tag

The Clark International Airport is banking on a surge in domestic traffic to sustain its growth momentum this year, even as flight cancellations linked to the conflict in the Middle East have trimmed its international passenger numbers, the airport's top official said.Noel Manankil, president and chief executive officer of LIPAD Corporation, the private operator of Clark International Airport (CRK), emphasised that the gradual transfer of turboprop flights from Ninoy Aquino International Airport (NAIA) to CRK has provided a domestic buffer against the disruptions.“Although we have a couple of airline partners that fly directly to the Middle East and were temporarily affected by the disruption, on the domestic side, we are looking at positive growth brought by these turboprop transfers,” Manankil told Gulf Times in an exclusive interview.Manankil explained that the transfers were carried out in response to a resolution by the Department of Transportation's (DoTr) Manila Slot Co-ordination Committee, issued on July 29, 2025, directing the gradual phase-out of turboprop aircraft operations from NAIA and their relocation to CRK.According to Manankil, the final phase of the directive was completed on March 29, 2025.On the international side, Manankil pointed out that LIPAD has been stepping up engagement with airline operators to expand services at CRK or establish hub operations at the airport.“Notwithstanding potential air travel disruptions, LIPAD consistently engages with airline operators to encourage them to expand their operations or even set up a hub in CRK to further strengthen our airport operations,” Manankil stressed.Manankil noted that the company recently concluded a week-long participation at Routes Asia 2026 in China, where LIPAD presented CRK's business case to a number of airline operators.Earlier this year, Manankil said LIPAD also mounted a roadshow in India, together with local stakeholders, to position Clark as a complete tourist destination.LIPAD's longer-term ambitions extend beyond terminal operations, noted Manankil, who also said the company has drawn up a masterplan to develop an entire aviation ecosystem around the airport, incorporating logistics, commercial, business, and residential hubs.“We aim for these developments within the airport city to support the global operations of these industry giants,” he said.To support the Clark Freeport's tourism credentials, Manankil said LIPAD has also committed to maintaining consistent dialogue with both local and foreign airlines, pursuing aggressive marketing strategies, and expanding land connectivity while awaiting the completion of the North-South Commuter Railway (NSCR).Asked how LIPAD can lead the “system reset” for Philippine aviation to ensure CRK stays ahead of the curve as a preferred entry point for international visitors, Manankil said: “...on being a logistics hub, the LIPAD airport city is envisioned to complement the Clark Freeport as a full tourism destination.”Manankil added: “LIPAD commits to support the efforts of the Clark Development Corporation (CDC) as the main driver of Clark as a destination with consistent dialogues with airlines, both local and foreign; aggressive marketing strategies, including expanding land connectivity as we wait for the completion of the NSCR and offering creative airline hub operations packages; ensuring that passenger experience is hassle-free by ensuring seamless airport processes, a well-built and beautifully maintained passenger terminal and a great customer experience.” 

The Clark International Airport in the Philippines has recorded a surge in passenger traffic during the recent observance of Holy Week despite the global impact of the US-Israel-Iran war on jet fuel prices.While the conflict has pressured global energy markets and led to higher airline surcharges, airport operations at Clark have remained resilient, stakeholders told a recent media forum hosted by the Pampanga Press Club (PPC), a premier media organisation in the province of Pampanga.Dante Basanta, the operations head of Luzon International Premiere Airport Development (LIPAD) Corporation, said domestic departure flights saw a 20% increase compared to the week prior to the holiday. Domestic arrivals grew by 10%, while international flights recorded a 5% rise during the same period, he emphasised.The increase in passenger volume occurred despite a spike in global oil and gas prices following the outbreak of the conflict in late February, Basanta explained.Speaking to reporters in Manila recently, Energy Secretary Sharon Garin stated that the country’s fuel inventory “remains stable at 50 days” despite these global price pressures.As of April 3, the Philippines held jet fuel stocks sufficient for “66 days,” gasoline for “57 days,” and kerosene for “106 days,” she said. The country also maintained diesel stocks for “47 days,” fuel oil for “52 days,” and LPG for “33 days,” Garin added.According to Energy Undersecretary Alessandro Sales, a shipment of “300,000 barrels” of diesel from Malaysia is set to arrive on April 10. The Department of Energy further stated that it expects an additional “600,000 barrels” of diesel to arrive later this month.Basanta noted that the growth at the terminal was supported by the resumption of Middle East flights, which were previously suspended due to the regional crisis. This recovery in international connectivity remains a key factor for the airport as it continues to expand its global network, he further pointed out.Aujean Santos, the operations manager of Plaza Premium Lounge located inside the Clark International Airport, explained that the industry is navigating fuel price volatility by building resilience and adapting cost management strategies.Basanta admitted that some travellers have deferred plans due to higher airfares resulting from increased fuel surcharges approved by the Civil Aeronautics Board. However, the long holiday break due to the observance of the Holy Week in the Philippines served as a major catalyst for the recorded passenger growth at the terminal, he said.Paolo Santos, the commercial head of LIPAD, emphasised that the airport is expanding its retail and dining options to further improve the passenger journey. New travel retail stores are expected to open within the current quarter to provide an enhanced shopping experience, he noted.The airport currently has a terminal capacity of 4mn passengers per year as part of its phase one development. The facility is designed to eventually accommodate up to 12mn passengers through subsequent expansion phases, Basanta stated.He added that the Clark International Airport was recently awarded the ‘Best Airport at Arrivals Globally’ title by the Airports Council International (ACI). It has also achieved Level Two Customer Experience Accreditation from ACI, reflecting its commitment to providing optimum passenger service.In late March, Garin spoke to Bilyonaryo News Channel, stating that she expects airfares to rise further as jet fuel prices continue to surge. Garin explained that airlines are struggling to manage operations because many tickets were sold before the recent price spike. She noted that while major carriers have increased their fuel inventory, the direct impact of high fuel costs is being passed onto passengers.Following US President Donald Trump’s announcement of a two-week suspension of strikes on Iran late Tuesday, less than two hours before his “back to the stone age” and wiping out “a whole civilisation” ultimatum, oil prices fell below $100 per barrel.In an interview with the cable news channel ANC Wednesday, Garin expressed skepticism about the likelihood of an immediate rollback in local fuel prices. She highlighted key factors affecting fuel costs, suggesting that recent market trends and economic conditions may prevent any immediate reductions despite the reopening of the Strait of Hormuz.