tag

The Doha Historical Dictionary of the Arabic Language is Qatar’s gift to the present and future of the Arabic language, His Excellency the Minister of State and president of the Qatar National Library (QNL) Dr Hamad bin Abdulaziz al-Kawari has said, lauding the pioneering role played by the nation and its continued support for this pioneering project. “The Doha Historical Dictionary of the Arabic Language Qatar’s gift to the present and future of the Arabic language,” he wrote on X. “It was a luminous day in the history of the Arabic language, a day that brings solace to the memory and peace to the soul, with the presence of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, on the occasion of the announcement of the completion of the Doha Historical Dictionary of the Arabic Language.” “This great cultural project, long awaited, has arrived today as a testament to the fact that Arabic remains at the heart of attention and care,” HE Dr al-Kawari added. “I was honoured to attend this distinguished occasion and to listen to the speeches that highlighted the greatness of this scholarly achievement and the tireless efforts exerted by the scholars and researchers over many years of rigorous and systematic work.” “They deserve all the honour and appreciation for their invaluable service to the Arabic language, both today and in the future,” he stressed. HE Dr al-Kawari said that the Doha Dictionary is far more than a volume destined for library shelves; it represents the collective memory of Arabic across the ages, tracing the origins of words, the evolution of their meanings, and their journeys through thought, science, and literature. The minister added that by placing Arabic in its rightful position among the world’s major languages, equipped with comprehensive historical and reference dictionaries, the project provides the language with solid scientific foundations, enabling it to engage confidently and effectively with the era of artificial intelligence (AI) and digital knowledge.He highlighted Qatar’s pioneering role and sustained support for this landmark initiative, praising the Doha Institute for Graduate Studies for the significant institutional and scholarly effort behind it. The institute, HE Dr al-Kawari noted, has set a distinguished example by successfully uniting cultural vision, rigorous academic work, and long-term strategic planning.“A salute to Qatar and its wise leadership for this great achievement, which has transformed the Arabic language into a project for the future, not merely a legacy of the past,” he said. “A salute to every scholar and researcher who contributed to this enduring work, which will remain a shining beacon in the history of Arabic and a cornerstone in strengthening its global standing and future.” 

The Doha Historical Dictionary of the Arabic Language represents a breakthrough in linguistic research, built on a scale and methodology never before achieved in Arabic lexicography, experts have told Gulf Times. Speaking on the sidelines of the launch ceremony, Moroccan scholar Dr Rachid Belhabib said: “Building a historical dictionary requires significant effort and a well-defined vision to guide the process.” He said previous projects fail because they lacked a clear, structured plan and a robust digital infrastructure capable of supporting collaborative editing of dictionary entries across regions of the Arab world. “Therefore, in the initial editing phase, approximately 330 editors worked with us, spanning Mauritania, Iraq, Palestine, Tunisia, Morocco, Algeria, Egypt, Kuwait, Saudi Arabia, and other Arab countries,” Dr Belhabib said. “This would not have been possible without a computer system that would allow everyone to work simultaneously, ensuring an open, reviewable, and scientifically validated production line for dictionary entries, and enabling their upload to the platform for the benefit of the Arab reader,” he pointed out. Dr Mohamed al-Khatib, a contributor to the Doha Historical Dictionary, cited the linguistic specificities of the dictionary. “The dictionary examines the word, from nearly two thousand years ago to the present, tracing its origins, its initial meaning, and how that meaning evolved across different eras and fields of knowledge,” he said. “The difference between the Doha Historical Dictionary and previous dictionaries is that the Doha Historical Dictionary chronicles every meaning and traces every derived word,” Dr al-Khatib stated. “Most other dictionaries lack derivatives, mentioning only the root and two or three words,” he explained. “The Doha Dictionary, however, addresses every word in its entirety, including its Arabic origins and derivations.” Other linguists and lexicography experts involved in the Doha Historical Dictionary of the Arabic Language described its completion as a major milestone in the history of Arabic language scholarship. The Qatar News Agency (QNA) reported that the project’s rigorous scientific methodology traces Arabic words in their historical and cognitive contexts from the earliest documented sources. The experts said that the dictionary goes beyond linguistic documentation, reconstructing the historical memory of the Arabic language. They noted that the project combined collective expertise with modern technology, strengthening Arabic’s role in contemporary research. The executive director of the Doha Historical Dictionary of the Arabic Language, Dr Azeddine Bouchikhi, said that work began in 2013 involving more than 500 experts.The dictionary divides the history of Arabic into three main periods: up to 200 AH, 201-500 AH, and 501 AH to the present, with smaller sub-periods in between.The project has produced around 300,000 entries and a digital corpus containing nearly 1bn words. Dr Bouchikhi highlighted the dictionary’s historical focus, which maps each word and its meanings along a timeline. He said achieving this required collecting Arabic texts spanning 20 centuries, creating a searchable digital corpus, and recording the evolution of words and roots. Dr Ramzi Baalbaki, head of the dictionary’s scientific council, said that the project overcame significant challenges, including tracing the origins and developments of multiple word roots and verifying their historical usage. He praised Qatar’s support for the project, noting that it reflects the country’s ongoing commitment to major scientific and linguistic initiatives. Dr Ali Ahmed al-Kubaisi, a member of the dictionary’s scientific council, said that the project documents the evolution of Arabic words from their earliest recorded usage to the present day, supported by historical evidence. He said that this allows readers to trace semantic changes over time and understand how meanings developed within their original contexts. Dr Moqbel al-Tam al-Ahmadi, head of lexicographic editing, said the richness of the Arabic language posed one of the project’s biggest challenges, given its vast vocabulary. He said strong institutional support helped overcome these difficulties, resulting in a large digital corpus that reconstructs the historical memory of the language. Dr al-Ahmadi stressed the importance of continuously updating the dictionary, noting that a historical dictionary is only fully complete when its material continues to reflect linguistic change. Dr Abdulsalam al-Massadi, also a member of the scientific council, described the dictionary as a unique achievement rooted in advanced research and specialisation, adding that Arabic must remain connected to its historical depth to maintain its global relevance. Meanwhile, Dr Mohammed Hassan al-Tayyan said the dictionary represents the memory of the nation, and praised the rigorous verification processes applied to its entries and Qatar’s role in supporting the project despite its scale and complexity. 

