tag

Republic of Korea's car exports hit a record high in July, exceeding $6.2 billion, thanks to a 7% year-on-year increase to $6.24 billion, surpassing the previous record of $5.9 billion set in July 2023. Yonhap News Agency reported, citing data from the Ministry of Trade, Industry and Energy, that the value of the country's car exports rose 7% year-on-year in July to $6.24 billion. Environmentally friendly vehicles led the strong performance, with their export value increasing by 25.5% to $2.59 billion, accounting for 41.5% of the total export value. Exports to North America rose 18% to $3.25 billion, while exports to the European Union increased 23.5% to $880 million. Exports to Asia and Central and South America declined by 27.1% and 7.4%, respectively, while exports to the Middle East rose 12.7% to $430 million. Domestic car sales increased 0.5% to 139,000 units last month. Sales of environmentally friendly vehicles reached 84,000 units, accounting for 60% of total domestic car sales. 

Italy took the unprecedented step of putting all its major cities on the top level of health alert due to high temperatures Thursday, while Hungary turned off the lights at some of its best-known buildings to save energy as a heatwave maintained its grip on large parts of Europe. Europe, the world’s fastest-warming continent, has been ravaged by record-breaking heat and destructive wildfires this summer, with France and Spain particularly hard hit in recent weeks. The European Union will push its member countries to spend more on measures to reduce wildfire risk, its environment commissioner told Reuters, as experts said the economic cost of this summer’s blazes had already exceeded €15bn ($17.3bn). Bulgaria in southeast Europe was the latest EU country to be hit by wildfire. The main Trakia highway was closed in both directions Thursday after the wind carried the flames of a huge fire across it around 70km (45 miles) southeast of the capital Sofia, NOVA news portal reported. Italy is accustomed to hot summers, but the red alert issued by the Health Ministry stretched from Palermo on the southern island of Sicily to Bolzano in the mountainous north. The warning indicated a potential health emergency with prolonged high temperatures posing a serious health risk to the entire population. Pilgrims gathered under a blazing summer sun in the hilltop town of Assisi were sprayed with water to cool them off as Pope Leo paid a visit to mark the 800th anniversary of the death of St. Francis. “I think that when you really care about something, when you truly believe in it, even if it’s hot, you make the effort,” said Miriam Mariotti, a volunteer at the event.Tourists in Rome used umbrellas to keep the sun off and dipped their hands in the city’s fountains. “We try to avoid going out during the hottest part of the day and instead go out in the evening or early in the morning,” said Gianni Arlotta, visiting from the northern Italian city of Trieste. Temperatures topped 40 degrees Celsius (104 degrees Fahrenheit) in several areas of the northern region of Emilia-Romagna Thursday, one of the hottest areas in Italy, reaching 42.8C (109F) in Bagnacavallo, near Ravenna. Hungary has switched off decorative and non-essential lighting at all state institutions — including its parliament, most of the Buda Castle and Chain Bridge — at night to save energy. Record-low water levels on the Danube have forced the country to largely shut down its sole nuclear plant, which uses the river for cooling, stretching power supply capacity to its limits. Romania was preparing to sink four rock-filled barges into the Danube to divert water to its only working reactor and buy a few more days of operation. The authorities in the capital Bucharest have dimmed the intensity of street lights by a third and switched off lighting at night at landmark buildings and museums to save power. Low water levels are causing problems for shipping on the Rhine in Germany, where many vessels can sail only part-loaded, raising freight costs. The river is an important shipping route for commodities such as grains, minerals, coal and oil products. In Bosnia, tourists have taken shelter in the constantly cool temperatures of the Unesco-listed Vjetrenica cave to escape outside temperatures of 40C. Vjetrenica, which means wind cave, is located in the south of Bosnia and Herzegovina, about 25km north of the Adriatic town of Dubrovnik, where cruise liners arrive daily with thousands of visitors. Numbers allowed to visit the cave are limited because of the sensitivity of the environment. Its constant 11C (51.8F) temperature year-round has made it a refuge for biodiversity as well as for humans. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani met Thursday with Ambassador of the European Union to Qatar Dr Cristian Tudor at the end of his tenure.  The prime minister wished the ambassador success in his future assignments and further progress and prosperity for relations between Qatar and the European Union.

