tag

Nashville SC defeated CF Montreal 2-0 to clinch Major League Soccer's Supporters' Shield on Saturday for the first time in the club's history.Goals from Sam Surridge and Hany Mukhtar ensured Nashville will head into the MLS postseason as the top seed after dominating the Eastern Conference.The Supporters' Shield is awarded each year to the MLS team with the best record over the course of the regular season."When we started out in January we put our minds to trying to accomplish big things with the club," Nashville head coach B.J. Callaghan said after the win."The Shield for us is symbolic of our body of work throughout the year -- being really really consistent, and we'll enjoy it tonight," Callaghan added.Nashville will now have home-field advantage throughout the playoffs, including the December 18 MLS Cup final.Nashville lead the Eastern Conference with 71 points from 31 games, 16 points clear of Lionel Messi's Inter Miami in second place.Miami, with Messi starting on the substitutes bench after a midweek trip to Spain to receive a humanitarian award, were beaten 2-0 by New York Red Bulls on Saturday.Messi appeared in the second half but was unable to inspire a comeback for the Florida club. 

A shocked Brandon McNulty became the first American in 33 years to win the men's cycling road race world title as he stunned the favourites in Montreal on Sunday.The 28-year-old broke clear with 32km left on the Canadian street circuit and held off a disorganised chase to win by 13 seconds ahead of Australian Michael Matthews, with former winner Mathieu van der Poel in third."Honestly I don't know. Really this is, I don't know," said McNulty."I'm really at a loss. Until the last 100 metres I really didn't even believe it. I was so tired."The last American man to wear the coveted rainbow jersey was Lance Armstrong in 1993, six years before he began his tainted rein at the Tour de France."I mean we talked about it, I made some jokes to my wife," said McNulty about whether or not he had ever thought he could challenge for the victory. 'I KNEW SOMETHING COULD HAPPEN'"I knew something could happen, but it would take a miracle, and I guess miracles happened."McNulty succeeds his injured UAE Emirates-XRG team-mate Tadej Pogacar after launching an opportunistic move just after a four-man breakaway which included Van der Poel was caught following an acceleration by one of the pre-race favourites, Isaac Del Toro.It means that McNulty will find himself riding for his Slovenian UAE team leader next year while wearing the world champion's jersey."At the end of the day, he's still the best rider. It'll be fun riding in the (rainbow) jersey for him," said the American, who added that he hoped Pogacar would be "proud" of him for keeping the jersey in the team.A succession of chase groups ebbed and flowed behind McNulty, with Briton Tom Pidcock, who finished seventh, and Irishman Ben Healy particularly aggressive, but each time the riders failed to fully cooperate.McNulty quickly built up a lead of more than a minute at one point but with 9km left, Pidcock brought a group including Del Toro and Paul Seixas, another of the pre-race favourites, to within 10sec of the lone leader. RIDERS SAT UP LOOKING AT EACH OTHERBut again they all sat up looking at each other, and McNulty put his head down and went for it, eventually triumphing after 273.4km and six hours 17 minutes in the saddle.And this win more than made up for McNulty's near miss a week ago in the time-trial where he finished fourth behind Remco Evenepoel, Filippo Ganna and Seixas.Van der Poel and Wout van Aert ignited the fireworks with 85km to ride as they sparked a break that saw a dangerously strong six-man group go clear.Van der Poel seemed to have itchy feet and 10km later he dropped Van Aert from the group with another vicious acceleration.With about 50km to ride, he had only Primoz Roglic and Quinn Simmons for company.Behind them, Del Toro was working hard to keep the gap to within around 40sec but Evenepoel was repeatedly caught out with poor positioning when other riders accelerated.Van Aert worked hard to bring Evenepoel back to the chase group and with 40km to ride they were only 30sec behind the leading trio.They were caught with 35km left when Del Toro accelerated on the Camillien-Houde climb and again dropped Evenepoel, who would dig in and eventually finish 12th at 25sec.It was soon after that McNulty took his chance and with 25km to go he had a lead of more than a minute on 11 chasers.His daring break looked in danger with 9km to go but the chasers hesitated while McNulty ploughed on.His team-mate Simmons just missed out on a medal in fourth, with Del Toro fifth.Seixas, who only turned 20 during the week, suffered with cramp in the final few kilometres and finished 15th at just over 2min 30sec. 