Since the inception of the Doha Historical Dictionary of the Arabic Language His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani has been supporting this massive project since 2013 as the heir apparent back then in a manifestation of His Highness’ commitment to the Arab language and civilisation. After more than 13 years of research, experimentation, and documentation, the Doha Historical Dictionary of the Arabic Language was announced, marking the completion of an unprecedented Arabic linguistic project. Thus, the final version of the dictionary was officially announced, concluding its third phase, thus crowning the hard work in this project that brought together more than 300 scholars for the first time in the history of the construction of Arabic dictionaries to learn how to make a historical dictionary. Such endeavours are budget-draining, and one of the backbones that has been ensured by Qatar and His Highness’s generous support to the Arab Center for Research and Policy Studies, which was entrusted with managing this prestigious project. This is going to be a landmark in the Arab world and will allow researchers today and for many generations to come to read Arabic texts with a precise historical understanding, free from the imposition of modern meanings. Apart from the fact that the dictionary will provide a rich and systematised corpus, it will facilitate scientific researchers’ endeavours. The dictionary is going to offer a valued knowledge base which will benefit Arab academics, writers, and intellectuals to include anyone interested in research in language and culture. Another plus is that the linguistic data and particulars collected by this project will contribute to the development of Arabic applications in computer science and AI. For the first time, the Arabic dictionary is to reveal the richness and vitality of the Arabic language, debunking claims that Arabic language is not capable of development or disengaged from contemporary Arabic dialects. Moreover, the Arab Dictionary will prove that the gap between classical Arabic and local dialects is far smaller than commonly believed, for, most of the Arab dialects are derived from classical Arabic. This dictionary proves once more that Qatar is firmly rooted in history and deeply ingrained in civilisation. As the user friendliness of the Dictionary attests, it will serve both researchers and the young Arab generations as a modern reference, and the achievement of the dictionary is an incentive to expand a journey for more perfection, and the continuation of a unique scientific achievement after 13 years of continuous hard endeavours. It will call for ongoing updating while it opens new horizons for research and knowledge. This reflects the Arab world's capacity to keep pace with developments in the fields of computing and artificial intelligence and to produce pioneering cultural projects, thus the Arab Dictionary is now among the world's living languages. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani witnessed Monday morning the completion ceremony of the Doha Historical Dictionary of the Arabic Language in Katara Hall in the Fairmont and Raffles Hotels in Doha.  During the ceremony, a film was shown about the new electronic portal of the dictionary, which provides users with historical lexical material and reflects the dictionary's role in enhancing the Arabic language's digital presence and expanding the circles benefiting from it through modern and advanced means. **media[396416]**HH the Amir honoured the experts, researchers, and editors who worked to complete the dictionary project at various stages of its completion in appreciation of their scientific and research efforts, in addition to the great service provided to the Arabic language. **media[396415]**The ceremony was attended by a number of Their Excellencies Ministers, representatives of regional and international organisations, heads of Arabic language academies, those interested in Arab culture, members of the Scientific Council of the Doha Historical Dictionary of the Arabic Language, experts and researchers, and guests of the ceremony.