tag

A wildfire tore through a historic forest near Paris Monday, ​forcing highway closures and mobilising water-bombing aircraft, ‌while Spain’s death toll from one of its deadliest wildfires rose to 13, as much of western Europe ‌simmered in a string of heatwaves. The region is ‌enduring its third heatwave of the summer, with tinder-dry vegetation ‌and high temperatures fuelling blazes from the Iberian Peninsula to France. Many scientists say climate change is making wildfires more frequent and difficult to combat. France deployed hundreds of firefighters to tackle a fast-moving blaze that broke out alongside a motorway near Fontainebleau, home to one of France’s best-known royal palaces. The death toll from last week’s devastating wildfire in Spain’s southern province of Almeria reached 13 after a 93-year-old British woman died from burns on Sunday, with 10 people still missing as of Monday, according to authorities. Visiting Almeria Monday, Prime Minister Pedro Sanchez called to reinforce fire prevention in the country. But the impact of the summer scorchers could be more grim. Scientists monitoring so-called excess deaths said there were thousands more fatalities recorded ​than normal during a heatwave that swept through Europe and Britain at the end of June. Just 70 kilometres (43.5 miles) from Paris, the Fontainebleau wildfire forced the closure of the A6 highway linking Paris with Lyon and the south, and, for ‌the first time in the Greater Paris area, the dispatch of air ​assets to contain the blaze which turned the skies black. Smaller fires in the area also disrupted high-speed ​train services. For the first time, Canadair water-dumping aircraft skimmed over the river Seine filling their tanks. Up to 800 people were evacuated from their homes. Although the fire was largely contained by Monday afternoon, wind gusts made the task challenging, authorities said. Interior Minister Laurent Nunez said the circumstances of the fire were suspicious: “There were around ten points where the fire started within a 1,000-metre radius, which suggests it may have been started deliberately.” French authorities say an estimated 32,000 hectares of land - roughly the size of Orlando, Florida - have burned so far this year, more than in the whole of 2025. Some 26 million people in France were under a red heatwave warning Monday, including the greater Paris region. Forecasters say the heatwave is expected to continue until the middle of the week. A new heatwave, expected to last ‌at least a week, is about to hit neighbouring ‌Italy, bringing high humidity and tropical nights, meteorologists say. Thermometers in inland areas of Sardinia could reach 42-43 degrees Celsius (108-109 Fahrenheit) today. The current bout of hot weather follows scorching temperatures at the end of May and the end of June, which broke several daily records. Extreme weather gripping the region has damaged crops, affected power output from nuclear plants and increased freight transport costs along the Rhine river in Germany, where lower water levels have prevented cargo vessels from sailing fully loaded. In Italy, farmers in the Emilia-Romagna region are forced to deploy more resources to ensure proper livestock management and maintain constant production of dairy products such as Parmesan cheese. European countries reported some 10,650 excess deaths during the record-breaking heatwave that engulfed the ​west of the continent in late June, official data showed. 

The Laver Cup, an annual showdown of men's tennis stars pitting Team Europe against Team World, will be played next year in Los Angeles, organizers announced on Wednesday. The Intuit Dome in suburban Inglewood, home to the NBA's Los Angeles Clippers, will host the competition on September 24-26, 2027. Team Europe owns a 5-3 lead in the all-time rivalry but Team World has won three of the past four meetings entering this year's event in London in September, part of the ATP Tour calendar. Intuit Dome hosted February's NBA All-Star Game and will be the venue for basketball at the 2028 Los Angeles Olympics. "Los Angeles is one of the world's leading destinations for major sporting events," Laver Cup chief executive officer Steve Zacks said. "We can think of no better city and venue to host the 10th edition of the Laver Cup." Opened in August 2024 in Inglewood, California, Intuit Dome is the state-of-the-art home arena that was built with a privately funded $2 billion investment by owner Steve Ballmer. The 18,000-seat venue is engineered for an intense, "fan-first" basketball experience, experts say. The arena's design brings spectators exceptionally close to the action. Its defining structural feature is the Halo Board, a massive, double-sided 4K LED scoreboard stretching almost a full acre. For a passionate home-court advantage, the venue features "The Wall," an uninterrupted 51-row cheering section reserved exclusively for Clippers fans. Focused on convenience, the facility utilizes biometric and facial recognition technology for a completely cashless, ticketless, and frictionless experience. It also boasts three times the NBA average for restrooms to eliminate wait times. Operating with high sustainability standards, the all-electric, LEED Platinum-certified venue features an iconic gridshell exterior. 

