tag

His Excellency the Minister of Communications and Information Technology Mohammed bin Ali al-Mannai has met with Minister of Enterprises and Made in Italy of the Italian Republic Adolfo Urso. The meeting discussed ways to strengthen co-operation between Qatar and Italy in communications and information technology.The two sides also explored opportunities for joint co-operation in artificial intelligence (AI) ethics and governance, the digital industry and digital economy, as well as ways to promote the exchange of expertise and foster partnerships between digital-sector entities and companies in the two countries.HE the Minister of Communications and Information Technology underscored the importance of expanding Qatar-Italy co-operation and broadening the partnership between the two sides in priority digital and technological fields. He said the partnership provides scope for deeper digital collaboration through joint initiatives in AI ethics and governance, the digital industry and digital economy, while strengthening ties between companies and institutions in both countries.HE the Minister also expressed his aspiration to translate available opportunities into tangible partnerships and projects, strengthen the presence of startups on international platforms, and expand economic and technological co-operation between Qatar and Italy. The meeting also discussed opportunities to strengthen links between technology companies and entrepreneurs in the two countries, foster partnerships to expand trade and technological co-operation, and capitalise on opportunities offered by the Qatari market and international platforms hosted by Qatar to connect companies, investors and innovators. 

The global economy is under threat from persistently high energy prices, record public debt and risks from the AI investment boom, International Monetary Fund Managing Director Kristalina Georgieva warned on Wednesday, urging governments to take protective fiscal and monetary policy measures.In a speech previewing IMF and World Bank Annual Meetings next week in Bangkok, Georgieva said the world was being pulled in two directions -- a negative energy supply shock from the Middle East conflicts and a positive demand shock from artificial intelligence that is also fuelling inflation."The combined impact of these two forces is highly uneven across the world," Georgieva said, adding that the AI boom was bypassing many countries.New IMF growth forecasts to be released during the Bangkok meetings will show the biggest growth downgrades will come in economies ravaged by war, Georgieva said. These include Ukraine, suffering significant damage to civilian and economic infrastructure, and Gulf countries hit by Iranian strikes and sharply reduced energy exports.Georgieva did not indicate in her prepared remarks whether the IMF's latest World Economic Outlook would change the overall 2026 global growth forecast from the sluggish 3.0% rate forecast in July.That forecast, which predicted a rebound to 3.4% growth in 2027, assumed the Strait of Hormuz would start to reopen in mid-July and return to pre-war conditions by March 2027. It assumed oil prices would average $89 a barrel in 2026 and $78 a barrel in 2027.Georgieva said oil prices remain at $100 a barrel, with impaired refining capacity adding another $100 in "crack-spread" margins per barrel for key products including diesel. The winter heating season will boost demand as natural gas supplies remain restricted by threats to LNG shipping through the Strait of Hormuz, she added."Even if the war in the Gulf were to end soon, the problem of high energy prices will likely persist for some time," Georgieva said, adding that Brent crude oil futures predict high oil prices through 2027.Higher energy prices are pushing up inflation, policy rates and benchmark bond yields, she said, noting that US, German and Japanese 10-year sovereign yields are now at their highest levels since 2007, 2009 and 1996, respectively, and still climbing.Adding to the worries to be discussed by the IMF's 191 member countries next week is a growing public debt burden that is sapping growth and adding inflationary pressures, Georgieva said. The IMF says public debt is at the highest level since World War Two and is projected to exceed 100% of GDP before 2030.Georgieva singled out advanced economies, led by the United States, as the "worst offenders" on debt loads, with debt-to-GDP ratios higher than emerging markets and low income countries.Policymakers can no longer rely on higher growth rates alone to solve fiscal problems, she said."And yet we don't see decisive action in the high-debt advanced economies where the need of the hour is for credible medium-term fiscal consolidation plans, supported in some cases by upfront fiscal measures, including to take some pressure off monetary policy," she said.After five-and-a-half years of above-target inflation, Georgieva said inflationary pressures were persisting, from the AI build-out, energy and food price shocks, tariffs, higher defense spending and higher debt service costs."Now may be a good time for a prudently hawkish bias in many countries' monetary policy," Georgieva said, adding that rate hikes by the US Federal Reserve, the ECB and the Bank of Japan were "highly appropriate."Georgieva highlighted other risks from AI, where investment as a share of GDP is likely to exceed that of railroads, the electricity grids or telecommunications infrastructure.The rising economic and financial concentration puts pressure on AI companies to deliver productivity and earnings gains to justify lofty valuations, she said, warning that market disappointment could turn into "a far-reaching shock."But she said IMF research suggests that AI, done right, could add a half percentage point of extra world growth annually.AI preparedness is key, she said, including regulatory guardrails that "help manage AI's substantial perils, which include large-scale labor market fallout, serious cyber and stability risks and frontier models threatening to escape human control and run amok."In addition to building fiscal strength, even at difficult political costs, Georgieva said governments should take other steps to boost growth, including reforms that would develop improved workforce skills, make corporate start-ups and wind-downs easier, boost energy security and streamline regulations. 

