tag

Qatar remains committed to its cultural programmes, supporting regional artists and strengthening cultural diplomacy, describing culture as a form of resistance and resilience despite the regional conflict, noted Qatar Museums Chairperson Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani Thursday.At the 'CNN Global Perspectives: In Doha' event organised by CNN in partnership with Media City Qatar and interacting with Christiane Amanpour of CNN on the topic ‘When Culture Transcends Borders', Sheikha Al Mayassa said: “Qatar would continue its cultural agenda despite the challenges posed by regional tensions, as artists and creative communities need such support more than ever during uncertain times."“Culture and cultural diplomacy play a vital role in bringing people together, de-escalating tensions, and fostering dialogue, especially at a time when the world is witnessing rising tensions. Providing a safe environment for creators allows them to express human experiences and narratives, ranging from accounts of suffering and injustice to celebrations of life,” explained the chairperson of Qatar Museums.HE Sheikha Al Mayassa said Qatar had considered whether to delay or cancel some cultural initiatives following the outbreak of war in the region, but decided to proceed with its programmes. “There’s no way we’re going to delay or cancel anything,” she said, noting that many artists and creators depend on their performances across fields including fashion, design, photography, film and the visual arts.“We cannot control the geopolitics because these are decisions done by people outside of our country. But we are playing a leading role in trying to bring people together and de-escalate and form spaces for dialogue. What I can control is the agenda, and we’re going through the agenda because the people who need it the most need it now more than ever,” she continued.HE Sheikha Al Mayassa cited the success of the inaugural Art Basel fair in Doha, which attracted more than 70,000 visitors, as an example of the growing momentum behind Qatar’s cultural ambitions. According to the chairperson, Qatar already has a strong local art scene, supported by both public and private initiatives, and the decision to bring an international art fair such as Art Basel to Doha was partly driven by the depth of talent emerging in the country. “It's not one or the other,” she said, referring to the relationship between international exhibitions and the development of a homegrown creative ecosystem. She explained that international participation exposes local artists and audiences to different artistic methods, materials and approaches, encouraging collaboration and experimentation.She said the process can lead artists to explore new places, learn different techniques, and develop their work through cross-cultural encounters. Acknowledging that investment in the arts is expensive, she noted that its returns extend beyond financial considerations, pointing to the broader economic and social benefits of developing the creative sector.She cited Qatar’s cultural exchanges with Mexico and Canada, as well as an exhibition on Mexican craftsmanship, as examples of how cultural programmes can reveal shared traditions across societies. By highlighting similarities between Mexican craftsmanship and the traditions of Qatar and the wider Arab world, such exhibitions can encourage audiences to appreciate both their own heritage and that of other cultures. The aim, she said, is to create an ecosystem where international and local artists can engage in meaningful dialogue and exchange. “If I can respect other forms of art, I’m teaching the community here to be confident in what they have, but be able and receptive to what everybody else is doing around the world,” she added. 

Qatar’s cultural strategy is anchored in long-term nation-building and equal opportunity, Qatar Museums chairperson Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani said in an interview with Christiane Amanpour on CNN, recalling her father’s commitment to providing the same opportunities to daughters and sons.Speaking on the programme, Sheikha Al Mayassa outlined Qatar’s decades-long investment in culture, describing it as a deliberate strategy to build a knowledge-based society while preserving national identity.Tracing the origins of Qatar’s museum movement to the establishment of the National Museum in 1975, she stressed that the country’s cultural rise has been cumulative rather than sudden. Major institutions and projects developed under the umbrella of Qatar Museums, she said, reflect sustained planning aimed at education, research and global engagement.During the interview, Amanpour asked about her experience as a woman in leadership and whether she felt empowered growing up. In response, Sheikha Al Mayassa spoke warmly of His Highness the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani’s approach to parenting, emphasising that he did not distinguish between sons and daughters in matters of education, responsibility or ambition.She said her father encouraged all his children equally to pursue their aspirations, including studying abroad at a time when such paths were less common for women in the region. That early encouragement, she noted, helped shape her confidence and sense of purpose.Today, she added, women hold significant leadership roles across Qatar’s institutions, including within Qatar Museums, where appointments are based on merit and capability.The discussion also touched on Qatar’s expanding international cultural footprint, including preparations for Art Basel’s Doha edition and the development of new institutions such as Lusail Museum and Dadu, Children’s Museum of Qatar. These initiatives, she said, aim to foster dialogue and broaden participation in the arts locally and internationally.Addressing questions on cultural sensitivities, Sheikha Al Mayassa described an approach that balances openness with respect for context, underscoring the role of art in building bridges rather than deepening divides.The interview highlighted how Qatar’s cultural policy is intertwined with broader national development goals, positioning the arts not only as creative expression but also as instruments of education, diplomacy and social progress.