tag

Carlos Alcaraz said he "didn't want to take anything for granted" after winning his first title since returning from a four-month injury layoff in Tuesday's Japan Open final.The top seed and defending champion beat world number 19 Jiri Lehecka of the Czech Republic 7-6 (7/4), 6-4 in Tokyo to lift his first trophy since the Qatar Open in February.It was his second singles tournament since coming back from a wrist injury, following a run to the US Open quarter-finals.Alcaraz also played at the Laver Cup team event in London last week.The world number three said he "wanted to earn everything" but did not know how quickly he would find his form again."I don't want to take anything for granted," he said."I didn't know if I was going to win a tournament this soon or if I was going to win a tournament this season."I just want to arrive at a tournament, give my best, try to play my best and let's see how the tournament goes."Alcaraz's win gave him his third title of the year including the Australian Open, and the 27th of his career.It came hours after world number one Jannik Sinner announced that he had brought a premature end to his season due to an ongoing knee injury."I think at this tournament I was way far from my best level, but in terms of finding solutions and playing the best level that I could in the most important moments, I think it was a great week," said Alcaraz."I'm really happy about lifting the trophy in the second official tournament since the injury."Hopefully it's not going to be the last one this season," he added. TOKYO DOUBLEAlcaraz is scheduled to play in the Shanghai Masters starting Wednesday.He pulled out of last year's tournament at the last minute after winning in Tokyo, blaming "physical issues" and taking aim at tennis' packed schedule.Alcaraz went into the Tokyo final with a 3-1 career head-to-head record against Lehecka, who was looking to win his first title of the year.Alcaraz had his service broken immediately by a confident-looking Lehecka, who gave his top-seeded opponent no time to settle.The Spaniard broke back in a long tussle midway through the first set and followed that up with a brutal display of power tennis in the next game.Lehecka proved a tough nut to crack though, and Alcaraz needed to pull out a pair of spectacular drop shots to clinch the first set in a tiebreaker.Lehecka continued to give Alcaraz problems, but the defending champion went a break up midway through the second set and made no mistakes to close out the victory.Alcaraz won in his Tokyo debut last year after injuring his ankle in his opening game.He said returning to Japan to lift the trophy again was a "special" experience."Winning the tournament after my injury, back to back here, it means a lot," he said."Everything I've done to be in this position, everything I've worked for, for this moment, it feels even more special." 

His Excellency the Director-General of Qatar News Agency (QNA) Ahmed bin Saeed al-Rumaihi met Wednesday with the ambassador of the Czech Republic to the State of Qatar Marta Huskova.During the meeting, aspects of joint co-operation between the two countries in the field of media were discussed. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani received a written message from Prime Minister of the Czech Republic, Andrej Babis, pertaining to bilateral cooperation relations and ways to support and develop them.The message was received by HE Secretary-General of the Ministry of Foreign Affairs, Dr. Ahmed bin Hassan Al Hammadi, during his meeting on Tuesday with Ambassador of the Czech Republic to the State of Qatar, Marta Huskova.  

* Czech Republic claim 12th Billie Jean King Cup title, beating Ukraine 2-0* Muchova and Noskova deliver decisive wins in the final matches* Czech Republic's first Cup since 2018; Ukraine reaches first final   Czech Republic brushed aside Ukraine to win their 12th Billie Jean King Cup title in Shenzhen, China, on Sunday, with Karolina Muchova and Wimbledon champion Linda Noskova delivering an unassailable 2-0 lead in the final.Wimbledon runner-up Muchova swept past Anhelina Kalinina 6-2 6-3 in the opening singles rubber before Noskova toppled world number seven Elina Svitolina 6-3 7-6(5) to seal the title.The Czechs are the second-most successful nation in the history of the premier international women's team competition, behind the United States, who hold a record 18 titles. Ukraine were seeking their first Billie Jean King Cup crown."It's very special," Muchova said. "A dream of mine to lift the trophy. To do it with these girls sitting here, it's a pleasure."I'm just so proud of us - how we manage whole week, how we fight, how we practice whole week, how we just have the vibe in the locker room. It was such a nice time."To win it is like a cherry on the top. I'm just so grateful it happened, that we can celebrate now."Muchova laid the foundations for victory with a dominant serving performance, firing eight aces and winning 86% of points behind her first serve. The world number eight did not face a break point and converted four of her five break-point opportunities during the 70-minute contest. NOSKOVA TESTED STERNLY Noskova was tested more sternly by Svitolina but the 21-year-old produced another composed display, striking 10 aces and holding firm in a tense second set to complete the title-clinching victory in one hour and 33 minutes.Katerina Siniakova, a 12-time Grand Slam women's doubles champion, had been named alongside Marie Bouzkova for the doubles rubber, but the Czech Republic wrapped up the tie in the singles to seal their first Billie Jean King Cup title since 2018.Ukraine had stunned two-time defending champions Italy in the semi-finals to reach their first Billie Jean King Cup final, while the Czech Republic advanced to their first title decider since 2018 by beating Spain.The Billie Jean King Cup began in 1963 as the Federation Cup, launched by the International Tennis Federation to mark its 50th anniversary and conceived as the women's equivalent of the Davis Cup.The inaugural tournament, featuring 16 nations, was staged at Queen's Club in London, where the United States - with Billie Jean King, then Billie Jean Moffitt, in the team - beat Australia in the final.The competition was shortened to the Fed Cup in 1995, when its format was overhauled to introduce home-and-away ties.It retained that name until 2020, when it was renamed the Billie Jean King Cup in honour of King, who won the competition seven times as a player and four times as captain, including once as player-captain. The rebranding also coincided with another restructuring of the competition around a central Finals event. 

