tag

The growing appetite for Korean products in Qatar is on display at City Center Doha, where 17 local vendors and 30 Korean companies are showcasing food, skincare, electrical goods and lifestyle products at the Korean Shopping Festival 2026.The Republic of Korea’s ambassador to Qatar Hong Jeepio said that the festival, running until Saturday (October 24), forms part of efforts to bring Korean products and culture closer to the local community.“There are a lot of things and items which Korea has to offer,” he said in an interview with Gulf Times. “Not only skincare and food products, but also electrical goods.”The envoy said the products offer more than commercial value, giving visitors a chance to learn about Korea and its culture.**media[507619]**“I think these items bring us closer together,” he said, encouraging residents to visit the festival and experience what Korea has to offer.For Juyoung Lee, a Qatar-based business owner who has lived in the country since 1984, the growing interest in Korean culture marks a significant change from his childhood.He said his family opened its business in 2005, driven by his father’s vision of introducing Korean culture to Qatar.“Actually, I grew up here for most of my life, since 1984,” he said, recalling a time when many residents were unfamiliar with Korea.“When I was growing up here, most of the people here didn’t know where Korea was,” Lee said. “Nowadays, you see non-Korean people speaking some Korean. And they know a lot more music and drama, more than me.”He said his business sells products popular in Korea, and changing consumer preferences have helped broaden the market.Lee also highlighted the value of events such as the shopping festival in introducing businesses to potential customers.“Oh yeah, definitely,” he said. “It opens up... many people get introduced in this way.”Looking ahead, Lee expects demand to continue growing, particularly as Korean food products become more accessible to international consumers.“Nowadays, especially if you look at some food items, it’s tailored to more international people, non-Koreans,” he said. “It’s definitely going to grow year after year, I think, for a very long time.” 

Qatar and the Republic of Korea have reaffirmed their 52-year partnership, with Seoul expressing solidarity with Doha and highlighting cooperation in energy, infrastructure, culture and efforts to promote lasting regional peace.Speaking at the Republic of Korea’s National Day reception in Doha on Monday, ambassador Jeepio Hong emphasised the importance of the two countries standing by each other during difficult times, while highlighting decades of co-operation spanning trade, investment, education and cultural exchange.“It's a time for showcasing Korea, what Korea has to offer,” he told Gulf Times. “Our theme has always been about Qatar and Korea, about the friendship that we have.”He said that Korean companies and citizens continue to play a key role in partnering with Qataris, adding that the embassy wanted to strengthen cultural understanding and share the Republic of Korea’s achievements with Qatar.“Our desire is to spread the Korean culture, spread the friendship, and spread all the wonderful things that Korea has to offer for Qatar,” Hong said.In his address, the envoy highlighted Korean workers' contribution to the Gulf’s development during the 1970s, when companies from the Republic of Korea began seeking opportunities in the region.Their work helped transform infrastructure across the Gulf, while remittances supported the country’s own economic development.“Part of modern Korea was built here, in these sands,” he said, describing the relationship as one in which both countries had benefited from each other’s ambitions and resources.Energy co-operation remains a cornerstone of the partnership.Qatar’s liquefied natural gas (LNG) has helped meet the Republic of Korea’s energy needs, while Korean shipbuilders have constructed some of the giant LNG carriers used to transport the fuel internationally.Hong also highlighted co-operation in emerging sectors, including artificial intelligence (AI) and defence, alongside established links in healthcare, education and business.Cultural and sporting ties have further strengthened relations.Recalling the 2022 FIFA World Cup in Qatar, the envoy referred to the Republic of Korea’s dramatic qualification for the knockout stage and the joint performance by BTS singer Jungkook and Qatari singer Fahad al-Kubaisi at the tournament’s opening ceremony.The reception also celebrated Korean culture through a demonstration by a team from Kukkiwon, the world headquarters of taekwondo.The envoy welcomed Grand Master Shin Jae-geun, a pioneer of the martial art in Qatar who trained members of the country’s armed forces and coached its national team.Addressing regional tensions, Hong expressed support for Qatar’s mediation efforts and its pursuit of lasting peace and safe passage through regional waters.“The Republic of Korea stands in solidarity with Qatar,” he said, stressing that friendship must extend beyond ceremonial occasions.Hong stressed that the relationship was grounded in a shared belief that a nation’s greatest wealth lies in its people, and that international partnerships are strongest when countries support one another through both prosperity and adversity. 

