tag

Europe's car industry fought back against rising Chinese competition at the Paris car show on Monday with a wave of new model launches and fresh support from Brussels, even as Chinese automakers expanded their push into the region.The show opened days after the European Union announced a deal with China to curb imports of Chinese hybrid vehicles into the bloc, with a cap of 350,000 a year, according to a European Commission official. While details of the arrangement have yet to be finalised, it was welcomed by European manufacturers.The flood of Chinese hybrid imports into the EU is "not sustainable" for Europe, Renault CEO Francois Provost said, describing the agreement as "better than a trade war".China's Leapmotor International said it needed to understand how the cap would work in practice, but that it was an "interesting alternative to tariffs".Around 20 Chinese brands, including BYD and Chery, are attending the show, double their presence in 2024 as they seek growth overseas amid intense competition and weaker demand at home.Chinese brands have gained share rapidly in Europe over the last three years, while Chinese exports of hybrids to the EU's 27-member states tripled to $7.5bn in the first half of this year, according to Chinese customs.The EU-China deal could hit BYD, Chery and state-owned SAIC's MG brand hardest as between them they accounted for 90% of Chinese brand hybrid sales in the EU in the first eight months of 2026, Jefferies analysts said on Sunday.Volkswagen CEO Oliver Blume welcomed progress in EU-China talks, saying on Sunday that companies selling cars in Europe should compete under comparable conditions and create jobs and value in the region.The German carmaker said on Monday its deliveries fell 14.3% in the third quarter, the steepest quarterly drop in four years, dragged down by a further decline in demand in its top market, China. Deliveries also fell in North America and Western Europe.As part of its efforts to regain market share in Europe, Stellantis is launching six new models across its European brands at the show and unveiling nine concept cars, marking a significant expansion of its presence at the show.On Sunday evening, Stellantis CEO Antonio Filosa hailed "the reinvention of a European icon" as he unveiled an affordable retro electric version of Citroen's 2CV.The company is also adopting faster Chinese-style development cycles, Chief Technology Officer Ned Curic said, outlining plans to build small EVs in Italy using a platform being developed with Leapmotor.Renault's head of growth, Fabrice Cambolive, said the carmaker could increase EV production in France by at least 50% over the next 12 months.Like other Western motor shows, Paris had been in decline until Chinese automakers began turning up in force four years ago.Alongside BYD and Chery, this year's show features newer Chinese entrants including Aito, while state-owned Changan is launching its Nevo and Avatr brands in Europe.Chinese automakers also used the event to outline further European expansion plans. Changan President Zhao Fei said the company was in talks with manufacturers about producing vehicles in Europe and hoped to build its first European-made car in early 2027.BYD is studying the possibility of building a factory in France, Executive Vice President Stella Li told broadcaster BFM TV on Monday.The EU imposed tariffs on Chinese-made fully electric vehicles in October 2024. Brussels is also working on "Made in Europe" rules requiring minimum local content levels for EVs to access large parts of the bloc's market.Agreement between France and Germany on the provisions is "imminent", French President Emmanuel Macron said at the show.Chinese automakers have sought European production bases ahead of the proposed rules, often in partnership with established manufacturers.In July, China's Geely Auto said it would produce electric SUVs at a Ford Motor factory in Spain. On Sunday, Geely Auto CEO Alex Nan highlighted the company's growing partnership with Renault and its commitment to Europe.Separately, India's Tata Motors Passenger Vehicles and Stellantis said on Monday they had expanded their partnership to include technology and product development, with plans to build vehicles in India for more than 50 global markets.Car sales in China, the world's largest auto market, fell 20% in the first half of 2026, increasing pressure on manufacturers to expand overseas.As the US market is effectively closed to China's auto industry, Europe has become its top export priority."If they drop exports in Europe they die because they can't make the money elsewhere," said Francois Roudier, secretary general of the International Organisation of Motor Vehicle Manufacturers. 