Saudi Arabia Thursday unveiled plans for a ‌multinational maritime defence coalition aimed at protecting international ​shipping and energy ‌supply routes in the Red Sea region after attacks ‌by Yemen's ⁠Iran-aligned Houthis disrupted ‌one of the world's ‌busiest trade corridors. The Saudi defence ministry said representatives from ⁠43 countries and the European Union attended an international meeting that discussed the proposed coalition, including Saudi Arabia serving as its founding and leading state and hosting its headquarters. The ministry said the coalition would strengthen maritime security, safeguard freedom of navigation, secure international trade routes and energy supply lines, ​and protect shared maritime interests in the Bab el-Mandeb Strait and the Gulf of Aden. It said 14 countries, including Turkiye, Pakistan, Egypt, ‌Sudan and Djibouti, issued a ⁠joint statement supporting ​the proposed coalition. Among the six Gulf Arab ​states, Oman and the United Arab Emirates were not listed among the countries backing the statement. The announcement comes a day after two sources familiar with the deliberations told Reuters that Saudi Arabia was seeking to build an international coalition to protect Red Sea shipping from Houthi attacks. The Houthis said on July 20 they would impose a naval blockade on Saudi Arabia in the Red ‌Sea, and have since ‌claimed a series of attacks ⁠on Saudi-linked shipping. Saudi Arabia has responded with air strikes ⁠on what it ⁠said were Houthi military facilities in Yemen's Hodeidah used to threaten commercial shipping. The Red Sea tensions mark the latest front in the wider Iran war, with attacks on shipping spreading beyond the Gulf and pushing oil prices higher. The Bab el-Mandeb Strait, ​linking the southern Red Sea with the Gulf of Aden and the Indian Ocean, is a key maritime chokepoint for global trade and energy shipments. The European Union launched a naval mission in the Red Sea in 2024 to help restore and safeguard freedom of navigation after the Houthis disrupted maritime traffic by attacking vessels in what they said was ‌solidarity with Palestinians ​during the Gaza war.

His Excellency Speaker of the Shura Council Hassan bin Abdullah Al Ghanim met on Sunday with the Ambassador of the European Union to the State of Qatar, Cristian Tudor.During the meeting, the two sides reviewed relations between the Shura Council and the European Union and ways to enhance joint coordination, in addition to discussing several issues of mutual interest. 

