tag

The European Central Bank (ECB) is prepared to offer euro liquidity to monetary authorities from around the world, an effort to prevent market tensions and increase global use of the single currency.The Frankfurt-based institution will extend repo lines to “all central banks, unless excluded on the grounds of, in particular, money laundering, terrorist financing or international sanctions,” it said in a statement on Saturday, adding that the changes will apply as of the third quarter.“The framework will enable central banks in jurisdictions outside the euro area to address risks of euro liquidity shortages swiftly,” it said. “These changes aim to make the facility more flexible, broader in terms of its geographical reach and more relevant for global holders of euro securities.”The move to make euros more readily available reflects Europe’s broader efforts to redefine its place in a global order upended by US President Donald Trump. Policymakers have long viewed his erratic policies as an opening to challenge the dollar’s decades-long dominance and bolster the euro’s international role.ECB President Christine Lagarde last year highlighted swap and repo lines, which help ensure the smooth transmission of monetary policy, as part of the responsibilities that come with an international reserve currency.Earlier this month, she said that the ECB was in the process of reframing its liquidity framework to open up access and make repo lines “more attractive” to central banks outside the euro area and outside Europe.Speaking at the Munich Security Conference on Saturday, Lagarde stressed that the ECB “must avoid a situation where that stress triggers fire sales of euro-denominated securities in global funding markets, which could hamper the transmission of our monetary policy.”“This means we have to give partners who want to transact in euros the confidence that euro liquidity will be available if they need it,” she said, highlighting the permanence, scope and agility provided by the new repo framework and saying that it “reinforces the role of the euro.”Lagarde highlighted that “the availability of a lender of last resort for central banks worldwide boosts confidence to invest, borrow and trade in euros, knowing that access will be there during market disruptions.”The ECB said on Saturday that under the new Eurosystem repo facility for central banks, or EUREP, it will no longer publish information about which central banks have accessed its repo lines. Instead, it will provide details of overall weekly drawings of euro liquidity across all repo lines.“There are no ex ante restrictions on how non-euro area central banks can use funds borrowed under the revised EUREP, as opposed to the previous EUREP facility, which was reserved for lending by non-euro central banks to their domestic financial institutions,” the ECB said. “In view of the increased geographical scope, central banks worldwide can use the euro liquidity provided under EUREP to address a wider range of temporary funding needs.”In a speech about Europe’s monetary sovereignty, Executive Board member Piero Cipollone said Thursday that the ECB’s liquidity facilities address the risk of disruptions in euro-denominated funding markets outside the region, thereby preventing turmoil in global markets to lead to “strong adverse effects” on euro-area financing conditions.Repo lines offer access to euros for specified periods in exchange for high-quality euro-denominated financial assets as collateral. They’re different from swap lines, under which the ECB exchanges money with major peers including the Federal Reserve, the Bank of England and the Bank of Japan.Both arrangements help address — and prevent — market dysfunctions that can spill into the euro area, push up interest rates and impair the way the ECB’s monetary policy affects the economy.The ECB created EUREP during the Covid-19 pandemic and currently has repo lines with the central banks of Romania, Hungary, Albania, Andorra, North Macedonia, San Marino, Montenegro and Kosovo.South Africa’s central-bank chief Lesetja Kganyago has already said that the G-20 country would be keen to utilise new ECB repo lines if available, given the vast amount of trade and investment that comes from Europe, according to Reuters.The ECB can also count on the backing of European policymakers.In a paper prepared for Monday’s meeting of the euro-area finance chiefs and seen by Bloomberg, the European Commission called for reinforcing euro diplomacy by reassuring partner countries about access to euro liquidity.Meanwhile, the European Parliament this week stated in its resolution on the ECB’s annual report 2025 that it “supports the ECB in its efforts to accommodate the international role of the euro through, inter alia, sufficient currency swap and repo lines.” 

