tag

The 2027 Asian Cup in Saudi Arabia will be postponed from January to December due to "exceptional circumstances" in the region, the continent's football governing body said on Tuesday.A number of sports events in Saudi Arabia have been cancelled or postponed in recent weeks following Houthi attacks on the country.The Asian Cup was originally scheduled to take place from January 7 to February 5 next year.The new dates for the continental showpiece are December 23, 2027, to January 21, 2028."The organising committee for AFC Asian Cup approved to reschedule the flagship national team tournament in light of the current exceptional circumstances arising from developments in the region," the Asian Football Confederation said in a statement.The AFC also cited "substantial logistical complexities and travel disruptions"."The new dates of the tournament will be presented to FIFA for approval," it said.Local organisers insisted last month that the Asian Cup was "on schedule", despite growing fears for the fate of the tournament because of the security situation in Saudi Arabia and the wider Middle East.The Saudi cities of Jeddah, Riyadh and Al Khobar are set to stage the month-long competition.The decision to move the tournament back almost a year came after "extensive discussions and close consultation" between Saudi officials and the AFC, the Kuala Lumpur-based governing body said."Exceptional circumstances have been created for the organisation and delivery of the competition as originally scheduled, making the postponement necessary in the interest of all participating teams, officials, spectators and other stakeholders," it said.Yemen's Iran-backed Houthis have targeted Saudi infrastructure, including airports, since hostilities resumed.The Houthis are fighting a Saudi-led coalition supporting Yemen's internationally recognised government, a civil war that reignited in July following a years-long truce.The 2027 Dakar Rally was moved out of Saudi Arabia last month.An exhibition tennis tournament due to feature Novak Djokovic, Carlos Alcaraz and Alexander Zverev was postponed.The WTA Finals were also scheduled to be held in Riyadh but will instead take place at Indian Wells in the United States.Domestic football matches and Asian Champions League games have also been affected. SAFETY CONCERNSThe AFC was under growing pressure from Asian football associations to postpone the tournament out of fears for player and fan safety.Following the announcement of the postponement, Yasser al-Misehal, chairman of the local organising committee, vowed that Saudi Arabia was "fully ready"."The tournament will move to the new dates, and our preparations will continue as planned," he told the Saudi Press Agency."We're working closely with the AFC and all our partners to make sure the tournament runs smoothly and meets the high standards expected of Saudi Arabia and the Asian Cup."The organisation representing South Korean players was among those that had expressed severe reservations about the competition going ahead early next year.Football Australia chairman Anter Isaac said postponing was the right move."The safety and wellbeing of players, staff and fans come first," Isaac said. 

Portugal and Morocco will host the 2027 Dakar Rally the organisers announced on Friday after it was moved from Saudi Arabia following repeated attacks on the kingdom by Yemen's Houthis.The drivers, motorcyclists and truck drivers will tackle the prologue and first special stage in Portugal followed by 11 stages of the gruelling rally -- covering almost 8,000 kilometres with 4,341km of specials -- in Morocco.It is the first time since 2007 that the rally, created in 1978, returns to Africa."Although it has been moved, the 49th edition of the Dakar will still meet the sporting standards which has always made the event the most demanding of endurance rallies," said race director David Castera."Despite the short amount of time we have had we have put together a real Dakar."The competitors will discover the kingdom (Morocco) from one end to the other."We are going to explore all its unique features on a route whose size we haven't seen before."The race, formerly called the Paris-Dakar, used to be follow a route from the French capital to the Senegalese capital Dakar.But security threats along its route in North Africa meant that from 2009 it was held in South America, and from 2020 in Saudi Arabia.Organisers said they intend to bring the rally back to Saudi Arabia in 2028 to celebrate its 50th edition.The moving of the Dakar Rally is just the latest sporting event in the region to be affected by conflict in the Middle East.An exhibition tennis tournament due to feature Novak Djokovic, Carlos Alcaraz and Alexander Zverev has been postponed until late December.The WTA Finals were also scheduled to be held in Riyadh next month but will instead take place at Indian Wells in the US.This season's Formula One Grand Prix in Jeddah was cancelled, while the race in Bahrain was called off and later rescheduled under the same name in Malaysia.The final round of the World Rally Championship in Saudi Arabia next month has also been scrapped.The last two races of the F1 season in Qatar (November 29) and Abu Dhabi (December 6) are still on the calendar, as is the Qatar MotoGP next month, but they are the subject of intense internal debate.However, the mouth-watering WBC super-middleweight title bout between defending champion Christian Mbilli and Mexican legend Saul 'Canelo' Alvarez is going ahead in Riyadh on Saturday.Dakar Rally organisers had hoped to keep the 2027 race in Saudi Arabia by working on a new route in the northern part of the country.But the latest strikes, including one targeting Riyadh airport this month, which killed 13 people and injured hundreds more, have rendered that impossible.In recent weeks, Houthi attacks on Saudi civilian infrastructure have reached a scale unprecedented since the start of the conflict in Yemen in 2014. 