Few countries punch above their weight as much as Ireland does. Culturally, the tiny island nation of just 5mn people boasts award-winning actors such as Cillian Murphy, world renowned brands, and some of the best butter anywhere. Ireland’s leader is practically guaranteed a White House meeting with the US president every year on St Patrick’s Day. Hundreds of multinationals that set up European hubs in Ireland in exchange for lower corporate taxes have transformed the country’s fortunes in recent decades. Record corporate tax receipts have taken Ireland from one of Europe’s poorest nations to one of its richest. Not only have those companies bestowed the country with a rare budget surplus, they also distort what’s really going on in the domestic economy. The same goes for the overall euro area. Why does Ireland often distort economic data for the euro area?Irish gross domestic product is heavily impacted by the concentration of global firms active in the country, including tech giant Apple Inc and pharmaceutical behemoth Eli Lilly & Co. That means the reading is often out of whack with other euro-area member economies, to the extent that it often impacts the figure reported for the entire region.Take the first quarter of 2026. The eurozone economy shrank 0.2% because of a sharp downward revision of Irish GDP, which fell 12.1%. Excluding Ireland, the bloc’s economy actually grew as much as 0.3% in the period. It can go the other way too. If Ireland has a good quarter, it can be a sign that the euro area will also record growth. The Ireland factor adds an element of unpredictability into euroarea readings because the country’s GDP is particularly prone to swings. What causes the swings in Irish GDP?Generally speaking, any upheaval that impacts a global firm eventually shows up in the Irish figures. Ireland’s official statistics office gave no in-depth explanation for revising its reading for the first three months of 2026 from a previous estimate of negative 2%. But it said the record downward restatement was caused by the multinational sector, whose activity contracted by 27.1% in the period. The first-quarter results were a far cry from the 12.5% year-on-year real GDP growth Ireland registered in 2025, as its pharmaceutical firms front-loaded their goods to the US to avoid tariffs threatened by President Donald Trump. “What we’re seeing now is a return to normal levels,” Finance Minister Simon Harris said after the revision. “My department expects GDP to return to growth across the rest of the year.” Why are there so many multinationals in Ireland anyway?Ireland hosts the European headquarters of US tech companies including Apple, Meta Platforms Inc and Alphabet Inc. And it’s the base of large-scale manufacturing facilities for many giant pharmaceutical companies including Eli Lilly and Pfizer Inc. Working to attract foreign direct investment has been a key part of Ireland’s economic strategy since the 1950s. Compelling tax incentives, some controversial and now closed, and a low corporate tax rate played a large part in its success. The country’s well-educated, English-speaking workforce, clear regulation and stable, business-friendly government have helped it maintain its appeal as a location for multinational investment. It is also home to a large number of data centers. So, is the Irish economy doing OK?Ireland’s small, open economy is doing better than OK. The domestic economy, measured more accurately with a metric that aims to strip out multinational activity, is forecast to grow. Ireland is reaping billions of euros worth of corporate tax receipts for now. With one of Europe’s only budget surpluses, it’s the envy of its peers. The Department of Finance has been able to offer citizens generous giveaways in recent years, which many of its European peers can’t afford. It’s thanks in part to the many multinationals present in the country that Ireland is near full employment, and consumers are still spending. At the same time, the finance ministry warns about the unpredictability of revenues from taxes on multinationals, describing them as a windfall. There have been fears that US multinationals would reshore profits at the request of Trump’s administration. Accordingly, the treasury is funneling proceeds from the multinationals into a sovereign wealth fund, which it aims to expand to €100bn ($115bn) by 2035. It’s a fiscal insurance policy that would provide a buffer if multinationals were to exit Ireland in a way that hurt. That’s not an unfounded concern. Just three firms account for almost half of corporate tax receipts, so it would be devastating if even one were to go. The biggest problem Ireland’s economy faces is limits to its growth because of capacity issues. It’s behind on investing in infrastructure such as the energy grid, the water system and housing. This is perhaps the biggest gripe the multinationals have with Ireland’s government, and they are lobbying hard to get the problems fixed.

