tag

United Nations Under-Secretary-General and Executive Secretary of the United Nations Economic and Social Commission for Western Asia (ESCWA), Dr. Rania Al Mashat, underscored the State of Qatar's role in advancing sustainable development and multilateral cooperation, while stressing the importance of expanding cooperation between ESCWA and Qatar in areas including social protection, digital transformation, innovation, and the achievement of the Sustainable Development Goals (SDGs).In an interview with Qatar News Agency (QNA), Dr. Al Mashat said her visit to Doha reflects the strong and longstanding partnership between ESCWA and the State of Qatar, which she described as a key partner in advancing sustainable development across the Arab region.She said she had met with a number of Qatari officials to discuss support for the sustainable development agenda at both the regional and international levels, as well as ways to strengthen the exchange of expertise and technical knowledge to advance development initiatives across the Arab region.Highlighting Qatar's role in promoting multilateral cooperation, Dr. Al Mashat commended the country's steadfast support for the Palestinian cause and its efforts to promote peace in the region, stressing the importance of sustaining initiatives aimed at enhancing regional stability and addressing common challenges.Asked to assess Qatar's progress in sustainable development and digital transformation, Dr. Al Mashat commended the country's achievements in advancing its development agenda and its strong commitment to solidarity and multilateral cooperation in support of the Sustainable Development Goals, particularly amid the complex and interconnected challenges facing the Arab region.She added that ESCWA is working closely with the State of Qatar to strengthen SDG data governance through advisory services and national workshops aimed at improving data quality and enhancing the timely availability of data. The collaboration also includes the localization of ESCWA's SDG monitoring and reporting platform.On digital transformation, she said Qatar ranked among the top performers in the 2025 Government Electronic and Mobile Services (GEMS) Maturity Index, which covered 17 countries. She credited the country with successfully expanding digital government services across key sectors, including commerce and industry, cross-government services, justice, municipal affairs, education, healthcare, labor, and tourism.The UN official also expressed her hope for expanding cooperation with the State of Qatar in the coming years, particularly in the areas of strategic planning, statistics, artificial intelligence (AI), and emerging technologies.Addressing the economic and technological challenges facing the Arab region, Dr. Al Mashat said Arab countries, including Qatar, are well positioned to accelerate sustainable development, strengthen regional integration, and support ESCWA's efforts to help countries transform challenges into opportunities. She added that this requires advancing digital transformation, harnessing the potential of artificial intelligence and innovation, improving the efficiency of public institutions, creating jobs, and equipping people with the skills needed for the economy of the future. She added that achieving these objectives also requires economic and social policies that strengthen social protection, enhance food and water security, and mobilize the financing needed to advance sustainable development, thereby fostering more resilient and inclusive economies across the Arab region.Concluding her interview with QNA, Dr. Al Mashat underscored the importance of sustained investment in human capital, technology and innovation, alongside enhanced Arab cooperation in trade, development finance and knowledge exchange. She emphasized that the challenges confronting the region transcend borders and require collective Arab action to deepen regional integration and advance sustainable and inclusive prosperity for all. 

International aviation networks are seeing an operational shift towards alternative corridors in East Africa as travellers seek new transit points to bypass current regional airspace restrictions.Preliminary economic estimates by the UN Economic and Social Commission for Western Asia (ESCWA) revealed that between “February 28 and March 12, 2026,” major regional gateways remain focused on critical repatriation following the cancellation of “18,441 flights across the Gulf,” positioning Nairobi to emerge as a primary relief valve for East-West connectivity.Kenya Airways reported that demand for seats on its flights has jumped due to the effects of the US-Israel war on Iran, with its seat load factor reaching nearly “100%.” Kenya Airways acting CEO George Kamal stated to Reuters, “We reached up to 90% total, 90, 99,” while discussing the airline’s seat load factor.Kamal noted that these gains are primarily coming from Europe, the US, and Asia. Those routes are contributing “very positively” to the network as passengers seek to avoid disrupted airspace in the Gulf region, he added.Data from Flightradar24.com indicate that while regional flight numbers have begun a gradual recovery from near-zero levels, the region’s major state-backed carriers continue to operate at significantly reduced capacities. Flightradar24.com data also indicate that capacity across the primary transit gateways remains constrained as airlines navigate the closure of airspace across “11 countries.”This systemic downturn is a consequence of safety warnings issued by the European Union Aviation Safety Agency (EASA), which advised operators not to fly within the affected airspace at any altitude.Oxford Economics stated that because the region handles “14%” of global transit, any disruption “will inevitably lead to knock-on impacts outside of the region.” The World Travel & Tourism Council (WTTC) also confirmed this figure, noting that the region’s role in global travel means any disruption “affects demand worldwide,” impacting flights and hotels globally.To sustain its increased operational tempo, Kenya Airways has secured “approximately 56 days” of jet fuel supply. Efforts are being made to obtain additional supplies from India to maintain this buffer, the airline’s flight operations head, Paul Njoroge, stated.While the current shift in traffic is driven by risk perception, the WTTC explained that the sector can recover quickly when governments and industry work together. Analysts pointed out that rebuilding full hub and spoke networks usually takes one to two weeks once security is stabilised and airspace reopens. 

Her Excellency Minister of State for International Cooperation Dr. Maryam bint Ali bin Nasser Al Misnad met today with Dr. Rola Abdullah Hussein Dashti, Executive Secretary of the United Nations Economic and Social Commission for Western Asia (ESCWA), on the sidelines of the 80th session of the United Nations General Assembly in New York.The meeting dealt with areas of cooperation between the State of Qatar and ESCWA in sustainable development, empowering the most vulnerable groups, and supporting humanitarian efforts in the region.During the meeting, Dr. Al Misnad reaffirmed the State of Qatar's interest in strengthening partnerships with regional and international organizations to achieve common goals in development and economic prosperity.For her part, Dr. Dashti praised Qatar's active role in supporting development and humanitarian work and emphasized ESCWA's commitment to expanding avenues of cooperation with Qatar.Both sides agreed to continue coordination and consultations on future programs and initiatives that serve economic and social development in the region.