The Dakar Rally will return to Africa for its 49th edition due to the situation in the Middle East and in particular in Saudi Arabia, where the race has been held since 2020, three people involved in the World Rally-Raid Championship told Reuters.According to the sources - two drivers and a team manager - the race will start in Europe with a prologue either in Spain or Portugal, before heading to Morocco for the remainder of the event, which is expected to feature around 12 stagesThe Dakar Rally is scheduled to run from January 9 to 22.Race organisers Amaury Sport Organisation (ASO), the International Automobile Federation and International Motorcycling Federation did not immediately respond to Reuters requests for comment.The Middle East situation has forced organisers to adapt their plan amid escalating hostilities between Saudi Arabia and Yemen's Iran-aligned Houthi movement, which has stepped up attacks on Saudi cities, airports and energy infrastructure.ASO unveiled the original route in May, with the start and finish in King Abdullah Economic City, but had recently been working on an alternative route in the north of the kingdom, two drivers and a team member told Reuters this month.However, the situation has deteriorated further, with a strike on Riyadh's international airport on October 10 killing at least 12 people and wounding more than 300.The Dakar Rally was initially scheduled to run from January 1 to January 15, with a record 5,320 km (3,306 miles) of timed stages planned for the 2027 edition, the race's eighth in Saudi Arabia.The event started in 1978 as a race from Paris and across the Sahara to the Senegalese capital in West Africa and has long been regarded as the world's toughest motorsport challenge.It was later staged in South America between 2009 and 2019, after leaving Africa for security reasons. 

Fresh from a remarkable run of international successes, Qatar’s Nasser Saleh al-Attiyah will headline this weekend’s Qatar International Rally, the second round of the FIA Middle East Rally Championship organised by the Qatar Motor and Motorcycle Federation (QMMF).Eight drivers, including championship leader and home hero al-Attiyah and former champion Abdullah al-Rawahi, joined QMMF’s Executive Director Amro al-Hamad at the pre-event press conference at the Lusail International Circuit Tuesday.Qatar’s veteran racer Nasser Khalifa al-Atya, Mohammed al-Marri and Rashid al-Mohannadi, Jordan’s current FIA MERC2 leader Shaker Jweihan, his Kuwaiti rival Jassim al-Muqahwi and Saudi Arabia’s young Hamza Bakhashab were also in attendance.QMMF President Abdulrahman al-Mannai was then called forward at the conclusion of the press conference to present a cake to al-Attiyah on behalf of the QMMF to celebrate the Qatari’s recent sixth success in the Dakar Rally.Should the multiple regional champion achieve glory this weekend, it will be his fourth international win in as many weeks to follow on from the Dakar success, victory in the opening round of this championship in Oman and a triumph at last weekend’s Saudi Baja, round one of the FIA World Baja Cup.Al-Attiyah spent much of the morning in the service park at Lusail with his Autotek team discussing the car set-up, a new livery for his Skoda and in-car camera fitment. Upbeat after winning last weekend’s Saudi Baja, the Qatari said: “It has been a fantastic start to the year. We’ve had three very good performances - Dakar, Oman and Saudi Baja - and we are leading three different championships. Now it’s my home event in Qatar.“We will miss some top European drivers coming here this year, but we need to focus and manage with the drivers from the Middle East. We will try to win this race. We will check out the new stages on Wednesday. It’s really good this year that we have a compact rally. Sometimes we lost a lot of time travelling to Lusail or the Corniche for the start or the finish. Now, at Lusail, we have the start here, the podium, the service park and a Qualifying Stage and no super special. We really pushed for the Qualifying Stage from a long time. It will be really nice. Now you can choose your start position to an extent. The Shakedown is also very important now.”Oman’s al-Rawahi finished second at the opening round in his home nation less than two weeks ago and is upbeat about his chances this weekend. He said: “I am happy to be here. I wasn’t sure if I was going to make it. We are trying our best to do all the championship. With the budget it is quite tough. I think we are better prepared this time with the set-up. It’s going to be fast but we are getting closer and closer to Nasser every year. We are always aiming to get the podium. We