As travel increasingly becomes about experiences rather than simply reaching a destination, JETOUR is developing its “Travel+” strategy around a broader idea: that mobility can connect people not only with places, but also with culture, communities, outdoor lifestyles and the environment.   The strategy brings together the automotive and travel sectors, with JETOUR describing Travel+ as a long-term approach spanning products, services, users and culture. Rather than treating a vehicle as the end product, the concept looks at how it fits into the wider journey, from everyday commuting and family trips to road travel, outdoor exploration and long-distance adventures.  At its core, Travel+ is structured around three areas: Travel+ Products, Travel+ Ecosystem and Travel+ Culture. Together, these are intended to connect vehicles with different travel scenarios, partnerships and user communities.  The thinking reflects a wider change in how people approach travel. Travellers increasingly seek experiences that allow them to understand destinations, interact with local communities and spend time outdoors, while also expecting greater flexibility from the vehicles they use to get there.  For JETOUR, this has meant looking beyond the traditional relationship between a manufacturer and vehicle owner.  Under the Travel+ Products pillar, the company focuses on what it identifies as off-road capability, space and intelligence, with vehicles designed around different travel situations. The aim, according to JETOUR, is to make the vehicle more than a means of transport, potentially serving as an extension of people's lifestyles and travel experiences.  The Travel+ Ecosystem pillar takes that idea further by bringing together owners, travel organisations and partners from other industries. Activities can include owner communities, travel services, partnerships and experiences designed around specific destinations and interests.  The third element, Travel+ Culture, places greater emphasis on the relationship between travel and the places being explored. JETOUR links this to travel culture, off-road culture and what it describes as “guardianship culture”, with conservation initiatives forming part of its activities in different markets.  Malaysia provides one example of how the strategy is being adapted locally.  At the 2026 Malaysia Sarong Music Run in Kuala Lumpur, attended by more than 20,000 participants, JETOUR combined the launch of its T2 i-DM plug-in hybrid SUV with a programme involving sport, music and local cultural experiences.  More than 100 vehicles took part in a city parade, while the company also used the occasion to engage its local owner community. A planned 2027–2029 partnership with Malaysia Marathon is intended to extend that relationship into longer-term outdoor and travel activities. JETOUR is also working with Tourism Malaysia on a travel-themed film showcasing the country's landscapes and cultural heritage. Separately, partnerships with the Turtle Conservation Society of Malaysia and PULIHARA focus on turtle conservation, habitat protection and public education.  These activities illustrate another aspect of Travel+: localisation. JETOUR describes its approach as “In Somewhere, For Somewhere, Be Somewhere”, bringing products into a market while participating in its local culture, travel activities and community initiatives.  The strategy is not limited to Malaysia. The Middle East is another market where the company has developed its presence. JETOUR entered the region in 2019 with the export of its first batch of X70S vehicles to four Middle Eastern countries. Its T2 has subsequently been introduced in markets including the UAE and Saudi Arabia, while the G700 TOPFIRE, developed with off-road specialist TOPFIRE, represents another example of the company connecting vehicles with a specific outdoor-use scenario. These activities reflect how JETOUR is applying the Travel+ philosophy across different markets and experiences, with travel serving as a broader connection between mobility, people and local environments. Travel+ is also being developed through storytelling. The fourth season of JETOUR’s WONDER FOR JETOUR series has been filmed across nine countries, Malaysia, Indonesia, the Philippines, Argentina, Poland, Mexico, Australia, Cambodia and Sri Lanka, focusing on local people, landscapes and travel experiences. For JETOUR International President Ke Chuandeng, the strategy is ultimately about the relationship between the brand and its users. “JETOUR will always travel alongside our users, build deeper emotional connections with travellers worldwide, and grow together,” he said. JETOUR says it has entered more than 100 markets and accompanied more than 2.51 million travellers globally. The broader idea behind Travel+ is therefore less about where a vehicle can take someone and more about what happens once the journey begins. By linking mobility with tourism, lifestyle, local culture and conservation, JETOUR is seeking to make the travel experience, rather than the vehicle alone, the centre of its long-term strategy.