Dutchwoman Demi Vollering capped a glorious season with the women's road race world title in Montreal on Saturday after a thrilling battle with Kasia Niewiadoma-Phinney.Italian Elisa Longo Borghini held off world time-trial champion Marlen Reusser to take bronze for the third time at the end of a record 180km race."I can still not believe it. I worked so hard towards this goal, and it takes guts to truly believe in it with your whole heart," said Vollering at the finish.Vollering has had a remarkable year, winning the Tour de France Femmes and Giro d'Italia Women before triumphing at the worlds.The reigning European champion also enjoyed a dominant spring with victories in a series of one-day classics: Tour of Flanders, Liege-Bastogne-Liege, Omloop Het Nieuwsblad and La Fleche Wallonne Femmes.The 29-year-old held her nerve after her daring solo attack with 39km to go came to nothing and she was caught with 12km left."There were so many moments I thought I went too early," said Vollering."I just dared and then tried again, and never gave up till the finish line."I was not planning to give it away anymore from that moment. I was like, no, now it's mine."Vollering and Niewiadoma-Phinney played cat-and-mouse in the final few hundred metres as Longo Borghini closed in, and Reusser reeled them all in.Niewiadoma-Phinney launched her sprint for the line inside the final 200m, only for Vollering to easily out kick her.Longo Borghini held off Reuser to finish four seconds back. 'AMAZING LEAD OUT'Vollering lit the touch paper with 39km left after her Dutch team-mate Puck Pieterse put in a blistering pull on the Camillien-Houde climb."I'm so proud of everybody from the team," said Vollering, who paid tribute to her Dutch team-mates for sacrificing their individual hopes for her."We took it in hand, and they rode the whole race on the front, then Puck did an amazing lead-out, and I could just not, not finish the job."The pre-race favourite attacked a reduced peloton and quickly reeled in and then dropped lone leader Maeva Squiban.Vollering held the lead for almost two laps of the Montreal street circuit before Longo Borghini caught the Dutch rider.Niewiadoma-Phinney and Juliette Berthet joined, to form a four-rider group with 12km left.On the last of eight laps, Longo-Borghini attacked on the Camillien-Houde climb and pulled out a 10-second gap, but Vollering fought back.She dragged Niewiadoma-Phinney with her up to the Italian and they dropped Longo Borghini before the summit.The two leaders worked together to prevent Longo Borghini hauling them in but as they entered the final few hundred metres they slowed, daring each other to attack first.Longo Borghini edged closer by the second, with Reusser close behind her.Vollering is the faster sprinter. Niewiadoma-Phinney threw caution to the wind, but never managed to get her nose in front and the Dutch star pulled away.Berthet finished fifth at 39sec with Pieterse just over a minute and a half back in sixth.Last year's shock winner Magdeleine Vallieres pulled out with five laps remaining of her home worlds after being hurt in a mass crash and distanced.Two-time winner Lotte Kopecky finished 20th, eight and a half minutes off the pace. 

Swiss Marlen Reusser retained her world time-trial title in Montreal on Sunday as her main rival Demi Vollering finished a disappointing eighth.Time-trial queen Reusser celebrated her 35th birthday with an ultimately comfortable victory, but not before Briton Zoe Backstedt gave her a scare.Backstedt had been quickest at the first two intermediate time-checks on the 39.2km course but Reusser powered away in the second half of the race to beat the 21-year-old by 40 seconds, with German Franziska Koch finishing third, a further six seconds back.Double world champion Reusser has been virtually unbeatable in races against the clock in the last few years.She is a four-time European champion and has won time-trial stages at the Tour de France Femmes and Giro d'Italia Women.It was an unusually long time-trial for a women's race, where they are usually closer to 20km. 'I COPED WELL'"Apparently I coped well but it made me really nervous," said Reusser."I was really nervous and I was not really sure because we don't have time trials like this often."I'm used to 20km and we had huge discussions with the team, with performance coaches, like 'what is good pacing?'"Until an hour ago, I was not 100 percent sure, and also on the course, I was not 100 percent sure."Backstedt had been a junior and twice under-23 world champion in the discipline but this race was around 12km further than any previous time-trial she had competed in.Koch's bronze medal continued a dream season for the German, who won Paris-Roubaix in April.Vollering, the European road race champion, was never in the running for a medal. 