Leila Shahid, the first woman diplomat representing Palestine abroad, died in southern France aged 76, her family said."She died today," her sister Zeina said.She did not provide further details. According to initial findings, Shahid, who had reportedly been ill for several years, apparently committed suicide, a source close to the investigation said."Leila Shahid, the iconic ambassador of Palestine, has left us. This is a huge loss for Palestine and for the world that believes in justice," Hala Abou-Hassira, the Palestinian representative in France, said on X.Born in Lebanon in 1949, Shahid was the first woman to represent the Palestine Liberation Organisation (PLO) abroad, beginning her career in Ireland before also becoming representative in the Netherlands.She served as representative in France and later as the representative at the European Union. 

Like the German mark, French franc and Finnish markka, Sweden’s krona may one day become a relic of the past — if the country’s proponents of the euro get their way.While Sweden is a longstanding member of the European Union, it’s thus far resisted joining the almost three-decade-old common currency. But tighter integration with the EU is starting to look more attractive as a shield against heightened geopolitical instability and the cooling of transatlantic relations under US President Donald Trump.Public support for euro adoption has grown in recent years in the Nordics’ largest economy, although it’s still a divisive issue and a currency switch would likely take years to complete. Nonetheless, a shift in Sweden’s position would be a milestone for the EU and add credibility to the euro — at a time when Trump’s unpredictability is undermining confidence in the dollar. Why isn’t Sweden part of the eurozone?Sweden joined the EU in 1995 and is legally committed to euro adoption once certain economic criteria are met.But after the single currency was launched by the bloc in 1999, Sweden chose not to join for political and economic reasons, including concerns about sovereignty and losing the krona’s role in buffering the economy. In a non-binding Swedish referendum in 2003, some 56% of voters rejected adopting the euro and successive governments have respected that result.Economically, Sweden has preferred to retain control over its monetary policy and maintain a floating exchange rate. It’s stayed outside the EU’s ERM II mechanism that manages the euro’s exchange rate with other currencies in the bloc. Participation in ERM II is one of the requirements for adopting the euro.Sweden is one of just six EU countries in the 27-member bloc that still use their own currencies — the others being the Czech Republic, Denmark, Hungary, Poland and Romania. Denmark has negotiated a formal opt-out from euro adoption. Why is Sweden rethinking euro adoption now?Government ministers have argued that the geopolitical and economic landscape has changed significantly since Sweden last seriously considered joining the single currency, bolstering the case for closer integration with the rest of the EU.The tectonic shifts in recent years include Russia’s invasion of Ukraine — which prompted Sweden to pivot from a long history of military non-alignment and join the North Atlantic Treaty Organization — and China’s growing global influence. But above all, the deterioration of transatlantic relations under Trump is raising doubts about the long-term viability of a free-floating krona.These concerns center on the vulnerability of being outside a larger currency bloc during a geopolitical crisis, when the small krona could be left exposed to potentially intense market volatility.The economic debate around euro adoption has also evolved. This was reflected in a December analysis that was published by the Swedish Free Enterprise Foundation and led by influential economist Lars Calmfors, who helmed the government panel to evaluate a currency switch ahead of the 2003 referendum. While the panel’s recommendation back then was to wait, Calmfors’ new evaluation pointed to greater commercial benefits for euro-area members than previously assumed and diminished advantages from retaining independent monetary policy. What would be the advantages for Sweden of joining the euro?Calmfors and other observers say that sharing a currency with the 21 euro-area countries would make trade easier and more predictable, benefiting Sweden’s broader economy. More than 60% of the Nordic country’s goods trade is with the rest of the EU. Eliminating exchange-rate fluctuations — which can at times be sharp — would reduce costs and uncertainty for importers and exporters.Adopting the euro would also allow Sweden to bind itself more closely to its European neighbors, at a time when leaders are calling for a stronger and more coordinated response to Trump’s reshaping of the world order and the return of great-power politics. What are the risks for Sweden if it drops the krona?Losing the krona would mean giving up independent monetary policy, which currently allows Sweden to set interest rates according to domestic conditions rather than following the decisions of the European Central Bank for the wider euro area.The floating exchange rate has also been viewed as an “airbag” for Sweden’s export-dependent economy. That means that the krona typically weakens in times of crisis, cushioning the impact on economic