are going to push from the beginning and see what we can do.”Young Qatari Mohammed al-Marri has made the transition to a Rally2 car this weekend after engine issues put a damper on his progress in Oman last month. Al-Marri said: “We had a disappointment in Oman after a strong start. We lost the engine but now we want to come back stronger and here I will drive a Citroen in Rally2. It’s a new beginning. I will be trying to compete with the guys at the same time as learning the car. We tested already and are getting better and better every time. It’s one of the best cars in Rally2. Hopefully, we can achieve a good result.”Wednesday the crews will carry their reconnaissance of the special stages in the north of Qatar, while scrutineering checks are carried out on the race vehicles at the Lusail International Circuit. 

Qatar's Nasser al-Attiyah secured his sixth Dakar Rally car title in Saudi Arabia Saturday with Luciano Benavides scraping home by two seconds to claim the bike title.Al-Attiyah, at the wheel of a Dacia, only had to avoid a final day slip-up to top the podium after bringing his career tally of stage wins to 50 on Friday. The 55-year-old, who took skeet shooting bronze at the 2012 London Olympic Games, was adding to his previous Dakar wins in 2011, 2015, 2019, 2022 and 2023."We've worked very hard since last year. I might not be showing much emotion yet, but it's there, deep down. We are so happy to win," said Al-Attiyah at the finish. "I think we made the difference on the second day of the first marathon stage by building up a twelve-minute lead. Yesterday was also important. That's when we knew we'd won the race."**media[405729]**With Belgian co-driver Fabian Lurquin, al-Attiyah took control of the overall standings early on in the motorsport marathon. After placing ninth on the 13th and final stage in Yanbu on the Red Sea he had almost 10 minutes in hand over second-placed Nani Roma (Ford).The 2014 champion Roma said: "Yesterday I broke a wheel 50 metres before the end of the special, but we kept believing in our chances and here we are today, in second place. I only have words of gratitude for my team. This victory doesn't belong to me, but to the team. Without them, nothing is possible. You have to congratulate Nasser for pulling it off, but also Mattias Ekstrom, because with two Fords on the podium, we're coming back for more next year."Roma's Swedish teammate Mattias Ekstrom won the final stage to complete the car podium in third overall. For Romanian car manufacturer Dacia this was their first Dakar victory at only their second attempt.Al-Attiyah already had the second-most overall victories in the car section of the rally. He moved two ahead of Finn Ari Vatanen and Spaniard Carlos Sainz, who are tied for third with four each. Frenchman Stephane Peterhansel won a record eight times in cars between 2004 and 2021 to go with his car six victories in the bike category. "This is my sixth victory. I still need to break Peterhansel's record," said Al-AttiyahLast year's champion, Saudi Yazeed al-Rajhi, was forced to pull out with mechanical problems last week.**media[405730]**Earlier, Argentina's Luciano Benavides took the bike honours by a mere two seconds. Second in the 13th and closing stage was enough for the 30-year-old KTM rider to deny Honda's American two-time champion Ricky Brabec and secure a debut Dakar crown. "I've dreamed of this moment my whole life," said the winner.Brabec, winner in 2020 and 2024, was on target for a third title but lost time when he went the wrong way close to the finish of the 105km ride around Yanbu. "Even yesterday, it seemed impossible, but I still felt it could happen, and today Ricky took the wrong line and I took the right one," Benavides said. "It was a glimmer of hope. I saw it was him and that he had to pull a U-turn to get back on the right line because crossing between the two was impossible. I saw the opening and I went for it."Edgar Canet won the bike stage, with Spain's Tosha Schareina (Honda) finishing third and also taking the number-three spot in the overall standings. Benavides's older brother Kevin won the marathon race in 2021 and 2023. Benavides said he had given his all "from start to finish today"."I'd told everyone before the start that this Dakar was mine," he added. "Nine years in the Dakar and my first win. My brother and I are making history. He won by 43 seconds and I've won by two. I think I have him beaten on that front! It's a dream come true."Lithuania's Vaidotas Zala took his first title in the trucks category, dethroning ⁠Martin Macik of the Czech Republic who ended up fourth. American Brock Heger won the SSV race. 