The European Union is preparing a review of airline ownership rules to prevent foreign investors from gaining effective control of carriers, an EU official said, a move that could complicate US bids for low-cost airline easyJet. The possible result of the EU review, previously unreported, would "protect strategic autonomy" to ensure control of regional carriers remains within the bloc, the official said.It comes amid a bidding war between two US investment firms for the control of major European budget airline easyJet, which is likely to test the limits of EU rules that demand majority local ownership and control. EasyJet shares, which have soared in recent months on rising hopes of a deal, fell as much as 15% after the Reuters report and were on track for their worst day since late 2021."This is to ensure that foreign investors don't have full control," the official told Reuters, asking not to be named due to the sensitivity of the matter. "We need to make sure we have sufficient headroom when it comes to control." EasyJet earlier this month backed a £5.7bn ($7.65bn) offer by Apollo Global Management, which trumped an earlier £5.5bn bid by Castlelake, but did not explain how it plans to meet EU majority ownership requirements, a key hurdle for any non-EU acquisition of a European airline.If the deal went through, it could set an important precedent for European airlines, opening the door to private equity buyouts in a closely regulated industry where takeovers usually involve another carrier, often with government backing.The official said that the review, likely in the autumn, would look to clarify which kinds of corporate structures were allowed, especially around control and ownership.The official said Apollo, Castlelake and easyJet had not spoken to the European regulators about the details of their proposed deals.EasyJet, Castlelake and Apollo declined to comment. "The concern is that the industry is on the wrong foot, thinking that we no longer enforce the rules strictly. People will go down the wrong alley because there's a wrong perception," the official added.Goodbody Stockbrokers analyst Dudley Shanley said the share drop shows investors are concerned the review may delay or block the potential easyJet takeover deal, though the latter is unlikely. "The issue seems to be that while the two bidders seem willing to allow 51% of the voting rights to remain with European investors, the EU is concerned that the effective control of the company would be outside of the EU," he said.Airline ownership restrictions are common worldwide because governments see them as strategic assets, although that has prevented consolidation and made some airlines more vulnerable to shocks such as the Iran war. EasyJet is headquartered in Britain but it relies on EU licences to operate bases and routes across the bloc.It has capped non-EU ownership at 49.5% to comply with EU rules post-Brexit. Industry insiders have said its US suitors could gain full economic control of the company, while using EU proxies to satisfy current regulations, while a partnership with a European airline group would face antitrust scrutiny. "We believe the structure is not dissimilar to others out there, such as IAG, with 'nationality clauses' to maintain ownership and control/traffic rights," said Stephen Furlong, an analyst at Davy. IAG, the owner of British Airways, Spain's Iberia and Vueling, and Ireland's Aer Lingus, uses separate national ownership structures at its airlines, keeping economic control while assigning majority voting rights to local partners such as Spanish department store chain El Corte Inglés.Apollo has until August 7 to formalise a deal and has not yet disclosed how it plans to comply with the regulations. Castlelake's offer would hand 51% ownership to a vehicle comprising former Malaysia Airlines CEO Peter Bellew and senior industry executive Mark Breen, both EU nationals, and potentially other undisclosed investors.New regulations to prevent these trust structures would leave open questions about ownership structures in other airlines such as Wizz and Ryanair, and would likely take years to be approved, said aviation analyst James Halstead. "It might even be that Apollo achieves its target of exiting and relisting easyJet by 2034 with a 20%+ return before the EU has worked out its review," he added. 

Boeing has asked the US government to press the European Union for transparency over a €3bn ($3.43bn) loan package to Airbus, resurfacing potential trade tensions after the two sides extended a tariff truce over jet subsidies.The request for the US government to intervene comes as Airbus has been talking about the development of a new plane as early as 2030, potentially kickstarting a new wave of competition in the global jet market. Both sides won partial victories in a 17-year battle at the World Trade Organization over mutual claims of aircraft subsidies that led to a wave of Transatlantic tariffs hitting other industries, before agreeing a five-year truce in 2021.The truce, which was set to expire on July 6, has been extended indefinitely as both sides draw back from a renewed trade war in aerospace. In a letter to US Trade Representative Jamieson Greer, seen by Reuters, Boeing said it had been surprised by a June 29 announcement from the European Investment Bank, the EU lending arm, committing to its largest-ever corporate loan for Airbus.It asked the USTR to request a "full accounting of the terms of this loan" from the EU and to explain why it was compatible with the 2021 truce agreement, which called for an "open and transparent process."Greer said on CNBC that USTR is looking at the loan "very closely" and raised with his counterpart in the European Commission and in talks with Boeing."We can't accept a situation where companies don't have to operate under market-based systems, where Boeing has to operate and compete against an Airbus that gets unfair loans," Greer said. "If the European Union is giving unfair loans, then we need to take care of it and address it."Boeing noted that the announcement, which included an initial tranche of €1bn, came just four days after the EU adopted the decision to extend the standstill agreement. "At a minimum, the timing of this loan is surprising," Boeing said in its letter. The EIB said it finances thousands of companies every year and denied offering Airbus any unusual support."This is a normal loan, carrying interest, part of the EIB's overall financing activity," a spokesperson said.Airbus and Boeing declined comment.The USTR and European Commission did not immediately respond to requests for comment.In its loan announcement, the EIB said the package of loans would support Airbus' long-term investments through 2030.Boeing noted that this is the same year in which Airbus CEO Guillaume Faury has said Airbus plans to begin the development of an A320neo successor.In an interview with Aviation Week ahead of the Farnborough Airshow, Faury spoke of a new plane in 2030 and disclosed the internal code word for the project, "eAction.""The timing of this significant loan also coincides with Airbus leadership remarks publicly committing to a launch date of a new airplane, which further raises questions about both the size and the intent of this historic economic assistance package," Boeing's letter to the USTR said.Boeing has said market conditions are not yet right for a new generation of planes, although analysts say both companies are expected to start the next developments by mid-decade.Boeing's letter underscores wariness over funding on both sides, though tensions have eased considerably since the WTO subsidy battle. 