Qatar, represented by the Ministry of Culture, celebrated the International Day of Intangible Cultural Heritage, observed annually on October 17, through a series of events organised in collaboration with the Qatar National Commission for Education, Culture and Science and the Unesco Regional Office in Doha.The celebration featured a live performance of Qatari Ardah (traditional sword dance), an art and heritage exhibition showcasing traditional crafts, and the presentation of authentic local cuisine.Additionally, a documentary film was screened, highlighting Qatar’s efforts to document and safeguard its intangible cultural heritage.The director of ministry’s Heritage and Identity Department, Sheikha Najla bint Faisal al-Thani, said that cultural heritage in Qatar receives significant attention, rooted in a firm belief in the importance of preserving, documenting, and transmitting it to new generations.Representative of the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation (Unesco) to the Gulf States and Yemen, and director of its Doha office, Salah Khaled, expressed his appreciation for Qatar's efforts in safeguarding intangible cultural heritage.He noted that this commitment extends beyond the national level to the broader Arab region, and the Gulf states in particular, while commending Qatar's pivotal role in the successful inscription of "Bisht" as an element of this intangible heritage.Meanwhile, cultural heritage expert at the ministry, Hamad Saeed al- Baloushi, highlighted the successes achieved by the State in this field.He affirmed that Qatar's leadership of the joint Arab initiative, which led to the inclusion of "Arab Bisht" on Unesco’s Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity during the organisation's meetings in India, is a significant milestone.

 Qatar’s Ministry of Culture (MoC) has called on all calligraphers and innovators worldwide to register for and participate in the second “Akhlaq” (“Morals”) international calligraphy art award.It recalled that the final deadline of Nov. 1, 2026, is approaching for receiving submissions for the first phase.  The primary objective of this contest is to substantially revive this kind of art while safeguarding its enduring traditional rules and spotlighting the value of the highest moral values as a pivotal theme of the competition, in addition to reinforcing human values and helping protect both Arab and Islamic heritage.  The award broadly aspires to achieve an integrated artistic perspective that deepens values and elevates the status of morality in culture and the arts. It likewise intends to affirm that the highest moral values and Arabic calligraphy are inextricably linked.  In addition, the prize aims to support innovators and encourage calligraphers around the globe to connect, share expertise, and sharpen their individual skills.  The contest’s organising panel has set mandatory requirements for all participants, foremost among them consummate mastery of the time-honoured rules of Arabic calligraphy. Each participant may submit one work and must choose their own text from the approved list of 20 proposed sentences for the first phase.  Before submitting their work, participants are required to fill out the online registration form and submit a scanned copy of the work, at a resolution of no less than 600 dpi, to the designated email address.All participants are required to observe confidentiality and integrity by refraining from adding any signature or symbol that may identify them on their artwork.  The Ministry has allocated cash prizes to recognise the winners and support their artistic careers. This initiative reflects the stature of Arabic calligraphy as an artistic treasure that has grown out of a rich cultural heritage.  This kind of art is no longer merely ink on paper, but rather the pulse of a nation and an expression of a civilization that gives written form to the highest human values.  