Qatari driver, Nasser al-Attiyah has won his 6th Dakar Rally title, following the conclusion of the thirteenth and final stage of the race, which was held in Saudi Arabia.Driving for Dacia Sandriders alongside his Belgian co-driver Fabian Lurquin, al-Attiyah topped Dakar Rally overall standings with a total time of 48:56:53 hours, followed by Ford Racing's Spaniard, Nani Roma, trailing by 9 minutes and 42 seconds, while Ford Racing's Swedish, Mattias Ekstrom secured 3rd place, 14 minutes and 33 seconds behind.French driver Sebastien Loeb of Dacia Sandriders finished 4th, 15 minutes and 10 seconds back, followed by Ford Racing's Spaniard, Carlos Sainz in 5th place, 28 minutes and 30 seconds behind.Al-Attiyah expressed his happiness at winning the Dakar Rally title, pointing to the tremendous work carried out by the entire team since last year.The Qatari driver noted, however, that he still needs to break Peterhansel's record of eight titles.Al-Attiyah won the title in 2011, 2015, 2019, 2022, and 2023, bringing him closer to Frenchman, Stephane Peterhansel, who has claimed the title eight times between 2004 and 2021.

Nasser al-Attiyah remained on course for a sixth career Dakar Rally win in the top car category after last year's runner-up Henk Lategan hit more trouble in the Saudi ‌Arabian desert Thursday.The Qatari, driving for the Dacia ‌Sandriders, finished the stage ‍with an eight minute and 40 second lead over closest rival Nani Roma in ⁠a factory Ford. The 13-stage rally ends Saturday at Yanbu on the kingdom's Red Sea coast. "Tomorrow, we ‍just need to do the same as today. If we lose two, three or four minutes it’s no problem. We just need to finish this Dakar in first place," said Al-Attiyah.Ford's Mattias Ekstrom won Thursday's 346km stage from Bisha to Al Henakiyah, the Swede's third stage win of this year's event. Al-Attiyah had started the ‌day 12 minutes clear of Lategan, who had slipped back after two nightmare days of mechanical misfortune and navigational errors.On Tuesday the South African had ‍to drive with no power ⁠steering and no ‌windscreen, on Wednesday he got lost and ran out of fuel and Thursday he broke the bearing on his rear left wheel and dropped to 23rd. "We saw Lategan stop and we’re sorry for him – it’s never nice to see someone who is fighting but has a mechanical issue but it’s part of this game," said Roma.Nine times world rally champion Sebastien Loeb was third overall, but 18 minutes and 37 seconds behind his leading teammate, with Ekstrom fourth. "I really pushed. I think ​Nani was at a ‌very high pace as well so it’s going to be hard to take time back from ⁠him," commented Loeb. Ekstrom's teammate ‍and four times Dakar winner Carlos Sainz was third on the stage and fifth overall.In the motorcycle category, reigning champion Daniel Sanders continued despite a broken collarbone but the Australian has dropped out of contention. American Ricky Brabec relinquished the lead for strategic reasons, the Honda rider and ​double champion seeking a better start position for Friday's key stage, with Argentina's Luciano Benavides taking over at the top for KTM.Benavides is 23 seconds clear but will be at a disadvantage in starting Friday ahead of Brabec. "There's only really one day more left to push... I just did a little bit of strategy today and hopefully it pays off tomorrow," said Brabec. American Skyler Howes won the stage ⁠ahead of French Honda teammate Adrien Van Beveren. Benavides was fourth and Brabec sixth. 