Dukhan Bank has reported a net profit of QR812.8mn in the first half of 2026, climbing 0.2% compared to H1 2025. Earnings per share remained at QR0.149, while total deposits stood at QR94.0bn, reflecting a 7.0% increase compared to 2025. Total equity reached QR15.6bn, up 2.5% against 2025. Net operating income registered a 10.4% growth amounting to QR1,006mn. The bank achieved a robust CAR of 18.6%, well above the minimum statutory limits. Total deposit base remained at historic levels, underscoring customers’ confidence and the strength of the bank’s value chain.Dukhan Bank expanded its asset base to a record QR129.2bn as of June 2026, reflecting a 4.4% increase from December 31, 2025. Financing assets stood at QR94.7bn, representing 73% of total assets, complemented by investment securities of QR26.0bn, which accounted for 20% of total assets. Despite the challenging geopolitical situation, Dukhan Bank delivered solid financial results in the first half of 2026, underscoring the successful execution of its strategic initiatives and building on previously established momentum. Net profit edged up by 0.2%, supported by a robust 7.4% increase in net banking income.The uplift in net banking income reflects its continued emphasis on revenue diversification and the strengthening of non-interest income streams. Prudent management of funding costs, even in difficult external conditions, provided additional support.Operational efficiency remained a core strategic priority, with ongoing optimisation initiatives further enhancing profitability. During the period, the bank’s loan book reached a new high at QR94.7bn, up 5.2% from year‑end 2025. This expansion is consistent with the bank’s strategic objective of steadily strengthening its market presence while maintaining disciplined and efficient capital deployment. The bank’s strong credit risk discipline and proactive portfolio management were reflected in the non‑performing loan (NPL) ratio, which declined to a record low of 3.9% as of June 2026 (December 2025: 4.2%). In parallel, the Stage 3 coverage ratio remained robust at 76.2% (December 2025: 75.7%), underscoring the Group’s prudent approach to credit provisioning and effective risk mitigation. Dukhan Bank continued to strengthen and diversify its funding base by leveraging long‑standing client relationships and maintaining a balanced maturity profile. The developments supported a solid liquidity position, with the regulatory loan‑to‑deposit ratio improving to 95.6% (December 2025: 98.1%). Both the Liquidity Coverage Ratio (LCR) and Net Stable Funding Ratio (NSFR) remained comfortably above regulatory thresholds throughout the period.

Car accessory and heat insulation shops across the country are experiencing a significantly high demand for thermal window tinting and vehicle body protection services as temperatures climb and the summer season begins. Several car accessories shop managers and traders noted that demand for thermal insulation products typically starts increasing in early May each year. They said heat insulation films have become among the most sought-after automotive products during summer due to their ability to reduce heat penetration and block harmful ultraviolet (UV) rays, while preserving vehicle interiors and exterior paintwork. Industry experts said that the Qatar market offers a wide variety of insulation materials and paint protection films, differing in quality, efficiency, and warranty periods. They added that more and more customers now prefer premium-quality products despite the higher prices, seeing them as a long-term investment that reduces maintenance costs and improves fuel efficiency.According to traders, prices vary depending on the material used and the level of service provided. Basic thermal insulation packages start around QR200, while premium options can be up to QR600.Full-body vehicle protection packages, meanwhile, may exceed QR7,000 in some cases. Mahmoud Dioub, a sales manager at a specialised automotive accessories store, said the increasing demand reflects greater consumer awareness of the benefits of thermal insulation in creating a more comfortable driving environment and protecting vehicle paint from damage. He noted that the market includes globally recognised brands, which offer high heat-rejection performance without compromising visibility or violating traffic regulations. Dioub added that customers are placing increasing importance on warranty coverage and the reputation of service providers, especially given the presence of some companies that cease operations after a short period, leaving customers without maintenance or replacement support under warranty. Ahmed Mosleh, manager of another car accessories shop, stressed the importance of complying with technical and legal regulations when installing thermal insulation and paint protection films. He emphasised the need to adhere to the legally permitted tint percentages specified in vehicle registration documents, as well as following proper safety standards during installation. Meanwhile, trader Othman Ahmed said prices tend to rise during the summer season due to higher demand, in addition to differences in service quality between shops, including installation environments, speed of delivery, and customer hospitality services. Mohamed Faisal, sales manager at another specialised outlet, said that the market relies heavily on customer recommendations and previous experiences, noting that Qatari consumers generally prefer established and reputable shops to ensure service quality and reliable warranty support. Accordingly, automotive technicians urged vehicle owners to avoid counterfeit or low-quality products, warning that extreme summer heat can damage inferior insulation materials, potentially causing additional harm to the vehicle’s body and negatively affecting its exterior appearance. 