 The fourth edition of Al Diwan Arabic Book Fair opened in Berlin yesterday, with the State of Qatar participating through the Ministry of Culture.  The ministry’s cultural programme features five seminars covering books, publishing, cultural identity, literature, and poetry, reflecting the richness of Qatar’s cultural landscape and the ministry’s commitment to strengthening the country’s presence at international cultural forums. The fair runs from October 16-18.  It aligns with the Ministry of Culture’s efforts to enhance engagement with institutions and organisations in the book and publishing industry. It also showcases Qatar’s intellectual and literary output, promotes the exchange of cultural expertise and experience, and opens new avenues for dialogue and collaboration with writers, intellectuals, and publishers worldwide.  Director of the Libraries Department at the Ministry of Culture and Director of the Doha International Book Fair Jassim Ahmed al-Buainain said the ministry’s participation, coinciding with the Frankfurt Book Fair in Germany, provides an opportunity to showcase Qatar’s cultural output, highlight local publications and initiatives, and strengthen ties with cultural institutions, publishers, and authors worldwide.  He added that the ministry’s programme comprises five seminars on the role of book fairs in cultural exchange, sea in Qatari memory, the role of cultural institutions in promoting dialogue and mutual understanding between societies, the status of Arabic poetry, and digital literature and contemporary publishing.  Al-Buainain said the participation reflects the ministry’s commitment to strengthening the international presence of Qatari culture, exchanging cultural expertise and experience, fostering cultural relations, and showcasing Qatar’s intellectual and literary landscape.  The participation underscores the Ministry of Culture’s commitment to strengthening the presence of Qatari culture at international exhibitions, showcasing the country’s intellectual and literary achievements, and promoting cultural dialogue. It also supports the exchange of perspectives and expertise with cultural institutions, publishers, and others, helping to expand cultural co-operation and strengthen communication among peoples.  

The State of Qatar, reprsented by the Ministry of Culture is participating in the fourth edition of Al Diwan Arabic Book Fair, set to be held in Berlin on Oct. 16-18 with the participation of over 110 publishers form the Arab World and Germany.The fair presents a diverse range of Arabic publications alongside a multifaceted cultural program, creating spaces for encounter and dialogue among authors, translators, publishers, researchers, and readers from the Arab world and Germany.The fair's program features an array of discussions, seminars, and literary gatherings.The program addresses a wide variety of topics, including translation between Arabic and German and its future prospects; the role of book fairs in cultural exchange; the Arabic novel within the Gulf region; and the function of cultural institutions as bridges for dialogue and mutual understanding between societies. It also explores digital literature and contemporary publishing, while including sessions that highlight Qatari cultural and maritime heritage, as well as Arabic poetry.A key highlight is a discussion with Saudi novelist Abdo Khal, winner of the International Prize for Arabic Fiction (the Arabic Booker), who will reflect on his literary career and the position of the Saudi novel within the broader Arab cultural landscape.Furthermore, the fair will conclude the "Treasures of Knowledge: A Dialogue with Arabic Manuscripts" series, organized in collaboration with the Berlin State Library, with a special event dedicated to the world of Arabic manuscripts and the creativity, knowledge, and stories they contain.Another notable feature of the program is the presentation ceremony for the Al Riwaq Prize for Science and Culture. Organized by "Al Diwan" (The Arab Cultural House) in partnership with the Orient-Institut Beirut (OIB), the prize celebrates outstanding scholarly and cultural contributions.The award reflects Al Diwan's commitment to supporting knowledge, research, and culture, while highlighting intellectual and scholarly contributions that enrich the Arab cultural landscape. 

Crafting Design Futures residency, developed by Design Doha as part of the Qatar, Canada and Mexico 2026 Year of Culture, joined Design Week Mexico’s Visión y Tradición programme, bringing four designers from Qatar and the wider Middle East, North Africa and South Asia (MENASA) region into collaboration with Mexican master artisans.  Open at the National Museum of Anthropology in Mexico City until November 1, 2026, Visión y Tradición forms part of Design Week Mexico 2026 (DWM26), developed this year around the theme “Perspectives from the Global South.” The programme brings together international designers with Mexican creators, placing exchange, shared making and different forms of creative knowledge at the centre of the exhibition.  Through Crafting Design Futures, four collaborations explored glass engraving, clay, ceramics and hand-hammered copper. Syrian designer Kenan Alkuwatly worked with master engraver José Cruz; Lebanese designer and multidisciplinary artist Shirine Sbaiti with ceramic artisans Norberto y Rosi; Qatar-based Iranian designer Yasamin Shaikhi with Estudio Guerrero; and British-Indian architect and designer Armaan Bansal with Alan Pureco’s family workshop.  The residency encouraged each pair to develop the work together. Initial ideas changed through the process of making as designers encountered techniques, materials and knowledge built through years, and in some cases generations, of practice. The resulting objects reflect not only the designers’ original concepts, but the creative contribution of the artisans and the conversations between them.  Fahad al-Obaidly, Director of Design Doha, said: “One of the most important lessons of Crafting Design Futures is that craft is not simply a means of producing a designer’s idea. It is knowledge in its own right. We ask our designers to enter these workshops ready to listen and to allow the artisan’s experience to change their thinking and ultimately the object itself. That requires time, which is perhaps one of the greatest luxuries we have today. In a world where design is increasingly shaped by digital tools and speed, working directly with materials and with people who have spent decades understanding them gives designers a very different perspective on value, authorship and collaboration. It also teaches a more responsible way of working with craft communities by building something together.”  This approach is reflected across several Years of Culture programmes taking place in Doha this fall, marking a key moment in the Qatar, Canada and Mexico 2026 Year of Culture. The programme highlights a shared interest in how traditional knowledge can inform contemporary creative practice, particularly as Qatar continues to invest in preserving its own heritage while developing its creative and design sectors.  Expanded Tradition, curated by Ana Elena Mallet and opening at M7 on 27 October, brings together makers from across Mexico who are reinterpreting inherited techniques through contemporary practice, from silver filigree and natural dyes to textiles and lacquerware. Acclaimed chef Elena Reygadas brings Panadería Rosetta to the Doha Design District, accompanied by Perla Valtierra’s handmade ceramics.  The programme continues with Fernando Laposse’s The Sower, opening during the Design Doha Biennale, connecting Mexican and Qatari traditions through a wider exploration of ways traditional knowledge can inspire new creative possibilities. 

