tag

World champion Tadej Pogacar stamped his authority on the Tour de Romandie by sprinting to victory Wednesday’s opening full stage. The 27-year-old, who is competing at Romandie for the first time, started the day in sixth place after Tuesday’s short 3.2km prologue won by Frenchman Dorian Godon. But he moved into the lead in the overall standings after beating German Florian Lipowitz into second, with France’s Lenny Martinez third at the end of the 171.2km ride through Switzerland’s French-speaking region. Incredibly, it was Pogacar’s fifth victory in just seven days of racing this year, having won four of five one-day classics before heading to Romandie - including three of the four Monuments so far this season. This victory came just three days after Pogacar triumphed for the fourth time at Liege-Bastogne-Liege, winning the 13th Monument of his glory-laden career. This is one of two week-long stage races the Slovenian is competing in as his build up to a bid for a record-equalling fifth Tour de France title in July. In June he will race at the Tour de Suisse. He made his move halfway up the one major climb of the day, the 8.9km-long ascent to the village of Ovronnaz, with a tough average gradient of 9.8 percent. Only Bahrain Victorious rider Martinez was able to stay with Pogacar when he attacked, with still 38km to ride to the finish. Red Bull-Bora Hansgroher’s Lipowitz and Colombian Jefferson Cepeda climbed their way back up to the leading duo about two kilometres from the summit. Ceeda, though, then fell away and Norway’s Jorgen Nordhagen caught the trio at the front on the descent to the finish in the valley of Martigny. The four riders came to the line together, with UAE Team Emirates leader Pogacar easily distancing his rivals to win the sprint. Cepeda came home in a group of 13 riders 21 seconds back which included former Giro d’Italia and Vuelta a Espana winner Primoz Roglic. Lipowitz moved into second overall at seven seconds, with Martinez third at 16sec and Nordhagen at 23sec. Today’s second stage is a lumpy 173.1km run from Rue to Vucherens which should suit breakaway specialists. 

France's Dorian Godon won Saturday's shortened seventh and penultimate stage of the Paris-Nice with Dane Jonas Vingegaard poised for overall victory in a race thrown into chaos because of bad weather.On the eve of the final stage in Nice, two-time Tour de France winner Vingegaard still leads the general classification with a commanding 3min 22sec advantage on Colombian Dani Martinez."I never thought I'd win a mountain stage one day on Paris-Nice," joked Godon after triumphing in what was supposed to be the queen stage of the "Race to the Sun".But the penultimate stage was slashed from the planned 138.7km because of too much snow at the 1600m summit that was cut out of the race.Lashing rain on the Promenade des Anglais on Saturday morning meant organisers scratched the opening sector too."It was raining heavily, there were a lot of stones on the road. We absolutely couldn't take that risk," explained race director Yannick Talabardon.A snowplow had cleared the road in the medieval mountain village of Isola, where there had been snowfall in the morning.Even the impromptu start was chaotic, as the race's technical director Thierry Gouvenou was nearly knocked over by the peloton.And a few metres later, several riders went down at a roundabout.During the team presentation in the downpour, many riders were reluctant to start.Some preferred to laugh about it with Australian Jensen Plowright arriving with a scuba diving mask on his nose and French rider Axel Zingle in socks and sandals.The peloton breezed through just 47 kilometres albeit wrapped up in all weather gear in the Nice region usually known for balmy conditions at this time of year.Ineos rider Godon won the sprint finish ahead of Eritrean Biniam Girmay and Dutchman Cees Bol after only an hour of racing, securing France's first victory in this 84th edition."In my opinion, we could have stopped 10 kilometres earlier, because it was very slippery at the end and we saw several crashes," said Vingegaard.But that did not diminish Godon's joy, whose only regret was not winning in the blue-white-red jersey, as he was wearing a rain jacket in his team's colours.He was perfectly positioned by his team to secure the 17th victory of his career and his first with Ineos."A crazy pace, I was practically on the couch," the Frenchman laughed.On Sunday, he said he would give "300 percent" to try and bring his leader Kevin Vauquelin, currently fourth overall, onto the podium.And then the 29-year-old said he would celebrate."Before the start of the season, I bought a bottle of wine called Satisfied. It's at home and I wasn't allowed to open it until I won."That's the goal now."