 The Car Majlis event brought together car lovers, bikers and families eager to see a colourful lineup of tuned vehicles, luxury sports cars and creative custom builds at the Flag Plaza near Old Doha Port. **media[449041]** The display featured Ford Mustangs, Nissan GT-Rs, Hondas, Corvettes and Lotus sports cars, in addition to Harley-Davidson motorcycles, many of which were fitted with scissor doors, racing designs, large spoilers and upgraded engines. **media[449040]** Car Majlis events have become increasingly popular in Qatar, often held in partnership with Mawater Centre for major parades and showcases. **media[449039]** The gatherings also reflect Qatar’s growing place in the regional automotive scene, especially after FuelFest made its Middle East debut in Doha earlier this year. **media[449038]** 

A fire broke out around lunchtime at a car parts factory in the South Korean city of Daejeon Friday, injuring 55 people, including 24 seriously, while 14 others were unaccounted for, ​fire authorities said.The South Korean government activated a centralised disaster management system for the large-scale ‌accident after President Lee Jae ⁠Myung ordered ​the mobilisation of all available resources ​to deal with the fire and save lives.More casualties are feared, with 14 people missing. Phone data showed their locations near where the fire broke out, but officials said search efforts were hampered after the building partially collapsed in the blaze.Many employees were believed ‌to have been ‌in a second-floor break ⁠room when the fire started, fire ⁠authorities said. ⁠Some people were injured after jumping from the building to escape, officials added.As of about 6pm local time, roughly 80% of the fire had been contained, authorities said.Fire officials ​said the car parts supplier that owned the factory was Anjun Industrial, which said on its website it makes engine valves and is a supplier for Hyundai Motor and Kia Corp, among others.Officials at Anjun were not immediately available for comment. 

Umnia Bank reported a strong performance for 2025, with a net profit of MAD57mn compared to MAD15mn in 2024, reflecting steady growth across key financial indicators, according to Sheikh Dr Khalid bin Thani bin Abdullah al-Thani, chairman of the Supervisory Board of Umnia Bank in Morocco.The bank’s net operating income reached MAD357mn by the end of 2025, compared to MAD273mn in 2024. Total assets reached MAD13.5bn in 2025, while the financing portfolio grew to MAD11.5bn, a 29.3% increase compared to 2024.In terms of financial ratios, Umnia Bank reported solid performance in 2025, with a Return on Equity (ROE) of 10.1%, Capital Adequacy Ratio (CAR) of 12.5%, Liquidity Coverage Ratio (LCR) of 117%, and Non-Performing Loan (NPL) ratio of 0.95%. These indicators are among the strongest in Morocco’s participative banking sector, which encompasses Islamic banking.Umnia Bank's Morocco operations began in 2017 as the country’s first participative bank. Today, it serves both retail and corporate clients through a network of some 53 branches across 35 cities in Morocco. 