Tom Pidcock will lead a strong British contingent at the UCI Road World Championships in Montreal later this month as he bids for an unprecedented double.No male rider has ever won world titles in cross-country and road in the same year but, after Pidcock's triumph on his mountain bike in Val di Sole, Italy, last month and the absence of Tadej Pogacar, he will be one of the favourites.The 27-year-old will not be short of top-quality British support in Montreal with Adam Yates, a key lieutenant of Pogacar in the UAE Team Emirates XRG outfit, Oscar Onley and Fred Wright also selected for the road race.Pidcock, who finished ninth in this year's Tour de France, got his first look at the world championship course at last week's 214km GP de Montreal where he finished sixth in a high-class race won by Mexico's Isaac Del Toro.The world title will be battled out over 273km including 12 punishing laps of the Mount Royal circuit and Pidcock expressed quiet confidence that the course could suit him."On this course, you really need to have the legs for the last two laps," Pidcock said. "It's a good course for me; I've done well here before. But I'm not the top favourite."As Great Britain, we're going to go for it, and the more riders we have in the final, the better our chances of becoming world champions."The only rider to hold the cross-country and road world titles simultaneously was France's Pauline Ferrand-Prevot, who won the road title in 2014 and the cross-country in 2015.Pidcock picks out Del Toro and Paul Seixas as the favourites for what he expects to be an 'atritional' race but says the absence of Pogacar after the Slovenian's crash at the Vuelta a Espana does increase his chances."Tadej is the hardest rider to beat, and he's not here. That means the second-best rider is easier to beat," Pidcock, who is trying to become the first Briton to win the men's world title since Mark Cavendish in 2011, said.Zoe Backstedt and Cat Ferguson will lead Britain's women's road challenge while Ethan Hayter, who was pipped to victory by Pogacar in Vuelta opening day time trial, will race the TT. 

Ben Shelton backed up an ATP title for the first time in his career on Thursday, defeating Brandon Nakashima 6-3, 7-6 (7/4) to win a second consecutive Masters 1000 trophy in Canada.Last year's title in Toronto was matched by a 2026 winning performance in Montreal, with the American taking the honours without dropping a set on the way to his seventh career title.Shelton joins Andy Murray, Novak Djokovic and Rafael Nadal in winning back-to-back in Canada during this century.It was the first Masters final between Americans since Andy Roddick and Mardy Fish at Cincinnati 23 years ago."To play the way that I have here, going through without dropping a set... it speaks to the work that I've put in and my mental toughness," said Shelton, who will rise from 10th to sixth in the rankings."I was able to focus this week, and it has not been such a straightforward season for me," added the player who had won just a single Masters 1000 match out of five played this season before the start of Montreal."I'm playing at the top of my limit - I've got no words."The first all-American Canada final since 1995, when Andre Agassi faced Pete Sampras, began as Nakashima, beaten by Shelton in all five of their previous matches, unleashed four aces in the opening game.Shelton needed just one break in the seventh game to win the opener and ran off five consecutive games - losing only five points - to reach a set and 1-0.He took a 6-5 lead on a pair of aces and wrapped up the win in the tie-breaker as he fired a forehand winner into the corner past Nakashima.The 87-minute victory gave Shelton his fourth title of the season, all played on different surfaces. He also won on indoor hardcourt in Dallas, clay in Munich and grass in Stutgart.Shelton now heads to the ongoing Cincinnati Masters in the American Midwest riding a 12-match Canada win streak and will use the final big event before the August 30 start of the US Open to try and maintain form for the last Grand Slam of the season. 