Alibaba's AliExpress was hit with a record €550mn ($629mn) fine from the European Union on Monday for failing to tackle sales of illegal, unsafe and counterfeit products on its platform.The fine was the third issued by the European Commission under the EU's landmark Digital Services Act, which requires very large online platforms to do more to counter illegal and harmful content.The Commission charged AliExpress in June last year with failing to comply with a DSA requirement to assess and mitigate the risks of dissemination of illegal products.It set an October 20 deadline for AliExpress to propose remedial measures, and the company could face further penalties if the regulator decides in December that they do not comply with the DSA."This is very dangerous for consumers, unfair for companies which are complying with all our rules," EU tech chief Henna Virkkunen told reporters. She pointed to AliExpress's 193mn users in Europe last year versus Shein's 156mn and Temu's 130mn. Temu has also been fined under the DSA and Shein is facing an ongoing investigation."One in five Europeans say they shop once a month from Shein, Temu and AliExpress," Virkkunen said.AliExpress criticised the EU fine, saying it was excessive."We disagree with today's decision and the disproportionate fine, which does not adequately reflect our established framework and the significant, proactive enhancements we have made," AliExpress said in an email. "We are carefully reviewing the decision and considering all available options."The Commission said that AliExpress had not properly evaluated whether it had enough people to review the risks and had overestimated the effectiveness of its system in detecting and removing illegal products.The regulator criticised the company's recommender and advertising systems for exacerbating the spread of illegal products and its reliance on one quantitative indicator to measure its moderation system to prevent the risk of illegal products appearing or reappearing in similar forms.It said the failure of AliExpress to detect illegal products meant that illegal products ranging from counterfeit products to unsafe toys and dangerous cosmetics remained online for many weeks.The Commission also took issue with the company's ineffective penalty policy, which resulted in penalised businesses continuing to sell illegal products on its platform.It said that the mandatory AliExpress "brand authorisation" system — intended to prevent counterfeit sales — was ineffective and understaffed and was easily circumvented by traders selling fake products. 