Ooredoo Group has announced that its Group CEO, Aziz Aluthman Fakhroo, has been elected to the GSMA Board of Directors for the 2027–2028 term.The GSMA Board comprises 26 senior representatives from global mobile operators, including multinational groups and smaller independent operators. It provides strategic direction to the GSMA as it works to advance the mobile industry and unlock the full power of connectivity for people, businesses and society.Fakhroo said, “Operators are committing substantial capital to the infrastructure that underpins the digital economy. Sustainable returns and supportive policies are essential to maintaining that commitment and bringing the benefits of connectivity and AI to more people and businesses.”Since taking the helm in November 2020, Fakhroo has led Ooredoo’s transformation from a traditional telecom operator into a leading digital infrastructure provider across MENA and Southeast Asia.Under his leadership, the group has strengthened its core operations while building an integrated digital infrastructure ecosystem spanning networks, data centres, international connectivity and AI compute.

Turkiye's annual inflation rate fell to 29.73 percent in September from 31.51 percent in August.Data from the Turkish Statistical Institute showed today that Turkiye's consumer price index rose 1.84 percent month-on-month in September, while the domestic producer price index increased by 2.07 percent.The data showed that annual inflation in September stood at 29.73 percent, down from 31.51 percent in August.As a result, annual consumer price inflation fell below 30 percent for the first time since November 2021.According to the data, the consumer price index stood at 31.49 percent on an annual basis when calculated using 12-month averages, while the domestic producer price index stood at 27.81 percent.With the release of the September inflation data, the rate of rent increases applicable in October was also determined, reaching 31.49 percent for homes and workplaces.Economists had expected the consumer price index to rise by 2.18 percent in September. 