The Ministry of Culture’s Visual Arts Centre organised a lecture exploring gypsum ornamentation and its role in reconstituting the legacy of traditional architecture through contemporary expression.  Delivered by Mohammed Saeed al-Bloushi, a cultural heritage expert at Qatar’s Ministry of Culture, the lecture highlighted the role of gypsum ornamentation in crafting traditional architecture and showcasing the cultural identity and visual memory of a place through a combination of patterns and forms.  The session shed light on mechanisms for repurposing these traditional arts through contemporary approaches and artistic visions. Al-Bloushi opened the lecture by pointing out that gypsum ornamentation wasn’t a mere decorative afterthought added once construction had been completed. Rather, he explained, it was an integral component of a building’s original design, closely related to the dimensions and functions of its spaces, ceiling heights, and the interplay of light and shadow.  Al-Bloushi elucidated how gypsum’s remarkable malleability and suitability for carving and casting enabled traditional artisans to transform a simple material readily available in their surroundings into a rich artistic medium characterised by lines, masses, and voids that interact continuously with light.  He reviewed the principal patterns of gypsum ornamentation, foremost among them geometric designs founded on precise relationships of repetition, rotation, symmetry, and interlacing. The presenter explained that the apparent complexity of these compositions stems from simple rules that recur and overlap to create an integrated visual system. This approach has significant parallels with contemporary computational design.  Al-Bloushi further stressed that local architectural identity can’t be reduced to a particular form or decorative motif. Rather, it is the product of a broader interplay among materials, climate, craftsmanship, social memory, and place.  The lecture also addressed the challenges besetting efforts to preserve gypsum ornamentation, given that the materials from which it is made are highly susceptible to environmental factors and conditions. In conclusion, the session emphasised the importance of moving architectural heritage beyond mere documentation and preservation toward inspiration and contemporary expression.Al-Bloushi stressed that the true value of gypsum ornamentation lies in understanding its relationship with light, mass, and human scale, thereby enabling its underlying design principles to inform contemporary artistic practice. 

