tag

Max Verstappen can give his home Dutch Grand Prix a fitting sendoff this weekend by becoming Formula One's sixth different winner in six races.The old-school seaside circuit is slipping off the calendar after this year's race and victory on Sunday would be a bittersweet occasion for Red Bull's four-time world champion and his throngs of orange-shirted supporters.Verstappen has come close to winning this season, with two second places including Hungary before the August break that ended this week, and the 28-year-old has always been on the podium - three wins and two second places - since the track returned to the championship in 2021.He has also led 200 of the 360 F1 laps raced at Zandvoort in his lifetime and had three poles."I have had so many good memories here in Zandvoort and to have been able to race in front of my home crowd for the past few years has been a privilege and one of my many highlights," said the Dutch driver, who will race with a special 'Delft blue' tribute helmet.He will have a 'new' teammate this weekend, with Liam Lawson returning to the garage opposite after regular seat-holder Isack Hadjar was ruled out with a wrist injury. That also means a comeback for Japan's Yuki Tsunoda, taking the Kiwi's place at Racing Bulls. DIFFERENT WINNER EVERY WEEKENDWhile the season started a new era with dominant Mercedes winning six races in a row, one for George Russell and five for championship leader Kimi Antonelli, the last five have told another story with a different winner every weekend.Ferrari's Lewis Hamilton, Russell, Ferrari's Charles Leclerc, Antonelli and McLaren's Lando Norris have been the winners and now Verstappen and McLaren's Oscar Piastri look most likely to keep the sequence running as the second half of the season kicks off with Zandvoort hosting a sprint for the first time.Verstappen - king of the sprints - is sixth overall in the standings, Piastri seventh and everyone above them has won already in 2026.Champions McLaren have won the last two Dutch Grands Prix, current champion Norris in 2024 and Piastri in 2025, and will be going for a hat-trick with the team bringing the second part of an upgrade package introduced in Hungary.Mercedes, with Antonelli now 50 points clear of closest rival Hamilton, have not won at Zandvoort since Juan Manuel Fangio in 1955 and intend to rectify that at what will be the fifth of six sprint weekends this season. "We have left points on the table, our rivals have reduced the performance gap, and we know the second half of the year will demand more from us than the first," said team boss Toto Wolff."Whilst we are slightly out of step with upgrades compared to our rivals, we have more performance to unlock and a clear development plan to do so."For Russell it will also be a chance to put a misfiring first half of the season behind him and show why he started the campaign as title favourite.Aston Martin's return to competitiveness should be accelerated by Honda bringing an upgraded engine after the team introduced a new chassis in Hungary, although the sprint format with only one practice session on Friday before Saturday's limited-lap race gives them little time to remove any gremlins.Even further back on the grid, newcomers Cadillac will be under fresh scrutiny after they abruptly sacked founding principal Graeme Lowdon over the break and replaced him with Marcin Budkowski as they seek the first point of their debut season. 

Japanese rider Ai Ogura claimed his maiden MotoGP win as Aprilia achieved another 1-2-3 finish but Marco Bezzecchi crashed and surrendered the overall championship lead to Jorge Martin in Sunday's motorcycling Dutch Grand Prix.At the heart of MotoGP thanks to their riders and manufacturers, Japan had been waiting nearly 22 years for a victory in the premier class.And it was ultimately Ogura, the 2024 Moto2 world champion, who ended that interminable wait with a first Japanese win since Makoto Tamada in 2004.The 25-year-old, who had already shown great promise ahead of his 2025 debut in the elite class, has confirmed his talent this year.Ogura delivered a masterful display in the Dutch heat, despite being hampered by a technical issue early in the race.Initially trailing and holding third place for much of the race, he once again produced a blistering finish.Ogura finished over two seconds ahead of his Trackhouse teammate Raul Fernandez with another Spaniard Martin in third a further 1.5sec back on a winding and undulating track."It's fantastic, I don't have much to say but I'm really very happy. Many thanks to my team," said Ogura.Fernandez, winner of Saturday's sprint, spent two-thirds of the race behind Martin before managing to overtake him only for Ogura, who had been biding his time, to pass his teammate shortly after and pull away for a scorching victory.Ogura took pole last week in the Czech Republic but came second.He also finished third at Le Mans in France in May to become the first Japanese rider to finish on a MotoGP podium since Katsuyuki Nakasuga at the Valencia Grand Prix in 2012. Bezzecchi scareIn the championship, Martin takes the lead seven points ahead of Bezzecchi with Italian Fabio Di Giannantonio 16 behind the leader.Bezzecchi crashed heavily on lap three at over 200kph.The Italian Aprilia rider was fortunate to separate from his bike early in the fall and was transferred to hospital, conscious but suffering "intense pain".Ogura moved up to fourth position, 25 points behind the leader, while Marc Marquez, the reigning world champion, is 40 points behind his compatriot in fifth."It's incredible to lead the championship; the important thing for me is that I've made good progress with this bike and am increasingly adapting my riding style to this Aprilia," said Martin.This tenth round of the season at Assen's "Cathedral of Speed" confirmed Aprilia's superiority over Ducati, a manufacturer that had dominated MotoGP for over five years.Ducati's Marquez, who had won the previous two Grands Prix just a month after undergoing double surgery on his right shoulder and foot, was unable to match the Aprilias in the Netherlands.Penalised one position for exceeding track limits, the 33-year-old Catalan finished a disappointing seventh and now trails Martin by 40 points.However, the final round before the summer break, taking place in two weeks at his favourite circuit, the Sachsenring in Germany, where he has won nine times in MotoGP, could allow the seven-time world champion to narrow that gap. 

Trackhouse rider Raul Fernandez delivered a dominant performance to win Saturday’s sprint race at the Dutch Grand Prix, overtaking ‌pole sitter Jorge Martin on the third lap ​to claim his second ‌sprint victory of the season.Ai Ogura completed ‌a landmark result ⁠for the ‌team by finishing second, ‌0.362 seconds behind Fernandez, sealing Trackhouse’s first-ever 1-2 finish in ⁠a sprint race. The contest was also the first to be held under MotoGP’s new rules banning front holeshot devices."I think we found that we are quite strong. It is an amazing result for me and for the team," Fernandez, who took his maiden MotoGP sprint ​win at Mugello in May, said."The track was quite nice. I was quite fast in the final part of the race, ‌but honestly, I was ⁠on my limit. ​We have to see what happens tomorrow." Martin ​made a strong launch from pole but was overtaken by Fernandez, Di Giannantonio and Ogura, then slipped further as he battled teammate Bezzecchi for fourth.Di Giannantonio took third after holding off Bezzecchi, while Martin faded to fifth."The race was really close. It was a shame that I lost a couple of spots in the first three laps. We know what we have ‌to improve tomorrow," Ogura ‌said. BEZZECCHI FINISHES FOURTHBezzecchi, who retired from ⁠the sprint at Brno a week ago before being banned ⁠from the Grand ⁠Prix for slapping a marshal, finished fourth to extend his championship lead by one point. The Aprilia rider now leads teammate Martin by nine points in the standings.Marc Marquez finished seventh but was awarded sixth place after his Ducati teammate ​Francesco Bagnaia dropped a position after being penalised for exceeding track limits on the final chicane.Gresini's Alex Marquez started the sprint race after missing qualifying and finished 13th, while Honda’s Joan Mir crashed out on the opening lap.Di Giannantonio closed to within 22 points of Bezzecchi, with Marc Marquez a further 20 points back. Ogura sits on 143, ‌one behind Marquez, ​ahead of Pedro Acosta (133) and Bagnaia (130).