Defending champion Ben Shelton shook off a nasty crash into a backcourt hoarding as he steamrolled Learner Tien 6-2, 6-3 to reach the final of the ATP Montreal Masters on Wednesday.Shelton, who won the title in Toronto last year in the ATP Masters 1000 event that alternates between cities, will try to double up in Toronto when he takes on fellow American Brandon Nakashima in Thursday's title match.Nakashima held off Spanish teenager Rafael Jodar 7-6 (7/3), 6-4 to book his first ATP Masters final."It means a lot, so many American guys in the mix," Shelton said.The last all-US pair to battle for a Masters trophy were Mardy Fish and Andy Roddick in 2003 in Cincinnati.Shelton was treated by a trainer in the second set to staunch bleeding from his left elbow and webbing of his fingers.He shook off the discomfort to earn a payback win against Tien, who had beaten him in two previous meetings."I played four good return points after the timeout, I was not feeling anything except the sting of the medicine," Shelton said."I'm super happy with the performance," added the American, who saved all four break points he faced and won 81 percent of his first-serve points."Learner presents a lot of problems to my game. He's a challenge to overcome," Shelton said. "He can jerk you around the court. I had to play intelligent tennis. The final will be a war and I'll leave it all out on the court."Shelton is seeking his fourth title this season after winning on three different surfaces: indoor in Dallas, clay in Munich and grass in Stuttgart.He has beaten Nakashima all five times they have played - including in Toronto last year. Nakashima needed two hours - including 66 minutes in the second set - to subdue Jodar.The Spanish sensation, a finalist in Washington this month and tipped to soon crack the top 10 in the rankings, saved four match points before his opponent fired an ace on his fifth opportunity to prevail in a final game that featured six deuces and lasted more than 10 minutes."That final game was crazy," Nakashima, 25, said. "It was super-tight. We both had to keep fighting."I was lucky I was hitting my spots on serve, it paid off today. I'm happy to get through that one."Nakashima goes into his first Masters final with growing confidence on serve and with his forehand."I'm just trusting it and swinging through on every ball," he said. "When I connect with it, (my forehand) is one of my best shots. I'm happy it paid off today."Nakashima will be playing the fifth final of his career and by far his most prestigious.He has never before competed in anything more than a 250-level title match.Jodar said he'd take "a lot of positive things" from Montreal as the build up to the start of the US Open on August 31 continues.He said fatigue wasn't a factor, despite piling up matches in his deep runs in Washington and Canada."It wasn't about that. I was feeling good," he said. "I was trying to play my game the whole match."He played especially the important points of the match better than me, and that's one of the reasons why he won the match today." 

Ben Shelton took another step toward defending his ATP Montreal Masters title on Tuesday with a 6-3, 6-1 quarter-finals hammering of Jakub Mensik for his 10th straight victory in Canada.World number 10 Shelton, the last top-10 player in the field, was never challenged by the Czech in advancing to a Wednesday semi-final against fellow American Learner Tien, who ousted Spain's Daniel Merida 6-3, 6-2 in 72 minutes."It was a great performance for me, super happy with that and to be in the semis again," Shelton said.Spanish teen Rafael Jodar booked a semi-final spot in only his fifth ATP Masters 1000 event by holding off France's Arthur Fils 7-6 (7/5), 6-3.The 19-year-old will face the oldest remaining player when he plays 25-year-old American Brandon Nakashima in a Wednesday battle for a place in Thursday's final.Nakashima reached his breakthrough Masters semi in 77 minutes as he imposed his game on Luciano Darderi 6-2, 6-3, setting up three match points with his 11th ace as winning as the Italian missed on a drop shot.It's the first time since 1992 that three American men have reached the last four in Canada.Shelton was on fire in his 72-minute thrashing of Mensik, the American producing 18 winners and only three unforced errors.Shelton has yet to lose a set at this event."I felt great, I played well form the ground from point one," Shelton said. "I'm right where I want to be. I maintained a high level throughout the match. I hope to continue to build on this in the semis."Jodar shrugged off a slight tweak of his ankle in the second set against Fils and remained calm throughout as his French opponent smashed a racquet after being broken early in the second set.Jodar, who does not turn 20 until after the US Open, has won 34 matches this season and risen to 15th in world rankings, but sees improving his game as more important than his ranking."That shouldn't be your primary thing and your goal," he said. "My goal is to have fun on court and to enjoy all the tournaments that are new for me."Fils, back after injury, saved three match points in the final game before Jodar lanced a winner to the empty court after an hour and three-quarters."I played a very high level today against a tough player like Arthur," Jodar said. "I had to give my best to win this match."Nakashima, who won his fifth quarter-final of the season, credited his serve with the win."My serve was super important. It got me out of some tough holes," Nakashima said."I also took my opportunities on return when I needed to. I knew I had to open up the court. He was hitting his spots really well."Nakashima, into his 16th career semi-finals, put his confidence "at an all-time high" after his seventh victory in eight matches following a Washington semi-final run. 

