vehicles into the bloc, with a cap of 350,000 a year, according to a European Commission official. While details of the arrangement have yet to be finalised, it was welcomed by European manufacturers.The flood of Chinese hybrid imports into the EU is "not sustainable" for Europe, Renault CEO Francois Provost said, describing the agreement as "better than a trade war".China's Leapmotor International said it needed to understand how the cap would work in practice, but that it was an "interesting alternative to tariffs".Around 20 Chinese brands, including BYD and Chery, are attending the show, double their presence in 2024 as they seek growth overseas amid intense competition and weaker demand at home.Chinese brands have gained share rapidly in Europe over the last three years, while Chinese exports of hybrids to the EU's 27-member states tripled to $7.5bn in the first half of this year, according to Chinese customs.The EU-China deal could hit BYD, Chery and state-owned SAIC's MG brand hardest as between them they accounted for 90% of Chinese brand hybrid sales in the EU in the first eight months of 2026, Jefferies analysts said on Sunday.Volkswagen CEO Oliver Blume welcomed progress in EU-China talks, saying on Sunday that companies selling cars in Europe should compete under comparable conditions and create jobs and value in the region.The German carmaker said on Monday its deliveries fell 14.3% in the third quarter, the steepest quarterly drop in four years, dragged down by a further decline in demand in its top market, China. Deliveries also fell in North America and Western Europe.As part of its efforts to regain market share in Europe, Stellantis is launching six new models across its European brands at the show and unveiling nine concept cars, marking a significant expansion of its presence at the show.On Sunday evening, Stellantis CEO Antonio Filosa hailed "the reinvention of a European icon" as he unveiled an affordable retro electric version of Citroen's 2CV.The company is also adopting faster Chinese-style development cycles, Chief Technology Officer Ned Curic said, outlining plans to build small EVs in Italy using a platform being developed with Leapmotor.Renault's head of growth, Fabrice Cambolive, said the carmaker could increase EV production in France by at least 50% over the next 12 months.Like other Western motor shows, Paris had been in decline until Chinese automakers began turning up in force four years ago.Alongside BYD and Chery, this year's show features newer Chinese entrants including Aito, while state-owned Changan is launching its Nevo and Avatr brands in Europe.Chinese automakers also used the event to outline further European expansion plans. Changan President Zhao Fei said the company was in talks with manufacturers about producing vehicles in Europe and hoped to build its first European-made car in early 2027.BYD is studying the possibility of building a factory in France, Executive Vice President Stella Li told broadcaster BFM TV on Monday.The EU imposed tariffs on Chinese-made fully electric vehicles in October 2024. Brussels is also working on "Made in Europe" rules requiring minimum local content levels for EVs to access large parts of the bloc's market.Agreement between France and Germany on the provisions is "imminent", French President Emmanuel Macron said at the show.Chinese automakers have sought European production bases ahead of the proposed rules, often in partnership with established manufacturers.In July, China's Geely Auto said it would produce electric SUVs at a Ford Motor factory in Spain. On Sunday, Geely Auto CEO Alex Nan highlighted the company's growing partnership with Renault and its commitment to Europe.Separately, India's Tata Motors Passenger Vehicles and Stellantis said on Monday they had expanded their partnership to include technology and product development, with plans to build vehicles in India for more than 50 global markets.Car sales in China, the world's largest auto market, fell 20% in the first half of 2026, increasing pressure on manufacturers to expand overseas.As the US market is effectively closed to China's auto industry, Europe has become its top export priority."If they drop exports in Europe they die because they can't make the money elsewhere," said Francois Roudier, secretary general of the International Organisation of Motor Vehicle Manufacturers. 

More than 3.4 million voters in Bosnia and Herzegovina are heading to the polls on Sunday in an election seen as crucial to the country's bid to join the European Union and the balance of Western and Russian influence in the Balkan state.Voters are electing members of Bosnia and Herzegovina's three-member Presidency and national parliament, as well as representatives to the legislative bodies of its two constituent entities and cantonal assemblies in the Federation of Bosnia and Herzegovina.The outcome could shape the next governing coalitions and determine the direction of the country's foreign policy.The Central Election Commission is expected to release preliminary results later on Sunday after polling stations close at 7 p.m. local time. 