Former West Ham and Czech international goalkeeper Ludek Miklosko has died aged 64, five years after he was diagnosed with cancer, the English Championship club announced on Monday.Miklosko made nearly 400 appearances for the Hammers between 1990 and 1997 after joining from Banik Ostrava, and later played for QPR. The Czech helped West Ham win promotion to the top flight in 1991 and 1993 and was much loved by supporters, who regularly sang his name long after he left the club. He later returned as a goalkeeping coach. Miklosko announced his decision to withdraw from further cancer treatment in December 2024."It is with deep and profound sadness that West Ham United announces the passing of legendary former goalkeeper and coach, Ludek Miklosko," West Ham said in a statement."Rest in peace Ludek, our beloved, inspirational goalkeeper and gentle giant of a man."Banik described their former player as an "outstanding goalkeeper and above all a great personality". London-based West Ham said they would honour Miklosko with a period of appreciation at Tuesday's League Cup third-round match against Fulham. In a statement shared by West Ham, his son Martin said: "We are heartbroken at his loss, but take huge comfort from the immense support he received from all of you, along with the knowledge that he is now at peace and no longer suffering. "Dad simply loved West Ham United, and especially hearing his name sung loud and proud at every game. The club, and its fans, were and always will be a part of our family, so thank you all from the bottom of our hearts." Miklosko, who represented Czechoslovakia and then the Czech Republic, told Czech media in 2024 he stopped having treatment because he wanted to "live a normal life". 

Chinese teenage basketball player Zhang Ziyu stands 223cm (7ft 4in) and towers over opponents at the Women's World Cup -- but off the court she's "just a little girl".That was the assessment of the giant 19-year-old by team-mate Han Xu after China's 74-70 overtime win over the Czech Republic on Sunday in Germany.The teenage centre scored three points in just over 10 minutes on court against a physical Czech side, having been more of a threat against reigning champions the United States in a 94-61 loss to start the tournament.After that defeat, USA superstar Caitlin Clark had warm words for Zhang, saying: "I've never played against a woman of that size and she obviously presented some challenges for us."I think she's a wonderful player and you see how young she is."You can tell she's still growing and learning how to play and how to leverage her advantage, which is her size."There's not much you can do to stop her when she gets it really close to the basket."Zhang's height is listed at 223cm on the website of world governing body FIBA, making her already taller than NBA great Shaquille O'Neal, and even in a sport where height matters, she stands out in women's basketball. ZHANG MIGHT BE DESTINED FOR WNBAZhang might be destined for the WNBA, but Clark and Han warned against placing too many expectations on the teenager."In life she's just a little girl," said Han, who top-scored for China with 22 points against the Czechs."I always want to give her good energy... she can finish to the rim and protect the paint."I think she is a great player and we just keep thinking (about) how to use her better and hope she can be more aggressive."The official website for the Women's Basketball World Cup describes Zhang as "epically tall", noting she first came to international prominence when she was crowned MVP at the U18 Women's Asia Cup two years ago.Footage and images of Zhang looming over her opponents have gone viral online, but Clark said there was more to her than just that."She's still a very young player, but to be this young and to be in a World Cup and to go up against the top players is only going to help her continue to grow," said Clark."So I think if she continues to develop, then there's definitely a place for her." 

