tag

Breast cancer awareness took on a deeply personal and community-focused dimension in Doha as Qatar Cancer Society, Doha Women Forum, Golden CMC Events & Management, and Grand Hyatt Doha brought people together for “Beyond the Ribbon: Awareness, Stories & Wellness.” Held at the Majlis at Grand Hyatt Doha Hotel & Villas, the gathering brought together healthcare professionals, breast cancer survivors, a man currently living with breast cancer, wellness advocates, and community members for an afternoon centred on awareness, early detection, personal stories and emotional well-being. The event was built around a simple message: awareness should go beyond the ribbon and breast cancer is not just a women’s conversation. A key moment was the participation of a male breast cancer patient who shared his personal experience of living with the disease. His presence helped challenge the common perception that breast cancer only affects women and highlighted the importance of recognising changes and seeking medical advice regardless of gender. The programme opened with a welcome from Dr Afraa al-Noaimi, cultural strategist and visionary entrepreneur, followed by an interactive breast cancer awareness session and live quiz led by Nour Makkia, Health Educator at Qatar Cancer Society. The roundtable discussion, moderated by Sundus Adam, brought together four perspectives: Raghida Sobh, breast cancer survivor and educator; Dr Tamader Alshokor, Obstetrics & Gynaecology Specialist at Premium Naseem; Irina Duisimbekova, Founder of SympathiQ, a mental wellness platform; and Musleh Abuazab, a male breast cancer patient. The discussion was structured as one connected conversation, moving from awareness and early detection to personal experiences, misconceptions, stigma, emotional well-being and support. Early detection was a central message throughout the discussion. Speakers encouraged attendees to pay attention to changes in their bodies, seek medical advice when something feels unusual and make regular health checks part of their overall approach to well-being. Dr Alshokor also highlighted the importance of accessible healthcare and regular check-ups, including the role of women’s healthcare in supporting early detection and overall health. “Breast cancer awareness is not only about information. It is about creating a community where people feel comfortable asking questions, getting checked and supporting one another,” said Conchita Ponce, founder of Doha Women Forum. “By bringing different voices into one room, we wanted to remind people that every diagnosis comes with a human story, and every person deserves to be heard, supported and cared for.” The event also reflected the importance of partnerships in creating spaces for health awareness and community engagement. “Grand Hyatt Doha was pleased to support an initiative that brings people together around such an important conversation,” said Shady El Zomor, director of Sales & Marketing, Grand Hyatt Doha Hotel & Villas. “We believe venues can play an important role in supporting community initiatives, and we were happy to provide a welcoming space for people to learn, connect and share their stories.” As Breast Cancer Awareness Month continues, the organisers hope the conversation will continue beyond October: to see the people, hear the stories, honour the courage and hold on to hope. “Beyond the Ribbon was created to make awareness personal,” said Marivie Alabanza, event organiser, Golden CMC Events & Management. “When you hear a survivor share her story, listen to a healthcare professional talk about early detection, or hear a man speak openly about living with breast cancer, the conversation becomes real. That is what we wanted to create: a community that listens, learns, supports and gives people the courage to speak up.” The afternoon also included a Q&A, gifts and interactive activities, giving attendees opportunities to connect and engage beyond the main programme. 

In celebration of World Art Day on April 15, the art exhibition “Reflections: After the Crescent, Amid Change” successfully concluded, featuring eight Doha-based artists and life coach speakers. Organised by Doha Women Forum and Golden CMC Events & Management, the event brought together a diverse audience for an evening centered on reflection, resilience, and connection. Originally envisioned for International Women’s Day, the exhibition evolved in response to changing circumstances. This transformation gave rise to its final theme, emphasising the importance of adapting while staying grounded. The programme opened with remarks from organiser Marivie Alabanza, who introduced the theme and its deeper meaning. She described art as a mirror of both personal and shared experiences, especially in times of change. “The gathering served as a gentle reminder of the power of art to help individuals and communities navigate uncertainty and rediscover a sense of normalcy,” she said. A special guest at the event was the Ambassador of Moldova to Qatar, HE Iulian Grigorita, who emphasised the importance of cultural initiatives in challenging times. “Organising such events is crucial for maintaining morale, providing psychological relief, and preserving cultural identity,” he said. “We learn how to foster resilience, combat isolation, strengthen social cohesion, and allow communities to support artists through collective action.” The Ambassador was joined by Farhan Al Sheikh Al Sayed, Founder and Patron of Art, Fashion, and Cultural Diplomacy, as they explored the exhibition and engaged with the artists. Complementing the art displays were talks and workshops on practical tools for emotional processing and grounding, led by life coaches Dr Femida Ali and Touba Karam. These sessions reinforced the event’s aim of fostering not only artistic appreciation but also personal well-being. The exhibition featured a diverse range of works reflecting emotional depth, resilience, and shared memory. Attendees were also invited to witness live painting sessions by artists Muznah Hasnat and Danica Hernandez, where art was created in real time. Maria Al Bader, one of the featured artists, stressed the broader significance of the occasion, saying: “World Art Day serves as a global reminder of how art enriches our souls and bridges cultural divides. It is not just about admiring beautiful paintings, but a call to recognise art as a universal language that promotes peace, diversity, and innovation. “Events like this provide democratic access to culture, foster innovation, support mental health, and uplift local talent,” she added. For participating artists, the exhibition was more than a showcase. “It was a space for collaboration and shared growth,” said artist Rodica Grigorita. “Such activities strengthen solidarity, allowing communities of artists to stay connected, feel safer together, and support each other.” Other artists who showcased their work included Yvonne Tsui, Ina Dzikusar, Sarvani Nedumolu, and 12-year-old Afizah Naaz. In her closing remarks, Doha Women Forum Founder Conchita Ponce spoke about the emotional power of art. She highlighted how colours, textures, and artistic expression, whether in monochrome or vibrant hues, can deeply affect individuals and communities, especially in uncertain times. The event concluded with London Bakery treating lucky attendees to special goodies, while community partner Qatar Living documented the program. Guests continued to explore the artworks, engage with artists, and enjoy a snack buffet.  