The Qatari Businessmen Association (QBA) is keen to expand its relationships with economic institutions and business communities in the US, and to open direct channels between Qatari investors and American companies.QBA board member Sheikh Nawaf bin Nasser al-Thani made the statement during a luncheon hosted by the association in honour of the visit of Harry Coker Jr, Maryland's Secretary of Commerce, and his accompanying delegation.The event was part of QBA’s efforts to strengthen economic and investment cooperation between Qatar's business community and the State of Maryland and to explore partnership opportunities for the private sectors on both side.QBA members Sheikh Mansour bin Jassim al-Thani, Khalid Ahmed al-Mannai, Maqbool Habeeb Khalfan, Yousuf Ebrahim al-Mahmoud, and Dr Mohammed Altaf attended the luncheon alongside QBA general manager Sarah Abdallah. Maryland Deputy Secretary of Commerce Ricardo Benn and Troy LeMaile-Stovall, CEO of Maryland Technology Development Corporation (TEDCO), one of the state's leading backers of technology, innovation, and entrepreneurship, were also present at the meeting.Sheikh Nawaf emphasised that QBA’s goal is to translate the strong economic relationship between Qatar and the US into greater investment and long-term commercial partnerships.He also stressed the importance of expanding cooperation between the private sectors in Qatar and Maryland, particularly in high value-added industries, and of exploring investment and partnership opportunities in technology, healthcare, energy, logistics and other sectors of mutual interest.Coker highlighted Maryland's strategic location in the Mid-Atlantic region of the US East Coast, near Washington, DC, along with transport and logistics infrastructure that includes the Port of Baltimore and a network of airports and highways. He said this access gives businesses and investors a gateway to major East Coast markets.According to Coker, the state also has a heavy concentration of research institutions, universities and specialised science and technology talent, which has helped create an ecosystem linking scientific research, innovation and commercial investment.Biotechnology and healthcare stand out as one of the most promising areas for cooperation, Coker noted. Maryland is home to a significant cluster of companies and research institutions working in biotech, pharmaceuticals, medical devices, digital health, and biomanufacturing, and sits close to major federal research and regulatory agencies, he pointed out.Other sectors offering opportunities for cooperation and investment include energy and sustainability, robotics, agricultural technology, financial services, and education, research and development.QBA stressed the importance of building on these visits and turning ongoing dialogue into concrete investment projects and business partnerships between private sector companies in Qatar and Maryland. The association pointed out that both sides have several sectors that align with Qatar's economic diversification and investment in a knowledge- and innovation-based economy.Both sides also acknowledged the importance of encouraging direct contact between companies, exchanging trade delegations, promoting available investment opportunities and incentives, and identifying projects in which Qatar's private sector could participate as an investment partner and to support Maryland companies looking to use Qatar as a gateway for expansion into regional markets.Participants also discussed expanding cooperation on startups, innovation, and venture capital, including connecting Qatari investment institutions and business leaders with Maryland's universities, research centres and technology companies. They agreed that such links could open the door to partnerships that go beyond financial investment to include knowledge and technology transfer and the development of joint ventures.Both sides look forward to continued communication and coordination in the coming period, and to setting up practical mechanisms to follow up on the opportunities discussed, to strengthen economic and investment ties between Qatar and Maryland and create new prospects for the private sector on both sides.

Artificial intelligence has spent much of the past few years capturing attention through what happens on a screen. Generative AI can write, analyse, design and communicate at remarkable speed. Yet Prateek Suri, Chairman of Maser Group, believes some of AI’s most consequential applications may eventually emerge far beyond the digital world.  The next frontier, he argues, is the physical economy — the vast network of data centers, power infrastructure, factories, construction projects, warehouses, supply chains and logistics corridors upon which the digital economy ultimately depends. The rapid growth of AI itself is making this connection increasingly visible. Every expansion in computing capacity requires something remarkably physical behind it: land, electricity, cooling, construction materials, connectivity and significant capital investment.  Data centers perhaps illustrate this convergence better than anything else. What appears to consumers as an instantaneous digital interaction is supported by sophisticated physical infrastructure operating continuously in the background. As demand for AI computing grows, the infrastructure required to power that intelligence grows with it. The future of AI, therefore, is not simply a technology story; it is increasingly becoming an infrastructure, energy and investment story.  For Suri, this changes how business leaders and investors should think about the opportunity surrounding artificial intelligence. The beneficiaries of the AI era may not be confined to companies developing models, chips or software. Value can also emerge across the ecosystem that enables intelligence to operate at scale — from data centers and power systems to construction, logistics and the supply chains supporting them.  “The conversation around AI has understandably started with software, but its influence will extend much further,” says Suri. “The real transformation begins when intelligence becomes embedded in how we manufacture, source, transport, build and allocate capital.”  It is an especially relevant conversation for the Gulf. Qatar has combined ambitious infrastructure development with aclear emphasis on technology, connectivity and economic diversification. Its long-term approach to investment gives the country an important position as AI begins moving deeper into the physical economy. The UAE has similarly demonstrated how openness to technology, international capital and entrepreneurship can create a globally connected commercial ecosystem. Together, these developments illustrate the Gulf’s growing ability to connect digital ambition with physical infrastructure.  For traditional businesses, AI does not necessarily mean replacing people with machines. Its more immediate value may lie in improving the quality and speed of decisions. A construction supply chain, for example, is influenced by commodity prices, shipping costs, inventory levels, project schedules, supplier capacity and regional demand. AI creates the possibility of analysing these variables together and responding faster.  A building-material distributor could increasingly anticipate which products may be required months ahead. Procurement teams could identify changes in pricing or freight patterns earlier, while inventory could be positioned closer to where demand is expected. The competitive advantage is not simply automation; it is foresight.  Suri’s perspective on technology comes from a different background from many voices in the current AI conversation. His earlier technology experience was not built around software, but through Maser’s consumer-electronics business. Operating across emerging markets required an understanding of technology as a physical product, where manufacturing, international sourcing, pricing, logistics, distribution and consumer behaviour were inseparable from the product itself.  That experience produced a lesson that remains relevant today: innovation alone rarely determines commercial success. A strong product arriving too late, priced incorrectly or sitting in the wrong market can quickly become a poor investment. Understanding where demand is moving — and positioning inventory accordingly — can be just as important as the technology being sold.  Consumer electronics made this particularly visible because product cycles were short and consumer expectations changed quickly. AI now gives businesses the ability to interpret those moving variables at a scale and speed that would previously have been difficult.  Today, Suri’s interests extend beyond consumer electronics. Maser Group has evolved into a broader business platform, while MDR Investments has expanded its investment outlook into sectors connected with infrastructure and the physical economy. This progression has reinforced Suri’s view that the traditional separation between “technology companies” and other businesses will gradually become less meaningful.  A steel distributor using predictive demand systems, a logistics company dynamically planning routes or an energy company forecasting consumption may never describe itself as an AI company. Yet intelligence can become embedded throughout its operations. AI may eventually follow the same path as the internet: businesses will stop talking about “using AI” and simply use it to forecast better, reduce waste, move faster and allocate capital more efficiently.  This matters particularly in capital-intensive industries. Reducing excess inventory, improving equipment utilisation, anticipating maintenance or shortening delivery cycles by even modest amounts can release working capital and improve productivity. The next phase of AI should therefore be viewed not only through the lens of technological innovation, but also through operational efficiency.  Qatar provides a compelling environment for this transition. Its investments in transport, logistics, urban development and digital capabilities have created a strong physical foundation for future economic growth. As the country continues pursuing diversification and a knowledge-driven economy, the opportunity increasingly lies in connecting sophisticated infrastructure with sophisticated intelligence.  Maser Group’s expansion into building materials through Emarald provides a practical example of this changing environment. Supported by MDR Investments, Emarald is developing Gulf-focused distribution of construction and building materials, using the UAE as a regional commercial base while placing Qatar among the important markets in its Gulf distribution strategy.  The opportunity is not to turn traditional building materials into technology products. It is to make the ecosystem surrounding their sourcing and distribution more intelligent. Questions such as what materials will be required, where demand will emerge, when inventory should be purchased and how it should be distributed can increasingly become data-led decisions.  There is also an important paradox at the heart of the AI revolution: the more digital the global economy becomes, the more physical infrastructure it may require. Data centers need electricity, cooling, connectivity, land and construction. AI requires computing capacity, and computing capacity ultimately requires real assets.  The digital and physical economies are therefore not separate stories. They are increasingly becoming part of the same economic cycle.“The winners of the AI era will not necessarily be only the companies creating algorithms,” Suri says. “There will also be enormous value created by businesses that understand how to apply intelligence to real-world problems.”  The future of artificial intelligence will certainly continue to be written in code. But its economic impact may increasingly be measured in something more tangible: stronger infrastructure, more efficient supply chains, better allocation of capital and more productive businesses. AI’s next frontier may therefore not be another digital world at all. It may be the one we already live in. 