Defending champion Ben Shelton kept a clean slate at the ATP Montreal Masters on Sunday, holding off a challenge from Joao Fonseca to power 6-3, 7-6 (7/3) into the quarter-finals.World number 10 Shelton has not dropped a set in reaching the last eight.The 23-year-old American left-hander will play for a semi-final berth against 13th-seeded Czech Jakub Mensik, who beat Botic Van De Zandschulp 6-4, 7-5, claiming victory on a winning lob.Van De Zandschulp served for the second set but was broken, with Mensik seizing the momentum as he won 12 of the final 14 points.Brazilian teenager Fonseca, billed as one of the faces for the future of the sport, might have compromised his own chances when he landed badly on his ankle after missing a smash while leading 3-1, 40-30 in the second set.The youngster was plagued by 32 unforced errors as his opponent mastered an annoying evening wind to earn the victory."It was tough today, not easy conditions," Shelton said. "With the wind I struggled to find footing on a lot of balls."It all came down to grit. The tennis was not clean. Beating a high-quality player like that is huge for me."Shelton secured his ninth straight victory in Canada on the second of four match points as Fonseca hit the net with a return after leading in both sets.Daniel Merida smothered Tallon Griekspoor 6-3, 6-1 as the Spaniard continued his rapid adjustment to hardcourt tennis in Canada.The world number 63 joins compatriot Rafael Jodar in the Canada quarter-finals and will break through to a career-best spot inside the top 50 as a result of his fourth-round victory.Prior to making his Montreal debut, clay-courter Merida had never won a tour-level match on hardcourt.He will try to extend his streak of cement success to five in a row when he plays a first Masters quarter-final against US 12th seed Learner Tien, who wore down Argentine Thiago Tirante 6-4, 6-4.Tien saved the first eight break points he faced in the second set in a battle of big hitters and secured victory in his fifth match point, with his opponent handing over the final game with four unforced errors."Today was humid, conditions are always tough," Tien said. "I'm happy with how the match worked out."This was one of those days where I was making good contact with the ball. I was seeing the ball well and returning well."Against Griekspoor, Merida was deadly with his backhand, leaving the Dutchman flat-footed in the 69-minute triumph.Spain's title-winner last month on clay in Umag has now claimed 16 victories this breakthrough season."This is a dream come true. I'm feeling really great," Merida said. "I'm happy with the level during all the week."I was playing great for the last year and the beginning of this year so I just starting to believe more in myself." 