Women in Qatar are witnessing unprecedented expansion in professional and leadership opportunities, driven by national reforms and sustained advocacy for education and empowerment, Doha Women Forum founder Conchita Ponce has said.The shift is evident not only in policy but also increasingly across workplaces and institutions, where women are stepping into decision-making roles and shaping the country’s development trajectory, Ponce told Gulf Times.“Today, women in Qatar have more opportunities than ever before, and the change is truly visible,” she said, attributing much of this progress to the vision of Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation. “Her leadership has inspired generations of women to pursue education, step into leadership roles, and contribute meaningfully to the country’s development”.Ponce stressed that government efforts aligned with Qatar National Vision 2030 have further strengthened the environment, enabling women to advance across sectors ranging from business to science and technology.This progress, she noted, is reflected in organisations such as Snoonu, where nearly half of decision-making roles are held by women. “It demonstrates how women-led leadership can drive innovation and growth”.Institutions such as Qatar Research, Development and Innovation Council are also actively promoting women into leadership positions, particularly in research and technology. Ponce highlighted inclusive funding programmes and initiatives that support women not only as participants but as leaders and decision-makers.While some challenges remain, Ponce said the broader ecosystem has become significantly more supportive compared to previous years. “Strong foundations are in place, role models are visible, and there is real momentum,” she said. “Women in Qatar are no longer just joining the workforce, they are helping shape its future.”She highlighted the distinct leadership qualities women bring, traits that have often been undervalued in traditional corporate hierarchies.“Women are often viewed as soft and gentle, but in many ways, those are exactly the qualities we need in leadership today,” the DWF founder said. Empathy, compassion and emotional intelligence, she explained, enable leaders to build trust and foster stronger team dynamics.“We can’t focus only on organisational success without paying attention to how individuals feel at work. When leadership is grounded in compassion and human connection, teams become more engaged, loyal and ultimately more effective,” Ponce said.She also pointed to tangible improvements in workplace policies that support women’s career growth. Companies are increasingly introducing family-friendly measures, including flexible working arrangements, mentorship programmes, and facilities such as breastfeeding rooms. Some organisations also offer paid paternity leave and allow mothers to bring their children to work.“These changes make a real difference,” she said, noting that such policies help women balance professional ambitions with family responsibilities while continuing to advance into leadership roles.At the same time, Ponce said Qatar is witnessing a rise in female entrepreneurship, supported by incubators and innovation platforms. She believes this trend reflects a broader shift in mindset among women in the country.“Women are bolder than ever these days. They take risks and embrace empowerment,” she said. With access to artificial intelligence and emerging technologies, she added that women are becoming increasingly equipped to launch and manage their own ventures.“The idea of being independent and making their own decisions is definitely a big factor driving more women toward entrepreneurship,” she added, describing it as an attractive alternative to traditional corporate structures that may offer less flexibility.Despite these gains, Ponce cautioned that achieving work-life balance remains a significant challenge, particularly for working mothers with limited family support.“Work-life balance can be very challenging,” she said, stressing the importance of supportive workplace policies such as wellness programmes and stress management initiatives.For Ponce, balance is less about equal distribution of time and more about intentional living. “It comes down to managing time, setting priorities, and knowing when to draw boundaries,” she said. “It may not always be an even split, but as long as you make space to recharge and spend meaningful time with loved ones, that balance still exists.”As Qatar continues its development journey, Ponce said the growing presence of women across sectors signals a deeper transformation: one where inclusion, innovation and human-centred leadership are becoming central to the nation’s future.