BMW will showcase David Hockney’s iconic BMW Art Car (1995) in Doha as part of the BMW Art Car World Tour, marking the inaugural edition of Art Basel Qatar, which takes place from February 5 to 7 across multiple venues at Msheireb Downtown Doha. The event will also witness the opening reception of the BMW Lounge, celebrating the enduring dialogue between contemporary art, innovation and mobility.**media[413058]**As the Associate Partner of Art Basel globally, BMW continued its longstanding support for the fair’s VIP car service. Within this context, Alfardan Automobiles, the official importer of BMW in Qatar, is providing an elevated VIP guest mobility experience with its luxurious BMW fleet. Omar Alfardan, CEO and managing director of Alfardan Corporation, said: “The inauguration of Art Basel Qatar represents far more than the arrival of a world-renowned art fair to our region. It marks a transformative milestone for Qatar’s cultural evolution and its growing presence on the global creative stage. Showcasing David Hockney’s iconic BMW Art Car in Doha is a powerful testament to how art, design, and innovation can intersect to inspire new perspectives and reshape how communities engage with culture. This masterpiece stands as a symbol of creative exchange and the limitless possibilities that emerge when artistic expression meets visionary craftsmanship.”**media[413059]**On the occasion of Art Basel’s first edition in Qatar, BMW brings one of the most celebrated works from its Art Car Collection to the region. Exhibited at the iconic Sahat Wadi Msheireb Plaza, Hockney’s BMW Art Car transforms the automobile into an X-ray-like vision, revealing its interior, occupants and movement. The presentation highlights Hockney’s fascination with colour, perspective and the passage of time, while placing his visual language in dialogue with five decades of BMW Art Car history. To celebrate Art Basel Qatar, BMW also presents the BMW Lounge at M7, open to visitors throughout the exhibition’s official opening hours. The Lounge offers guests the opportunity to explore the BMW Art Car Collection in miniature, providing a curated insights into BMW’s long-standing engagement with contemporary art.**media[413060]**An opening reception will be held for guests, with opening remarks by artist Christoph Niemann, Tom Eccles (executive director, Centre for Curatorial Studies, Bard College) and Prof Dr Thomas Girst (head of Cultural Engagement, BMW Group). The speakers will reflect on the ongoing dialogue between contemporary art, automotive innovation and the cultural legacy of David Hockney and the BMW Art Car Collection. Born in Bradford, England, in 1937, David Hockney is one of the most influential artists of his generation. A graduate of the Royal College of Art, he emerged from the circles of Swinging Sixties London to define a highly distinctive form of international pop art. David Hockney’s Art Car offers a radical reinterpretation of automotive paintwork by effectively turning the car inside out. Like an X-ray, the design reveals the anatomy of the car and its occupants: the outline of the driver appears on the door, while Hockney’s dachshund Stanley sits on the back seat. Stylised engine components span the bonnet, while sweeping fields of green evoke landscape, motion and time. His Art Car, conceived purely as an exhibition piece, has never been driven on the road or in competition. Following the successful launch of the BMW Art Car World Tour 2025 and the presentation of Andy Warhol’s BMW Art Car #4 in Dubai, UAE, BMW continues this journey by bringing another legendary Art Car to the Middle East. With Hockney’s BMW Art Car, now presented in Doha, BMW further strengthens the dialogue between contemporary art and automotive innovation across the region. 