Secretary-General of the Gulf Cooperation Council (GCC) Jasem Mohamed Albudaiwi discussed GCC-European relations in New York with European Union Special Representative for the Gulf region Luigi Di Maio, on the sidelines of the 81st session of the United Nations General Assembly.During the meeting, the two sides discussed several issues of mutual interest, including the latest preparations for the second summit between the leaders of the GCC states and the leaders of the European Union, scheduled to be held next month in Riyadh, Saudi Arabia.They also discussed related matters, progress in implementing the outcomes of the first GCC-EU summit, and the mechanisms for carrying them out in a way that strengthens the strategic relationship between the GCC and the European Union.The two sides also exchanged views on the latest regional and international developments. 

Artificial intelligence could lift European productivity by about 1% over five years, but risks widening inequality, straining power networks and increasing dependence on foreign technology unless governments deepen economic integration, an International Monetary Fund paper said.The background note, prepared for an informal meeting of European Union finance ministers in Dublin on September 18-19, said the benefits and costs of AI were likely to be distributed unevenly across countries, regions and workers.It said completing the EU single market would help spread AI adoption and its gains more evenly across the 27-nation bloc.The paper echoes concerns raised by former European Central Bank President Mario Draghi and the European Commission that Europe's fragmented capital, labour and energy markets are holding back investment and innovation.The IMF estimated that around 60% of workers in advanced European economies are employed in occupations highly exposed to AI. While some could become more productive through AI tools, others faced displacement as routine tasks become automated, it said, particularly in jobs where AI is more likely to replace labour than complement it.The paper said Europe's data centres already consume roughly 3% of the continent's electricity and that demand would rise sharply as AI use expands. Major technology hubs such as Frankfurt, London, Amsterdam, Paris and Dublin are among the areas most exposed, with data-centre clusters already putting pressure on local power networks.To address that, the EU should invest in cross-border grid infrastructure and deepen integration of the European energy market, the IMF said.The paper also warned that Europe risks developing another strategic dependency because the US and China dominate the development of AI models. It said Europe would need significant investment in its own AI industry to avoid becoming reliant on foreign technology.AI's gains are also likely to be unevenly distributed across and within the EU, the paper said. More advanced economies are expected to benefit disproportionately because they are better prepared for and more exposed to the technology. 

Republic of Korea's car exports hit a record high in July, exceeding $6.2 billion, thanks to a 7% year-on-year increase to $6.24 billion, surpassing the previous record of $5.9 billion set in July 2023. Yonhap News Agency reported, citing data from the Ministry of Trade, Industry and Energy, that the value of the country's car exports rose 7% year-on-year in July to $6.24 billion. Environmentally friendly vehicles led the strong performance, with their export value increasing by 25.5% to $2.59 billion, accounting for 41.5% of the total export value. Exports to North America rose 18% to $3.25 billion, while exports to the European Union increased 23.5% to $880 million. Exports to Asia and Central and South America declined by 27.1% and 7.4%, respectively, while exports to the Middle East rose 12.7% to $430 million. Domestic car sales increased 0.5% to 139,000 units last month. Sales of environmentally friendly vehicles reached 84,000 units, accounting for 60% of total domestic car sales. 