Spanish teen Rafael Jodar defeated Czech eighth seed Jiri Lehecka 6-3, 6-3 on Saturday to reach the quarter-finals of the ATP Montreal Masters.Jodar dominated the night match after an afternoon rain delay in the Masters 1000 hardcourt event.The 19-year-old Spaniard, runner-up last week in Washington, never let Lehecka into their fourth-round match in collecting his 33rd victory of the season.World number 15 Jodar has reached the last eight in seven of his past eight events and a Montreal title would send the youngster to a top-10 ranking for the first time.Jodar will play for a semi-final berth against French 18th seed Arthur Fils, who defeated Britain's Cameron Norrie 6-2, 7-6 (10/8).Fils, who lost to Jodar last week in Washington, will play in his fourth Masters quarter-final of the year."It was a very nice battle," Fils said. "The second set was back and forth. He really raised his level. I got a bit tight but I'm happy to get out in two sets. I'm confident with how I'm playing right now."Italian Luciano Darderi fuelled himself with an expresso shot during a mid-match changeover in a 4-6, 6-3, 7-5 victory over Nuno Borges to reach the quarter-finals.It was not the first time Darderi had downed his national rocket fuel to fire up the afterburners in a tight situation on court.Darderi will bid for the semis against Brandon Nakashima, whose match with Arthur Rinderknech was interrupted for nearly two hours with the final set level at 4-4.Players were taken off court due to rain and the threat of lightning, returning to finish after almost two hours.Nakashima withstood a love game from his French opponent but broke serve a game later before finishing a 7-6 (7/4), 5-7, 7-5 victory on his first match point thanks to 22 unforced errors from Rinderknech.He broke through in a Masters round of 16 afer losing in his first five matches at this level."Coming out after the break I knew I had to fire at the beginning," Nakashima said. "My level is growing with each match and I'm trying to make the most of it."ATP number 22 Darderi will be playing in an ATP-leading 10th quarter-final of the season after earning his 30th victory of 2026.Darderi will be playing in his second Masters last-eight of the season after achieving the quarters last May at home in Rome.'I deserved this win'The 24-year-old overcame more than 40 winners off the racquet of his Portuguese opponent, starting his comeback in the second set with a 5-2 lead and carrying momentum into the third.Darderi broke for 4-3 as Borges double-faulted but lost his own serve moments later for 4-all.The Italian got an insurance break for 6-5 as a net cord bounced out for Borges, then served out the triumph with an ace on match point a game later."This is my first Masters quarter-final on hardcourt so I'm very pleased," the winner said. "I like the conditions here and the crowd helped me in the third set."I deserved this win. I've improved my hardcourt game a lot. I try to play every match at full power. Paying well on hard is good for me after starting (my career) on clay." 

Ben Shelton threw down eight aces and produced three love games in the second set in dominating Zizou Bergs 6-3, 6-2 on Friday in reaching the fourth round of the ATP Montreal Masters.Fifth seed Shelton, highest-ranked man remaining in a severely depleted field, improved his chance for a second straight title in Canada with the rout in 65 minutes.The American profitted from foot faults and double-faults from his Belgian opponent in advancing to a round of 16 for the first time this season."It was a good day for me, I managed the match well," said 23-year-old Shelton. "He came out serving extremely well. I had to make some adjustments."I found a way to break his serve and kept the foot on the gas when I got the lead."Shelton play for a repeat spot in the last eight when he faces Brazilian teenager Joao Fonesca, who defeated ninth seed Casper Ruud 7-6 (8/6), 6-3.Fonseca recovered after a slow start, trailing the Norwegian 4-2 before fighting his way back into contention.The youngster finished off the win after leading 5-2, claiming victory on a second match point winner into the empty court."It was not easy at the start. He was serving well," the Brazilian said. "I fought to finally get the win."Fonseca said he learned much after beating Ruud at Roland Garros: "Playing with the big guys this year was really important for my development.When it comes to Shelton, Fonseca said, "I think I'll be prepared. He's a nice guy. I don't need to say how good he is on court. I'm just trying to rest and be prepared."Tallon Griekspoor followed up his defeat of top-seeded Roland Garros champion Alexander Zverev, with the Dutchman gaining late momentum and getting through a rough patch for a 3-6, 6-4, 6-3 defeat of Matteo Arnakdi.The Italian French Open semi-finalist took early command before Griekspoor took motivation through player box instructions from Swedish coach Thomas Hogstedt and turned the match on its head.World number 66 Griekspoor went up two breaks in the deciding set against the 2024 Canadian semi-finalist, lost one of them but broke back for victory in his third match point after more than two hours."Tennis is such a tricky sport. It's never over until the last ball is hit," Griekspoor said. "I tried to stay focused, I'm happy with how I managed."I've had a good level in practice but was not able to convert it to the match court. Today was not easy but I'm pleased after a win like this."I was far from my best but I'm happy I played myself into the match to win it."Griekspoor will bid for a quarter-final place when he takes on Spaniard Daniel Merida, who put out Alex Michelsen 6-4, 6-7 (4/7), 6-1, saving two match points in the second set for the American.Merida, who had never won a tour-level hardcourt match prior to this week, arrived in Canada after winning the Umag title on clay in Croatia last month.Czech Jakub Mensik advanced past Terence Atmane 7-5 6-4, winning back-to-back matches for the first time since reaching the semis two months ago in Paris to break fresh ground in Canada.He will next play Botic Van De Zandschulp, who beat Hubert Hurkacz 3-6, 7-6 (7/4), 7-5. 