growth by making Swedish goods cheaper abroad.There are concerns about exposure to euro area debt, which sits at more than 80% of GDP, according to Eurostat. Sweden’s debt-to-GDP ratio is only around 33%. Oscar Sjostedt, a lawmaker from the nationalist Sweden Democrats party, has said that current borrowing trends in the euro area could lead to the common currency’s collapse. What’s standing in the way of a currency switch?A key obstacle is public opinion. While Swedes have gradually warmed to the euro, more people are still against adopting the currency than for it. Many observers say a second referendum would be needed to lend legitimacy to any decision to switch currency.Political views are also divided. Prime Minister Ulf Kristersson’s center-right Moderate Party, which leads the minority three-party coalition government, is formally in favor of joining the euro. But it has been cautious about actively pushing the issue and is polling in a vulnerable third place among voters.On the opposition bench, the poll-leading Social Democrats have yet to take an official position on euro adoption. The Sweden Democrats — the second-most popular party among voters — are strongly against a currency switch.There’s unlikely to be significant movement on the issue until after September’s general election. Finance Minister Elisabeth Svantesson said in January that she would launch an inquiry into the pros and cons of euro adoption if the current government remains in power. How complicated would it be for Sweden to switch currency?The transition would likely be relatively straightforward. Sweden meets most of the EU’s economic criteria for euro adoption, including sound public finances and historically low inflation.It would need to participate in the ERM II exchange-rate mechanism and keep the krona stable against the euro for at least two years. Economist Calmfors estimates that the full process of euro adoption would take at least four years.In practical terms, switching to euro use in Sweden would effectively be a coding issue. The economy is almost completely cashless, which would avoid the cost and complexity of scrapping krona notes and coins. 

Qatar National Bank (QNB) expects the trade agreement between the Southern Common Market (Mercosur) and the European Union to yield significant economic gains for both sides, while also strengthening initiatives aimed at countering protectionism.In its weekly commentary, QNB said, "Last year, the global economic outlook was marked by a sharp escalation of geopolitical uncertainty and major policy shocks. In April, the US administration under President Trump abruptly announced sweeping tariffs, centred on a 10% baseline levy on imports, with even higher rates on selected countries. This represented a massive negative shock for trade, as the US accounts for 26% of the global economy, and was previously predominantly open to trade with an average tariff rate of less than 2%.As a result, the outlook for international trade, as well as for the global economy, began to deteriorate sharply, on fears of the impact of massive supply-chain disruptions and potentially escalating trade wars. Similar worries resurfaced this year as the US continued to signal the use of tariffs as an "economic weapon” to achieve broader foreign policy objectives."However, rising US protectionism did not trigger widespread tariff wars as was initially feared. In fact, even as the US increased the burden for its trade partners, and against a backdrop of trade fragmentation, the rest of the world has continued to move towards deeper integration. Most major economies continue to view trade as essential to their growth models and are actively pursuing deeper integration via new or deeper trade agreements."Previously delayed trade negotiations have regained momentum, as countries seek further diversification of their partners to mitigate the fallout of US protectionism. Among these initiatives, the European Union-Mercosur trade deal returned to the centre stage, after 25 years of arduous negotiations.Despite large potential gains, the deal had been delayed over resistance to the Mercosur's agricultural market access to the EU, and environmental governance in the South American bloc. However, the balance of strategic priorities has shifted, as growing geopolitical fragmentation and trade risks have increased pressure on the EU to accelerate trade integration."European Commission President Ursula von der Leyen finally signed the agreement last month with the South American Mercosur bloc, encompassing Argentina, Brazil, Paraguay, and Uruguay. The deal could create one of the largest free trade areas in the world, with 31 countries, 721mn people, and close to 21% of global GDP. However, the deal still faces obstacles, with a narrow majority in the Parliament referring the agreement to the EU Court of Justice (EUCJ). The EUCJ could take up to 2 years to determine whether it is compatible with European law. In the meantime, the European Commission can implement a provisional application of the treaty, until hurdles for the full implementation are passed."Despite the expected resistance, the potential economic gains are considerable. The agreement provides for the gradual elimination of tariffs on around 92% of bilateral trade. Transition periods extend up to 15 years for the most sensitive