The Czech Republic's Linda Noskova scooped her first grasscourt ‌title by beating American ​Jessica Pegula 6-4 ‌4-6 6-3 in the Berlin ‌Open ⁠final ‌on Sunday.The eighth ‌seed converted her third break point ⁠opportunity to clinch the opening set.Pegula, the 2024 champion, fought back in a closely contested second set to force a decider but Noskova maintained her composure in ​the decider.She secured an early break before closing out the match to clinch ‌her second WTA ⁠singles title."Wow ​what a week. Obviously I ​want to congratulate Jessie. You’re incredible and a very tricky player to play on whatever surface. It was really tough to play you in the final," Noskova said following her triumph."I don’t know where I’m gonna ‌put this trophy, ‌it’s too heavy," she added.World ⁠number 13 Noskova is set ⁠to break ⁠into the top 10 for the first time, while Pegula's hopes of winning the title for a second time in three editions fell flat ​despite her win over world number one Aryna Sabalenka in the semi-finals.Sunday's final was delayed due to extreme weather, forcing the evacuation of spectators, after which organisers apologised following criticism over staff conduct during the ‌process. 

Seven-time MotoGP world champion Marc Marquez won the Czech Grand Prix in Brno on Sunday, scoring a second straight win after dominating in Hungary two weeks ago. Pole sitter Ai Ogura of Japan finished second ahead of Marquez's factory Ducati teammate Francesco Bagnaia. Championship leader Marco Bezzecchi sat out the race as a penalty for slapping a track steward in the face following a crash in Saturday's sprint. But the Italian on a factory Aprilia still leads the MotoGP rankings with 180 points, ahead of his teammate Jorge Martin with 172, Fabio Di Giannantonio on a Ducati with 157 and Marc Marquez with 140. On a scorching hot day in the second Czech city of Brno, pole sitter Ogura on an Aprilia took the lead on the first lap with Bagnaia and Marquez tucked behind him.Bagnaia struck first in the second lap and Marquez followed seconds later, the two factory Ducatis settling down at the top with Ogura third. Marquez circled patiently behind Bagnaia, narrowing his gap on his teammate to a tenth of a second by the 11th of 21 laps. The seven-time MotoGP champion struck in lap 16, overtaking Bagnaia and immediately getting away to seal his fifth MotoGP victory on the Brno circuit. Moments later, Bagnaia also gave in to mounting pressure from Ogura. Ogura closed in on Marquez in the final laps but settled for second, while Bagnaia held off Di Giannantonio in fourth. The three also topped Saturday's sprint won by Bagnaia ahead of Ogura and Marquez."A super important victory," said Marquez. "Super happy." 'A tough one' Marquez came back to racing in Hungary after sitting out two Grand Prix with a broken foot, and ahead of Brno he admitted he was not entirely fit yet. "You know that I never give up, in the last laps I was suffering a lot. The bike was there but I was empty and then I just tried to keep the pace," said the 33-year-old Spaniard. "I saw that Ogura was pushing, but not enough to catch me. They were the longest six laps of the year," he added. Ogura said the race was "a really tough one". "I think I got a good pace towards the end but he (Marquez) has something more," the 25-year-old Trackhouse MotoGP Team rider said. "Overall the quality of the weekend was a lot better than the other races so we can be happy about that. Time to celebrate!" Bagnaia, the world champion in 2022 and 2023, said he had a hard time holding on to Marquez and Ogura after they had overtaken him. "I needed to slow down a bit and then the last three laps I tried to be back on my pace to try to control (Di Giannantonio) who was arriving very fast," the 29-year-old Italian added. It was a dark weekend for the Aprilia Racing team - besides Bezzecchi's ban, Martin finished ninth after serving two long-lap penalties for causing a crash in the Hungarian GP in which he took out four riders including Bezzecchi. The MotoGP circus has two races to go before the summer break, resuming in the Netherlands next weekend. Earlier on Sunday, Spain's Ivan Ortola took his maiden win in the Moto2 class despite serving a long-lap penalty, while Malaysia's Hakim Danish also relished his first-ever win in the Moto3 category.  