The Ministry of Culture has concluded the fifth edition of its Seminar Season with a session examining the historical preservation and authentication of the Prophetic Hadith, highlighting the importance of rigorous scholarship, digital technology and renewed approaches to Islamic heritage.Held at Lusail University and presented by renowned Hadith scholar Dr Bashar Awad, the session was attended by His Excellency Sheikh Abdulrahman bin Hamad al-Thani, Minister of Culture, alongside academics, researchers and intellectuals.Dr Awad traced the development of Hadith documentation, noting that recording began during the Prophet’s lifetime, with written documentation expanding in the first century AH and more systematic compilation, classification and indexing emerging in the second century.He emphasised that authenticating Hadith requires careful examination of the chains of transmission (isnad), the text (matn), the reliability and precision of narrators, and the various routes through which a narration has been transmitted.He cautioned against assuming that a Hadith is weak simply because it does not appear in the collections of Imam al-Bukhari and Imam Muslim. Assessing authenticity, he explained, requires a comprehensive understanding of Hadith scholars' methodologies and the practical application of established principles.Comparing different transmission routes can reveal hidden defects or strengthen a narration when multiple chains support it, provided the relevant scholarly criteria are met. He also highlighted the importance of understanding the methodological context behind scholars’ assessments of individual narrators.The discussion examined Sheikh Muhammad Nasir al-Din al-Albani's contributions to Hadith studies, with Dr Awad acknowledging his efforts to research and classify Prophetic traditions.Highlighting the role of modern technology, Dr Awad said digitisation and the free availability of books online have expanded access to scholarly resources and facilitated the study and verification of Hadith.He noted that reliable digital libraries and applications can help researchers consult sources and assess narrations more efficiently, while technological advances offer new opportunities to preserve and disseminate Islamic heritage.Dr Awad also said he is working on a 45-volume encyclopaedia on Dirayah, the critical analysis of Hadith, and developing a digital platform called Tahqiq (Verification). Supervised by specialists, the platform will address both the theoretical foundations and practical application of Hadith authentication.Meanwhile, poet and scholar Dr Hassan al-Ni'mah underlined the importance of continuing to study Islamic heritage while engaging with contemporary intellectual and scientific developments.He highlighted the diverse approaches Muslim scholars developed throughout history, including Naql (transmission) and Naqd (critical analysis), which have shaped the examination of religious texts and advanced knowledge.Dr al-Ni'mah stressed the need to present Islamic intellectual heritage in ways that enable younger generations to understand its significance and draw on its principles to address contemporary questions.Keeping pace with scientific and intellectual progress does not require abandoning established religious foundations, he said, but it does call for developing more effective approaches to teaching, explaining, and communicating knowledge.He also emphasised the importance of preserving Arab and Islamic history to safeguard cultural identity, strengthen awareness of civilisational roots, and ensure that the achievements of earlier scholars continue to inform future generations.The fifth edition of the Ministry of Culture's Seminar Season ran from October 1 to 11, offering a programme of cultural and intellectual discussions designed to encourage dialogue and knowledge exchange among academics, researchers and intellectuals.Participating institutions included the Arab Centre for Research and Policy Studies, Hamad Bin Khalifa University, and Lusail University, reflecting efforts to strengthen academic and cultural partnerships and broaden engagement with issues relating to heritage, knowledge, and contemporary thought. 

Algorithms are increasingly shaping the content people consume, influencing how information is received and helping form public narratives, speakers at a Ministry of Culture seminar have said, stressing the need for greater digital awareness and critical thinking in an era of rapidly advancing artificial intelligence (AI). The seminar, titled “The Power of Algorithms in Shaping Narratives and Programming Minds”, was held at the Ministry of Culture’s headquarters as part of the fifth edition of its “Seminar Season”, organised in partnership with the Arab Centre for Research and Policy Studies, Hamad Bin Khalifa University and Lusail University. The event was attended by Assistant Undersecretary for Cultural Affairs Mubarak Abdullah al-Khalifa, along with several ambassadors and officials. It examined the growing influence of algorithms amid the rapid adoption of digital technologies and AI, particularly their role in determining what content reaches users and shaping how audiences receive and interact with information. Dr Abdulrahman al-Harmi, an educational and academic consultant, and Mohammed Salem, a media trainer and consultant, discussed how algorithms work and their growing impact on content creation, narrative formation, and how information and ideas reach the public. Al-Harmi said algorithms have become an increasingly important subject of discussion as digital technologies permeate virtually every aspect of daily life. They are no longer technical tools behind digital platforms, he said, but systems that directly shape the content users see and how people interact with information and ideas. Al-Harmi stressed that understanding how algorithms work is essential to strengthening digital literacy, particularly amid the growing diversity of information sources and the vast volume of content circulating online. Users, he added, should engage consciously with the content presented to them rather than automatically accepting what appears on their screens, emphasising the need for verification, critical thinking and analysis. Al-Harmi also highlighted education’s role in helping society navigate these changes, particularly by developing critical-thinking skills among younger generations and equipping them to understand the digital environments in which they live and learn. He said that this would enable them to benefit from technological advances while staying aware of the challenges tied to the growing influence of digital platforms and algorithms. Salem said that algorithms have become a major force in the media and digital landscape because they rank content and determine what users see. This, he said, makes their influence on narrative formation an increasingly important topic of discussion, especially as people rely more on digital platforms for news and information. He said the content-creation industry is rapidly transforming due to technological advances, requiring media and cultural professionals to keep pace with emerging tools and understand how they are changing content production and distribution. Salem stressed the importance of understanding how content is created, ranked, circulated, and disseminated, and the need to handle information shared across platforms responsibly. The seminar also examined the relationship between algorithms and narrative formation, focusing on the growing role of digital platforms in producing and distributing content and the challenges this poses for users trying to distinguish factual information from targeted or algorithmically selected content. Participants also discussed the importance of understanding how algorithmic systems operate and how they can influence individual choices, perceptions and interactions with different issues. Through its “Seminar Season”, the Ministry of Culture continues to address a range of contemporary cultural, intellectual, and knowledge-based issues, providing a platform to discuss developments shaping society. This version avoids repeating the same point about algorithms “shaping content” in several paragraphs. It gave al-Harmi and Salem distinct angles: digital literacy and education for al-Harmi, and media/content production for Salem. 