products. Nevertheless, progress on this landmark accord would be an encouraging sign. Even as the world adjusts to a more protectionist US, the outlook on trade policy across the world is being mitigated by non-US initiatives."The bank pointed out, "First, prospective gains in trade volumes are significant, especially for the smaller and relatively less trade-integrated Mercosur. Total bilateral trade in goods and services is close to EUR153bn per year, which represents less than 1% of total combined GDP. In comparison, this is only a fraction of the 3.5% figure for bilateral trade in goods and services between the US and the EU, indicating a large margin for increasing bilateral flows."For Mercosur, the agreement offers improved access to one of the world's largest and highest-income markets. The phased elimination of tariffs on the vast majority of exports to the EU is expected to support agricultural and agri-industrial exports, as well as export diversification towards manufacturing.For the EU, the deal will expand access to a large South American market with over 271mn consumers, lowering trade costs for industrial goods, machinery, chemicals, and services, while providing improved access to valuable natural resources. Additionally, it is considered an important geopolitical win, in times of stern competition with China and the US."Second, the agreement will lead to larger investment flows and therefore growth, particularly for the less-developed Mercosur. EU firms already account for roughly 35-45% of the total FDI stock in Mercosur, making the EU the largest investor bloc. The total is equivalent to more than EUR390bn, with strong exposure to manufacturing, energy, and financial services.The new agreement will provide improved market access and legal certainty, supporting additional greenfield investments. In a reasonable scenario, the EU FDI stock could grow by 10-20% over the next 10 years, which could generate a boost to GDP of over 0.6%. For the EU, Mercosur countries hold significant potential in renewable energies and critical raw materials, creating opportunities aligned with the EU's industrial strategies.QNB concluded, "All in all, the Mercosur-EU trade agreement offers significant potential economic gains, as well as adds to the initiatives challenging the narrative of increased protectionism. GDP gains, backed by trade and investment flows, are expected to be understandably larger for the less-developed Mercosur. The EU stands to gain through improved market access for its companies, investment opportunities in high-growth sectors, and enhanced diversification of supply chains, particularly in areas related to energy transition and critical raw materials." 

Europe’s reliance on its two biggest providers of LNG surged to a record last month, stoking concern that the region is still failing to diversify.The European Union got more than 80% of its liquefied natural gas from the US and Russia in January, according to ship-tracking data compiled by Bloomberg. It’s a stark shift from four years ago, when other suppliers provided about half the total during the energy crisis that followed Russia’s invasion of Ukraine.The ramp-up in US flows — accounting for 63% of imports — is of particular concern, with several EU politicians warning the bloc could become beholden to an administration that’s increasingly used financial coercion against long-time allies.Since the assault on Ukraine in 2022 — and particularly after Donald Trump’s return to the US presidency — Europe has come under pressure to bump up its purchases of American LNG. A trade deal with Washington last year included a commitment to purchase $750bn of US energy by 2028. Yet with Trump threatening various economic penalties against countries that don’t bend to his will, such deep commercial ties can start to look like strategic vulnerabilities.EU officials including competition chief Teresa Ribera and energy commissioner Dan Jorgensen have recently voiced concerns about the bloc’s dependence on US LNG, particularly in the wake of Trump’s threats to take over Greenland.Meanwhile, Russian LNG shipments to the EU have hovered around record levels, representing an 18% share of the total last month. That may reflect a push by traders to secure supplies before a ban on Russian gas imports gradually kicks in, with all EU-Russia energy dealings set to end by late 2027.A clutch of other suppliers to the bloc covered the remaining 19% of LNG imports last month, the lowest share in Bloomberg data going back to 2017.France and Belgium received more than 40% of their LNG from Russia in January, and a similar amount from the US. Germany, Europe’s largest energy market, got all its LNG from the US.German Chancellor Friedrich Merz has travelled to the Middle East last week in an effort to diversify his country’s energy supplies.To be sure, the increase in LNG flows to Europe in January was also underpinned by a jump in demand after a series of cold spells, while there was a drop in exports from Algeria — the region’s oldest supplier of the super-chilled fuel.The continent’s overall consumption of LNG is expected to hit an all-time high this year as it needs more fuel to replenish depleted gas inventories. That’s especially the case in Germany, where storage sites are less than a third full, far below the seasonal norm, with winter not over yet. 