Spaniard Nani Roma led compatriot Carlos Sainz in a Ford one-two at the top of the Dakar Rally car standings Tuesday after a tough ninth stage in the Saudi Arabian desert ‌for some frontrunners. Dacia’s previous leader and five times winner Nasser ‌Saleh al-Attiyah slipped to third but ‍still only one minute 10 seconds behind Roma, with Toyota’s South African Henk Lategan fourth - and with a further five minutes to make up. “I had three punctures today, but I think everyone had problems,” ‍said Roma, who last led the Dakar 12 years ago when he won. “We are positive to be here.” Sainz said it had been hard to find the way at one point, with the cars taking a different route to the bikes and no longer having tracks to follow. “It was tricky navigation but what can we do? I don’t know which position we are in and how many minutes we have lost to the winner, we will see how we’ll be. It’s OK, no problem, we’ll see tomorrow. We’re absolutely ready for it,” al-Attiyah said Tuesday. Lategan described it as a “little bit of a disaster of a day” after getting ‌lost, suffering a puncture, broken windscreen and loss of power steering. “I was driving with no power steering, extremely difficult in these cars because the wheels are so big ‍so you have to have massive power to ‌even turn the wheels,” he said.“And then we had some more punctures, got lost and we hit that bush in Seb (Loeb)’s dust that broke the windscreen. So we had to stop and kick the windscreen out because I couldn’t see from inside the car, put some goggles on and carry on going.” The 410km stage from Wadi Ad Dawasir to the overnight bivouac, first half of a marathon stage, was won by 21-year-old Polish non-factory Toyota driver Eryk Goczal. He finished seven minutes ahead of his uncle Michal, also with the Energylandia team, while ​father Marek was in 31st ‌position. Australian Toby Price, a double Dakar winner on motorcycles, was third on the stage for Toyota. Sainz, 63, was handed a one minute 10-‍second penalty for speeding and finished the stage seventh but ahead of most of his rivals, including Roma in eighth. The four times Dakar winner is now 57 seconds behind Roma, who also won on a motorcycle in 2004. Sweden’s Mattias Ekstrom, who had been second overall for Ford, lost a lot of time ​with a navigation error and dropped to fifth and 11 minutes and 19 seconds off the pace. Dacia’s nine times world rally champion Loeb was sixth. Spaniard Tosha Schareina won the stage in the motorcycle category for Honda, with KTM’s Argentine rider Luciano Benavides losing the way and his overall lead to Australia’s defending champion Daniel Sanders. Sanders, also on a KTM, led Honda’s American Ricky Brabec by six minutes and 24 seconds. The race, which ends on Saturday on the Red Sea coast, is the first round of the World Rally-Raid Championship (W2RC) season. 

Saood Variawa won the eighth stage of the Dakar Rally in a ‌South African one-two with Henk Lategan Monday as ‌Qatar's Nasser al-Attiyah saw his overall ‍lead cut to four minutes in the Saudi Arabian desert.Dacia Sandriders driver al-Attiyah finished ⁠fifth and one minute and 16 ⁠seconds behind 20-year-old Toyota SA driver Variawa, who beat factory entry Lategan ‍by three seconds on the 483km loop around the southern city of Wadi Ad Dawasir. The Qatari's closest rival Mattias Ekstrom was third for Ford in the longest stage of the 48th edition of the rally.Last year's Dakar runner-up Lategan moved up to third overall, six minutes and eight seconds off the lead with five stages ‌remaining before Saturday's finish in the Red Sea port of Yanbu. The one-two was the fourth ever by South African drivers in the car category. Ford's Nani Roma ‍and Carlos Sainz were fourth ⁠and fifth respectively."We ‌made a little mistake close to the finish and we lost around three minutes," said al-Attiyah, a five times Dakar winner. "But OK, I am really happy from the performance. We don't lose a lot of time. I think we did a good job."Predictions that this year's Dakar would be the closest battle yet were backed up by the top five in the standings, from three different teams, being separated by 10 minutes and 39 seconds.Sixth-placed Sebastien Loeb, the nine-times world rally champion driving for Dacia, remained ​in contention and was within ‌17 minutes of his leading teammate. Reigning Dakar champion Yazeed Al-Rajhi of Saudi Arabia withdrew last week.In ⁠the motorcycle category, Argentina's Luciano ‍Benavides took his third stage win in four days and seized the overall lead for the first time in his career from Australian KTM teammate and defending champion Daniel Sanders.Benavides, who had started the day nearly five minutes adrift, leads Sanders by 10 seconds with American Honda rider ​Ricky Brabec third and four minutes 47 seconds off the pace. "These last two stages were a little bit faster and in these conditions I feel really good, I can read the roadbook super well and take really good decisions," said Benavides.The Dakar began in 1978 as a race from Paris across the Sahara to the Senegalese capital but switched to South America in 2009 for security reasons. It moved to Saudi ⁠Arabia in 2020. The race is the first round of the World Rally-Raid Championship (W2RC) season. 

