tag

 Prof Syed Javaid Zaidi, the Unesco Chair on Desalination and Water Treatment at Qatar University (QU), participated in the World Water Week events organised by the Stockholm International Water Institute, focusing on innovation in the water sector.  The event brought together stakeholders from governments, academia, industry, UN bodies, and non-governmental organisations (NGOs) from more than 180 countries.Focusing on innovation in the water sector, the event addressed key issues related to water security.  Since its inception, the Unesco Chair on Desalination and Water Treatment, led by Prof Zaidi, has focused on technical solutions, research innovation, and capacity building to support the local desalination and water treatment industry and promote international partnerships.  The Unesco Chair team has been developing a family of membrane desalination technologies for reverse osmosis, forward osmosis, and pressure retarded osmosis systems, turning farm and industrial waste into new materials for water treatment and water reduction in agriculture, and training process and plant engineers for Qatar’s water sector.Much of the Chair’s recent work centres on membranes, thin sheets of material that remove salts and contaminants from seawater.  Researchers have built a growing family of these membranes from different source materials, among them graphene oxide composites, graphene quantum dots, and nanofiber membranes spun from recycled 3D-printing waste and polylactic acid, a biodegradable plastic.  The Chair has also used that research to paint a broader picture of where Qatar stands: researchers published a pioneering study on Qatar Desalination Research in the prestigious journal Desalination.  The Unesco Chair team has focused heavily on pressure retarded osmosis, or PRO: a process that dilutes desalination brine and generates energy, called blue energy, from the difference in salt concentration.  Rather than relying on outside equipment, the team has designed and built its own dual-mode forward osmosis/PRO testing systems in-house; this work has received international recognition at conferences.  Prof Mohammad R Irshidat, director of the QU’s Centre for Advanced Materials (CAM), noted that the Chair, established under the centre, is dedicated to innovation in water desalination research and capacity building in Qatar’s desalination industry, contributing to the Qatar National Vision 2030 and SDG6. 

Kuwait's Ministry of Electricity, Water and Renewable Energy said on Saturday that another power generation and water desalination plant caught fire after coming under an Iranian attack.In a statement, the ministry said it had taken precautionary operational measures to ensure the safety of the facility and its personnel while maintaining the stability of the country's electricity grid.It said emergency teams, in coordination with the Kuwait Fire Force and other relevant authorities, had responded to the blaze, adding that all operational and emergency plans had been activated immediately after the incident.On Friday, authorities brought under control a fire that broke out at another power generation and water desalination plant after an Iranian attack damaged a large number of electricity generation units.Kuwait has repelled a series of Iranian missile and drone attacks since Thursday, according to the General Staff of the Kuwaiti Armed Forces. 

The Arab League has strongly condemned the Iranian attacks on power and water desalination plants in the State of Kuwait.In a statement Monday, the organization slammed the attack as "malignant" and reiterated that any Iranian military assault on any Arab nation, whatever its kind or size, is "utterly rejected and deplored".It accused Iran of targeting civilian facilities, including water networks, energy and electrical facilities, transport centers, residential areas, and of "terrorizing" civilians.The league said such actions amount to a "flagrant breach" of law and its enduring precepts. It stressed that this act is tantamount to a full-fledged war crime under international humanitarian law, the consequences of which would be fully shouldered by the Iranian regime, including reparations for damages.As such, the Arab League reaffirmed that Iran should immediately live up to its obligation to implement the entirety of the content of Security Council Resolution 2817 and cease its attacks on Arab nations.