His Excellency the Adviser to the Prime Minister and Official Spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs Dr Majed bin Mohammed al-Ansari met Wednesday with the Under-Secretary of State for International Trade at the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Finland Jarno Syrjala, who is visiting the country.  During the meeting, they discussed co-operation relations between the two countries and ways to support and enhance them, particularly in fields of defence, security, technology, economy, and investment.  They also discussed the latest regional developments as well as several topics of mutual interest. 

From natural pearls to cars, banking and real estate, Hussain Alfardan says the family’s century-old trading legacy has grown by preserving heritage while continually embracing new opportunities in Qatar.For Hussain Alfardan, the story of the Alfardan family is inseparable from the story of the natural pearl, an industry that once shaped livelihoods across Qatar and the wider Gulf before becoming the foundation for a much larger business journey.Speaking about the family’s history, Alfardan recalled an era when natural pearl production was central to the regional economy and a poor season could affect entire communities.“The jewellery is our family business for centuries,” he said. “What I mean by jewellery is the pearl, the natural pearl. The whole region depends on the natural pearl production.”That dependence, however, made the trade vulnerable. The arrival of cultured pearls, coupled with the disruption caused by the two world wars and changing economic conditions, severely affected the once-thriving industry.“Everybody got bankrupt,” Alfardan recalled of the downturn.The discovery and development of oil subsequently transformed the Gulf’s economic landscape, creating new opportunities for families and businesses that had previously depended on the sea.But Alfardan said the decline of the pearl trade did not mean abandoning its legacy.“The pearl which dropped down, we brought it back,” he said. “I worked hard to put the pearl again in the international market.”Today, he added, high-quality natural pearls rank among the world’s most valuable gemstones.That personal attachment remains central to how Alfardan views the family business.“All the Qataris and the Gulf people are with the pearl. They are born with the pearl,” he said. “That’s why I had it and I like it very much.”From those roots, the family business expanded steadily from the 1950s onwards. Alfardan said jewellery and pearls remained an important foundation, but new opportunities gradually took the group into a wide range of sectors.“Beginning in the 50s, the history of Alfardan Group, it’s long,” he said.As Qatar’s economy developed, so too did the group.“We went to banking, we went to real estate, we went to many activities,” he said, pointing also to the automotive sector and other businesses now associated with the group.“The group has got a story. It wasn’t so easy.”That same sense of continuity can also be seen in the family’s involvement in jewellery exhibitions, which Alfardan said began around 50 years ago and have grown substantially over the decades.“We started it 50 years ago, and it continued and has grown to what you see today,” he said.He described the exhibition as a platform not only for jewellery enthusiasts and buyers, but also for Qatar’s residents, visitors and tourists to experience the sector.“It’s open for shopping, enjoying time, for all comers, citizens and residents alike,” he said.For Alfardan, maintaining quality remains essential as the exhibition and the wider family legacy continue to evolve.“We are very proud we made it to this standard,” he said. “We will continue and do our best to be at the standard we want it to be.” 