The European Union's plan to regulate children's access to social media follows the implementation or proposal of similar measures around the world.This list now stretches to more than 20 countries, including five where restrictions are already in force, according to an AFP tally.In most, the measures are very recent and target children under the ages of 15 or 16.An expert committee is due to submit its recommendations to the European Commission on Monday about a potential social media ban for children in the 27-nation EU.Social media has been banned for under-16s in Australia since December 2025, while Brazil introduced a law in March requiring platforms to link the accounts of users aged under-16 to those of their parents, while also requiring platforms to verify users' ages.In China, where the internet is tightly regulated by the state, minors' access to social media has been restricted progressively since 2019.Initial measures imposed time limits and curfews on online gaming, before similar restrictions were extended in 2023 to social media and streaming platforms.Indonesia has banned social media for under-16s since March and Malaysia has taken a similar approach, with legislation coming into force in June excluding under-16s from major platforms.Turkiye is set to join the list after passing legislation to bar under-15s from social media in April. The law is expected to take effect in late 2026.The United Arab Emirates announced a ban on social media for under-15s last month, with implementation set for around a year's time.Restrictions announcedWithin the EU, the Greek government announced in early April that it intends to ban social media access for under-15s from January 1, 2027.Austria and Slovenia are also preparing legislation to prohibit access for under-14s and under-15s respectively.In Germany, where Chancellor Friedrich Merz supports restricting or even banning social media for children, an expert commission has proposed two options: a ban graded by age or platform-specific restrictions.A similar debate is under way in Sweden, where a government commission has proposed banning social media for under-15s by early 2028.The Irish government has warned that it is considering legislating in the absence of an EU decision.In Denmark, the government announced in October 2025 that it would propose banning "several social media platforms" for under-15s.Outside the EU, the Norwegian government will present a bill by the end of the year to ban access for those under 16.The UK is looking to ban social media for under-16s by early 2027.Canada also wants to set the minimum age for social media use at 16.Several states in India are considering restrictions for children and the government said it is holding discussions with platforms over potential measures.A proposal to ban social media for children under 15 is currently wending its way through parliament in France.The National Assembly approved the bill at first reading in January but the Senate later amended it to target only the most harmful platforms, prompting concern in Brussels.A final version of the legislation is expected in the coming weeks, with the government hoping it can come into force in September.Portugal is considering a bill that would set the age for independent access to platforms, services, games and applications at 16.Spain has proposed raising the minimum age for registering on a social media platform from 14 to 16.In Italy, parliament is considering legislation that would ban social media use for children under the age of 15. 

Trade in goods between the European Union and the ‌US reached ⁠a record €875bn ($1.00tn) ‌last year despite tariffs, but ‌the figures mask significant economic damage, notably to Germany's auto sector, a study ⁠published on Friday found.The research by the German Economic Institute, or IW, found a 7.7% rise in EU exports to the US to €580bn, while US imports into the EU climbed 2.2% to €295bn, pushing the EU's trade surplus to nearly €285bn.The report attributed some of the increase to front-loading of exports ahead of ​tariffs that took effect in April and said European manufacturing had suffered."This first impression is misleading," said IW economist Samina Sultan.EU car and parts exports ‌to the US fell 20.4% ⁠in 2025, with Germany, ​which accounts for nearly two-thirds of EU auto exports ​to the US, posting an 18.9% drop.Ireland bucked the trend with a 52.7% surge in exports, driven by tariff-exempt pharmaceutical and chemical products.Most EU member states recorded a decline in their goods exports to the US Apart from Ireland only the Czech Republic (+5.1%), Italy (+7.2%), Denmark (+10.6%) and Finland (+10.8%) reported growth.Transatlantic services trade also hit a record €865bn, though the EU ran a €178bn deficit in that category."The transatlantic ‌trade relationship is therefore ‌much more balanced, when considering both ⁠goods and service trade," the study said, contrasting the EU deficit ⁠in services and the surplus ⁠in goods. Intellectual property fees — covering software licences, patents and trademarks — accounted for more than 40% of EU service imports from the US, rising 13.7%.Although the services sector has so far avoided the impact of US tariffs, the trade conflict has had a negative effect.EU imports of travel ​services from the US fell by around 8%."This decline is likely attributable to the reduced number of European tourists in the US last year," said co-author Galina Kolev-Schaefer. The study said the Turnberry trade deal between the EU and the US asymmetrically benefited the US, but still it was a workable solution that should be honoured by both sides."New tariff threats would cause new uncertainty that only hampers business activities on ‌both sides of ​the Atlantic," the IW said. 