Aspire Academy’s Omar Farag was victorious at the Slovenian Junior Squash Open in Ljubljana in the boys under-15 category. The event, organised by the European Squash Federation and featuring players from around the globe, was the first of 2026 for the Academy’s players. There were also podium finishes for student-athlete Aly Ouda, who won bronze in the under-17s, while pre-academy player Maaz Bin Fahad was the runner-up in the under-13s. His triumph saw him go one step better than last year, when he finished as the runner-up.**media[413328]**Aspire Academy’s Senior Squash Coach, Francesco Busi, said all the players showed strength in body and mind. “This tournament has been a very good experience for all our players, all of them delivering great performances and results,” he explained.“Our players showed both physical and mental strength in this tournament, and it gives us high hopes for the upcoming tournaments.”Omar Farag dropped just one game on the way to the final, which came in a 3-1 semi-final victory, before he enjoyed another 3-0 win in the final as he beat Noam Dror from Israel.**media[413325]**There was also a strong performance by Hassan Alian as he finished 5th overall. At the same time, Abdulla Al Sharshani came through an extra qualifying round and managed to beat his fellow student-athlete Hamad Al Rayahi in the 11th/12th place play-off.The other Aspire Academy participant at the tournament was Khalifa Al Emadi, who managed 17th place overall.In the under-17 category, Aly Ouda won all three of his group matches to progress to the semi-finals, where he was edged out 3-2 by the top seed and eventual runner-up Fabijan Duran of Croatia. **media[413326]**The grade 12 student-athlete then recovered to secure a bronze medal by overcoming Hungary’s Mate Sali 3-1. Despite turning 11 during the tournament, pre-academy player Maaz Bin Fahad competed in the under-13s for the first time.The youngster was unfazed by the step-up in age and won all three of his pool matches to reach the final four. In the semi-finals, he took on the top seed from Croatia, and a near‑perfect display from Maaz Bin Fahad saw him hold his nerve to eventually secure the victory.  In a tight final, he lost 3-2 to Malta’s Tom Agius to finish with a silver medal. There was an outstanding win for Aspire Academy-trained Zoe Makaryous, who is just 10 years old, as she won three matches to claim the girls under-15 title. Not only did she win all her matches 3-0, but she also allowed only 19 points while securing the 99 points needed for the emphatic victory.The players will continue their development and training at Aspire Academy throughout February, before competing internationally again in the coming months.