The ATP Montreal Masters lost its top two seeds in the space of a few hours on Wednesday as Germany's Alexander Zverev and Canadian Felix Auger-Aliassime both exited the field.Top seed and world number three Zverev, this year's French Open champion and Wimbledon runner-up, was toppled by Dutchman Tallon Griekspoor, who rallied for a 6-7 (3/7), 6-2, 6-4 second-round upset."I didn't expect to play well," Zverev said. "I also didn't expect to play this bad, to be honest."Montreal native Auger-Aliassime had to withdraw before his scheduled night match after injuring his back during training on Monday."It was quite sudden. I was training here for two weeks and I had zero problems," Auger-Aliassime said. "Just the timing is tough."I thought that day by day things would get better, but I tried to go on court today, I tried to warm up, and then I basically couldn't serve really, so it was impossible for me to think about even competing."Joining his fellow elites on the sidelines was fourth seed Daniil Medvedev, the 2021 champion, who went out 6-3, 7-6 (7/5) to Botic Van de Zandschulp, another Dutch spoiler.Medvedev missed out on achieving his 100th career victory at the Masters level as he lost in his Canada opener, weighed down by 40 unforced errors.Tournament officials already were fuming at an event in which world number one Jannik Sinner and Novak Djokovic were both high-profile absentees even before the start."I'm not going to lie, we were hoping that Felix was going to win at least a few matches," tournament director Valerie Tetreault said."He's definitely the player everybody was talking about and people wanted to know when he was going to play."Zverev was competing for the first time since his Wimbledon final loss to Sinner and began to fade in the second set against world number 69 Griekspoor."This was probably the worst match of the season," Zverev said. "This one was up there as the worst."Tennis comes with ups and downs. I'm very happy with how the last couple of months were. Now it's about getting back to that form."The Dutch winner came within a point of a 5-2 lead in the third set, but found himself square at 4-all as he lost serve.But the underdog broke the seed straight back and served out the match in one of his biggest victories a game later."This is one of the most special wins I've ever had," he said. "I've had a tough season. I was close to throwing in the towel a few times. But I've been working harder in practice and reaching a good level."I felt it was about time for a big win."Fifth-seeded defending champion Ben Shelton rallied from 4-1 down in his second set to overhaul US compatriot Jenson Brooksby 6-3, 7-5, winning six of the last seven games for his 28th victory of the season.  'A huge positive'The son of a former ATP pro has won seven straight matches in Canada, taking 96 minutes to go through to the third round. He's 15-3 against countrymen since the start of 2025."Defending is tough. I had to get over pre-tournament nerves but I got my first straight-set win of the summer season," Shelton said."Jenson is a nightmare match-up for me. To win it is a huge positive."Greek Stefanos Tsitsipas fell 7-6 (7/3), 7-5 to 19-year-old Brazilian Joao Fonseca in the second round.Fonseca, who fired nine aces among his 31 winners, next plays ninth seed Casper Ruud.