Mattias Ekstrom won stage seven of the Dakar Rally Sunday as the field started the second week in Saudi ‌Arabia with late drama for Toyota’s ‌Henk Lategan while Qatar’s ‍Nasser Saleh al-Attiyah stayed top in the car category. South African Lategan had looked like taking the stage and overall lead but let both ‍slip through his fingers after the day’s final checkpoint. Instead Sweden’s Ekstrom, winner of the prologue in a Ford Raptor, became the first driver in the top car category to take more than one stage this year. Lategan had led ‌Ekstrom after 417 of 459km from Riyadh to Wadi Ad Dawasir but finished eight minutes and 35 seconds ‍behind the winner after having to ‌stop for 10 minutes at the 428km mark. Ekstrom moved up to second overall, four minutes and 47 seconds behind Dacia Sandriders’ five-times Dakar winner al-Attiyah with Lategan third. Al-Attiyah only had a slight idea of how the stage had won, but he was happy with his performance. He was not expecting to win the first special after the rest day. “I think we did a good job. We are quite happy with the performance and we’re waiting for the rest of the drivers. We’ll see how much we lost. The stage was tricky, a lot of sand from the beginning, a lot of navigation, stony places, trees... But it’s okay, we’re quite happy,” he said. Spaniard Nani Roma was fourth for Ford after being reinstated by stewards late on Saturday’s rest day as winner of stage five and having a one minute and 10 second penalty ​rescinded. In the motorcycle ‌category, Australian Daniel Sanders extended his lead over American rival Ricky Brabec to four ‍minutes and 25 seconds with Argentine rider Luciano Benavides a further 15 seconds adrift. Sanders had been a mere 45 seconds clear after Friday’s sixth stage but Honda’s Brabec finished the 459km stage 10th to ​the Australian’s fourth. Argentine Benavides won the stage, his second triumph of the event, in a one-two for the Red Bull KTM factory team with Spaniard Edgar Canet, while Honda’s French challenger Adrien Van Beveren was third. Today’s 481km stage eight is the longest of the race with riders and drivers navigating canyons and dunes around Wadi Ad Dawasir. 