Canada is pushing more of its aluminium towards Europe ‌to make the most of higher premiums on offer, after its neighbour the United States ​imposed a 50% tariff on the metal ‌last year. A loss of Middle East volumes due to the Iran war has hit ‌Europe hardest and intensified competition ⁠with the US for ‌low-carbon supply, driving prices to extreme levels, with policy ‌and prices determining where scarce aluminium is shipped, analysts, traders and aluminium industry sources said.Disruption in the Middle East, which ⁠accounts for 9% of global aluminium smelting capacity, has upended trade flows far beyond the Gulf, industry sources told Reuters. An ensuing tug-of-war is playing out in regional physical market premiums US and European buyers pay above the London Metal Exchange benchmark for aluminium, which is used in everything from cars and cans to building materials."We are in a situation where the Europeans and the Americans are competing for limited aluminium units," said Bank of America analyst Michael Widmer. Duty-paid aluminium premiums in Europe have surged 73% since the start of the ​Iran war to a record $621 a metric tonne earlier this month, while the US Midwest premium last week hit an all-time high of $1.16 per lb, or $2,557 a tonne.Gregory Wittbecker, president at Wittsend Commodity Advisors, estimates the US Midwest premium needs to rise ‌to at least $1.20 a lb or $2,645 a tonne ⁠for Canadian producers to divert ​supply back from Europe. With LME prices around $3,670 a tonne, US consumers are paying $6,200 a tonne ​for their aluminium while in Europe the cost has jumped to $4,300 a tonne. "The European premium is an incentive for Canadians to push metal east," said Wittbecker.The US was traditionally the default destination for aluminium from Canada, which exported a total of nearly 2.6mn tonnes of unwrought aluminium metal and alloys last year, Trade Data Monitor figures showed. But after US President Donald Trump imposed tariffs on imports, Canadian producers began to divert metal to Europe.TDM data shows Canadian aluminium accounted for 54% of US imports in the first quarter of this year, down from 63% in the same period last year and 75% in the first three months of 2024.One reason for this is the so-called netback to producers, which refers to ‌how much profit is actually made after ‌deducting transport, tariffs and other costs from the ⁠selling price. "When comparing US and EU prices from an export perspective one has to shave off the portion ⁠going to the U.S. Treasury in tariffs to get ⁠to comparable netbacks," Jean Simard, president of the Aluminium Association of Canada, told Reuters."This is why the EU option remains attractive to Canada, adding pressure on the US market," Simard added.Canadian aluminium exports to the European Union ranged between 6% and 40% of the monthly totals between April 2025 and March 2026, compared with near zero in the first quarter of last year, TDM data showed. Data for Canada's April aluminium exports is not yet available, but industry sources ​expect it to confirm the trend of rising exports to Europe and falling shipments to the US.EUROPE'S ALUMINIUM DEFICITBank of America's Widmer estimates Europe faces a 5.6mn-tonne aluminium deficit in 2026, versus a global shortfall of 2.2mn tonnes and a 3.8mn-tonne US deficit. Last year, Europe imported around 1.3mn tonnes or 21% of its primary and alloyed aluminium from the Middle East, TDM data shows, and its loss comes in addition to the phasing out of Russian aluminium by the EU and the mothballing of South32's Mozal smelter in Mozambique.Even before the Iran war began with US-Israeli strikes on February 28, Canadian shipments to Europe jumped 276% from 2024 levels to more ‌than 590,000 tons last year, ​while deliveries to the U.S. fell 25% to around 2mn tonnes, TDM data shows. 