Anthropic is making a massive bet that AI will transform the global economy more profoundly than industrialisation, electricity and the internet, according to its IPO prospectus seen by Reuters.But the cost to get there will be staggering. Anthropic reported a net loss of $42bn in 2025, and plans to spend $518bn on cloud, computing and infrastructure obligations in coming year, according to the prospectus.The prospectus details how the company has grown sharply in the last year - while also posting wider losses. Revenue grew 12-fold in 2025 to nearly $4.6bn, even as the company lost more than $8bn on an operating basis, excluding write-downs of various liabilities mostly tied to previous fundraising, according to the documents, reported here for the first time.The public sale, which could value it at more than $2tn, would capitalize on the rapid rise of the AI startup lab that only came into existence five years ago, and establish it as a benchmark for how Wall Street values AI's leading companies, including rival OpenAI.The plans come as Anthropic confronts evidence from its own research that increasingly autonomous AI models can behave in unexpected and potentially harmful ways, including sabotaging code, assisting fraud and manipulating information in controlled tests.These reports have broken into the wider public sphere, igniting fears over how companies can keep the increasingly powerful systems under control as they race to deploy them commercially.Anthropic CEO Dario Amodei has called for the global AI community to slow the pace of releasing new capabilities to address those concerns. Still, Anthropic rolled out its new Opus 5.5 model last week to counter OpenAI’s momentum since its launch of GPT-6 Astra, ahead of its own expected IPO.The AI lab spent $7.33bn on compute and infrastructure last year, a threefold surge from 2024, accounting for more than half of its $12.65bn in total operating expenses.Anthropic's public market debut is likely to be pushed to after the November US midterm elections, Reuters previously reported, citing sources. The sale would bring public investors into an AI race that has been until now underwritten by venture capital firms, sovereign wealth funds and Big Tech companies.Anthropic declined to comment.Anthropic's expected valuation target is more than double its own estimated valuation of $965bn in May.The near-$42bn net loss included a roughly $34bn accounting charge that reflected an increase in the estimated value of financing that could eventually turn into Anthropic shares, rather than money the company spent running its business.Anthropic said nearly a quarter of its revenue came from two customers last year, and as part of its risk factors, warned that many of its largest clients were not locked into long-term contracts and could cut or stop spending.Anthropic had cash, cash equivalents and short-term investments totaling $20.28bn as of December 31, the prospectus shows.Anthropic's debut would follow SpaceX's recent blockbuster IPO that valued Elon Musk's company at $1.77tn.That company's shares surged 19% in their June 12 debut to $160, but currently trade at around $147 -- above where the IPO sold at $135 apiece.That performance could give investors pause as they assess the still-lofty valuations for high-growth companies. AI and chip stocks have sold off recently, and Anthropic's sale will further test whether enthusiasm for the AI trade can withstand greater scrutiny, given its ambitious growth projections.Still, the listing stands to cap one of the strongest years for US IPOs since 2021, despite elevated interest rates, economic uncertainty and valuation concerns.Anthropic's biggest challenger remains OpenAI, as the two firms fiercely compete for business customers, talent and influence in Washington. OpenAI confidentially filed for an IPO in June. The ChatGPT maker is expected to list by early 2027, according to media reports. Anthropic was founded by researchers who left its rival after disagreements over governance and AI safety.It also competes with SpaceX's xAI, Alphabet's Google and Meta to build out AI infrastructure.Analysts expect the first company to go public to establish valuation benchmarks for the AI industry and attract investors who have waited years for a pure-play way to bet on the technology.Amazon and Google were two of Anthropic's early key strategic partners. Both companies have invested billions of dollars into the startup while simultaneously supplying cloud infrastructure needed to train and deploy Claude models.Anthropic and CEO Amodei have clashed with the White House over the use of its tools, which led to the Pentagon temporarily blacklisting Anthropic, a move blocked by a US judge in August. 