Qatar is reinforcing its long-term water security through advanced desalination infrastructure, with the Facility E reverse osmosis desalination plant emerging as a key project supporting the nation’s sustainability and development ambitions.Florentina Canto Navarro, electrical manager for the Facility E reverse osmosis desalination plant project and senior industrial electrical engineer at Acciona, said large-scale desalination facilities remain essential for Qatar due to the country’s limited natural freshwater resources.“Large-scale desalination projects such as the Facility E reverse osmosis plant are crucial for Qatar’s long-term water availability,” Navarro said. “Currently, desalination plants provide the country’s potable water supply, which makes such facilities strategic for the country’s development.”According to Navarro, Facility E represents the next generation of desalination infrastructure, designed to combine large-scale production capacity with advanced operational technologies that operate efficiently under the challenging environmental conditions of the Gulf region.“Facility E represents the next generation of desalination plants composing Qatar’s infrastructure,” she said. “It combines optimal production performance with advanced control and monitoring systems that can operate at full load under GCC conditions.”The project also reflects a broader technological shift in Qatar’s water sector, where reverse osmosis (RO) technology is increasingly replacing traditional thermal desalination due to greater efficiency and lower environmental impact.“From my experience working in Qatar for the last 10 years, there has been a shift from traditional thermal desalination projects to reverse osmosis plants due to their major efficiency and environmental sustainability,” Navarro noted.Reverse osmosis technology significantly reduces energy consumption compared with conventional desalination systems, helping lower carbon emissions while maintaining high water production capacity.“Reverse osmosis plants reduce power consumption a lot compared with traditional desalination methods,” Navarro said. “They also produce significantly fewer CO₂ emissions, making them both the most economical and the most sustainable solution.”Modern digital monitoring and automation systems are also being integrated into the Facility E project to enhance operational efficiency and reliability.“These technologies allow operators to control energy use, chemical dosing and membrane performance in real time,” Navarro explained. “This helps optimise plant operation, extend equipment lifespan and improve sustainability.”Navarro also highlighted the broader transformation of Qatar’s infrastructure landscape over the past decade. Having worked on projects in Qatar throughout her career at Acciona, she said the country has evolved from a phase of rapid urban development to a more strategic, sustainability-driven approach to infrastructure planning.“In previous years, many projects focused primarily on urban growth,” she said. “Today, the approach is more aligned with strategic planning and sustainability.”She also pointed to Qatar’s multicultural engineering environment as one of the country’s key strengths in delivering large-scale infrastructure projects.“One remarkable aspect of working in Qatar is the collaboration between many nationalities, international engineering companies and local institutions,” she said. “This creates a highly skilled ecosystem capable of delivering complex projects efficiently.”For Navarro, working on projects such as Facility E is both technically challenging and personally rewarding.“What I enjoy most is seeing how ideas, designs and calculations gradually take shape and become reality,” she said. “After some time, you see all parts of the project assembled and finally producing water from scratch, knowing you were part of that process.” 

A Gaza company that operates water desalination plants serving nearly half of the enclave's population said Wednesday it had resumed operations after Hamas-led security freed a staff member whom they detained on Monday. A statement issued by the Abdul Salam Yassin Company, whose services reach more than 1mn people, said the decision to resume operations came after the issue was resolved, adding that the staff member was "fine and in good health".The company apologised for what it said was a "misunderstanding" that led to the detention of its employee and affirmed its respect for the Hamas-led government in Gaza. Hamas government officials declined comment on the arrest, but a source Wednesday confirmed the employee had been freed, without elaborating on the reasons for his detention.The Palestinian fighter group has been gradually reasserting control in areas of Gaza from which Israeli forces have withdrawn under an October 10 ceasefire deal as talks over the war-devastated Palestinian territory's future grind on. Israel halted all water and electricity supply to Gaza early in the war triggered by Hamas' cross-border storming in October 2023, but partially eased the utilities blockade later.Most of Gaza's water and sanitation infrastructure has been destroyed and pumps from its aquifers often rely on electricity from small generators. But fuel for generators is rarely available given Israel's curbs on deliveries into the enclave, citing the risk of diversion into Hamas' hands.The company's work is vital to the population in Gaza, where clean water is scarce. It owns three major desalination plants, and 80 smaller ones across the territory. It also runs over 70 trucks that carry water containers across Gaza. US President Donald Trump's 20-point plan for post-war Gaza, whose first stage was the ceasefire, stipulates that Hamas disarm and renounce any future role in governance of the enclave, but who would replace them has yet to be agreed. Hamas has refused to yield its weaponry before a Palestinian state is established. Israeli forces continue to control around half of the coastal Gaza Strip.