Poland and the United Kingdom will sign a defence treaty in London today, Polish Prime Minister Donald Tusk said yesteray."This is a historic moment because, after having signed a treaty in Nancy with the French Republic, Poland will sign this treaty with the United Kingdom tomorrow," Tusk told reporters in Warsaw.The security and defence pact, which Tusk will sign with his British counterpart Keir Starmer, paves the way for joint military exercises and information-sharing, and will also cover co-operation in cyber and health security, according to the Polish government.Poland — an EU and Nato member state — shares its eastern border with Russia, Belarus and Ukraine.But that geography means instability has become a reality for the former Warsaw Pact country, Tusk said."Certainly not for a month, but for years, given the neighbourhood," he added.As a result, Poland's defence pacts with European countries, alongside its alliance with the US, are designed to guarantee "total security", he added.Poland, the most populous country on Nato's eastern flank, spends the most in the alliance on defence — more than 4.8% of its gross domestic product this year alone.At the beginning of May, Warsaw signed a loan agreement with the European Commission to finance the modernisation of its army and arms industry, under which it will receive nearly 44bn euros.Last year, Poland and France signed a treaty of friendship and enhanced co-operation, which includes defence and mutual assistance clauses that France, a nuclear power, reserves for its closest allies. 

Residents of western Europe turned to fans and fountains as they sweltered through a record-breaking heat wave yesterday, with temperatures set to soar even further.Hit by a so-called "heat dome" of warm air from northern Africa that is pushing the mercury well above normal levels for May, some Europeans even admitted they were considering getting air conditioning, in a region famously averse.Baking in a bright London sun, 47-year-old Gurjit Gill, who works in banking, said he was happy to be going into work — because of the air con."I'm thinking about actually maybe getting an AC unit, because the bedrooms at nighttime are quite unbearable," he told AFP.People across western Europe swarmed beaches, braved the streets clutching handheld fans and umbrellas to fend off the sun, and went for a dip or splashed themselves wherever they could — including Rome's Barcaccia fountain and the bubblers in the Jardin du Palais Royal in Paris.The UK reported its hottest-ever day for May, at 35C near London — breaking a record of 33.5C set Monday — as a high-pressure system trapped warm air over western Europe.In France, which also logged its hottest-ever May day Monday and then again yesterday, the weather agency said the heat wave could last through the week, predicting temperatures could go as high as 39C in some areas.Scientists say human-driven climate change is amplifying such extremes, with weather events like heatwaves, droughts and floods becoming more intense and frequent."This record-breaking heat has the fingerprints of climate change all over it," said Friederike Otto, a professor of climate science at Imperial College London."Temperatures on this scale were once exceptional even at the height of summer... But the science is very clear — climate change makes these heatwaves hotter, longer and far more frequent."Swiss tourist Philippe Bignens, 56, visiting London with his father, told AFP they had to change plans and retreat to their hotel to avoid being outside at the hottest time of day."If you're not concerned about global warming, you must be deaf, blind altogether, right? So it is there, yes. We have to be concerned and try to do something about it," he said.— Deadly turn —Across the English Channel, tennis fans in Paris baked in temperatures of 33C at the French Open, with players battling through heat that Norway's Casper Ruud said left him feeling "like a zombie".Government authorities also noted the heat had taken a deadly turn.French authorities yesterday reported at least seven deaths linked to the heatwave — five of which were drownings, as many people sought relief on beaches and in the water, even though lifeguard supervision is not due to start in many areas until July.Authorities in Britain said four teens had drowned in England since Sunday.A record May temperature of 28.8C was recorded at two of Ireland's weather stations amid the current blast of heat, Met Eireann data showed.In France, news channel BFMTV said its journalists had received threats and insults "from climate-sceptic internet users" over the channel's weather maps — covered in red and "based on broadly accepted scientific facts", it said.— Work affected —Benjamin Boisson, a fruit grower in southern France, worried the extreme fluctuation in temperature would cause a sharp drop in production, as well as complicate storage.Already, a previous warm weather spell forced him to harvest apricots five days earlier than planned this year, on May 1, he said."That may not seem like much, but it changes everything. The major retailers weren't ready and are still selling Spanish apricots when they should have switched over to French ones," he said.Spain's State Meteorological Agency (Aemet) also warned of "extraordinarily high temperatures for this time of year" that will continue all week."Widespread tropical nights" are also forecast in southwestern Spain from today, with temperatures peaking from today to Friday at between 36C and 38C, it wrote on X.Farther east, Italy's Lazio region, which includes Rome, on Monday approved rules limiting work in conditions "with prolonged exposure in the sun" between 12:30pm and 4:00pm.In Austria, Vienna set up special misters to help passersby keep cool on the street.Europe is the continent that has experienced the fastest warming since 1990, closely followed by Asia, with North America in third place, according to data from the US National Oceanic and Atmospheric Administration. 