When Zhu Zhili was looking for a base to set up an artificial intelligence film studio in China two years ago, there was just one clear choice: The southern city of Shenzhen with its vast tech ecosystem.This year, AI filmmaker Zhu said he has fielded calls from officials in cities and industrial parks across China, all with the same pitch: Bring your AI film business here."I am approached every day by a range of cities, from major metropolitan areas to smaller localities," Zhu said, "hoping we can establish either technology or the company there."Those appeals reflect a major push by China to embed artificial intelligence into every corner of the economy - including the latest movies showing at cinemas.Local governments have responded by promising to build tech clusters and offering subsidies to AI filmmakers and startups. That is straight out of a familiar industrial policy playbook, treating AI-generated content the way China built electric vehicles, solar panels and robotics into globally competitive industries.The result is a fast-emerging industry of AI filmmakers, studios and streaming platforms in China seeking an early lead in production techniques and distribution.China has created the "best environment" for AI filmmakers with "cheap rent, living allowance and computing support," said Zhu, who also heads the AI-Generated Content (AIGC) department at China Wit Media in Shenzhen.Zhu runs his personal studio in Shenzhen from a shared workspace with the backing of the city government and Hong Kong Polytechnic University.While China's all-out push for AI in film has been welcomed by filmmakers like Zhu, the industry faces growing risks familiar to other sectors showered with state support. As companies step up production of goods like cars and consumer products, domestic demand remains constrained, driving down prices in what many see as a race to the bottom.There are signs that AI video content may already be approaching overcapacity. In the first half of the year, 221,900 new AI shows were launched on Douyin, the Chinese version of TikTok, but only 1,055 drew more than 100mn views, a typical benchmark of success, according to DataEye.Filmmakers say they are drawn to AI by the low production costs.In the first half of 2026, the cost of producing AI short dramas plunged from 5,000 yuan ($747) per minute to just a few hundred yuan, according to state broadcaster CCTV."A normal wedding scene might cost me 60,000 yuan to shoot conventionally," said Pan Xiaojun, a postgraduate film-directing student based in Hainan, southern China. "But with AI, I can bring the same surreal scene to life for just 1,400 yuan."Pan said subsidies and rent waivers from a local government in Hainan allowed him to push his computing costs down further.Other cities have also stepped up incentives.Shanghai in May introduced measures to accelerate AI-powered micro-drama production, offering computing power and cloud-based AI models to cut costs and support overseas distribution.Beijing has a 260mn yuan fund to support audiovisual technology. Its Huairou district, a hub of China's film industry, offers producers of short AI dramas vouchers to reduce computing costs.Shenzhen is also stepping up efforts to attract AI film talent, offering technical support for video production, visual effects and content generation, as well as subsidised rent.Major Chinese streaming platform iQIYI is "all-in" on AI, CEO Gong Yu said in August. It is offering some creators subsidies for AI content that streams on the platform.The National Film Administration has granted a public-screening licence to the 90-minute science-fiction epic "Sanxingdui: Future Memories", the first AI film produced by a major Chinese studio to receive regulatory approval for theatrical release in China.The film is due to be released this year, producer Bona Film Group said.While Chinese consumers have been receptive to AI-generated content, there has nonetheless been a backlash.Chinese actors have raised concerns over the use of their likenesses in AI films, fuelling worries about copyright infringement and job losses for voice actors.Consumers also complain of plagiarism and a lack of originality."Some people directly blend other people's original characters or dance clips into AI-generated content without any credit. I think that behaviour is completely unacceptable," said Wen, a 22-year-old AI content fan.The unexpected box-office success of the crudely animated, conventionally produced film, "Niu Lai," was seen by some as a backlash against AI content.China requires explicit labelling for AIGC but has yet to introduce clear copyright rules for it.For now, AI film content produced in China is surging, and even going abroad.Director Cao Yiwen premiered her AI-animated film during the World AI Film Festival in Cannes in April, and said she thought that China was taking the lead in the industry."France and the rest of Europe are still watching and waiting to see whether China will introduce clear laws," she said. "We fell behind in the first two industrial revolutions, so perhaps this is the Third Industrial Revolution." 