Tens of thousands of Czechs rallied in Prague Sunday to support the country's pro-Ukrainian president, who is locked in a dispute with the government's nationalist billionaire leader Andrej Babis.Organisers from the independent Million Moments for Democracy movement claim up to 90,000 people attended the demonstration, where some participants waved Czech, European and Ukrainian flags.Babis leads a government comprising his catch-all ANO party and two eurosceptic parties, the far-right SPD and the right-wing Motorists, following a general election last October.President Petr Pavel and the government have since then been embroiled in disagreement over Babis's naming of a contentious minister under investigation for rape, and over the question of whether the Czech Republic should continue supporting war-ravaged Ukraine."We are here to show the president that he is not alone -- the devil of dictatorship never sleeps and we have to stay vigilant," Alena Krotka, a pensioner who demonstrated against the communist regime in Prague on the same Wenceslas square in 1989, told AFP.On Tuesday, Pavel published short messages in which Motorists chairman and Foreign Minister Petr Macinka threatened retaliation if the president keeps refusing to name Motorists candidate Filip Turek as the environment minister.Turek, a former member of the European Parliament, is under investigation for domestic violence and rape following a complaint filed by a former girlfriend.Media have published Turek's posts on social networks, describing them as racist and misogynistic, and police also probed allegations that he owned Nazi paraphernalia and made the Nazi salute, before shelving the case."We have to stop such behaviours in high politics, this cannot go on like this," said 16-year-old student Teodor, who sported a banner praising the head of state.Pavel has refused to name Turek, saying his actions "raise doubts about his loyalty to the values set out in the Czech constitution".Macinka, now serving as both foreign and environment minister, said on Czech public TV on Sunday that he would "ignore" the president, who he said should not represent the country at the next NATO summit.The parliamentary opposition has initiated a vote of confidence for next week, which Babis's cabinet is almost certain to survive."The unprecedented blackmail of the president by Petr Macinka is absolutely unacceptable. This has no place in a democratic culture," Million Moments for Democracy said on Facebook.In 2019, the movement brought some 250,000 people to a rally against Babis serving his first term as premier, accusing him of graft and urging him to resign.It announced that a new demonstration would be organised if the recently launched petition called "We Stand Behind the President" was signed by more than a million people. It has now gathered over 622,000 signatures.In an X post, Pavel said he values people who are "willing to stand up for decency, truth, solidarity and mutual respect"."I deeply appreciate all those who do not remain indifferent to what is happening around them and who feel responsible for the state of our country," he said.Pavel and Babis also clash over Czech-made jet fighter supplies to Ukraine -- while the president sees no problem in sending four L-159 planes, the government opposes providing military aid to Kyiv and insists Prague needs the jets. 

Qatar Chamber board member Ali bin Abdellatif al-Misnad held a meeting Tuesday with a trade delegation from the Czech Republic comprising several companies operating in the energy sector. The delegation was headed by engineer Ali al-Fatesh, director of the Czech Trade Promotion Agency office in Qatar. The meeting reviewed Qatar–Czech trade and investment relations and explored opportunities for co-operation between the Qatari business community and its Czech counterpart. During the meeting, Czech energy companies presented potential investment and partnership opportunities. Al-Misnad lauded the strong Qatar-Czech trade relations across several sectors like trade, tourism and healthcare, stressing the Qatari private sector’s interest in expanding co-operation and establishing trade and investment partnerships with Czech companies. He affirmed Qatar Chamber’s support for such co-operation and its readiness to assist Czech firms seeking to enter the Qatari market, highlighting Qatar’s attractive investment environment and expressing hope for long-term partnerships between the two sides. For his part, al-Fatesh noted that the delegation included five leading Czech energy companies keen to establish businesses in Qatar, form partnerships with Qatari firms, and benefit from the country’s economic incentives and advanced infrastructure. 

Board Member of Qatar Chamber, Ibtihaj Al Ahmadani, affirmed that Qatari-Czech relations are gaining momentum across various fields, noting that the volume of trade between the two countries reached QR 577 million in 2024, with several Czech companies actively operating in the Qatari market. This came during a meeting held by the Qatar Chamber on Wednesday with a Czech business delegation headed by Otto Hrdlicka, Deputy Director of the Brno Regional Chamber of Commerce, in the presence of a number of businessmen and Qatari companies' representatives. The meeting reviewed economic and trade relations between Qatar and the Czech Republic, the business and investment climate in both countries, and opportunities for cooperation in the biomedical sector. Al Ahmadani emphasised that this sector is among the most vital and significant globally, stressing that the State of Qatar attaches great importance to it within its national strategy for economic diversification and its Qatar National Vision 2030. She underlined that cooperation between Qatar and the Czech Republic, particularly with leading institutions and companies in Brno, could open broad horizons for fruitful partnerships in areas such as research and development, pharmaceutical manufacturing, and advanced medical technologies. She also called on Czech companies to take advantage of Qatar's attractive investment climate and the vast opportunities available across various sectors, highlighting the country's world-class infrastructure and advanced economic legislation. For his part, Otto Hrdlicka said that the delegation includes a group of leading Czech companies in the field of biomedicine, expressing his hope to strengthen cooperation with Qatari companies in this sector. He also delivered a presentation highlighting the key features of the Czech economy, the investment climate, available opportunities, and the main incentives and facilities offered to foreign investors, in addition to an overview of the Regional Chamber in Brno Province. Hrdlicka noted that the Czech Republic is distinguished by its strong manufacturing, engineering, automotive, mining, glass and beverage, technology, and life sciences industries. He further pointed out that Brno, located in Central Europe, is the second-largest city in the Czech Republic, hosting more than 300,000 companies and economic activities, and is considered a hub for industry, innovation, and trade in the country.