Secretary of State Marco Rubio told Washington's NATO allies Friday to face up to US troop cuts in Europe, as the alliance sought to patch over tensions with President Donald Trump ahead of a July summit.After Trump lashed out at allies over their response to his war in Iran, his administration sowed confusion in Europe with a string of announcements on force changes on the continent in the past month.Trump left heads spinning as NATO foreign ministers met in the Swedish city of Helsingborg by announcing he would send 5,000 troops to Poland, in an apparent reversal of Washington earlier calling off the planned deployment.The shift was welcomed by NATO chief Mark Rutte and Poland's foreign minister, but it fuelled concerns about a lack of coordination between the United States and its allies in the face of a menacing Russia."It is confusing indeed, and not always easy to navigate," said Swedish Foreign Minister Maria Malmer Stenergard.Trump's seeming U-turn came after Washington earlier this month abruptly announced it was withdrawing 5,000 troops from Germany following a spat between the US president and Chancellor Friedrich Merz.After the meeting Rubio insisted it was "well understood in the alliance that the United States troop presence in Europe is going to be adjusted"."That work was already ongoing, and it's been done in coordination with our allies," he told journalists."I'm not saying they're going to be thrilled about it, but they certainly are aware of it."The US top diplomat signalled that Washington would soon also announce that it was cutting the number of troops it puts at NATO's disposal in case of an emergency.A string of NATO ministers agreed that US drawdowns were widely expected as Washington focuses on other threats and Europe ramps up its defences."What is important is that it happens in a structured manner, so that Europe is able to build up when the US reduces its presence," Norwegian foreign minister Espen Barth Eide said.- 'Disappointment' -The meeting in Sweden came after Trump hit out at Europeans over their refusal to help out in his war on Iran -- and even threatened to consider quitting NATO.Diplomats hoped it would help turn the page ahead of the alliance's summit in Ankara so that they could focus on showcasing increased spending by Europe.Rubio reiterated Trump's "disappointment" at his allies and said it would "have to be addressed".In a bid to calm the storm, some European allies have dispatched vessels closer to the region to help in the Strait of Hormuz when the war ends.Rubio said he told European countries that they may have to come up with a "Plan B" to help force open the Strait of Hormuz if the war with Iran drags on."I don't know that would be a NATO mission necessarily, but it would certainly be NATO countries that can contribute," he said.- Ankara overshadowed? -Since Trump's return to power last year, NATO has weathered a series of crises including talking him down from trying to seize Greenland.Now the fallout from the Iran war threatens to overshadow the summit in the Turkish capital Ankara.NATO had been hoping to focus on showing Trump that allies were making good on their promise to him at last year's summit to ramp up defence-related spending to five percent of GDP.Diplomats say a spate of arms deals are being lined up to show the US leader that Europe is putting its money where its mouth is."The task ahead is clear to turn allied commitments into concrete results," NATO chief Mark Rutte said.Led by big-spending Germany, there is an increasing mood of steeliness in Europe -- but for now discussions are on building up the continent's role in NATO rather than creating an alternative.French Foreign Minister Jean-Noel Barrot said it was the moment to "to Europeanise NATO".One area where the Europeans are already standing more on their own is backing Ukraine -- whose president Volodymyr Zelensky will be joining NATO leaders allies in Ankara, Rutte confirmed.The alliance chief is pushing to get European nations to buy more US weapons for Kyiv and more equally share the burden among themselves."At the moment it is only six or seven allies who are doing the heavy lifting."del/ec/ach 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani participated Saturday in the inaugural summit of the Alliance for Europe-Gulf Geopolitical and Investments Summit, held in Athens, Greece.The summit aims to expand cooperation in political, economic, investment and development affairs, and to strengthen partnerships between the Gulf Cooperation Council (GCC) states and the European Union.On the sidelines of the summit, Finnish President Alexander Stubb met the prime minister.At the outset of the meeting, the prime minister conveyed the greetings of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani to the Finnish president, wishing him good health and happiness, and the Finnish people continued progress and prosperity.The president entrusted HE Sheikh Mohammed with his greetings to HH the Amir, wishing His Highness good health and happiness, and the Qatari people continued progress and development.During the meeting, they discussed co-operation and ways to support and strengthen it. They also discussed developments in the region, particularly those related to the