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The United States lifted airspace restrictions over the Caribbean late on Saturday after barring commercial flights during a US military operation that led to the capture of Venezuelan President Nicolas Maduro.Maduro and his wife were flown by helicopter to New York City, where they face drug-trafficking and weapons charges.They were seized by US special forces during a pre-dawn attack in which air strikes pounded sites in and around the Venezuelan capital Caracas late on Saturday.US Transportation Secretary Sean Duffy said in a post on social media platform X that the initial restrictions expired at 12am (0500 GMT), when flights could resume as scheduled."Airlines are informed, and will update their schedules quickly," Duffy said.The US Federal Aviation Administration (FAA) notified commercial airlines on Saturday to avoid Caribbean airspace, citing a "potentially hazardous situation”.The notice said the closure was issued due to "safety-of-flight risks associated with ongoing military activity”.**media[400999]**Key carriers United Airlines, American Airlines , Spirit and Delta were readying to resume flights to the Caribbean.In a statement, United said a flight to San Juan in Puerto Rico was planned for Saturday night, adding: "We expect to operate most scheduled flights to the region."Delta Air Lines expects to fly its normal Carribean schedule, it said in a statement, but adjusted to reposition resources.American Airlines said in a statement that it was preparing for the Eastern Caribbean airspace to reopen and had added more than 3,700 extra seats to and from the region on top of resuming scheduled service.It said it was operating extra flights and deploying larger aircraft, including widebodies, to "add as much lift ⁠as possible" to help customers affected by the FAA-mandated closure.Spirit Airlines said in an e-mailed statement that it had resumed flights to and from the Caribbean on January 4, following the expiration of the FAA's airspace closure directive.Even after the removal of curbs, however, airlines will need several days to restore normal operations, said airline analyst Robert Mann, adding: "They have a day's worth of passengers basically" already stranded in the Caribbean.American Airlines, Delta, United, Frontier Airlines, Spirit Airlines and JetBlue Airways began cancelling flights, in line with the FAA airspace closures in the Caribbean.JetBlue canceled 215 flights, an airline spokesperson said.The company said Sunday that it would resume normal operations.Several European and South American airlines also canceled flights.Air Canada said its Caribbean and South American operations were normal, under guidance from Transport Canada, and it was monitoring the situation, adding: "We will update as required if the situation changes." 

Venezuela on Monday rejected a US terrorist designation of an alleged drug cartel as a "ridiculous lie" amid a major American military buildup in Caribbean waters."Venezuela categorically, firmly, and absolutely rejects the new and ridiculous lie from the Secretary of the Department of State, Marco Rubio, who designates the alleged Cartel of the Suns as a terrorist organisation... to justify an illegitimate and illegal intervention against Venezuela," the Ministry of Foreign Affairs said in a statement.Washington's listing of the "Cartel de los Soles" (Cartel of the Suns) as a foreign terrorist organiSation officially took effect on Monday, opening the door to new forms of US pressure on leftist President Nicolas Maduro.US President Donald Trump's administration alleges that the shadowy group is run by Maduro. No evidence has been made public to support the accusation of Maduro's involvement in the group.The designation is part of a US campaign against drugs and illegal immigration from Latin America.The US has deployed the world's largest aircraft carrier and other military forces in Caribbean waters as part of the Trump administration's anti-drugs campaign, but officials in Caracas suspect that the United States is mounting an operation to topple Maduro, Venezuela's leftist leader.US forces have killed at least 83 people in air strikes on boats accused of ferrying drugs in international waters since September, according to an AFP tally of publicly released figures. But no evidence has been made public that drugs were in the boats.However, with a major military presence now deployed in the Caribbean, including an aircraft carrier, the FTO designation will give legal cover for more pressure on the Venezuelan authorities.The Cartel of the Suns is responsible for "terrorist violence throughout our hemisphere," Rubio said on November 16.The Trump administration has been vague about how far it is willing to go in Venezuela, but the huge military build-up and regular killings of people in small boats have rattled nerves -- and prompted concerns in Washington that the US military may be breaking the law.On Saturday, six airlines announced they were canceling flights to Venezuela due to safety concerns.The US Federal Aviation Administration on Friday urged civilian aircraft in Venezuelan airspace to "exercise caution" due to the "worsening security situation and heightened military activity in or around Venezuela."

The Qatar Civil Aviation Authority (QCAA) has signed a memorandum of understanding (MoU) with the Caribbean Aviation Safety and Security Oversight System (CASSOS), aimed at enhancing co-operation in civil aviation.**media[361685]**The MoU was signed by QCAA Acting President Mohammed bin Faleh al-Hajri and CASSOS chairperson Nari Williams-Singh. The signing took place on the sidelines of the CARICOM Forum, held under the theme "Strengthening Regional Co-operation in Aviation Safety and Security for a Sustainable Future for All," in conjunction with the 42nd Assembly of the International Civil Aviation Organisation (ICAO), currently taking place in Montreal, Canada.**media[361686]**The agreement aims to bolster co-operation in various areas, including aviation safety, security, air navigation, and environmental sustainability. It also focuses on capacity building and professional development in the civil aviation sector, contributing to sectoral growth and integration of aviation systems both regionally and globally.**media[361687]**On the sidelines of the assembly, al-Hajri also held bilateral meetings with key international aviation leaders, including Deputy Administrator of the US Federal Aviation Administration (FAA), Chris Rocheleau; Director General of the Italian Civil Aviation Authority, Alexander D'Orsogna; and Minister of Transport and Infocommunications of the Sultanate of Brunei Darussalam, Pengiran Dato Shamhary Mustapha.The meetings discussed ways to strengthen cooperation in civil aviation, support joint initiatives within ICAO, and exchange views on key issues on the agenda of the 42nd ICAO Assembly.