 The Qatar Photography Center under the Ministry of Culture is hosting a solo exhibition featuring 43 photographs taken at Katara’s Katmai National Park in Alaska by Qatari photographer Khalifa al-Mansouri at Katara’s Building 18, running through November 4.  The exhibition documents the brown bear’s life, hunting habits, and environmental interaction.  Al-Mansouri highlighted that overcoming Alaska’s challenging terrain for his debut solo show aims to connect audiences with this wild predator, supporting the centre’s mission to showcase local talent.  

Japanese popular culture is finding a growing place in Qatar, with Geekend’s Japan-Qatar Illustration Contest turning creative expression into a bridge between communities, artists and cultures across both countries today.The second edition of the illustration contest was among the highlights of Geekend 2026, which brought Qatar’s gaming, art and pop-culture communities together at the Geekdom Building on Lusail Boulevard from October 1-3.The contest, organised by the embassy of Japan, Geekdom and Nakama, invited residents of Qatar of all ages to create an original hero or heroine combining the spirit, legends and visual cultures of Japan and Qatar.Entries were judged on originality, artistic skill and “cultural synergy”.Speaking to *Gulf Times at the event, Japan’s ambassador to Qatar Naoto Hisajima said he was impressed by the response from participants and creators.“Today we just held the award ceremony of this second illustration contest and I myself was impressed and overwhelmed by the heat and enthusiasm of all participants and artists and creators gathering here today,” he said.For the envoy, the significance of the contest extended beyond the artwork itself, reflecting the way Japanese cultural influences have become part of everyday cultural life in Qatar.“I’m very glad to see this Japanese culture so much a part of the life of many people here in Qatar,” Hisajima said, adding that he hoped the connection would continue to grow.He said greater engagement with Japanese culture could contribute to stronger ties between the two countries and their people.“That will definitely lead to the better understanding, even better, between Japan and Qatar, between the two countries and between the two peoples,” he said.The Japan-Qatar contest formed part of a wider Japanese cultural presence at Geekend.The embassy also presented cosplay photography, a kimono experience and traditional Japanese activities, giving visitors opportunities to engage with Japanese culture beyond anime and illustration.Hisajima said the contest was one of several cultural initiatives supported by the embassy.“This is one of the big cultural events that the Japanese embassy organises,” he said, noting that the embassy also facilitates other cultural events and people-to-people exchanges.He encouraged audiences to follow the embassy’s website and social media channels for announcements about upcoming activities.Geekend itself placed artists and creators at the centre of its 2026 programme, alongside gaming, board games, workshops, live entertainment, a creator market and community activities.The Japan-Qatar contest added a distinctive cultural dimension, bringing two visual traditions together through the work of local participants.As sketches and illustrations became a meeting point for Japanese and Qatari influences, the contest showed how creative spaces can open informal avenues for cultural exchange and people-to-people understanding.