ceasefire between the US and Iran, and efforts aimed at reducing escalation to contribute to enhancing security and stability in the region.HE Sheikh Mohammed also met on the sidelines of the summit Kuwaiti Prime Minister Sheikh Ahmed Abdullah al-Ahmed al-Sabah.They discussed the bilateral cooperation and ways to support and strengthen it. They also discussed developments in the region, particularly those related to the ceasefire between the US and Iran, and efforts aimed at de-escalation to contribute to enhancing security and stability in the region.HE Sheikh Mohammed stressed the need for all parties to respond positively to the ongoing mediation efforts, which would pave the way for addressing the root causes of the crisis through peaceful means and dialogue, leading to a sustainable agreement that prevents renewed escalation. 

A planned drawdown of 5,000 US troops from Germany should spur Europe to strengthen its own defences, German Defence Minister Boris Pistorius ‌said yesterday, while two top US Republican lawmakers expressed concern, saying the troops should not leave Europe. The Pentagon announced ​the drawdown from Germany, its largest European base, ‌on Friday, as a rift over the Iran war and tariff tensions place further strain on relations ‌between the US and Europe. As part of the US decision, a ‌Biden-era plan to deploy a US battalion with long-range Tomahawk ‌missiles to Germany has also been dropped — a blow to Berlin, which had pushed for the move as a powerful deterrent against Russia. Republican lawmakers SeNator Roger Wicker and Representative Mike Rogers, the chairs of the Senate and House armed services committees, said they were “very concerned.” They said the troops should not be moved from Europe, but moved east. “Prematurely reducing America’s forward presence in Europe before those capabilities are fully realised risks undermining deterrence and sending the wrong signal to (Russian President) Vladimir Putin,” they said in a joint statement. Pistorius said the partial withdrawal was expected and would affect a current US presence of almost 40,000 soldiers stationed in Germany. “We Europeans must take on more responsibility for our own security,” Pistorius said, adding, “Germany is on the right track” by ​expanding its armed forces, speeding up military procurement and building infrastructure. US President Donald Trump called for a reduced military presence in Germany as far back as his first term and has repeatedly urged Europe to take responsibility for its defence. However, he stepped up the threat earlier this week after sparring ‌with German Chancellor Friedrich Merz, who has questioned Washington’s exit strategy in the Middle East. The Pentagon said the troop withdrawal was expected to be completed over the next six to 12 ​months. It did not say which bases would be affected, nor whether the troops would return to the US or be redeployed within Europe or elsewhere. A Nato spokesperson said the alliance was working with the US to understand the details of the decision. Polish Prime Minister Donald Tusk, whose country is seeking assurances of continued US support on Nato’s eastern flank amid the ongoing Russia-Ukraine war, also expressed concern about the latest setback to the alliance. “The greatest threat to the transatlantic community are not its external enemies, but the ongoing disintegration of our alliance. We must all do what it takes to reverse this disastrous trend,” Tusk wrote on X on Saturday. The Pentagon’s plans were the latest blow to Germany from Washington this weekend, after Trump said he would ratchet up tariffs on EU auto imports to 25% — a move that threatens ‌to cost the German economy billions. A foreign policy official ‌from Chancellor Merz’s CDU party said the two announcements should be viewed in light of pressure on Trump both at home and abroad, amid weak opinion polling and pressure over unresolved conflicts in Ukraine, Venezuela and Iran. “Against this backdrop, both the troop withdrawal and the trade policy seem less like the expression of a coherent strategy and more like a political reflex and a reaction born of frustration,” Peter Beyer told Reuters.Nato members have pledged to take on more responsibility for their own defence but with tight budgets and vast gaps in military capability it will take years for the region to meet its own security needs. Germany wants to boost the number of active-duty Bundeswehr soldiers from a current 185,000 to 260,000, though critics of the defence minister have called for more in ​response to a widely perceived growing threat from Russia. The US military presence in Germany began as an occupation force after World War Two, peaked during the 1960s to counter the Soviet Union during the Cold War. The presence includes the giant Ramstein airbase and Landstuhl hospital, both of which have been used by the US to support its war in Iran, as well as previous conflicts in Iraq and Afghanistan. The Pentagon decision means one full brigade will leave Germany and a long-range fires battalion that was due to be deployed later this year will be cancelled. The long-range fires had been due to form a significant extra element of deterrence against Russia while Europeans developed such long-range missiles themselves. 