Major European Union states decried US President Donald Trump's ‌tariff threats against European allies over Greenland ‍as blackmail on Sunday, as France proposed responding with a range of previously untested economic countermeasures.Trump vowed on Saturday to implement a wave of increasing tariffs ⁠on EU members Denmark, Sweden, France, Germany, the Netherlands ⁠and Finland, along with Britain and Norway, until the US is allowed to buy Greenland.All eight countries, already subject ‍to US tariffs of 10% and 15%, have sent small numbers of military personnel to Greenland, as a row with the United States over the future of Denmark's vast Arctic island escalates."Tariff threats undermine transatlantic relations and risk a dangerous downward spiral," the eight-nations said in a joint statement published on Sunday.They said the Danish exercise was designed to strengthen Arctic security and posed no threat to anyone. They said they were ready to engage in dialogue, based on principles of sovereignty and territorial integrity.Danish Prime Minister Mette Frederiksen said in a written statement that she ‌was pleased with the consistent messages from the rest of the continent, adding: "Europe will not be blackmailed", a view echoed by Germany's finance minister and Sweden's prime minister."It's blackmail what he's doing," Dutch Foreign Minister David van Weel said on Dutch television of Trump's threat.Cyprus, holder of the rotating ⁠six-month EU presidency, summoned ambassadors ‌to an emergency meeting in Brussels on Sunday.A source close to French President Emmanuel Macron said he was pushing for activation of the "Anti-Coercion Instrument", which could limit access to public tenders, investments or banking activity or restrict trade in services, in which the US has a surplus with the bloc, including digital services.Bernd Lange, the German Social Democrat who chairs the European Parliament's trade committee, and Valerie Hayer, head of the centrist Renew Europe group, echoed Macron's call, as did Germany's engineering association.Meanwhile, Irish Prime Minister Micheal Martin said that while there should be no doubt that the EU would retaliate, it was "a bit premature" to activate the anti-coercion instrument.And Italian Prime Minister Giorgia Meloni, who is closer to the US President than some other EU leaders, described the tariff threat ​on Sunday as "a mistake", adding she had ‌spoken to Trump a few hours earlier and told him what she thought."He seemed interesting in listening," she told a briefing with reporters during a trip to Korea, ⁠adding she planned to call other European leaders ‍later on Sunday.Italy has not sent troops to Greenland.Asked how Britain would respond to new tariffs, Culture Secretary Lisa Nandy said allies needed to work with the United States to resolve the dispute."Our position on Greenland is non-negotiable ... It is in our collective interest to work together and not to start a war of words," she told Sky News on Sunday.The tariff threats do though call into question trade deals the U.S. struck with Britain in May and the ​EU in July.The limited agreements have already faced criticism about their lopsided nature, with the US maintaining broad tariffs, while their partners are required to remove import duties.The European Parliament looks likely now to suspend its work on the EU-US trade deal. It had been due to vote on removing many EU import duties on January 26-27, but Manfred Weber, head of the European People's Party, the largest group in parliament, said late on Saturday that approval was not possible for now.German Christian Democrat lawmaker Juergen Hardt also mooted what he told Bild newspaper could be a last resort "to bring President Trump to his senses on the Greenland issue", a boycott of the soccer World Cup that the US ⁠is hosting this year. 

Former European Central Bank (ECB) chief Mario Draghi has won the annual Charlemagne prize for promoting European unity, organisers said Saturday, as they warned that Europe needs to urgently boost its economy."The situation is serious," German MP and prize-committee head Armin Laschet said. "Europe must not become a pawn of external powers in the face of overlapping geopolitical crises."Laschet added, in a sombre opening speech: "If Europe is not competitive economically it will not, in the long-term, have the financial basis, the technological basis, the industrial basis to guarantee its security."Draghi - who was widely credited with saving the euro from collapse after promising in 2012 to do "whatever it takes" to shore up the currency amid a eurozone debt crisis - has since urged Europe to deepen economic integration to better compete with the United States and China.Draghi, a former Italian prime minister, delivered 383 recommendations in his landmark 2024 EU competitiveness report, urging common regulation of capital markets and less red tape for business overall.Europe is under increasing pressure to boost its economy, as anti-establishment parties score election wins across the continent and Russia and the United States have turned increasingly hostile."This decision comes at a time when Europe has perhaps never had as many enemies as it does now, both internal and external," Draghi said in a short acceptance speech transmitted by video."We have to become stronger, stronger militarily, stronger economically and stronger politically," he added.Named after the Frankish ruler Charlemagne, the first to unify much of western Europe after the fall of the western Roman Empire, the prize is awarded by a 17-strong committee mostly made up of people linked to Aachen, Charlemagne's capital.Previous winners of the prize include Pope Francis, Ukranian leader Volodymr Zelensky along with the Ukranian people, as well as French president Emmanuel Macron and former Czech president and anti-communist dissident Vaclav Havel. 

