tag

The Russian Athletics Federation (RAF) announced on Thursday they will appeal to the Court of Arbitration for Sport (CAS) challenging World Athletics (WA) extending the blanket ban on their track and field athletes."Russian Athletics notes that World Athletics' decision affects the fundamental interests of athletics in Russia and restricts Russian athletes' right to compete, on grounds that Russian Athletics considers discriminatory," read the federation's statement.WA responded saying: "We take note of the Russian athletics federation's appeal to CAS, and we will be strenuously defending our position."Last Friday, WA announced that the ban on Russian and Belarusian athletes - imposed in March 2022 following Russia's invasion of Ukraine - would remain in place.WA president Sebastian Coe said the body's Council Meeting had "been consequential and methodical in reviewing the sanctions imposed on Russia and Belarus and in identifying a conditional pathway back into international competition"."We presented options for the Council to consider on this matter, however, the original decision remains on the sanctions that protect the integrity and fairness of our competitions, with no tangible movement towards peace negotiations having materialised."WA's stand has been in contrast with other federations - World Gymnastics and the International Skating Union the latest to ease restrictions.Those came before this week's announcement by the International Olympic Committee (IOC) that under strict conditions Russian athletes would be allowed to compete in team events and qualifying competitions for the 2028 Olympic Games in Los Angeles."We made it clear that we wanted to ensure all athletes have the possibility to compete at the Olympic Games and not be held responsible for their government's actions," IOC president Kirsty Coventry said after an Executive Board meeting in Lausanne. 'Ambulances and hearses'However, the IOC kept in place the ban on the Russian national anthem being played and the flag being displayed, for the time being, and stipulated returning Russian athletes would have to pass "multiple" doping tests before being allowed to participate.The IOC said individual sports could decide whether to allow the flag and anthem at their own events or stage competitions in Russia.Ukraine slammed the IOC decision as "premature" and "unfounded" while Moscow's invasion drags on through its fifth year.Athletics global governing body examined the impact of the conflict on athletics in Ukraine."The dedicated fund that World Athletics established in 2022 to support Ukraine is helping ameliorate some of that impact, but there is no doubt the ability of Ukraine and its athletes to train and compete remains severely compromised," WA said.Coe has said if a peace agreement is reached then it is not for sport to stand in the way of the Russians' return.The conflict, though, has left its mark on Coe after a visit he paid to Ukraine."When you get to Kyiv (train station), there's probably 50 or 60 ambulances and hearses waiting on the platform," he told AFP in an interview last year."Families waiting for the news. They have two carriages, mobile operating theatres and intensive care units, where amputations are taking place as the train's coming back."So, sorry, it's not something I could ever really be neutral about." 

Former Wimbledon champion Marketa Vondrousova was handed a four-year suspension on Monday for refusing an anti-doping test.Vondrousova did not submit a sample when notified by a doping control officer during an out-of-competition test attempt at her home in December 2025.The 26-year-old Czech, who won Wimbledon in 2023, claimed "months of physical and mental stress" affected her decision making, in addition to concerns for her safety.Writing on Instagram in April, Vondrousova said she was scared when the doping officer approached her door late in the evening "without properly identifying themselves or following protocol."In that moment it was about feeling safe, not about avoiding anything."Players are required to log their whereabouts for an allotted hour each day so that authorities can conduct anti-doping tests outside of competition.An independent tribunal considered Vondrousova's claims, as well as testimony from the doping control officer who attempted to conduct the test.The tribunal concluded that the evidence offered "no compelling justification" for the world number 122 to refuse the test.International Tennis Integrity Agency CEO, Karen Moorhouse said: "We understand that the testing process is uncomfortable, and acknowledge that it is an additional burden for players whose jobs already come with a high level of pressure and scrutiny, but it is essential to protect fair competition."Safety and welfare of players and our testers is really important to us. Our testers are well-trained, professional, and the gender of our testing witness always matches the player."They carry ID at all times, and players are able to verify their identity in other ways if they are ever unsure."Vondrousova's suspension will end on June 21, 2030. Considering appealDuring her ban, the Czech is not allowed to play in, coach at, or attend any events organised or sanctioned by the ITF, WTA, ATP, the Grand Slams, or any national association.Vondrousova will consider the verdict before deciding whether to appeal to the Court of Arbitration for Sport (CAS)."Marketa has asked me - and I want to respect her wish - to refrain from commenting on the matter at this stage," Vondrousova's lawyer Jan Exner told AFP."Basically when we get the verdict, we will read the explanation and decide on further action, whether we will appeal it or not, but first I want to consult Marketa and I don't want to speculate on further steps."I want to respect Marketa's wish and I don't want to go into detail."Vondrousova, who has won three WTA Tour singles titles, became the first unseeded player to clinch the Wimbledon women's singles title when she defeated Ons Jabeur in straight sets in the final three years ago.She also reached the French Open final in 2019, losing to Ashleigh Barty, and earned a silver medal in the 2021 Tokyo Olympics.Vondrousova reached a career high sixth place in the WTA rankings in 2023.She has played just two matches on the WTA Tour this year, withdrawing from the Adelaide International in January due to a shoulder injury.