Bilateral trade between Qatar and Malaysia reached QR402.6mn in the first two months of 2026, signalling continued economic confidence as local commercial interest expands into non-traditional halal sectors.  The early momentum follows a robust QR3.10bn in total bilateral trade throughout 2025 and a peak of QR5.76bn in 2024, according to trade figures the Malaysia External Trade Development Corporation (MATRADE) shared with Gulf Times.  Highlighting this strategic focus during his participation at the ‘22nd Malaysia International Halal Showcase (MIHAS 2026)’ in Kuala Lumpur, Qatar Chamber board member Dr Mohamed bin Jawhar al-Mohammed explained that local business engagement in halal markets is rapidly diversifying.  “The chamber’s participation in the expo reflects the growing interest of the Qatari business community in the global halal economy, which now extends beyond food and beverages to sectors, including pharmaceuticals, cosmetics, tourism, logistics, technology, and packaging,” noted al-Mohammed in a Qatar Chamber statement.  Al-Mohammed lauded the strong economic and trade relations between Qatar and Malaysia, emphasising that significant potential exists for further private-sector cooperation to connect Qatari companies with global suppliers, investors, and business partners.  Following yesterday’s opening, al-Mohammed toured the MIHAS exhibition halls accompanied by MATRADE officials and held meetings with local and international entities to discuss private-sector partnerships.Al-Mohammed pointed out that MIHAS provides a platform for connecting global producers, exporters, and investors, noting that Qatar Chamber aims to facilitate joint investment opportunities across halal value chains.  He met with Norshahrin bin Hamidon, president of the National Chamber of Commerce and Industry of Malaysia, and Dato’ Dr Sirajuddin bin Suhaimee, director general of the Department of Islamic Development Malaysia, to discuss expanding bilateral cooperation.  Trade composition between the two nations shows a balanced exchange, with Malaysia serving as a reliable supplier of machinery, electrical products, processed food, and palm oil products, according to MATRADE.  Qatar remains a pivotal energy and chemical partner, supplying petroleum products, chemicals, and petrochemical derivatives that serve as essential inputs for Malaysia’s manufacturing, industrial, and energy sectors, MATRADE also reported. 

Iranian airlines were forced to cancel some international flights on Wednesday after the US tightened sanctions on Iran's aviation industry in a new effort to cripple its economy.A travel agent in Tehran told AFP that flights to Baghdad, Muscat, Georgia and Azerbaijan had all been suspended, but routes to multiple other destinations remained available, including China.US Treasury Secretary Scott Bessent announced the new measures on Monday as part of an earlier threat to impose "economic D-Day" on Iran, an attempt to force it into submission following nearly seven months of war.But Iran's aviation sector has already been a target of sanctions for years, and it remains unclear what the full impact will be and which other countries will comply.Even after the new sanctions took effect on Wednesday, a flight from Tehran operated by Mahan Air, one of Iran's biggest carriers, landed in Guangzhou in China, according to tracking data from FlightRadar24.China said on Tuesday that it opposed the US sanctions, calling them illegal. A flight to Shanghai was also due to depart on Wednesday, according to Tehran's international airport.Some flights to Istanbul were also scheduled, though others had been cancelled, the travel agent in Tehran told AFP."The situation is unstable and we are no longer selling tickets for the time being for fear of cancellations," the agent said, requesting anonymity.A Mahan flight from Kabul was also expected to arrive in Tehran. According to the website for Tehran's international airport, other connections to Turkey and Armenia remained possible using smaller Iranian airlines, including Varesh.Flights to Najaf in Iraq and Dubai were also scheduled.Bessent had vowed on Monday to "shut down" Iranian carriers and punish anyone doing business with them."If they land, you cannot provide them with fuel, you cannot provide them with landing services, you cannot sell them tickets or you will be knocked out of the dollar system," he warned other countries.The restrictions will further complicate the ability of Iranians to travel abroad or return to their country.Iranian media also reported cancellations, with the Tasnim news agency on Tuesday citing a civil aviation spokesman as saying that Baghdad and Muscat airports "will no longer accept" Iranian flights.The agency added that "other international flights, including Istanbul, will operate as scheduled".According to Tasnim, Iran's aviation authorities were in talks to reroute Baghdad flights to Najaf, a major destination for Iranian pilgrims.On Wednesday, the agency said its correspondent in Najaf had reported Iranian flights to the city were running as normal.It quoted a source at the airport as saying no order had been received from Iraqi authorities to halt flights.While the Iraqi government has not publicly announced plans to enforce the ban, several sources including a senior government official told AFP that Baghdad would comply with the US measures.The prospect of a suspension of flights between the two countries has sparked concerns among some Iraqi travel agents.