The European Union can help provide security ‌for Greenland, should Denmark request ‍it, the European Commissioner for Defence and Space said Monday, warning that a US military takeover of Greenland would ⁠be the end of NATO.Trump has said the ⁠United States must own Greenland, an autonomous part of the Kingdom of Denmark, to prevent ‍Russia or China occupying the strategically located and minerals-rich Arctic territory. He says a US military presence there is not enough.Denmark and the US, both NATO members, are scheduled to meet this week to discuss Greenland. Greenland and Denmark have said that Greenland is not for sale, but Trump has not ruled out taking it by force."I agree with the Danish prime minister that it will be the end of NATO, but also among people it will ‌be also very, very negative," Commissioner Andrius Kubilius told Reuters at a security conference in Sweden.He said it would have a "very deep negative impact among the people and on ‍our transatlantic relations".Trump said "I'm the one ⁠who SAVED NATO!!!" ‌on Truth Social Monday, without giving further details or context.Kubilius said he did not think a US military invasion was coming but that the European Union Treaty article 42.7 obliged member states to come to Denmark's assistance if it was faced with military aggression."It will depend on very much on Denmark, how they will react, what will be their position, but definitely there is such an obligation of member states to come for mutual assistance if another member state is facing military aggression," he said.Kubilius questioned the rationale of occupying Greenland by force and warned that it would have impacts on all aspects of the relations between Europe and the United States."Who will recognise that occupation ​and what impacts on all the ‌relationship in between of the United States and Europe, including, for example, trade, where also Americans can face quite painful negative consequences," he ⁠said.Kubilius said the EU could provide ‍more security for Greenland, if Denmark requested it, including troops and military infrastructure such as warships and anti-drone capabilities."That's for military people to say what Greenland or the Arctic defence needs. Everything is possible," he said.Kubilius also said Europe needed to build up its military capabilities, regardless of whether they could rely on US help - but that any US withdrawal from NATO would be ​very tough."It will be a very big challenge to be ready to defend Europe, being independent, being without the United States," he said."The question would be how we can use in that case NATO structures, how they can be, you know, become a basis for European pillar of NATO. But NATO such as it is now definitely will not exist anymore."Trump said last week the US would always support NATO and that Russia and China only feared the alliance as long as the United States was a member.Many NATO countries have substantially increased military spending in ⁠recent years, following Russia's 2022 invasion of Ukraine and demands by Trump for European allies to invest more in their own defence. 

Egyptian President, Abdel Fattah El Sisi and European Union (EU) High Representative for Foreign Affairs and Security Policy, Kaja Kallas, who is visiting Egypt, reiterated the need to implement the Gaza ceasefire agreement fully and ensure the regular and unrestricted flow of humanitarian aid into the Gaza Strip. Both sides stressed their absolute rejection of any attempts to displace Palestinians from their land and the need to begin implementing the second phase of the Gaza ceasefire deal and the reconstruction of the strip. They also reaffirmed the importance of resuming the political process to achieve a comprehensive, just, and lasting peace in accordance with the two-state solution. El Sisi and Kallas discussed ways to advance cooperation in combating terrorism and organized crime, in addition to addressing irregular migration.

