tag

South African second row Hyron Andrews of Johannesburg-based side the Lions was found dead at a hotel in France on Friday, on the eve of his team's Champions Cup match against La Rochelle, local authorities told AFP.A source close to the investigation said the 31-year-old lock was found in cardiac arrest in a shower cubicle that was locked from the inside.The public prosecutor in La Rochelle, western France, confirmed that an investigation had been opened to determine the cause of death, which occurred on the island of Ile de Re, and said that an accidental death was currently the leading line of inquiry.An autopsy is due to be carried out, the source close to the investigation said."This devastating news has sent shockwaves through the international rugby community," the Lions said in a statement."The former Sharks and Sale Sharks lock forward was a valued member of the Lions family, and his loss will be felt profoundly by his teammates, coaches, supporters and all who had the privilege of knowing him."Andrews had only returned to his native South Africa earlier this year after a two-year spell with English Prem side Sale Sharks. He began his career with the Sharks franchise in Durban and represented his country at Under-20 level."We are heartbroken by the passing of Hyron. He was not only a gifted rugby player, but also a cherished member of our Lions family having recently joined us this season," added Lions chief executive Rudolf Straeuli."On behalf of... everyone at the Lions, I extend our deepest sympathies to (his wife) Maighlin, their young sons Hendrix and Emerson and the entire Andrews family. We stand with them in their sorrow and will remember Hyron with great affection and respect." PLAYING IN 'HONOUR' OF HYRONThe Lions said Saturday's match against La Rochelle would go ahead as planned "in honour of Hyron".It is the first time the Lions have played in the Champions Cup, which brings together the best European and South African clubs. A moment's silence will be held ahead of all Champions Cup and second-tier Challenge Cup matches this weekend in memory of Andrews."Hyron was a respected member of the rugby community whose contribution to the game and impact on those around him will be remembered with great fondness," said Mark Alexander, president of the South African Rugby Union."His untimely passing is a devastating loss, and we share in the grief of all who knew and loved him."The thoughts and prayers of the entire South African rugby family are with Maighlin and all those mourning his loss."Sale director of rugby Alex Sanderson also paid tribute to Andrews, who played 45 times for the club after initially joining as injury cover at the end of the 2023-24 season."Hyron was just a brilliant guy and a brilliant teammate. He was so skilled on the field but off it, he was always someone you would want to have a beer with," said Sanderson."He was funny and charismatic in his own unique, dry way and the lads, to a man, loved playing with him and being around him."The tragedy comes exactly 10 years to the day since the sudden death of former Munster coach Anthony Foley, who died in his sleep aged 42 due to a heart rhythm disorder just hours before his team were due to play against Racing 92 in Paris in the same competition.La Rochelle coach Ronan O'Gara was a member of the Racing staff when Foley, a former Ireland international team-mate, passed away in October 2016.Bordeaux-Begles are set to begin their bid for a record-equalling third straight Champions Cup crown later on Friday when they visit Gloucester in the tournament opener. 

Argentine superstar Lionel Messi bagged the 900th goal of his glittering career on Wednesday but could not prevent Inter Miami from crashing out of the CONCACAF Champions Cup on away goals after a 1-1 draw with Nashville. Messi, 38, scored his milestone goal after just seven minutes to put Miami 1-0 up in the second leg of their last-16 clash in the regional club competition. But Nashville’s Cristian Espinoza lashed in a 74th-minute equalizer to make it 1-1 on aggregate, and after holding Miami at bay for the remainder of the game, the visitors from Tennessee advanced to the quarter-finals on the away goals rule. Miami’s exit was a bittersweet ending to what had promised to be a night of celebration after Messi’s early opener in what was the club’s final game at their Chase Stadium home in Fort Lauderdale. Messi’s strike took the Argentine’s tally to 81 goals for the MLS champions following his move to Florida in 2023. The eight-time Ballon D’Or winner previously scored 672 goals for Spanish giants Barcelona, 32 for France’s Paris Saint-Germain, and a further 115 international goals for Argentina. Goal number 900 came some 21 years after Messi’s first goal in senior football, when he scored for Barcelona in a 2-0 win over Albacete in 2005 as a fresh-faced 17-year-old. Messi, widely regarded as the greatest player in football history, still has some way to go before he catches his great rival Cristiano Ronaldo, the 41-year-old Portuguese superstar who is on 965 career goals. Speaking ahead of Messi’s 900th goal, Miami manager and former Argentina and Barcelona team-mate Javier Mascherano described the star’s goals total as “insane.” “I’ve been lucky enough to see most, or many, of the goals he’s scored, much closer than you all, and that’s a privilege,” Mascherano said. “The number we’re talking about (900) is insane, and that’s why Leo is a one of a kind.” Wednesday’s match carried added significance for Inter Miami, marking a farewell to the team’s Chase Stadium. The venue has served as Inter Miami’s home since the club entered Major League Soccer in 2020. The team will move into a new purpose-built 26,700-seat facility next month. Messi is strongly expected to play in his sixth World Cup later this year, when Argentina defend their title in the 48-team tournament being staged in the United States, Canada and Mexico. The Argentine star has already extended his Inter Miami contract through to the end of the 2028 season. Messi’s prolific goalscoring has been a hallmark of his career. His 672 goals for Barcelona came in just 778 games -- an average of 0.86 per game -- helping the Catalan club win 35 trophies before departure to Paris Saint-Germain in 2021. In France, he scored 32 goals in 75 matches, winning three trophies including two league titles. In Miami, his 81 goals have come in just 96 appearances, helping the team win the 2023 Leagues Cup and the 2025 MLS Cup. His 115 international goals have come in 196 matches, including two in the 2022 World Cup final victory over France. Messi’s goals tally leaves him second only to Ronaldo according to most recognised statistical records. Brazilian legend Pele is often said to have scored more than 1,000 goals but those numbers have been the subject to debate. Most statisticians put Pele’s total for Brazil, Santos and New York Cosmos at 762.