South Africa’s Henk Lategan surged to the top of the Dakar Rally standings Wednesday, winning the fourth stage ahead of Qatar’s Nasser al-Attiyah as defending champion Yazeed al-Rajhi was forced to abandon his title defence with technical problems.Lategan, last year’s overall runner-up, claimed his fifth career stage win in demanding conditions around Al Ula, finishing more than seven minutes clear of Al-Attiyah in the 452km special, the first half of a two-day marathon stage. The result lifted him into the overall lead by three minutes and 55 seconds over the five-time Dakar winner al-Attiyah.Al-Rajhi’s title defence unravelled early in the stage as the Saudi struggled with his customer Toyota Hilux and eventually pulled out 234km in. He had already dropped to 19th overall before calling it a day. “Sadly, our Dakar 2026 journey ends here,” Al-Rajhi said. “We’ll come back stronger next year.”He later explained that two punctures had cost him around half an hour and, with nearly half the stage remaining and no spare tyres left, he decided to withdraw. It capped a difficult year for al-Rajhi, who crashed in Jordan last April, breaking two vertebrae. He returned to competition only in September after months of recovery.Lategan’s victory came after a punishing start to the rally, which he said had tested both strategy and patience. “Wednesday, we had a total of nine punctures. It’s unbelievable. I think that’s a record in three days. I was lost,” said the factory Toyota driver, who also missed his son’s sixth birthday.“I didn’t know what to do on the rocks, whether to slow down or attack. Today I decided to forget all that and just go for it. It’s a lottery anyway.”Al-Attiyah, now competing with the Dacia Sandriders team, finished second on the stage to climb from 10th overnight. "It wasn't easy for us. We had a puncture and then we saw Henk Lategan pass us, but he was attacking. We did a good job, we're here, and I think we didn't lose too much time,” he said. “It might even be good for our start position Friday. We didn't need to push any harder; we're still some way back. The car is in good condition and we're happy."Ford’s Mattias Ekstrom held third place overall, with teammate and four-time Dakar winner Carlos Sainz fourth, nearly 16 minutes off the lead. Overnight leader Mitch Guthrie of the United States dropped to 13th.In the motorcycle category, Spain’s Tosha Schareina took over the overall lead for Honda from Australia’s defending champion Daniel Sanders, who slipped to third on his KTM. American Ricky Brabec moved into second.Schareina and Brabec led a Honda one-two-three on the stage, with American Skyler Howes third and Sanders fifth. “I made some silly mistakes in the navigation,” Sanders said. “After the refuel, I tried to push and make up time. I felt better in the last half. The bike’s okay. There were a lot of rocks and I tried to protect my tyres. We’ll see what happens Friday.” 

Overnight leader Nasser al-Attiyah slipped to 10th place at Dakar Rally after the Qatari ace suffered two punctures in Tuesday’s 421km third stage in Saudi Arabia. Five-time winner al-Attiyah had led the standings after Monday's stage but dropped to 11 minutes and 39 seconds off the pace. He was the only driver of Monday's leading six to remain in the top 10. Toyota had filled the top five places in the second stage.Tuesday, Ford Raptors filled the top five places as American Mitch Guthrie Jr won the third stage, his first victory in the top car category, and took the overall lead. Guthrie ended the loop starting and finishing in Al ⁠Ula with a 26 ⁠second overall lead over Czech driver Martin Prokop with Sweden's Mattias Ekstrom third."We started at the back and (co-driver) Kellon (Walch) killed it with the navigation," said Guthrie. "There were a lot of tricky spots, but we had no flat tyres. The car was great so we just kept moving all day, really."Al-Attiyah, who finished 22 minutes 11 seconds behind Guthrie and dropped from first to tenth place overall said: “Today was very tricky. We had two punctures and it really wasn’t easy. We took it easy on the last one hundred kilometres because we just needed to survive and finish the stage. Today and Tuesday, we just need to survive. But I’m quite happy, we didn’t lose too much time. Tomorrow will be a good day”.Spaniard Carlos Sainz, a four-times Dakar winner still competing at 63, was in fourth place overall and compatriot Nani Roma fifth. Brazilian Lucas Moraes was sixth with Dacia Sandrider teammates Cristina Gutierrez, Al-Attiyah and Sebastien Loeb seventh, 10th and 12th respectively.Nine-time world rally champion Loeb also lost time with two punctures in the first 100km and no further spare tyre after that. "We're driving at about 20% of our capacity just to ⁠avoid punctures and we still get them," said the Frenchman. "You don't see the punctures coming and with two flat tyres and 300 km to go, I had no spare wheels left so we drove the rest of the stage at crawling pace. I'm just happy to be at the finish because at one point I really didn't think we were going to make it".In the motorcycle category, Spain's Tosha Schareina won the stage for Honda with Australia's defending champion Daniel Sanders retaining the overall lead on a KTM, one minute and seven seconds ahead of Honda's Ricky Brabec.Today’s fourth stage ⁠is 417km from Al Ula with an overnight bivouac in the desert.