tag

The Royal Box at Center Court turned into an absolute constellation of sporting greatness on Day Five of the 2026 Wimbledon Championships. Watching Novak Djokovic battle Arthur Rinderknech under the afternoon sun, legendary sprinter Usain Bolt brought his signature star power to the front row, sporting a sharp blue suit and gold-framed sunglasses alongside partner Kasi Bennett. Right next to him sat World Athletics chief and two-time Olympic champion Lord Sebastian Coe, creating a historic track-and-field reunion right in the heart of the All England Club. The sporting lineage in the box didn't stop there. Former England national football manager Roy Hodgson and his wife Sheila were also taking in the third-round action, adding decades of footballing royalty to the mix. Beyond the sporting realm, the guest list read like a premier entertainment and political registry. Former British Prime Minister Rishi Sunak watched from the stands, navigating the box on crutches following an Easter skiing injury. Sunak was seen sharing a warm handshake with Shakespeare in Love star Joseph Fiennes. Comedian Rob Brydon, renowned physicist Brian Cox, and actor Ben Hardy rounded out a truly unforgettable Friday lineup at SW19. 

World Athletics (WA) confirmed on Friday that their ban on Russian and Belarusian competitors would remain in place four years after the invasion of Ukraine.WA president Sebastian Coe said the body's two-day Council Meeting had "been consequential and methodical in reviewing the sanctions imposed on Russia and Belarus and in identifying a conditional pathway back into international competition"."We presented options for the Council to consider on this matter, however, the original decision remains on the sanctions that protect the integrity and fairness of our competitions, with no tangible movement towards peace negotiations having materialised," Coe said.The International Olympic Committee (IOC) in May urged sports federations to allow Belarus to return to international competition, while keeping restrictions on Russia in place.World Gymnastics have lifted restrictions on both countries while the International Skating Union this week said it would allow Russians and Belarusians to return as neutrals for the 2026-2027 season.Athletics global governing body examined the impact of the conflict on athletics in Ukraine."The dedicated fund that World Athletics established in 2022 to support Ukraine is helping ameliorate some of that impact, but there is no doubt the ability of Ukraine and its athletes to train and compete remains severely compromised," WA said.Coe has said if a peace agreement is reached then it is not for sport to stand in the way of the Russians' return.The conflict, though, has left its mark on Coe after a visit he paid to Ukraine."When you get to Kyiv (train station), there's probably 50 or 60 ambulances and hearses waiting on the platform," he told AFP in an interview last year."Families waiting for the news. They have two carriages, mobile operating theatres and intensive care units, where amputations are taking place as the train's coming back."So, sorry, it's not something I could ever really be neutral about." 

World Athletics president Sebastian Coe said Saturday that the decision to hold the next two world indoor championships in Asia was "strategic", with both venues having come through tough evaluations.The city of Bhubaneswar in Odisha state in eastern India will host the world indoors in 2028, while the Kazakh capital Astana was chosen for the 2030 edition.Coe, speaking to reporters at the ongoing world indoors in Torun, Poland, justified the decision to move the global three-day competition to Asia as an opportunity to "get more than a toe hold" in important markets."First of all, Asia is a very large continent and if you really want to define it, we're talking from Qatar to the Philippines," he said."So it's not a one size fits all. It's not sort of saying it's like Europe, where in three hours, you're basically almost out of Europe in most directions."Coe added: "Why those two? First of all, they threw their hats in the ring. Secondly, they went through a really tough set of evaluations."An independent evaluation panel "makes judgements across competence, about integrity, about commercial opportunities, the strategic imperatives", added the two-time Olympic 1500m gold medallist for Britain. Sports marketing landscapeWith large populations, Coe continued, comes "a pretty sophisticated sports marketing landscape"."We witness that in everything from cricket through to Formula One, now even the Premier League, you know it is where we need to be."I've been in Bhubaneswar on a few occasions... it is a big sporting hub in India. It has very strong political leadership down there."I was there not that long ago for the Asian track and field championships. World Cup hockey tournaments are held there. It's a sporting hub where they do deliver sports events."Turning to Kazakhstan, Coe added: "I was in Astana not that long ago. They have identified athletics as their number one strategic sport."In Kazakhstan in the last six or seven years, they've built some outstanding indoor athletics facilities and their ability and their appetite to play a bigger role in world athletics is again another interesting market for us."Central Asia is hugely important, so for strategic reasons, they're good bids to have at the table, and I hope in both those cases, they open other opportunities for us to get more than a toe hold in those marketplaces."The choice of Odisha comes with Amdavad, the city also known as Ahmedabad - in Prime Minister Narendra Modi's home state of Gujarat - confirmed as host city for the 2030 Commonwealth Games, which will feature a full track and field programme.That is widely viewed as a stepping stone to bidding to host the 2036 Olympics, and erasing memories of the 2010 Commonwealth Games in New Delhi - an event marked by construction delays, substandard infrastructure and accusations of corruption.When Amdavad was confirmed for the Commonwealths, Coe said at the time that India was "already expressing interest in hosting major global athletics events, and the long-term aspiration to host a World Athletics Championships - and one day the Olympic Games".Coe said it was a "powerful sign of a nation thinking boldly about its sporting future". 

Moving athletics into the first week of the Los Angeles 2028 Olympics ‌rather than their traditional second-week start could be a blessing in disguise ‌for the sport, World ‍Athletics President Sebastian Coe said. LA organisers have broken with tradition to switch athletics and swimming, with the latter now in the second week at the SoFi stadium in Inglewood which will also host the opening ceremony along ‍with the LA Memorial Coliseum. The SoFi stadium will then require time to be turned into the swimming venue which means that athletics – the Games’ blue riband sport – will start at the Coliseum a day after the ceremony. The Coliseum is the first venue in Olympic history to host three editions of the Games, after 1932 and 1984, and it will stage the women’s 100m final ‌on the first day of athletics. Coe told Reuters in an interview on Sunday that athletics would be instantly thrust into the spotlight and could benefit from what he expects to ‍be a spectacular opening ceremony. “It is a city ‌I know well and I just have an instinct for it,” said Coe, who won his second Olympic gold medal over 1,500m at the LA Olympics in 1984. “You want to top the bill. “My instinct is the LA organising committee will deliver a great opening ceremony. It’s LA. If they can’t do it, probably no one else is going to do it. And there’s a great opportunity for us to be the big start of the Games off the back of an opening ceremony.” Going first, however, does pose challenges, with teething problems hitting most Games, including transportation, in the first ​few days. Coe said everything ‌would need to be in place for athletics’ early start. “So we do want to make sure that we’re not the guinea pig for the opening (few ‍days), and track and field is complicated ... We spoke to all, we spoke to the top 20 female sprinters and their coaches,” he said of the switch. “We also spoke to the men, and the women were up for it. The vast majority of them said, ‘yeah, this is a really big opportunity for us’,” he said. “So, ​you know, we will make sure that over the course of that day, really do make sure they’ve got all the services they need and the right transport arrangements.” With the marathon still in its traditional slot at the end of the Games, Coe said athletics now had a chance for longer exposure instead of being confined to just the second week. “There is the opportunity over the course of that two weeks ... to actually get more content from track and field over the course of the 14-15 days than would have been possible had we all just gone in the last week.”