Leaders from major European powers rallied behind Greenland Tuesday, saying the Arctic island belongs to its people, following a renewed threat by US President Donald ‌Trump to take over the Danish territory. Trump ‍has in recent days repeated that he wants to gain control of Greenland, an idea first voiced in 2019 during his first presidency, arguing it is vital for the US military, and that Denmark has not done enough to protect it. White House Deputy Chief of Staff Stephen Miller on Monday dismissed concerns about ‍Danish sovereignty. “You can talk all you want about international niceties and everything else,” Miller told CNN. “But we live in a world, in the real world, that is governed by strength, that is governed by force, that is governed by power.” A US military operation over the weekend that seized the leader of Venezuela has rekindled concerns that Greenland might face a similar scenario. Greenland has repeatedly said it does not want to be part of the United States. “Greenland belongs to its people. It is for Denmark and Greenland, and them only, to decide on ‌matters concerning Denmark and Greenland,” said a joint statement issued by the leaders of France, Britain, Germany, Italy, Poland, Spain, and Denmark. The leaders said security in the Arctic must be achieved collectively with Nato allies, including the United States. “Nato has made clear that the ‍Arctic region is a priority and European Allies are stepping up,” ‌the statement said. “We and many other Allies have increased our presence, activities, and investments, to keep the Arctic safe and to deter adversaries.” The Netherlands also fully supports the joint statement, Dutch Prime Minister Dick Schoof said on X. Polish Prime Minister Donald Tusk told reporters in Warsaw: “No member should attack or threaten another member of the North Atlantic Treaty Organisation. Otherwise, Nato would lose its meaning if conflict or mutual conflicts occurred within the alliance.” Greenland’s Prime Minister Jens-Frederik Nielsen welcomed the European leaders’ pledge of solidarity and renewed his call to the US for a “respectful dialogue”. “The dialogue must take place with respect for the fact that Greenland’s status is rooted in international law and the principle of territorial integrity,” he said on Facebook. To fend off US criticism over Greenland’s defence capabilities, Denmark last year pledged 42bn Danish crowns ($6.58bn) to boost its military ​presence in the Arctic. US Special Envoy Jeff ‌Landry, asked about the Europeans’ joint statement, told CNBC Tuesday: “Security should be a major concern for the United States.” Asked whether security should be handled in conjunction with Nato, he said: “I think we should ask the ‍Greenlanders.” Trump named Landry, the Republican governor of Louisiana, as his special envoy to Greenland last month, asking him to “lead the charge” for the island. Landry said on Tuesday that Trump was offering Greenland economic opportunities but he did not think the president would take it by force. “I think that the president supports an independent Greenland with economic ties and trade opportunities for the United States,” Landry said, adding that the US had more to offer than Europe. 

Key European allies of Ukraine and top US envoys met in Paris Tuesday and were expected to announce Washington would lead ceasefire monitoring if a peace deal is reached to end Russia’s war against its neighbour. The summit of the so-called “Coalition of the Willing” is focused on security guarantees Ukraine requires in the event of a ceasefire to deter further Russian aggression. A draft statement seen by AFP before the talks started said the United States would lead a “ceasefire monitoring and verification mechanism” with European participation if a peace deal is agreed. Washington would commit to “support” a European-led multinational force - deployed in Ukraine after any ceasefire - “in case of” a new attack by Russia, the draft statement added. Representatives of 35 countries, including 27 heads of state or government - including the leaders of Britain, Canada, Germany and Italy - took part in the summit, which the French presidency said would demonstrate the “alignment” between Washington, Kyiv and European allies on security guarantees for Ukraine. US-led diplomatic efforts to reach a deal have ramped up in recent weeks. But this meeting is being held amid relentless fighting in Ukraine almost four years into Europe’s deadliest conflict since World War II. The capture by US forces of Venezuelan president Nicolas Maduro, an ally of Russian leader Vladimir Putin, has unsettled some European countries and added a potential new element of transatlantic uncertainty. US President Donald Trump’s special envoy Steve Witkoff and son-in-law Jared Kushner travelled to Paris for the meeting of the coalition, launched last year by France and Britain. French President Emmanuel Macron welcomed Ukrainian President Volodymyr Zelensky at the Elysee Palace for a one-to-one meeting before the summit. Some members of the coalition aim to send a multinational force to Ukraine to deter any future Russian attack if the war sparked by Russia’s February 2022 invasion ends. But Ukraine and Russia remain at odds over territory in a post-war settlement. Russia has also repeatedly opposed any Nato boots on the ground in Ukraine to monitor a halt in hostilities. European leaders have been at pains to not firmly condemn the US military operation to grab Maduro, while expressing discomfort at the implications for international law.