Italy took the unprecedented step of putting all its major cities on the top level of health alert due to high temperatures Thursday, while Hungary turned off the lights at some of its best-known buildings to save energy as a heatwave maintained its grip on large parts of Europe. Europe, the world’s fastest-warming continent, has been ravaged by record-breaking heat and destructive wildfires this summer, with France and Spain particularly hard hit in recent weeks. The European Union will push its member countries to spend more on measures to reduce wildfire risk, its environment commissioner told Reuters, as experts said the economic cost of this summer’s blazes had already exceeded €15bn ($17.3bn). Bulgaria in southeast Europe was the latest EU country to be hit by wildfire. The main Trakia highway was closed in both directions Thursday after the wind carried the flames of a huge fire across it around 70km (45 miles) southeast of the capital Sofia, NOVA news portal reported. Italy is accustomed to hot summers, but the red alert issued by the Health Ministry stretched from Palermo on the southern island of Sicily to Bolzano in the mountainous north. The warning indicated a potential health emergency with prolonged high temperatures posing a serious health risk to the entire population. Pilgrims gathered under a blazing summer sun in the hilltop town of Assisi were sprayed with water to cool them off as Pope Leo paid a visit to mark the 800th anniversary of the death of St. Francis. “I think that when you really care about something, when you truly believe in it, even if it’s hot, you make the effort,” said Miriam Mariotti, a volunteer at the event.Tourists in Rome used umbrellas to keep the sun off and dipped their hands in the city’s fountains. “We try to avoid going out during the hottest part of the day and instead go out in the evening or early in the morning,” said Gianni Arlotta, visiting from the northern Italian city of Trieste. Temperatures topped 40 degrees Celsius (104 degrees Fahrenheit) in several areas of the northern region of Emilia-Romagna Thursday, one of the hottest areas in Italy, reaching 42.8C (109F) in Bagnacavallo, near Ravenna. Hungary has switched off decorative and non-essential lighting at all state institutions — including its parliament, most of the Buda Castle and Chain Bridge — at night to save energy. Record-low water levels on the Danube have forced the country to largely shut down its sole nuclear plant, which uses the river for cooling, stretching power supply capacity to its limits. Romania was preparing to sink four rock-filled barges into the Danube to divert water to its only working reactor and buy a few more days of operation. The authorities in the capital Bucharest have dimmed the intensity of street lights by a third and switched off lighting at night at landmark buildings and museums to save power. Low water levels are causing problems for shipping on the Rhine in Germany, where many vessels can sail only part-loaded, raising freight costs. The river is an important shipping route for commodities such as grains, minerals, coal and oil products. In Bosnia, tourists have taken shelter in the constantly cool temperatures of the Unesco-listed Vjetrenica cave to escape outside temperatures of 40C. Vjetrenica, which means wind cave, is located in the south of Bosnia and Herzegovina, about 25km north of the Adriatic town of Dubrovnik, where cruise liners arrive daily with thousands of visitors. Numbers allowed to visit the cave are limited because of the sensitivity of the environment. Its constant 11C (51.8F) temperature year-round has made it a refuge for biodiversity as well as for humans. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani met Thursday with Ambassador of the European Union to Qatar Dr Cristian Tudor at the end of his tenure.  The prime minister wished the ambassador success in his future assignments and further progress and prosperity for relations between Qatar and the European Union.

Saudi Arabia Thursday unveiled plans for a ‌multinational maritime defence coalition aimed at protecting international ​shipping and energy ‌supply routes in the Red Sea region after attacks ‌by Yemen's ⁠Iran-aligned Houthis disrupted ‌one of the world's ‌busiest trade corridors. The Saudi defence ministry said representatives from ⁠43 countries and the European Union attended an international meeting that discussed the proposed coalition, including Saudi Arabia serving as its founding and leading state and hosting its headquarters. The ministry said the coalition would strengthen maritime security, safeguard freedom of navigation, secure international trade routes and energy supply lines, ​and protect shared maritime interests in the Bab el-Mandeb Strait and the Gulf of Aden. It said 14 countries, including Turkiye, Pakistan, Egypt, ‌Sudan and Djibouti, issued a ⁠joint statement supporting ​the proposed coalition. Among the six Gulf Arab ​states, Oman and the United Arab Emirates were not listed among the countries backing the statement. The announcement comes a day after two sources familiar with the deliberations told Reuters that Saudi Arabia was seeking to build an international coalition to protect Red Sea shipping from Houthi attacks. The Houthis said on July 20 they would impose a naval blockade on Saudi Arabia in the Red ‌Sea, and have since ‌claimed a series of attacks ⁠on Saudi-linked shipping. Saudi Arabia has responded with air strikes ⁠on what it ⁠said were Houthi military facilities in Yemen's Hodeidah used to threaten commercial shipping. The Red Sea tensions mark the latest front in the wider Iran war, with attacks on shipping spreading beyond the Gulf and pushing oil prices higher. The Bab el-Mandeb Strait, ​linking the southern Red Sea with the Gulf of Aden and the Indian Ocean, is a key maritime chokepoint for global trade and energy shipments. The European Union launched a naval mission in the Red Sea in 2024 to help restore and safeguard freedom of navigation after the Houthis disrupted maritime traffic by attacking vessels in what they said was ‌solidarity with Palestinians ​during the Gaza war.