Qatar's Nasser al-Attiyah secured his sixth Dakar Rally car title in Saudi Arabia Saturday with Luciano Benavides scraping home by two seconds to claim the bike title.Al-Attiyah, at the wheel of a Dacia, only had to avoid a final day slip-up to top the podium after bringing his career tally of stage wins to 50 on Friday. The 55-year-old, who took skeet shooting bronze at the 2012 London Olympic Games, was adding to his previous Dakar wins in 2011, 2015, 2019, 2022 and 2023."We've worked very hard since last year. I might not be showing much emotion yet, but it's there, deep down. We are so happy to win," said Al-Attiyah at the finish. "I think we made the difference on the second day of the first marathon stage by building up a twelve-minute lead. Yesterday was also important. That's when we knew we'd won the race."**media[405729]**With Belgian co-driver Fabian Lurquin, al-Attiyah took control of the overall standings early on in the motorsport marathon. After placing ninth on the 13th and final stage in Yanbu on the Red Sea he had almost 10 minutes in hand over second-placed Nani Roma (Ford).The 2014 champion Roma said: "Yesterday I broke a wheel 50 metres before the end of the special, but we kept believing in our chances and here we are today, in second place. I only have words of gratitude for my team. This victory doesn't belong to me, but to the team. Without them, nothing is possible. You have to congratulate Nasser for pulling it off, but also Mattias Ekstrom, because with two Fords on the podium, we're coming back for more next year."Roma's Swedish teammate Mattias Ekstrom won the final stage to complete the car podium in third overall. For Romanian car manufacturer Dacia this was their first Dakar victory at only their second attempt.Al-Attiyah already had the second-most overall victories in the car section of the rally. He moved two ahead of Finn Ari Vatanen and Spaniard Carlos Sainz, who are tied for third with four each. Frenchman Stephane Peterhansel won a record eight times in cars between 2004 and 2021 to go with his car six victories in the bike category. "This is my sixth victory. I still need to break Peterhansel's record," said Al-AttiyahLast year's champion, Saudi Yazeed al-Rajhi, was forced to pull out with mechanical problems last week.**media[405730]**Earlier, Argentina's Luciano Benavides took the bike honours by a mere two seconds. Second in the 13th and closing stage was enough for the 30-year-old KTM rider to deny Honda's American two-time champion Ricky Brabec and secure a debut Dakar crown. "I've dreamed of this moment my whole life," said the winner.Brabec, winner in 2020 and 2024, was on target for a third title but lost time when he went the wrong way close to the finish of the 105km ride around Yanbu. "Even yesterday, it seemed impossible, but I still felt it could happen, and today Ricky took the wrong line and I took the right one," Benavides said. "It was a glimmer of hope. I saw it was him and that he had to pull a U-turn to get back on the right line because crossing between the two was impossible. I saw the opening and I went for it."Edgar Canet won the bike stage, with Spain's Tosha Schareina (Honda) finishing third and also taking the number-three spot in the overall standings. Benavides's older brother Kevin won the marathon race in 2021 and 2023. Benavides said he had given his all "from start to finish today"."I'd told everyone before the start that this Dakar was mine," he added. "Nine years in the Dakar and my first win. My brother and I are making history. He won by 43 seconds and I've won by two. I think I have him beaten on that front! It's a dream come true."Lithuania's Vaidotas Zala took his first title in the trucks category, dethroning ⁠Martin Macik of the Czech Republic who ended up fourth. American Brock Heger won the SSV race. 

Former world heavyweight champion Anthony Joshua has posted on social media for the first time since a fatal car crash in Nigeria that killed two of his close friends. The 36-year-old British fighter was a passenger in a Lexus SUV that collided with a stationary truck on a busy highway linking Lagos and Ibadan in southwest Nigeria last Monday. Joshua’s backroom team members Latif Ayodele and Sina Ghami died in the crash, while the boxer sustained minor injuries. Joshua was taken to hospital before being discharged on Wednesday, later flying back to the UK ahead of the funerals of Ghami, his strength and conditioning coach, and Ayodele, his personal trainer. The former two-time unified world heavyweight champion posted two images on Instagram on Sunday, sitting alongside his mother and three other women, one of whom clutched a photograph of Ghami. He captioned the post ‘My Brothers Keeper’. Joshua’s social media activity comes after Nigerian police charged the driver of the vehicle, Adeniyi Mobolaji Kayode, 46, with “dangerous driving causing death”. He is due to appear in court on January 20. Joshua, the 2012 Olympic champion, has family roots in Nigeria and was on holiday in the country following his win over Jake Paul in Miami on December 19. 