Spanish Prime Minister Pedro Sanchez Monday said China should take on a more substantial role with issues including climate change, ‌security, defence and the fight against inequality, adding ​that Europe will also ‌have to redouble its efforts as the ‌US withdraws from ⁠leadership roles ‌on many fronts.Sanchez, who ‌is making his fourth visit to China in four years, ⁠spoke at Beijing's Tsinghua University.His visit comes as many Western governments seek to maintain engagement with Beijing despite lingering security and trade tensions. It follows visits to China earlier this year by the prime ministers of Britain, Ireland, Canada and Finland.Spain has been ​one of Europe's loudest proponents of expanding trade and treating China as a strategic ally rather than an economic and geopolitical ‌rival.Sanchez said China could ⁠do more ​in terms of fighting climate change, promoting global ​health, controlling the development of responsible artificial intelligence as well as nuclear weapons."For example, by demanding as it is doing, that international law be respected and that the conflicts in Lebanon, Iran, Gaza and the West Bank and Ukraine cease," he said."Europe will also have to redouble its efforts, especially now that the US has decided to withdraw from ‌many of these fronts."Sanchez is ‌expected to meet Chinese ⁠President Xi Jinping today where they are expected ⁠to focus on ⁠geopolitics.China accounted for 74% of Spain's total trade deficit, Sanchez said, adding that co-operation was important to build a "balanced, globalised economy that generates shared prosperity."Madrid hopes Sanchez's visit will narrow Spain's trade deficit, which more than doubled ​in four years to nearly $50bn in 2025. It is looking to boost agricultural and manufacturing exports to offset high volumes of China's imports.China's official news agency Xinhua Monday said Sanchez's visit was set to further consolidate bilateral ties and pointed to a broader pathway for steady engagement between China and Europe at a time ‌of growing global ​uncertainty. 

Hedge funds turned the most bullish on Brent oil in six years at the outset of one of the crude market’s most volatile weeks ever.Money managers increased net-long positions on the global benchmark by 65,438 lots to 351,032 in the week ending March 10, weekly ICE Futures Europe data on futures and options show.That’s the highest since February 2020. Meanwhile, bullish bets on US oil rose to an eight-month high, data from the Commodity Futures Trading Commission show.The Iran war has brought traffic at the Strait of Hormuz, a critical chokepoint that normally carries about one-fifth of global oil supplies, to a near-halt for almost two weeks. The prolonged disruption caught market participants off guard, many of whom had expected the US-Israeli campaign to be surgical.The seismic shock to energy markets has forced major crude producers across the region to curb output as storage capacity fills, while some refiners default on contracts.In paper markets, several volatility gauges have risen to their highest since the Russian invasion of Ukraine. In response, algorithmic traders have ramped up long positions to their limits and depressed options trading as dealers roll back risk exposure.Oil producers have also flooded into the market to lock in future revenues, while consumers panic shop for hedges to protect against spiraling prices.