Qatar Chamber participated in the meetings of the Board of Directors and the General Assembly of the Arab-Belgian-Luxembourg Chamber of Commerce, which were held in Brussels. Qatar Chamber was represented at the two meetings by Board Member of Qatar Chamber, Chairman of the Food Security and Environment Committee, and Chairman of the Technology and Innovation Committee Mohamed bin Ahmed Al-Obaidly. The meetings were attended by Secretary General of the Union of Arab Chambers Dr Khaled Hanafy, Secretary General of the Arab-Belgian-Luxembourg Chamber of Commerce Qaisar Hijazin. The members elected Mr. Philippe Dessoy as President of the Arab-Belgian-Luxembourg Chamber of Commerce, while Mr. Mohammed bin Ahmed Al Obaidli was elected Vice Chairman of the Board , in recognition of his role and contributions to strengthening economic cooperation between the two sides. The members of the Board of Directors for the new term were also elected. The Board includes Qatar Chamber’s representative, Mr. Rashid bin Nasser Al Kaabi. In addition, Mr. Saadallah Zaiter was appointed Assistant Secretary-General. The meetings discussed ways to enhance the Chamber's role as a bridge between the Arab and European private sectors, as well as its role in facilitating partnerships and opening new prospects for joint co-operation between companies and investors from both sides. The meetings also discussed the development of the website of the Arab-Belgian-Luxembourg Chamber of Commerce to become a comprehensive platform for stimulating trade and building partnerships between Arab and European countries, particularly as Brussels, the capital of Belgium, hosts the headquarters of the European Union. During the meetings, Al-Obaidly addressed the investment climate in the State of Qatar and the available opportunities, particularly in the innovation and technology sector. He also invited the Belgian and Luxembourgish trade delegations participating in the meetings to visit Qatar and explore the available investment opportunities closely. Al Obaidly praised the important role played by the Arab-Belgian-Luxembourg Chamber of Commerce in enhancing co-operation between business communities in Arab countries and their counterparts in Belgium and Luxembourg, in a way that contributes to increasing mutual investments and strengthening trade exchange between both sides. He also highlighted the cooperation relations between the Qatari private sector and its counterparts in Belgium and Luxembourg, as well as the shared desire to further develop trade and investment relations. 

Major energy exporters the US ​and Qatar urged the European ‌Union on Wednesday to rewrite planned methane emissions rules ‌for oil ⁠and gas ‌imports, warning the policy could disrupt ‌fuel supplies to Europe.From next year, the EU regulation will require ⁠methane monitoring and verification for fuel deliveries to the bloc. The rules aim to curb leaks of the potent greenhouse gas, but have drawn strong opposition from industry and overseas suppliers.In an open letter to EU leaders, the energy ministers of the US, Qatar, Nigeria and Algeria - all gas suppliers to Europe -called on ​the EU to pause the law and introduce "targeted amendments"."Importers have already begun the process of purchasing oil and natural gas that will be stored for ‌delivery in 2027, and as of ⁠now there ​is no viable path to compliance with the regulation," said ​the letter.A European Commission spokesperson did not immediately respond to a request for comment.SOME EU COUNTRIES SEEK DELAYSpeaking to reporters before the letter was published, EU Energy Commissioner Dan Jorgensen said he was open to discussions on easing implementation, but would not dilute the policy's ambition."I will not reopen it. I'm very proud of our methane regulation," Jorgensen said."We've also experienced a lot of pressure from international companies and countries like the U.S., ‌and the message to them is ‌the same. We will ⁠help as much as we can in being pragmatic, but we ⁠have to stand guard ⁠of the legislation."Methane is the second-biggest contributor to global warming after carbon dioxide.The Commission has drafted plans to waive penalties for companies that breach the law, but has so far refused to rewrite the rules.Eleven EU governments including Italy, the Czech Republic, the Netherlands and Poland, have ​separately asked Brussels to delay the rules by three years amid energy supply disruptions linked to the Iran war, according to a document seen by Reuters. EU energy ministers will discuss their request on Friday.An oil and gas industry-backed study by Wood Mackenzie, published in March, said nearly half of the EU's gas imports could struggle to comply. However, research released this week by Rystad - for the Environmental ‌Defense Fund - said ​available compliant gas was three times the EU's current imports.