A car bomb killed a senior Russian general in southern Moscow Monday morning as officials reported "slow progress" in talks with the United States on how to end the war in Ukraine.Top negotiators from both Russia and Ukraine were in Miami over the weekend for separate meetings with US officials seeking to break the deadlock on a deal to end almost four years of fighting, triggered by Moscow's all-out offensive on its neighbour in 2022.Kyiv has not commented on the blast, the latest in a string of similar incidents, but Russian investigators said they suspected it was "linked" to "Ukrainian special forces".The attack had the hallmarks of other assassinations of generals and pro-war figures that have either been claimed or are widely believed to have been orchestrated by Ukraine.The ⁠bomb exploded under the Kia Sorento car driven by Lieutenant-General Fanil Sarvarov, head of the Russian General Staff's army operational training directorate, as he left a parking space at 6.55am Moscow time (0355 GMT).Russia's State Investigative Committee said Sarvarov had died from his injuries. It published video of the wrecked vehicle, with blood visible on the driver's seat and one of the doors blown off.Svetlana Petrenko, a spokesperson for ⁠the committee, said investigators were gathering forensic evidence, questioning witnesses and reviewing security camera footage."Various versions for the killing are being examined, one of which involves the possible role of Ukrainian intelligence services in organising the crime," she said.AFP reporters at the scene saw a mangled white Kia SUV, its doors and back window blown out. The frame was twisted and charred from the blast.The scene had been cordoned off by security forces, and investigators were sifting through the debris. Eyewitnesses reported a loud bang."We absolutely didn't expect it. We thought we were safe, and then this happens right next to us," local resident, Tatiana, 74, told AFP."The windows rattled, you could tell it was an explosion," said Grigory, 70, who also declined to give his surname. "We need to treat it more calmly. It's the cost of war."Russia's Investigative Committee, which probes major crimes, said it was "working through various lines of enquiry into the murder. One of them involves the possible organisation of the crime by Ukrainian special services”.Sarvarov fought in the Russian army's campaigns in the North Caucasus, including Chechnya in the 1990s, according to his official biography on the defence ministry's website.He had also been one of the figures overseeing Russian forces in Syria in 2015-16.The Kremlin said Putin had been informed about the killing, which came after three days of talks in Miami as the United States intensifies its efforts to broker an end to the nearly four-year war.Ukrainian negotiator Rustem Umerov and US special envoy Steve Witkoff hailed "progress" in the negotiations on Sunday.Russian envoy Kirill Dmitriev also met with the US team, which included Jared Kushner, US President Donald Trump's son-in-law.Witkoff had also called those meetings "productive and constructive”.However, Russian Deputy Foreign Minister Sergei Ryabkov said only "slow progress is being observed" in the talks, state media reported.An initial 28-point plan to end the war put forward by US President Donald Trump adhered to Moscow's core demands, triggering panic in Kyiv and European capitals.Ukraine and its allies have since been working to refine the plan, though Kyiv says it is still being asked to make massive concessions, such as giving up the entire eastern Donbas region to Russia.Moscow has bristled at Europe's involvement, as it tries to broker a deal exclusively with Trump.Ukrainian President Volodymyr Zelensky has expressed scepticism over whether Russia really wants to end the war, which has killed tens of thousands and decimated eastern and southern Ukraine.Since Moscow sent troops into Ukraine in February 2022, Kyiv has been blamed for several attacks targeting Russian military officials and pro-Kremlin figures in Russia and in Russian-occupied parts of Ukraine. 

Gondolas floated above a cityscape in the southeastern suburbs of Paris Saturday as the first urban cable car in the French capital's region was unveiled.Officials inaugurated the C1 line in the suburb of Limeil-Brevannes in the presence of Valerie Pecresse, the head of the Ile-de-France region, and the mayors of the towns served by the cable car.The 4.5km route connects Creteil to Villeneuve-Saint-Georges and passes through Limeil-Brevannes and Valenton.The cable car will carry some 11,000 passengers per day in its 105 gondolas, each able to accommodate ten seated passengers.The total journey will take 18 minutes, including stops along the way, compared to around 40 minutes by bus or car, connecting the isolated neighbourhoods to the Paris metro's line 8.The €138mn project was cheaper to build than a subway, officials said."An underground metro would never have seen the light of day because the budget of more than €1bn could never have been financed," said Gregoire de Lasteyrie, vice-president of the Ile-de-France regional council in charge of transport.It is France's seventh urban cable car, with aerial tramways already operating in cities including Brest, Saint-Denis de La Reunion and Toulouse.Historically used to cross rugged mountain terrain, such systems are increasingly being used to link up isolated neighbourhoods.France's first urban cable car was built in Grenoble, nestled at the foot of the Alps, in 1934.The iconic "bubbles" have become one of the symbols of the southeastern city.